刘邦很快就遭遇到第三个大风险挑战：牢狱之灾。

    人在官场，身不由己。秦朝对各级官吏制定了密密麻麻的规章制度，官吏们稍不谨慎就会触犯。在沛令看来，当官的枪毙了百分之百还有遗漏的，就是那些已经退休的。无官不贪，刘邦这样的人，肯定也会在这方面有把柄。

    如何抓到刘邦违法乱纪、贪污腐败的把柄呢？

    现在纪委办案有个诀窍：调查违法乱纪、贪污腐败，如果不能直接从官员自己身上找到线索，就可以从他身边的人中找到突破。

    但这个办法，同样也可以被某些权势者用来打击报复别人。

    沛令就打算从刘邦身边的人入手，找到他的软肋。

    刘邦的身边，总是有人。虽然他说话粗声大气，既喜欢开别人的玩笑，也动不动就操人家的娘，平时看起来很无礼很随便，但他的身边总是不会缺少朋友。因为，不管怎么说，刘邦是个很重感情、对朋友很讲情义的人。

    有难同当有福同享这句话，他基本上不是说说而已，而是能够认真贯彻落实，甚至后来还运用于他革命工作的实践，比如说打下城池就和兄弟们分享，该封赏功臣的时候绝不小气，一点不像项羽那样口里唠唠叨叨而缺少实惠。

    当然，再后来他杀了不少功臣，过河拆桥的经验没少创造，但有些事情，也不完全是他不讲义气导致的。这个，后面再说。

    他对待朋友还有个特点，就是不分贵贱，三教九流，只要意气相投，就是好兄弟好朋友，绝不因为朋友的职业收入而另眼看待。

    他有个突出的本事，就是不管什么人，守门的普通士兵也好，挑担卖菜的乡下老农也好，只要见一面打过交道，就无论如何也不会忘记，下次再碰到，就熟悉得好像老朋友。

    今天的我们，每天都和许多人称兄道弟，可是，别说只见过一面的人转眼就会忘记，就是那些朝夕相处的人，又有几个是不能被遗忘的？

    刘邦待人随和，很念旧情，所以，这个时候，不仅发小卢绾经常跟在他的身边，也不仅县委组织部长萧何、监狱长曹参等都是他的好朋友，不仅杀狗的樊哙成为了他的姨妹夫，沛县监狱的小狱警任敖、给人抬棺材吹唢呐的周勃，等等，也都和刘邦很铁。

    作为亭长，刘邦虽然和沛令关系不好，但毕竟是沛县最有权势的人之一，可是，他和这些地位卑下的兄弟们在一起，亲密无间，谈笑风生。

    这些人，眼下的地位都还卑微，但历史会雄辩地证明，他们都是几千年后依然光彩熠熠的杰出人才。

    除了卢绾、樊哙、周勃等，刘邦还有个关系特别好的兄弟，就是县政府的小车司机夏侯婴。

    刘邦常常嘲笑侮辱沛县的大大小小官吏，但却偏偏和夏侯婴这类县政府的底层员工很谈得来。夏侯婴经常要开车送那些大大小小来沛县办事的官员，每次路过泗水亭，都一定要到亭里坐一坐，和刘邦喝点小酒，侃侃大山，往往一聊就是大半天。

    不知道是不是因为刘邦和组织部长萧何的帮助，这一年，夏侯婴的人生迎来转机，将要以工转干、从普通工勤人员被录用为县政府公务员了。

    刘邦等一干兄弟，自然要为他庆贺一番。

    也许就是因为这次，兄弟们在一起喝了点酒，开开玩笑，高兴得过了头，刘邦失手伤了夏侯婴。

    按照当时的法律，刘邦是泗水亭长，过失伤人，必须从严追究刑事责任。

    不过，他和夏侯婴是最好的朋友，这事当然可以瞒着不说，就当什么事都没有发生。

    但该发生的事情终归还是发生了。这天，刘邦突然被沛令派来的人，带回了沛县大堂。

    到了大堂，他才知道，自己要吃官司了。

    原来，还是有人想要拍沛令的马屁，告发了他过失伤害夏侯婴一事。

    虽然有萧何、曹参等好朋友帮忙，沛令还是严格执法，彻底忘记了刘邦当初送礼金一万钱的情义，又或者恰恰是因为想起了这个一万钱完全没有兑现的可恨，把刘邦给抓起来了，要严办到底。

    刘邦没有请律师，因为萧何就是当时天下最好的律师，精通法律号称泗水郡第一。

    在大堂上，刘邦矢口否认自己有伤过夏侯婴。沛令命人把夏侯婴叫来对质，夏侯婴尽管伤得不轻，但也坚持说只是自己不小心受伤，与刘邦完全没有关系。

    在萧何的百般协调下，这个案子本来有望轻轻发落。

    然而，沛令绝不善罢甘休。案件审理一波三折，最后又翻过来，夏侯婴的伤口被认定不是自伤而是他人所伤。

    夏侯婴只要指认是刘邦所伤，责任就都是刘邦的。然而，他坚持作了假口供，仍然一口咬定跟刘邦毫无瓜葛。

    有精通法律的萧何在其中，沛令难以在缺乏有效证据的情况下强行给刘邦定罪。最后的处理结果，是夏侯婴坐了一年多的牢，挨了几百板子，而刘邦因此脱罪，没有受到追究。

    夏侯婴确实做到了为朋友两肋插刀，这也是他在往后的岁月中，倍受刘邦和吕雉夫妇信任的原因。他当得起这种信任。

    刘邦又一次战胜风险，逃过牢狱之灾。尽管朋友为此付出了代价，但这也正好检验了友谊的真诚！

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