老奴明白了闫寸的意思，愣了许久。

    小刘员外也听懂了，脸涨得通红，羞愤难当。父亲死在这样的地方已经很不光彩，又牵扯到那种药丸，简直奇耻大辱。他只觉得，仿佛屋内的每个人都将嘲讽和探究的目光贴在了自己身上，恨不得找个地缝钻一钻。

    碍于闫寸的官威，小刘员外没敢表现出过多情绪，他只是勾着头，将自己跪成了一只虾米，看着倒有几分可怜。

    老奴连连摇头道：“我做主人的贴身奴三十余年，他还是小子的时候，就由我照料，从不知主人用那种东西。”

    “如此。你们敛尸吧。”

    “是。”

    “打算将刘员外停在何处？家中还是观寺？”闫寸起身，伸了个懒腰，随口问道。

    “主人是虔诚的佛教徒，曾给不少寺庙捐过善款，如今走了，自然希望由僧侣超度至极乐世界，我们会将主人停在家附近的元法寺，尽快超度。”

    “不急。”闫寸道：“人先停到元法寺，超度的事待仵作验过再说。”

    老奴面露担忧之色，他很想问问仵作是怎么个验法，但闫寸已垂下眼帘，挥了手，话终究咽了回去。

    老奴和小刘员外刚走到门口，恰跟匆匆赶来的牛二打了个照面。

    仵作牛二。

    他年近四十，头发白了大半，一张脸黝黑枯瘦。

    他一边往屋内闯，一边叨念着：“三伏天，热炎炎，死鬼仵作难分辨……”

    意思是，三伏天里验尸绝对是件苦差事，尸体很容易腐烂发臭，一次验尸下来，仵作得丢掉半条命，夸张点说，都分不清哪个是死者哪个是仵作了。

    不过，刘员外新死，牛二倒不必受腐尸的罪。

    他嘴上如是调侃着，眼睛里却迸发出兴奋的光。除了跟老婆生娃，世上若还有什么能令他兴奋的，那一定是死人。

    “员外爷，敛尸吗？我来我来，这种活儿怎好沾您的手。”

    牛二不是专业仵作，这年头鲜少有人将仵作当做正经营生，发生命案后，官府通常请丧葬行当有经验的老师傅充当仵作一职。

    牛二便是个中翘楚，多年来他一直跟万年县衙互惠合作，打前朝便如此。

    说句大不敬的话，流水的衙门，铁打的仵作。

    万年县衙验尸的活儿牛二全包了，免费的，他赚的是入殓埋尸的钱。

    眼见人死在风流之地，死者家的小郎君又衣着华丽，牛二知道，这笔买卖做好了够吃俩月的，他很积极。

    牛二看了一眼躺在床上的刘员外，“啧”了一声，他抬起刘员外的手，观察着指甲，还掰开嘴闻了闻。

    牛二忙活的时候，闫寸将屋内所有人都请了出去。

    “怎样？”待人都离开，闫寸问道。

    “下毒。”

    牛二随意端起了桌上的茶杯——那是闫寸刚刚用过的，里面还有大半杯茶汤。牛二将茶汤一饮而尽，嘿嘿笑道：“打得好算盘，人死在这种地方，院阁会悄悄处理了尸体，神不知鬼不觉。”

    他本人就接过院阁的黑活儿，但这些话牛二可不会明说。

    “什么毒？能看出来吗？”

    “乌头，看着像。”牛二摊手道：“不过，这世上的毒千奇百怪，许多我连听都没听说过，单凭看，可没法确定。”

    牛二又踱步到塌前，对刘员外上上下下打量一番，问闫寸道：“切开验验？”

    以闫寸的经验，即便切了，也不大可能验出刘员外究竟死于哪种毒。

    牛二手痒罢了。

    但闫寸没有揭穿，他开门，叫过书吏，吩咐道：“你跟着牛仵作，将尸格填写清楚，回来报我。”

    大热天，书吏很是不愿跟在尸体边上，但他知道闫寸的暴脾气，敢在闫寸面前挑三拣四，这身公服怕是不想穿了，只好唯唯诺诺应了下来。

    一切安排妥当，闫寸决定去会会爽约的卢员外。

    卢员外，姓卢，名湛，字从简。

    莫看卢员外表字从简，他本人可是与从简背道而驰。他简直是过度奢华的典范。

    卢员外穿衣要穿最好的绸缎，吃饭要吃最精致的乳羊烩，找女人自然也要最漂亮的。

    他有钱，当然有资格将日子过得奢靡风流。

    不过，昨日卢府出了一件大事，败了卢员外的兴致，让他未能如愿去给刘员外添个彩头。

    此刻，他衣衫不整，头发凌乱，脸上有一层因为熬夜而冒出的油光，还有泪痕。

    听说官爷来了，卢员外从婢子手中接过一张冷水浸过的帕子，胡乱在脸上擦了一把，又接过杯子，拿盐漱了口，快步迎了出去。

    来人正是闫寸。

    “府上有事？我来得不是时候？”闫寸率先向卢员外拱手，并试探地问了一句。

    卢员外赶忙回礼，一副受宠若惊的样子。

    他倒是个心大的，闫寸问，他就答，接连发出一串感叹：“哎！家门不幸……昨日犬子被蛰虫所伤，一直昏迷未醒……哎……”

    蛰虫伤人的事每年都会发生，有时官府还会抽调人手，对长安境内及周边的蛰虫进行捕杀处理。

    闫寸有幸分得一点蛰虫蜜，很是香甜。他也曾听闻，蛰虫轻易并不伤人，被惹急了，才会攻击。

    所以，蛰虫为何会攻击卢员外的儿子呢？

    闫寸决定一探究竟。他不急不慌，背着手踱着方步道：“您且细细说来。”

    卢员外答应着，一把鼻涕一把泪地讲述起来：“倾月乃是我的长子，昨日他被发现昏倒于院中，在他不远处，有个蛰虫窝……我可怜的儿啊，但凡裸露在外的皮肤，脸、颈、手、臂，均被蛰得疼痛红肿，已看不出本来面目……”

    看卢员外伤心憔悴的样子，倒不像说谎。长子突遭意外，因此他没能赴刘员外之约，这说得过去，可未免太过巧合了。

    闫寸沉吟一番，道：“你儿卢倾月现在何处？我去瞧瞧。”