已经入了春，天气却依旧阴晴不定，尤其是在诸如蓟县这等衔接北方边塞的苦寒之地，这种现象更是明显。前些天还艳阳高照，今日已风雪连天，千里冰封。

    北出蓟县五十余里，天空蔚蓝，巍巍高耸的山峦绵延起伏，不绝于千里之外，目更是无以穷尽。

    破旧泥泞的官道上，一对浩浩荡荡的商队在这片白雪皑皑，银装素裹的画卷里，宛若一条卑微的蚯蚓般蜿蜒前行。

    “周领队，天色渐暗，此处冰天雪地，远处又是一片旷野，无处遮挡风雪彻寒，今夜可在何处过夜？”一个面容清癯的中年男子策马赶到商队领头的另一中年男子身旁。

    “是我思虑不周，没有料到北疆骤降大雪，商队本该在蓟县多停留一日才是。”

    周领队面有忧色，显然没有想到好的落脚之处。他转头看了一眼身旁清秀少年，眼神之中的忧愁又重了几分。

    中年男子扯住马缰，笑着劝慰：“诶，周兄，正所谓天有不测风云，既然遇到了，还是商议个对策出来才是。”

    “啊！你们看，前面有个破庙。”

    周领队身旁清秀少年突然欣喜的大声叫喊出来，其声甚是清脆，在风雪之中飘荡的老远。

    众人精神一振，朝前方望去。只见远处白雪皑皑的山脚下，赫然矗立着一座破旧的寺庙。

    商队在大清早自蓟县出发，一路向北还不曾歇息过，再加之风雪阻路，破烂泥泞的官道曲折难行，在这风雪交加之际又无处落脚，此时每个人的脸上都挂着疲惫倦容。

    众人在绝望之际见有个可供落脚的寺庙，皆是欢呼雀跃，兴奋欣喜，嘴里呼喝着，扬起手中的马鞭驱赶马车朝寺庙奔去。

    片刻之后，商队车马赶到山脚下的寺庙。

    寺庙残破不堪，四处皆是断壁残垣，砖瓦破碎，朽木横斜，寺庙正面的大门也是没有，密密麻麻的蜘蛛网四处挂满，斑驳颓桓的墙角似乎是在无声的诉说这座古老寺庙伫立千年的孤独。

    众人各自忙活开来，卸载货物，拾干柴生火，喂马匹吃干草料。

    “真是天无绝人之路，雪夜深寒，荒山野岭还有这等好去处，实是幸哉。”中年男子心下大定，开怀笑道。

    周领队的脸却依旧紧绷，浓眉蹙起，难掩心中忧虑，：“到不知这该死的大雪还要下多久，若是再连续下几日，大雪封山，官道受阻，我们这次的北疆易货只能半途而终了。”

    众人沉默不语。他们都是中原各地的商人，此次随大隋最大的商队独孤商队北上突厥易货。

    初春天寒未彻，突厥又遭遇百年一遇的干旱，草原新芽不发，大量牛羊牲畜没有草料而被宰杀，因而拥有许多价值低廉的皮货。

    如今大隋一百二十万大军征伐高丽在即。古有有马革裹尸典故，指的就是用马的皮革裹着战死沙场的将士尸体埋葬。同时朝廷为了给出征将士准备铠甲，向天下大规模征收皮货，因而大隋亟需皮货。正所谓物以稀为贵，大隋的皮货价格高的令人瞋目结舌。

    商人以逐利为本，见此横财岂能放过，故而有大量的商队前往突厥收购皮货。而在在些商队之中，独孤商队无疑是最大的一家。

    独孤商队背后撑腰的是关陇贵族门阀孤独氏。他所经营的商行更是驰名天下，几乎没有那个商行敢掠其锋。

    可没料想，北疆的天气变幻莫测，前天独孤商队在蓟县停留之时还是春暖花开，热的裤衩都可以不用穿。一夜之间，北疆却已大雪纷飞，撒泡野尿都能结成冰柱。

    对众商人而言，最沉重的打击无疑是大雪封山。若真是燕山大雪封山，他们此次的突厥易货只能半途而终，打道返程，如此一来，整个商队是竹篮子打水一场空，损失极大。

    “北疆天气虽说彻寒，但几日的雪还是无法封住燕山路口的，我们加紧速度，应该七八日之内便可赶到燕山外围，那时燕山应该还未封山。”中年男子见众人沉默，开口道。

    众人听闻此言，心里却并未因此而释怀。他们都知道，此处离燕山的距离少说也有十几日路程，再加之突遭大雪，官道曲折泥泞，拖拉货物的马匹踩在深雪之中根本无法使力，马车的速度更是降低到平日的一半，以这样的速度无论如何都不可能在七日之内赶到燕山外围。

    “也只能如此了，大家一日疲惫，先散开吃些干粮，早点休息，待看明日天气如何，在做定夺。”周领队瞟了瞟众人神情，朗声道。

    众人想不出主意，轰然散开，各自聚在火堆旁，取出烈酒御寒，与火堆旁的其它商人聊起天来。

    而在寺庙门口两侧的火堆旁，坐着百来名手持大刀的健壮大汉，这些人乃是负责整个商队安全的刀客。

    大隋通往突厥这条道上，时常有响马出没，劫持过路的商客，杀人越货，奸yin妇女，无恶不作，故而商队都要雇佣大批的刀客来保护商客与货物的安全。

    周领队望了一眼寺庙四周，心中突然一沉，转头急问中年男子：“小柯呢？”

    “啊！鬼啊！”中年男子还不及回答，寺外陡然响起锐利的尖叫声，却是小柯的声响。

    周领队心中大骇，肋下长刀猛然出鞘，人已极速奔向寺外。众刀客连忙跟上。

    周领队领着刀客奔出寺庙外，只见小柯手里拿着一个打水的盆子，脸色惨白，身子抖动，站在大河旁边，手指着河岸，语无伦次道：“你……你们看，哪……哪儿有个人……人。”

    周领队顺着小柯的手望去，只见河岸旁躺着一个年轻人，浑身是水，一身的伤，想必已经死了。他松了一口气，收了长刀，朝后面刀客挥了挥手，道：“没事，我过去看看。”

    在众人屏声静气中，周领队走了过去，他蹲下身子，仔细地打量岸边男子。

    只见这男子披头散发，衣裳褴褛，浑身是伤，脸色白如一张薄纸。已是死了。

    “这男子怕是去突厥的路上，给马贼盯上了，马贼凶恶，惨无人道，杀人夺财……来两个人把他埋了吧。”周领队叹了口气，站起身子，便要离去。

    “嗯！”就在刹那间，他抬起的脚突然顿住，眼睛似花了一下，竟是看见男子的中指突然颤动了一下。

    ”慢着……等等！”周领队惊诧，挥手止住走过来的两名刀客，猛地蹲下身子，揉了揉眼睛，一眨不眨的瞪着男子的手。

    男子的手，再一次，微微颤动了一下，就那么一下……

    “这都能不死？”周领队惊讶，连忙伸手放在男子的鼻翼处，还有稍稍微弱气息。他转头，：”别埋了，这小子命硬的很，还有气儿。来两个人，把他抬起庙里去。”

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    天色渐暗，苍穹如墨，寺外的风雪在残垣断壁处呜咽着，里面的火光扑闪扑闪，夜色，显得无比的阴森鬼魅……

    寺庙之内，姓李的中年男子坐在火堆旁，望着半死不活的少年，对周领队苦笑道：“如今这少年浑身是伤，昏迷不醒，明日可如何安置他是好？”

    周领队挑了挑面前的火堆，轻轻一叹：“总不至于将他一人扔在这荒山野岭吧？”

    “突遭大雪，官路难行，如今又有大雪封山之危，商队自顾不暇，如何腾得出人手来照看这生病少年？”中年男子自家人自知自家事，如今商队的困境摆在那里，那还有闲心管一个毫无关系的人。

    “我来照顾。”小柯听两人对话的意思是要将这昏迷少年扔在此处不管，他心本善良，于之不忍，喊将出来。

    “小柯，你这不是胡闹吗？”本来脸色平静的周领队突然呵斥道。

    小柯的性子有些倔强，：“可你们也不能见死不救啊。”

    “你、、、。”

    “诶！你们看，他醒了。”小柯突然欣喜道。

    少年蠕动了下嘴唇，眼睛缓缓的睁开，纯澈的眸子里倒映着三个人影。

    看那模样，少年正是韩旭。

    韩旭蠕动了下身子，沉重紊乱的脑子里各种念头纷至沓来，头痛欲裂，这是哪里？这儿有火……火光，我还活着？唐俭在哪儿呢？老天真会捉弄人，想必唐俭早已为我被大水淹死了吧……嗯……怎么还有人？

    他连忙抬起头，霎时脸色惨白，额头上冷汗涔涔，嘴唇干裂，极为迟缓的吐出几个字：“在……在下韩旭，诸位是？”

    周领队黝黑的脸笑了笑，拱手道：“我们是独孤阀的商队，此次出塞易货。我叫周沉，独孤商队领队，而我身边这位是李晟道李兄，乃是这次出塞突厥的大商人，这位少年是我的侄子周柯。”

    “冒昧请问韩旭兄弟是何处人氏，怎么会孤身一人晕倒在荒山野岭？”李晟道有些警惕韩旭的来历，笑问了一句。

    韩旭脑子虽然混乱，但还是能听明白李晟道话中之意，一个人无缘无故晕倒在大河边，任谁都会起疑心，更何况是在这等贼寇响马蜂起的边塞。

    他脸色惨白，吃力一笑，脑子里编了个谎话：“在下是蓟县人氏，此时正当大隋征讨高丽之际，朝廷下令征集天下青壮，而作为靠近战区前沿的蓟县更是四处抓捕壮丁劳役。”

    这时，周柯端来一碗热腾腾的热汤，韩旭迟缓的接过，喝了两口，缓了下气，道：“本来大丈夫当世，当手握刀剑，血战沙场，以身死而抱国恩。可怎奈我是父母膝下唯一独子，父母害怕我身死异乡，尸骨无存，故而前日让我逃往突厥。可怎料半路遭遇打劫的响马，我一介寒士，怎敌得过一群杀人嗜血的马贼？最可恨的是……是这马贼抢了我的包裹盘缠，居然还要害我性命，我拼死抵抗，浑身是伤，最后掉入河中。本以为必死无疑，没有料想，居然还能活下来……说起来，这还要多谢各位的搭救之恩。韩旭无以为报，请受在下一拜。”

    韩旭说着，竟是要起身叩首，李晟道连忙伸手阻止，：“这只不过是举手之劳，我们可是受之不起，小伙子你好好养伤，其他的别想了。”

    李晟道脸色神情释然，并未怀疑韩旭撒谎，这几个月来，为逃兵役而前往突厥的人不知几何。

    周沉也没有因韩旭做了逃兵而轻视于他，看着身前火堆，竟是有感而发，喟然一叹，：“此番东征，有败无胜，斗升小民看得出，可朝廷诸公，却全成了睁眼瞎子！”

    韩旭一愣，这个周沉不简单，竟能看出此番东征必败。要知道这次东征大隋号称两百万军队，共三十路军，延绵一千三百里，分为水陆两线，共同夹击高丽。而高丽只不过是大隋的一郡之地。在天下人的眼中，此次高丽必败。

    一旁的李晟道见周沉将话引到国事之上，这可不是他们这些身份低微的商人该管的事，咳了一声，连忙转了话题，“哦，这么说韩兄弟准备前往突厥。韩兄弟虽衣着凌乱，但长得眉清目秀，眉宇之间更有一副书生气质，想必是个好学明经的秀才吧。士农工商，商乃贱业，跟我们这群身份低贱，一身铜臭的商人一起出塞，韩兄弟不觉低了身份？”

    韩旭被李晟道说成秀才，不由啼笑皆非，自己这个秀才在大隋干的职业可是正儿八经的盗窃犯。

    他心里琢磨着搭独孤商队前往突厥，正好可以避开唐俭的追杀，又可以在突厥练习魏老头的刀法，等有朝一日自己武艺精湛，再回来报血海深仇。

    可这个时候，若想搭上独孤商队，他自然要露出一点与众不同之处才能得到别人的刮目相看。商人在古代是身份低微的贱业，韩旭这个现代人对商业于一个国家的重要性却知之甚深。

    当下强忍伤口痛楚，心中略微沉吟，打起精神，侃侃而谈：“世人皆道行商是贱业，在下却不以为然。人之贵贱在乎于心，其心贵，虽为贩夫走卒，也难掩浩然正气。其心贱，纵立身于庙堂之上，亦是卑鄙龌龊，臭名远播。在下昏倒于雪夜之际，身处危境，诸位大兄不辞辛劳，援手搭救，可见其心之贵。韩旭一个不闻世事的穷酸寒士岂敢有这等不知图报的龌蹉想法，心里更是不曾想过什么低了自己的身份。”

    “哈哈，难得你一介年轻书生竟能说出这等话来，夜已深了，你且先好好歇息，明日便与我们一同上路吧。”

    周沉拨了拨面前火堆，听了韩旭的话，胸怀大畅。而李晟道看韩旭的眼神之中显然有了一股异色。

    韩旭说这一段话费尽了全身气力，身上的伤口又不知裂开了多少，痛的冷汗涔涔，他强忍着痛楚，拱手道：“那就多谢周大哥了。”