王夫人便将周瑞家的话说了出来，末了期待的看着薛姨妈。

    薛姨妈沉吟了一会儿，“如果是我的话，我不会干。别的不说，只说她不是我肚子里出来的，无论如何我都不能信她！”

    薛姨妈的话简单利落，王夫人听了之后，愣了愣。

    “我不知道姐姐心里是怎么想的，还记名为嫡出，这样的话，岂不是连最后一丝拿捏她的机会都放弃了？难不成记个名字就真的成了姐姐十月怀胎生下来的了？我是不信的，姐姐信吗？”薛姨妈不屑的说道，“姐姐莫非忘了儿时的事了，母亲待三妹妹多好，虽是庶出，一应待遇却和嫡出无疑，若不是咱们坚持，说不定也记名了。可三妹妹又是如何待母亲的？关键时刻，反插母亲一刀，若不是二哥在，咱们娘三都要葬送在那了！”

    薛姨妈说的是她们小时候上香，结果在庙里遇到了匪徒，本来她们娘几个躲在厢房里很安全，偏庶出的小妹妹不安分，被贼人逮到了，结果将她们拱了出来。若不是王子腾及时带人赶到，说不定她们都死在那里了。

    薛姨妈这事一说出口，王夫人立刻心硬如铁了，“你说的对，是我老糊涂了，差点忘了这事！”也是从那时候起，她们姐妹对庶出的，就视为死敌，虽说三妹妹死在了那场动乱里，但她们对庶出的恨意丝毫未减。

    “周瑞家的也是糊涂了！竟提出这样的想法，也不知道她到底收了赵姨娘多少银子。”王夫人脑子转过弯来了，神情不悦的说道。

    “她也是为了姐姐好。只是毕竟是个下人，再如何也不能知道我们的心思。到底是跟了姐姐这么多年的老人，一时糊涂也是有的，未必是收了赵姨娘的银子。再说了，赵姨娘能给她多少？还能比姐姐给的多吗？她一家子身家性命都是姐姐的，她如何敢背叛姐姐？不过一时糊涂，姐姐别和她计较。”薛姨妈笑着劝道。

    “妹妹说的是。和你一说，我这心里就舒服多了。昨儿庄子上新送来的野鸡崽子，我刚吩咐厨房的人炸了，妹妹留下来尝尝吧。”王夫人笑着说道。

    周瑞家的一来，就看见彩云给她使了个眼色，周瑞家的心知肚明，悄悄走到边上，彩云过来后，对周瑞家的说道：“姐姐暂时可别进去了。薛姨妈来了，等会子姐姐再来吧！”

    周瑞家的点点头，直等到薛姨妈走了之后，才悄悄进去了。王夫人正靠在椅子上休息，看到她，淡淡的说道：“你昨儿个说的事，我想了想，还是不妥，以后不要再提了，也不许对外声张。”

    周瑞家的有些奇怪，明明昨儿个看王夫人的意思，已经有些心动了，怎么又改主意了？“太太，昨儿个不是说好了吗？怎么又？”

    王夫人猛地坐直了身子，“你如今越发会当差了？主子的话你也敢质疑了？我问你，好好的，你怎么会有这个想法，莫不是你收了谁的好处吧？”

    周瑞家的吓得噗通一声跪在地上，“太太，奴婢不敢啊！奴婢是太太的陪嫁丫头，对太太那是忠心耿耿，奴婢这也是为了太太想啊！”

    王夫人哼了一声，“是了，我忘了，你姑姑以前伺候过方姨娘，怨不得呢！你莫非是忘了法华寺的事了？居然敢在我跟前提这样的建议，你当我真的糊涂了不成？”

    周瑞家的大骇，顷刻间，汗湿了衣裳，她真是失心疯了，怎么会忘了这茬！只是，法华寺的事年深日久，太太早已经忘了，如何会想起来的。周瑞家的想起薛姨妈才来过，是了，定是薛姨妈提醒太太的。只是自己也太大意了，这么多年顺风顺水过来了，竟然忘了这个忌讳。

    “太太饶命！奴婢真没有背叛太太，奴婢那姑姑早已经死了多年，奴婢怎么敢背叛太太！太太饶了奴婢这糟吧！奴婢真的只是一时糊涂了。”周瑞家的磕头如捣蒜，跪求王夫人饶恕。、

    王夫人见其形状可怜，又想起她素日的贴心之处，心中的怒火稍减，“罢了，这次就算了，如果再有下次，看我饶不饶你！”

    周瑞家的闹了个灰头土脸，悻悻然的离开了。当晚，悄悄的遛进了秋爽斋。

    ☆、第63章

    “三姑娘，恕我没法子了，你托我的事是不成了。”周瑞家的将一个匣子推了过去。

    贾探春心猛地一缩，面上不显，笑容满面，“周姐姐这是怎么了？先坐下说话吧！侍书，上茶！若是让周姐姐为难了，权当我的话没有说过。周姐姐是明白人，我也是想为太太分忧，许是我年轻，不知事，不知哪里惹恼了太太？还望周姐姐教我。”

    周瑞家的无奈的笑了，“三姑娘的孝心我明白，姑娘原也只是想求个好前程，我呢，也是想给太太分忧，因此三姑娘和我这么一说，正好和我的主意不谋而合，我和太太说了，太太看着也有些意动，可今日薛姨太太来了一趟，不知和太太说了些什么，太太竟反悔了，我伺候太太这么多年，这还是第一次在太太跟前这般没脸。”周瑞家的绝口不提是自己一时疏忽，忘了王夫人的忌讳，只将事情全都退到薛姨妈头上，料想三姑娘也不敢和太太对质。

    贾探春猛地攥紧了帕子，片刻之后又松开了，“让周姐姐费心了，这东西周姐姐拿回去吧！既送给了周姐姐，哪有往回拿的道理。周姐姐这是在瞧不起我呢！再说了，日后麻烦周姐姐的地方还多着呢！周姐姐千万别跟我外道才是啊！”

    “三姑娘的心思我明白，放心，如果有机会，我一定从旁说合，太太那有什么消息，我也会第一时间告诉姑娘的！”到嘴的鸭子周瑞家的也舍不得放掉，见贾探春如此识趣，周瑞家的自然就收下了。“时间也不早了，就不打扰姑娘休息了。我先走了。”

    “多谢周姐姐走这一趟了，侍书，送送周姐姐。”贾探春殷勤的送到了门外。

    “不必了，姑娘也请留步，若让别人看见了，反而不好。”周瑞家的笑着拒绝了。

    “那周姐姐路上慢着些。”贾探春笑着站在门口，看着周瑞家的走远了方才回去。

    一转身，贾探春的脸就沉了下来。

    如果说是之前，贾探春绝不会如此自降身段，以前她见到周瑞家的，顶多客客气气的唤一声周姐姐，倒也罢了。可像现在这样，给她送东西，说好话，赔笑脸，这还是头一次。实在是这些日子的见闻让贾探春明白了，形势比人强，只要你站在了高位上，你什么都不必说，什么都不必做，其他人自然会趴在地上仰视你。二哥哥的婚事过后，就是林姐姐，之后就该是自己了，也不知道到时候太太会给自己找一门什么样的亲事。如果胡乱配了个人，倒不如死了干净！

    因此她自降身段，拉拢周瑞家的，只为了让周瑞家的在太太跟前多替自己说说好话，最后能如了自己的意，将自己送进宫，哪怕不记在太太名下也是可以的。她有这个信心，贾元春做不到的事情，她贾探春未必做不到！可惜啊，居然没成功。

    其实说之前，贾探春也做好了不成功的准备，毕竟她所谋之事太匪夷所思，若是老爷知道了，恐怕会生大气。她也只是试探一下太太的态度，没想到，竟然是这样。薛姨妈，贾探春在心里默念着这三个字，不，不对，不是薛姨妈，应该是宝姐姐！

    她果真那么见不得自己好吗？那时候真的得罪她狠了啊！只是，不能再耽搁下去了，她还没进门，就坏了自己的好事，如果等她进了门，自己还不知道要沦落到什么地步呢！光凭自己一己之力还是不行的，说不得还得靠姨娘才行，毕竟若是老爷开了口，太太不肯也是不行的。自己已经做好了嫁妆微薄的准备了！只要对方是个知道上进的，哪怕没有嫁妆自己也是愿意的。

    因着宝二爷的婚事，贾府上下连这个年也曾好好过，有好事者曾说，“真不愧是贾家的凤凰蛋，上次这么热闹，还是贵妃省亲的时候呢！”

    王夫人也忙的脚不沾地，几日下来，直觉得腰酸背疼，气喘心慌，若不是还有一股气撑着，她都要不行了。这时候，她越发怀念起王熙凤来，有她在，这些事哪用得着自己亲自处理。好在，宝丫头即将进门了，到时候自己也可以轻松一点了。

    正月十七这一日，贾府灯火通明，所有人都不曾好好休息。李纨亲自带着人四处查看，以防有什么疏漏之处。大家也都打起十二万分的精神，生怕有哪里做错了耽误了吉时，惹得主子不快！

    好容易花轿进了门，宝二爷和宝二奶奶拜了天地祖宗高堂，只剩最后一步入洞房了，所有人也都松了一口气了，心想，总算顺利结束了。

    贾母等人眼看着贾宝玉被送入了洞房，方才满意的回去歇了。只是，虽然不知为什么心里有些怅然若失的感觉。王夫人尤甚，她的眼泪顺着脸颊滑落，却也顾不上擦拭，只看着洞房的方向落泪。这一天是她期盼了许久的，可当这一天真的到来的时候，她却有些后悔了，自己心肝一样捧大的孩子，从今儿起就是别人的丈夫了。王夫人心里很不是滋味。

    贾母挺能理解王夫人此时的想法的，这也是千百年来婆媳矛盾的主要来源之一。谁人不是从这上头过来的，想开的，以后对儿媳妇好一点，毕竟你对她好，她才能对你儿子好。想不开的，以后就隔三差五给儿子塞女人，离间儿子和儿媳之间的情感，好让儿子不那么快就成了别人的。想当初，她也这样做过啊。

    “让老太太看笑话了！”王夫人哭了一会儿，方回过神来，擦着眼泪对贾母说道。

    “算了，回去歇着吧，明儿一早宝玉她们还要请安呢！”贾母笑着说道。

    王夫人见贾政等都不见踪影，想是还在前头喝酒吧，便扶着贾母回去了，“夜深了，老太太也早些休息吧！明儿还要早起喝杯孙媳妇茶呢！”

    婆媳二人携手往回走去，谁知道，远处贾探春神色慌张的冲了过来，“老太太，太太，不好了！”一语未了，已然泪如雨下。

    贾母一看，顿时心里闪过一丝不详之感，“到底怎么了？”

    贾探春却只捂着脸哭个不停，贾母王夫人心急如焚，王夫人厉声道：“到底怎么了？”

    “老太太！”贾政贾赦、贾珍等人也踉踉跄跄的过来了，贾政为首的人噗通一声跪在了地上，“老太太，娘娘薨了！”

    贾母倒也罢了，只身子微微晃了晃，鸳鸯在后头赶紧扶住了，那王夫人却直接白眼一翻晕了过去，幸亏彩云彩霞接的及时，才没有摔到地上去。

    院子里顿时跪满了人，贾母缓过气来，捂着胸口问道：“到底怎么回事？好好的，娘娘怎么就？”说道最后，贾母也难过的说不出话来了。

    贾政泣道：“方才儿子们在前面喝酒，夏太监忽然匆匆来了，儿子还以为他是来道喜的，便请他上座，谁知道他却说娘娘于一个时辰前在凤藻宫薨了。夏太监说，娘娘早些时日便有些不适，只不肯看太医。后来皇后娘娘做主，请了赵太医来看，赵太医看了说是无妨，开了几副药，娘娘吃了后，果真觉得身上好多了。谁知道，谁知道！”贾政哽咽的说不下去了。

    贾赦接着说道，“因今日是宝玉的好日子，娘娘难免高兴，恰好午膳上的是一碗元宵，娘娘高兴之余，便多吃了几个。吃完后觉得胸口有些闷的慌，便躺下休息了。还是抱琴唤娘娘吃药的时候，才发现娘娘不对。请来太医一看，说是元宵堵住了嗓子眼，就这么薨了。”

    王夫人刚刚醒来，听到这里，眼一翻，又晕了过去。贾母的眼泪也哭个不住。

    院子里这样大的动静，贾宝玉和薛宝钗怎么可能不知道，她们原本正在情浓宽衣解带，忽听得外头哭声震天响，二人忙穿好衣裳走了出来，却听到了这个噩耗！薛宝钗身子一颤，心如死灰，自己大婚之日，元妃薨逝，这个阴影恐怕会伴随自己一辈子吧！无论过了多久，贾家的人只要一看到自己就会想起元春，自己在贾家还能有什么好！

    贾宝玉却顾不上这些，他哇的一声哭了出来，晴雯麝月几个忙上前去扶着她。

    贾政擦了擦眼泪，“老太太别伤心了，圣上知道后，下旨娘娘的丧仪按贵妃仪制，也是娘娘的荣光啊！老太太先回去歇着吧。明儿一早也该进宫请安哭灵了。”

    贾母擦了擦眼泪，问道：“夏太监可说了，娘娘的谥号圣上可有定论？”按理说死后的谥号应追加一等，元春现在是妃位，谥号也应该是某某贵妃啊！贾母忽的想起来，本朝妃嫔都是单字封号，只有死了，才有双字谥号。元春初晋封时，凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾母心中一冷，忽然有种不寒而栗的感觉。莫非在圣上眼里，元春一开始就是个死人了吗？

    “圣上暂时并无旨意，想来明日就该知道了。”贾政回道，见贾母没有反应，贾政又叫了一句，“老太太！”

    贾母叹了口气，人都死了，现在想这些又有什么用？徒增烦恼罢了。只是元春薨逝，对贾家来说，到底不是件好事，巧儿又小，青黄不接，贾家前途未卜啊！贾母摇头说道：“罢了，先将这满府的红绸、灯笼拿下来吧！”

    底下立刻有人动手摘下红绸和灯笼，不一会儿，这个小院内已经看不到一丝红色，只有正房门前还挂着两盏红灯笼，片刻之后，这两盏红灯笼也被摘了下来。薛宝钗看着自己身上的一身红色嫁衣，忽然瑟缩了一下，对着贾母等人福了福，转身想进去将这衣裳换下来。

    贾母见了，说道：“好孩子，不必了。今日原本也是你和宝玉的好日子。”看着宝玉坐在那边哭的声嘶力竭，贾母叹道：“先将宝玉扶进去歇着吧！”

    原本热闹非凡的喜事，竟就这样落场了。

    人群都散了，贾宝玉也被晴雯麝月哄了进去，薛宝钗独自一人站在廊下，看着满院的凄凉，又看着远处那宛如长龙一般的红色灯笼，一盏盏的熄灭。她的心也如同这夜色一眼，坠入了无边的黑暗之中。

    “奶奶，夜深了，快回去歇着吧！”莺儿拿了件鹤氅披在薛宝钗身上，薛宝钗低头看了看，是件鹤氅虽是素色的，可镶边的风毛却是红狐狸毛。

    “明儿换了这个吧！娘娘新丧，我如何能穿红呢！”薛宝钗淡淡的说了一句。

    莺儿却有些委屈，“虽说娘娘薨逝，可今儿个也是您的大喜之日啊！总不能一丝红色都不见吧！”