船队在不急不慢的行进之中，站在甲板上可以看到前方和后方的很多船只，几乎每一个灯笼都可以代表一艘商船，而前方和后方有如此多的移动灯笼，这也足以证明，这条河道运输的繁忙，就连夜间都有无数忙着运输的商船。
    可以毫不夸张的说，这条汶水支流，是这一路上多个县城的商业生命线，要是这条商业生命线遭到了掐断，对于这个几个县城来说，那就是重大打击，会严重影响经济的。
    沿途诸县的官员自然明白这样的道理，所以，全都不惜余力的维护这条商业运输线的正常运转，每个县各自负责自己境内的节段，平时白天黑夜都要派遣衙役巡逻，以防止出现水贼打劫商船的事情发生，就算不能杜绝，尽可能的减少一些也是好的，毕竟，若是水贼活动太猖獗，就没有商人敢来回运输商品了，商业没有了，一个县城也就失去了繁华，老百姓也就没有动力去创造更多的财富了。
    “船家，前方的船只挂着可不止一个灯笼，为何要挂这么多。”
    李安沿途遇到的商船，每一艘都只挂着一个大红灯笼，这是为了防止对面的船只撞上自己，每一艘商船都必须要遵守这个规则，但眼前正在驶来的船只却挂着三五个灯笼，显得有些与众不同，至少从远处看去更加的清晰。
    船家开口说道：“李侍郎有所不知，前方这是犀浦县的巡逻船，上面都是衙役，这水路也不太平，有了这些衙役，那些水贼才能有所收敛，我们在水上才能走的更安稳。”
    看船家的表情，似乎对水贼颇为忌惮，也许之前曾吃过水贼的大亏，内心深处对水贼有深深的忌惮。
    “水贼都是晚上打劫的吗？白天好像没见过衙役的巡逻船。”
    李安开口问道。
    其实，白天的时候，李安在船舱内睡了一会，并非一直站在甲板上看风景，所以，其实，对于白天的时候有没有巡逻船，李安并不能十分肯定。
    “是的，水贼至少九成情况下，都是选择在夜晚下手，白天打劫的很少，衙役的巡逻自然也是晚上比较多，白天的时候偶尔也会巡逻。”
    船家开口说道。
    这个也非常容易理解，白天的时候水贼打劫的次数少，或者说基本上都不会去打劫，衙役自然也就没有太大的巡逻必要了，偶尔出现亮相一下，就可以对水贼进行震慑了，而晚上水贼打劫的频率比较高，衙役在夜间巡逻增加也就可以理解了，衙役自然要跟着水贼走了，水贼在什么时间和地点出现的频率比较高，衙役就在在什么时间和地点加强巡逻。
    “水贼彪悍，这些衙役打的过水贼吗？”
    李安开口说道。
    一般水贼都是一些亡命之徒，都是不要命了，这才走上了这条不归路，走上这条路的人，必然都是比较凶悍的，一般弱小的人是不会走上这条道路的，而衙役有好多都是混饭吃的，真的打起来除非有兵力和武器的优势，否则的话，应该很难取得优势，当然，也不排除特别有能力的人，心甘情愿去当衙役，如此，衙役的力量就大增了。
    “这个……就算打不过，那也能吓退水贼，衙役之中也有能人，最重要他们是官兵，若是水贼屠戮官兵，县令必然上奏朝廷，到时候引来大军围剿，这些水贼就没好日子过了，水贼也都是混饭吃的，也不愿意冒太大风险。”
    船家开口说道。
    这个船家说的也挺有道理的，水贼虽然是亡命之徒，但也会权衡利弊，对于自己有利的事情，自然是非常愿意去做的，而对自己没有利的事情，自然就不愿意去做了，尽管真的打起来，他们有可能不弱于官兵，但实力应该在伯仲之间，双方都会有死伤，这本身就不是很划算，而官兵的死伤必然会惊动朝廷，到时候州府和京城派兵征缴，那可就不是闹着玩的了。
    这就好比草原上的狼群，在捕杀羊群的时候非常卖力，因为捕杀羊群不但可以吃肉，而且，自身还是零伤亡，可以说是稳赚不赔的买卖，可若是羊群进入另一群狼的领地，在不是特别饿的情况下，狼群就会停止追击，哪怕对方狼群的实力不如自己，狼群也不会去冒险，因为一旦发生冲突，就算是大获全胜，自己一方也是要付出不小的代价，对于狼群来说，他们不愿意付出伤亡的代价，毕竟，它们捕猎的机会多得是，这一次失去机会暂时后撤，下一次还会有机会的，只要不被饿死就行了，何必冒着伤亡惨重的风险呢？这些水贼也是这个想法，汶水河道有太多过往的商船，瞅准机会抢一下就能收获颇丰，这一次旁边有衙役放弃行凶，下次再找机会就是了，反正商船多得是，而衙役的巡逻船就那么几条，只要避开衙役的巡逻船，完全还是有机会下手的。
    很快，对面的巡逻船便靠近了过来，而船家显然认识对面巡逻船上的人，隔着老远就弯腰打招呼。
    “大郎又巡逻呢？可曾见到水贼？”
    船家开口问道。
    对面叫大郎的衙役，摇头说道：“水贼，有我在此巡逻，哪个水贼敢靠近，早就吓的跑没影了，对了，你们这是给谁运货呢？怎么看着还有士兵？”
    因为天黑的缘故，衙役并没有看到太清楚，而且，大部分士兵都在船舱内休息，在外面巡逻的士兵很少，但铠甲与普通衣服还是区别很大的，就算看不清楚，也能大概看出是铠甲，而不是普通的衣服。
    “大郎，是朝廷的大官，比你们县尊还要大得多，哈哈！”
    船家开口说道。
    “啊！这么大的官啊！蒙我的吧！县尊也没说啊！”
    叫大郎的衙役，开口说道。
    船家也不继续解释，抱拳道：“大郎继续巡逻，我们走了。”
    船只交错的时间很短，船家就算想解释也没有那个时间，所以，干脆就不解释了，以免影响衙役们巡逻。
    但就从交错的一瞬间，李安也看出来了，这艘巡逻船并不大，上面也就二三十名衙役，其中，大部分都是临时服役的老百姓，只有三五名领头的是领朝廷俸禄的编制人员，船只也是人力划动的，并没有燃料的耗损，如此一来，巡逻的成本并不高，就算每天都巡逻，县衙的财政也是能够负担得起的，况且，就算不去巡逻，这些有编制的衙役也同样是要领俸禄的。
    “船家，犀浦县这样的巡逻船有几条，都是一样的船吗？”
    李安开口问道。
    船家开口回答道：“本来是有三条的，每一条都是二三十人，最多的时候超过一百人，可前些日子，朝廷要修铁路，把能抽调的劳役都抽去修路了，衙役也要抽调很多，过去好维持秩序，留在河面上巡逻的就剩这一条巡逻船了，对水贼的威慑也是大减，水贼打劫也多了起来。”
    很显然，水贼也是看情况吃饭，在衙役力量被大量抽走的情况下，水贼的活动也跟着多了起来，犀浦县境内的水域足有近百里，而衙役的巡逻船仅有一条，就算不休息的来回巡逻，也无法确保整条区域内的水上航行安全，对水贼的威慑力已经大减。
    这也是没有办法的事情，毕竟，县衙的力量就只有这么多，朝廷给的修铁路任务才是必须尽快完成的重中之重，是必须要赶紧完成的，所以，县令也只能把绝大部分力量都调去修路，用来巡逻的三艘巡逻船的人马，要被抽调了两支，以此来维持筑路人马的秩序，保护铁路核心物资的安全，与保护来往商船相比，自然是保护朝廷的铁路物资更重要了，商人被打劫了，掀不起太大的风浪，而若是朝廷调拨过来的铁路资源被打劫了，那可是掉脑袋的事情，两者完全没有可比性，所以，县令只要不是傻子，就一定会把工作的重心放在铁路上。
    据船家所说，之前巡逻的时候，犀浦县的县尉，有时候都会亲自站在巡逻船上，以此来显示犀浦县对河道的重视，而自从朝廷下令修铁路以来，犀浦县尉大大部分时间都待在铁路沿线，再也没来过水上。
    李安提出将铁路修筑到益州城，这本来是有利于商人的好事儿，可却没有想到，为了修筑这条铁路，动用了太多的资源，倒是让商人的日子变得不那么好过了，朝廷的力量过多的放在铁路沿线，这就必然会导致对其余方面的控制力薄弱，这也就给了某些贼人作恶的机会。
    虽然导致了这些比较严重的后果，不过，这些都不是李安的本意，这是修铁路所必须要付出的代价，尽管暂时让商人损失一些也没啥，等铁路修筑完成之后，之前的损失都会重新赚回来的，商人最终仍旧是最大的获益者。
    “因为修筑铁路，让水贼变得猖獗，商人们是否怨声载道？”
    李安看向船家，开口问道。
    船家摆手道：“李侍郎说错了，商人们并没有这么想，他们都对水贼深恶痛绝，他们都说了，等到铁路修通之后，他们的商品都要走铁路，再也不走这条水路了，让这些水贼什么都劫不到。”
    这应该是商人的气话，毕竟，有些大宗商品太重了，走水路的成本更低一些，比铁路还要低，而商人肯定都希望尽可能的节约成本，如此，自然会选择更廉价的水路了，只要这些商品不是短保质期的，问题就不是很大，而有些时令蔬菜水果就只能走更快捷的铁路了，遇到需要抢夺市场的时候，也更应该走铁路，这样货物早到一步，就能够早一步占领市场，从而获得更大的利益。
    这些商人的气话，让李安觉得有些好笑，不过，让李安奇怪的，是船家居然一点也不忧愁，商人都说了，在铁路修通之后，就再也不走水路，受水贼的气了，如此，依靠水路生活的船家，岂不是要被夺了饭碗，都快要被夺饭碗了，船家为何一点也不生气呢？这岂不是有些奇怪。
    “若是商人都走铁路了，以后就没有人雇船运货了，船家就不觉得忧虑吗？”
    李安看向船家，开口说道。
    船家笑了笑，开口说道：“这不可能，这怎么可能呢？有些东西还是要走水路的，再说了，这条线上有这么多货物，需要这么多船，就算有铁路也只是分担一些压力，若是这么多货物全部走铁路，那也装不下啊！铁路我清楚，不就是两条线吗？能运多少货，能有这成千上万条船运的货多？”
    很显然，船家对于铁路的认知还不太清楚，有些低估铁路的运输实力了，他所认为的铁路运输能力，比真实的铁路运输能力要低好多，他小瞧铁路运输能力了，也低估了铁路通车之后，对水路运输的巨大影响。
    到时候，他们船家的生意不是减少二三成这么简单，怕是要直接腰斩，甚至七八成的生意都要被铁路夺走，到时候，不知道这位船家还会不会一脸的微笑。
    不过，既然船家如此自信，李安也不好说什么，万一把实情告诉船家，让船家心情不好，对李安也没啥好处，就让他再高兴一两年好了。
    通过与船家聊天，李安得知附近的水贼也是看人下菜，并不是什么商队都打劫的，首先，没有油水的商队是肯定不会下手的，比如运输煤炭的船队，打死他们一顿他们都不会去打劫，蔬菜瓜果啥的，他们也不会去打劫，粮食和金银珠宝是他们比较动心的，还有蜀锦之类的奢侈品也是他们的最爱，打劫这些可以获得更高的受益，而有些商品实在没啥油水，打劫完全就是浪费时间。
    还有一些雇佣护卫的大商队，水贼们也是轻易不会下手的，因为真的未必打的过，就好比李安的这只船队，水贼看到了也会绕着走的，绝对没有胆量敢过来挑战。