琳菁好好整以暇地站在一旁看，应泽袖着点心在他身边旁若无人地吃。昭沅左右看看，也走到石鼓边。

    师爷和蔼地道：“小兄弟，我看你年纪不大，拿得动这石鼓吗？你的两个哥哥已经被录用，你就不要勉强了。”

    昭沅照着应泽平时教导的那样，拿出龙的气魄昂首道：“我，可以的！”

    它是中动了一口气，把全部的劲力集中在前爪上，握住了石鼓的把柄，往上一提……

    竟然出乎它意料得轻，昭沅感到爪中轻飘飘的，好像握住的只是一片纸，一根羽毛。它惊讶地把石鼓翻来覆去在眼前看了看，又试着向天上举了举。

    木桌后，两个衙役的眼直了，师爷的双眼中溢满了惊诧与狂喜：“自古英雄出少年，少侠简直是少年的楚霸王转世投胎的李元霸啊！来，少侠，先把石鼓放下，告诉老夫，你叫什么名字，今年几岁？”

    昭沅自然不知道少年楚霸王投胎的李元霸是什么意思，但听得出来它是被夸奖了，这是它有史以来第一次获得如此热烈的赞誉，竟让它有些不知所措。它小心翼翼地看了一眼乐越，再把石鼓放下，走到木桌前，小声道：“我叫昭沅，今年、今年十六岁。”

    师爷笑眯眯地看它：“十六，少侠你说的是虚岁吧，看模样，你实岁顶多十四五。”

    昭沅嘿嘿笑了一声，在心里说，其实我今年九十四五。“它欣欣然地到乐越身边站好，悄悄拉拉他的衣袖。乐越对它赞许地露牙一笑：”做得好。“昭沅欢喜地笑了。琳菁在一旁冷眼看看，觉得昭沅身后假如有一条毛蓬蓬的尾巴，这时候一定会竖起来摇两下，不由得感叹道：”我觉得它这辈子都学不会什么叫霸气了。“看着小傻龙一天比一天温顺，真不知道该喜还是该忧应泽殿下咬着点心，也很惆怅，明明这段时日，他老人家都在对这个后辈悉心教导，为什么它就是不不到一丝的狂霸之气？应泽殿下破天荒地第一次想，难道本座真的老了？师爷一下子招到三个人手，喜悦之情溢于言表，他含笑向琳菁道：“姑娘，你要试一下么？”

    琳菁道：“对本姑娘来说，拎这石鼓未免太容易了。”她走到县衙大门前，伸手，抬起。

    师爷和衙役们张大了嘴统统变成木雕泥塑。

    衙门口的那只硕大的石狮子，被她好像是拈一朵花般轻飘飘地拎了起来，随意地晃了晃。琳箐无辜地向愣愣怔怔的师爷和衙役道：“可以破格录用么？”

    师爷面如金纸，豆大的汗珠从额上滴下来，半晌后方才结结巴巴道：“可、可以……”

    琳箐放下石狮子，拍拍手，走到木桌前：“还是要刻录下姓名和年纪呀。”

    师爷用颤抖的手抓起笔，擦了擦额头的汗：“是，请教女侠芳名？”

    乐越却密切留意着应泽的动向，方才昭沅和琳箐都做出一鸣惊人的举动，按照他老人家的脾气，必定不会落于人后，万一……

    乐越眼看应泽踱到县衙边，似乎很有种把衙门的房子连根拔起的意思，赶紧上前一把扯住他：“这种事，交给我们做就好。”

    应泽不满地哼了一声。

    师爷笑容僵硬的向他们看来：“莫非，这位小兄弟也……”

    乐越急忙道：“没有没有，他年纪还小，什么都不能做。但他也想为官府衙门尽一份力。师爷，我们几个都为衙门效力，幼弟无人照看，能在做事的时候把它带上么？”

    师爷爽快允诺，感叹道：“少侠一家真乃满门壮士。”

    两个衙役领他们到衙门里的耳房中更衣。打更巡夜的报酬出乐越意料的高，每人晚上五十文，管一顿早饭，一顿晚饭。

    衙役们再带他们去库房领了一只铜锣加锣锤，两对灯笼，配蜡烛和火石，几把佩刀。

    乐越向衙役询问，晚上巡夜是他们几人分开，各巡一片，还是几个人在一起巡全城。

    衙役道：“自然是你们几个一起巡全城，小巷子不用去，几条街巡一巡就成。”

    乐越笑道：“从城这边走到那边要有些功夫，巡全城岂不是要有些地方不能准时报更。”

    衙役道：“准不准的无所谓，最要紧是巡。要是拆分开，单人巡就算是你们恐怕也招架不住。”

    乐越听的这话风隐约含着蹊跷，一面跟着衙役们往吃饭休息的耳房处走，一面不动声色的打探：“这么好的差事，怪不得还要举石鼓选人，要不然衙门早该被报名的人挤塌了吧？”

    两个衙役嗤的笑了，其中一个道：“用石鼓，是我家大人不想平白害了人，这活，哪怕一个晚上给一百文，乐意干的也不多。招了半个多月，除了你们几个，也只有四五个人来。”

    乐越假装四下张望也一下：“唔？那几位兄弟我怎么没看见？敢情和我们轮着值夜？”

    那衙役冷笑了一声道：“他们，你们一时半会看不到咯，全在家里躺着呢，不知道猴年马月才醒的过来。”

    另一个衙役停下脚步转过身，把手搭在乐越的肩膀上拍了拍：“兄弟，你们今天晚上就要去巡夜了，有些实话，还是早点告诉你们好，免得晚上看见什么，应付不来。”

    他四下望了望，将头凑得近些，用极细的声音道：“你们虽是过路人，这地方十几年前发生的事儿，总该听说过吧。知道这座城为什么看起来依然半死不活的么？这里……每天晚上……闹鬼。”

    凤桐一直很喜欢京城的傍晚。

    每条街道都很喧嚣，大街上永远有络绎不绝的人群来来往往。

    而一道高高的围墙，就能在喧嚣中隔出一方宁静的天地。在这样的小院中独坐，既在凡俗世间的成丈红尘中，又在红尘外。

    可惜，快要成为那个让他头疼的国师，他越来越难在黄昏时享受这种矛盾的静谧与安逸了。

    红衣的小童，像只兔子一样一溜烟地奔来：“主人，主人。”

    凤桐皱眉放下手中的茶，他不耐烦陪着太子，看其一路犯傻心烦，提前回来之后更不得清闲。

    小童兴趣手中的方册：“主人，刚刚来的消息，龙族那边和那个乐越又有新动静了。主人您要看看么？”

    哦，原来另一群傻瓜有了消息。凤桐淡淡道：“不必了，你把重点告诉我便可。”一个傻少年，外加一条更傻的小龙，一时半会儿翻不出什么大风浪。

    小童恭敬地低头：“龙、麒麟，和乐越要一起去参加西郡郡主的比武招亲。他们已经到了紫阳镇。”

    哦，乐少年打算去祭奠父母么？凤桐从小童手中取过方册翻开看了看。

    小童低声问：“主人，要采取什么对策么？”

    凤桐淡淡道：“暂时不必。”他盯着方册的某页，“不过，等下把这本册子给凤梧送过去，请他把手中百里氏的所有记录给我一份。毕竟是他当年做事不够干净，方才留下这么多麻烦。”

    紫阳镇县衙的这个巡夜打更的差事每晚戌时上工，只需敲二更到五更的报更锣，到了第二天清晨五更天，就可以收工。

    乐越他们方才更衣的耳房是县衙特意为他们预备的，可以在里面吃饭休息。

    耳房内的方桌上已经舞动满了饭菜。一盘酱肘花，一盘韭菜炒蛋，一盘素三丝，一盘炒蒿根，一碟水晶皮冻，一碟拦粉皮，一盆青菜豆腐汤，甚至还有酒壶和酒杯。桌边的小凳上放着要桶热腾腾的米饭。

    乐越抓起酒壶摇了摇，是满的，壶嘴处散发着一股浓郁的烧刀子的气息。

    这一路他们从没有见过如此奢华的饭菜，昭远听见自己的肚子叫得更响亮了。乐越做顺水人情，诚邀两个衙役和他们一道用饭。

    两个衙役一个叫宋善，一个叫刘慈，都是个性直爽之人，两三杯酒之后，便开始滔滔不绝，告诉他们不少紫阳镇的各传言秘辛。

    紫阳镇有个很独特的习俗，每到晚上县衙的衙役们敲响一更锣鼓后，所有人家店铺均关门闭户，大街上连条狗都没有。因为，初更之后，就是紫阳镇的鬼时。