夜色暗下，刘基一行人来到毗陵县城前，此时城门已关闭。

    周泰来到马车旁对刘基说道“主公，城门已关，是否叫开城门？”

    “嗯，拿我的令牌去叫开城门。”刘基说着掏出一块腰牌从车窗递给周泰。

    周泰接过令牌，驱马来到城门前，手举腰牌，冲城上高喝道“城上守将听着，速速打开城门，迎大公子刘基入城。”

    城墙上的守将听后一惊，“早前便听毗陵守将陈横说过，近日大公子便会经过此地，没想到这么快。”

    不过他倒是没敢大意，命士卒放下一个竹篮至城下，冲下喊道“将军请把令牌放入其中，待我检验后，再开城门。”

    周泰依言将令牌扔了进去，竹篮拉上来后，守将急忙拿起来瞧看，只见正面刻着吴郡太守，背面刻着刘基二字，的确是大公子无误。

    当下不敢怠慢急忙跑下城墙，去打开城门，又派人去通知陈横。

    刘基等人通过城门时，那名守将跑到马车前双手举起令牌，单膝点地说道“末将恭迎大公子入城，末将已派人通知我家陈横将军去了，不久便到。”

    董袭过来接过令牌，顺着车窗递给刘基，刘基揣好令牌，说道“嗯，你做的甚好，我进城之事，记得莫要声张。”

    那守将抱拳说道“末将知晓了，回去后便会严令手下禁止外传。”

    车队进城后，向前行了一段路程，迎面便有一将带着一队军士拦住去路，那将在马上抱拳高声说道“毗陵守将陈横拜见大公子，末将迎接来迟，还望大公子见谅。”

    刘基听后，将车帘掀开，对陈横说道“陈将军客气了，倒是我等深夜而至，惊扰了陈将军。”

    陈横抬手指着远处，说道“公子稍后片刻，我即刻命人将县内最大的酒楼清理干净，方便公子休息。”

    刘基摆了摆手，说道“不必如此，我们到县衙休息一晚，明日一早还要赶路。”

    陈横听后，惊讶道“大公子既然来了，何不让末将尽一下地主之谊，多休息两日再赶路？”

    “呵呵，多谢陈将军美意，不过家父催促的紧，路上不敢耽搁，改日有机会再坐下喝一杯吧。”刘基笑道

    “哦，既如此，那末将便不再坚持了，大公子，我这便带你们去县衙。”陈横说着，拨转马头，在前面领路。

    进了县衙内，刘基步入一间颇为华丽的卧房，将周泰、董袭叫入房内。

    刘基对二人低声说道“你二人让兄弟们甲不离身，刀不离手，以防万一。”

    董袭疑惑的问道“主公，我们在县衙内，会有何人敢来加害？”

    周泰闷哼说道“难不成是陈横那厮？”

    刘基轻轻点头，说道“刚才那陈横迎接我们时，身穿甲胄，马上挂着兵器，而且身后跟着近百军士，他既然得知是我入城，何必如此？”

    二人听后仔细回忆了一下，还真是如刘基所言，董袭说道“听主公一说，还真是，那些军士，手都扶在刀柄之上，一副蓄势待发的样子。”

    周泰低吼一声“主公，要不我们趁夜将那厮抓起来？”

    刘基沉思片刻，抬手止住，说道“无凭无据的，抓起来有何用？看刚才情形，他最多也只有百名亲信，想来不敢妄动，我们明日一早便启程，免得徒生事端。”

    董袭说道“主公说的是，我和周泰二人轮流在主公门前守夜，避免那厮做出下作之事。”

    周泰一旁也说道“元代此言有理”

    刘基点头同意董袭建议，二人轮流伫立在门前护卫刘基，刘基安然睡下，心中嘀咕道“就怕你们不来，来了就让你们见识下幼平、元代的厉害。”。

    县衙陈横卧室内，一名小校推门而入，低声对陈横说道“将军，他们都已睡下了，不过大公子门前却有将领把守着。”

    旁边一书生打扮之人，说道“将军，依在下之见，我们还是莫要参与此事为好。”

    陈横皱眉问道“李参军，此话怎讲？”说着挥手屏退小校。

    李参军见小校走出房间后，低声说道“现如今大公子势大，几乎比主公还要强势，既然其敢带着些许人马回曲阿，必有依仗。

    先不说我们凭着百多人，能否拿下他们，就算拿下了，难保不走漏风声，到那时，无论主公，还是大公子麾下众将都不会放过将军。”

    陈横听后点点头，说道“那我们如何回复薛礼？”

    李参军笑道“不如将大公子行程，速报薛礼，让他自己安排，事成了有将军一份功劳，若是不成，也怪不到我们头上。”

    陈横沉吟片刻，说道“参军言之有理，我这便派人告知薛礼。”

    清晨，刘基从噩梦中惊醒，出了一身冷汗，回想着梦中万箭穿心的场景，犹如现实。

    思来想去，起身从长袍内掏出几枚铜钱，卜了一卦。

    刘基洗漱，穿戴已毕，从门内踏出，董袭抱拳说道“主公起来了”

    “嗯，辛苦元代了。”刘基说道

    “无妨，我和幼平轮流值守，并不劳累，主公，是否现在启程？”董袭问道

    “让弟兄们吃饱早饭后，便集合出发。”刘基说道，而后在院子中耍起了太极，所谓身体便是革命本钱，如今这年龄，刘基对练武不抱有期盼了，只能练下太极拳强身健体。

    陈横一早便起来，来到刘基住处，看到刘基在院中煞有其事的练着拳法，抱拳笑道“不想大公子文武双全，这身手也是不凡。”

    刘基收起架势，呼出一口浊气，对陈横笑道“一点皮毛而已，只为强身，可不比陈将军一身武艺，纵横沙场啊。”

    陈横见刘基淡雅的气质中不乏一种威严，姿容也不凡，再结合刘基数月来的种种事迹，心中略有些后悔，“贪图薛礼那犹如画饼的许诺，不如投奔大公子，这实打实的多好，哎。”如今也只能暗结薛礼，明交刘基了，等事情有了结果，再看看投效谁吧。

    刘基见陈横不语，上前轻轻拍了拍陈横肩头，笑道“昨夜我突然而至，想来陈将军未曾睡好，陈将军以往驻守此地防范严贼，劳苦功高，待我回到曲阿，必会替将军向家父禀明。”

    陈横听后，心中一喜，抱拳拜谢道“多谢大公子了”

    “嗯，过会我便出城回曲阿，将军事务繁忙，不必相送，来日有机会再详谈。”说完后微一拱手，同周泰迈步走出府衙。

    陈横在后面张了张口，最终没有说出半字，看到刘基众人消失在府门后，跺脚低叹一声。

    刘基等人出了城后，周泰对刘基说道“主公，陈横那厮还想加害于你，你怎么还要提他请功？”

    “幼平啊，扫平乱世，创立大业，非一人可成，也非如今我们这些人可成的，只有不断的将敌人拉拢到我们这边，我们的实力才能不断壮大，那陈横虽说有加害之心，但却并未付之行动，我可以看出他很犹豫，与他好言而谈，以后也好相见，到时相信他会归顺于我的。”刘基自信的说道

    “主公说的好有道理，细想起来，还真是这回事，如今主公麾下包括我在内，很多都是一开始想着加害主公的，到头来，都甘心为主公效力，我看呀，主公早晚能成大业。”周泰说道

    “呵呵，想明白就好，幼平记得向前派出哨骑，遇到密林，峡谷之地，速速回报。”刘基嘱咐道

    “诺”周泰一抱拳，驱马向前，寻了几个机灵的亲卫，派了出去。

    行了一个多时辰，刘基自己在车内颇感无趣，陆英不在，连个捶腿按摩的人都没有，掀开车帘，坐到车夫身旁，对车夫笑道“老哥，你驾车几个年头了，一路行来，这车驾的是四平八稳啊。”

    那车夫听到刘基喊他老哥，受宠若惊，说道“主公喊小的于三便可，不是小的吹嘘，小的从二十岁便驾车，至今都三十个年头了。”

    “哦？难怪如此娴熟，那敢问老哥，倘若遇到埋伏，你怎么办？”刘基颇为惊讶的问道

    “遇到埋伏，往往是弓弩在前而袭，我会俯身而驱马，将身上要害护住，即便中了几下，也可继续赶车，就算剩下一口气，也不会扔下主公。”于三傲然回道

    刘基心中敬佩，叹道“老哥，真壮士。”

    前面派出的哨骑策马而回，到刘基近前，抱拳说道“回禀主公，前面有一处树林，甚是茂密。”

    刘基听后，手搭凉棚向前看去，只见前面道路两旁，果然树林密布，灌木有半人之高。

    刘基抬手止住队伍，喊来周泰、董袭二人，指着密林说道“你二人且看，那林木之上，飞鸟盘旋而不落，想必其中必有埋伏。”

    二人看了片刻，董袭说道“主公，不若我带人过去冲杀一番。”

    刘基摇头说道“埋伏的人数应该不多，不然会惊动地方官吏，想来此间多是弓弩手，若是冲过去，难免损伤严重，你们可令军士，向林中散射，我们只管在外等着，什么时候看到他们退去，我们再前行。”

    二人觉得此法可行，便令军士拿出弓弩，驱马向前来到树林前，弯弓搭箭，向林中散射，一片箭雨而过，林中响起数个闷哼声。

    周泰听到后，哈哈大笑道“尔等鼠辈，我家主公已知尔等在此埋伏，若是有种的，便显身来与我等厮杀，莫要做那缩头乌龟。”众军士纷纷出声讥讽、辱骂。

    林中隐约显出数十人，而后四散而逃。

    刘基与周泰等人见状，哈哈大笑。

    笑过后，刘基大手一挥，说道“宵小已退，我等继续前进吧。”

    众人兴高采烈的向前行进，不时的朝两边观望，彼此还在谈论着刚才之事。

    当马车行进到深处时，忽然羽箭破空之声四下响起，如雨点般袭向马车刘基处。

    于三在听到声响时，便起身将刘基扑倒在身下，用身体死死护住刘基，双手扯住缰绳，不停的大声吆喝，向前狂奔。

    马车四周的亲卫策马挡在马车两侧，纷纷举刀拨打箭矢。

    周泰、董袭二人睚眦欲裂，分别带人向两侧林中突击过去，一些跑的慢的刺客，尽皆被屠。

    砍杀一阵后，二人带人而回，这时马车也已停下，二人急忙来到近前，发现于三身中数箭，早已没了气息，二人心中大惊，急忙将其抬到一旁，发现刘基身中一箭，双眼紧闭，昏迷不醒。

    周泰见此情景，嚎啕大哭，“主公啊，主公，都怪末将护卫不利，主公你醒醒啊。”

    众军士聚在马车四周，纷纷落泪，董袭喝道“大家止声，现在最要紧的是找一处地方救治主公才是。”

    周泰醒悟，遂命人继续驾车，众人死命向前赶去。

    逃跑的刺客中，一名头目听到周泰等人悲哭之声，心下大喜，大事成矣。

    ;