平康坊，个楼。
    吴关与陈如旧对面而坐。
    两杯温酒袅袅婷婷冒着热气。
    “是你。”吴关道。
    陈如旧不置可否。
    “你为何要反？”
    “我为何不反？”陈如旧垂眼盯着杯中的酒，仿佛那不是一杯酒，而是贪欲的深渊。
    “我是郎楚之门生，老师任大理寺卿时，我为大理少卿，只因我听话懂事。
    那时我意气风发，恨不能除尽天下贪官污吏，凭一己之力涤荡官场。可老师守旧迂腐，净假我之手做些收受贿赂替人消灾之事。
    好不容易熬到老师遇害，总该让我施展拳脚了吧？偏偏圣上将阎罗塞进大理寺，一个小小的六品大理丞，风光却盖过了我这四品的大理少卿，莫说阎罗，就连身为白直的你，都比我官威大。大理寺上下唯你二人之命是从，我又成了摆设。
    好吧，摆设便摆设。毕竟你二人真有些本事，看着你们除暴安良，我亦可算完成了心愿，陈某甘愿给你们打下手。
    可那戴胄，他算什么东西？也来与我平起平坐。
    老师健在时就曾向我许诺，将来他辞官还乡，大理寺卿之位必是我的。如今呢？戴胄志在必得，即便没有他，你二人指不定何时就要压我一头。
    你说，我为何不反？”
    吴关叹了口气，道：“闫不度只是个一心查案的愣头青，他从不愿与人争什么。”
    陈如旧哈哈大笑，“既都是身不由己，就此分个高下岂不爽利？陈某爱才，今日便对你承诺，若鲁王夺了权，陈某执掌大理寺，你二人官职不变，继续效忠朝廷。”
    “陈少卿的承诺，恐怕不是白给吧？”
    “你已付过代价了。”陈如旧狡黠一笑，端起杯子吸溜了一口酒，像只老狐狸。
    “庞德轩？”吴关道：“庞德轩并非鲁王同党，正因此才需将其拉下马，让你们的人顶替其职位。
    宫里有了内应，你们苦心训练的兵卒才能在宴会当日混入宫中，于表演秦王破阵乐时刺杀圣上及其心腹大臣。”
    “正是。”
    “我竟成了你的帮手。”
    吴空亦端起酒杯，送到嘴边，实在无心饮酒，又放下杯子。
    陈如旧自斟自饮了三杯，道：“你可知此处为何叫个楼？”
    吴关摇头。
    “我祖籍江南道，少年时举家迁入长安，我画的竹在长安流传甚广。
    前隋败落，李家入主长安，隋杨旧臣人人自危，家父惊惧交加，病倒了，没过几日便撒手人寰。
    眼看我家就要败了，素未平生的鲁王却亲自登门吊唁。
    他带来了一幅画，是我画的竹。
    他说他很喜欢。
    还说若我需要庇佑，可入他府中做个画匠，待日后有了机会，他再推举我做官。
    我立志守丧一年，未答应鲁王之邀，他也不恼，后又陆续来了几次，每次都带着他喜欢的书画、琴谱。
    我们或饮酒谈诗，泼墨丹青，或抚琴起舞。
    那是我过得最愉快自在的一段时光。
    那时鲁王偷偷送了这座个楼给我，他说‘竹’之半为‘个’，他得了好诗好曲好画，都愿与我分享，我们一人一“个”，恰可凑出“竹”来。”
    “原来如此，你们倒是惺惺相惜。”吴关道。
    “鲁王还说做官未必快活，若我不愿做官，或仕途不顺，可退而经营这座青楼，届时我们便可日日在此饮酒作画。
    我未听他劝，家父的遗愿便是让我做官，我不敢耽于享乐。鲁王便帮我引荐，拜入郎楚之门下，自此我平步青云。
    王朝迅速更迭，一切归于平静，李家确比杨家更擅治国，我乐见鲁王显贵。
    可先皇偏派鲁王出征，他哪里是打仗的材料，上了战场，见识了人命如何瞬息涂炭，魂儿都吓掉了，只想保命，自是丢盔弃甲。
    前方战败，先皇会不知？不过念在兄弟情谊，想要保全鲁王颜面，保全皇家颜面，因此战败之事未做声张。
    本以为待到战胜，再待到太子剪去秦王羽翼，此事慢慢也就过去了。谁知秦王半路杀出，竟生生夺了皇位。
    尔等又谏言，要迎俘虏归国，岂不是明摆着戳穿鲁王战败的真相？
    待真相戳穿，秦王或还顾些皇室颜面，他手下兵卒将领呢？鲁王当年溃逃，使得大唐损兵折将，而折损的兵将大多为秦王手下。
    这让鲁王如何安心？
    恰边将李艺被架空了兵权，对李氏怀恨不已，与鲁王一拍即合。
    他李世民为抢夺皇位可以杀死一母同胞的兄长，鲁王为何不可替天行道，杀了残暴的新皇？”
    吴关得承认，这一通演讲颇具说服力，若不是他早就知道历史走向，可能真就被陈如旧说动了。
    但吴关也并不敢百分百确定历史不会就此走上另一条岔道。
    他只是抬眼看了看天色，道：“明日就是元旦了。”
    “是啊。明日一切便能见分晓了。”陈如旧捋着颌下的长须，眼中迸出既恐惧又期待的神色。
    “您给了我承诺，我也给您一个吧。”吴关突然道。
    “哦？”
    “您是鲁王党羽，此事唯我一人知道，若明日事情败露，我将替您保守秘密，送您出城。”
    元旦。
    宫内一派喜庆。
    温房里悉心培育的牡丹开得正旺，一大早它们就被摆在大兴殿正门台阶两侧，使得这座大唐最恢弘的宫殿一派花团锦簇。
    朝臣们等在兴仁门前，只待鼓声响起，便由此步入太极殿前的广场，向皇帝祝贺。
    他们皆穿了崭新的衣服，绸缎映着朝阳，泛出光辉，显得每个人都神采奕奕。人人脸上都洋溢喜庆之色，即便平时彼此间再苦大仇深，今日也不敢轻举妄动，紧绷了一整年的心弦终于可以稍微松弛一下。
    旁人可以松弛，闫寸却不行。
    他紧锁眉头，铁青着脸。不少朝臣原想与其攀谈，见他这副苦大仇深的样子，也打了退堂鼓。
    太子承乾来了。
    太子原是替父亲李世民迎接朝臣，朝臣们也乐得与他攀一攀交情。
    怎奈太子刚一露面，闫寸便健步如飞地抢上前去，也不管是否逾矩，附在太子耳边低声说了几句什么。
    只见太子抓起闫寸得衣袖，转身就将人带入了宫门，根本无暇顾及其余官员。
    众人面面相觑，而后开始彼此交换眼神：
    那个抢了所有风头的人，以后不能让他好过！