参加完索特里子爵家晚宴后的第二天，赛琳娜.米凯莱恩受邀来到卢西恩.马瑞诺普伯爵置办在郊外的小庄园。

    这个小庄园在新月城的北边，与马瑞诺普公爵的庄园只相隔五里，互成犄角之势。

    卢西恩.马瑞诺普伯爵与双冠丘陵马瑞诺普公爵的祖父辈是亲兄弟，卢西恩.马瑞诺普伯爵的祖父因为没有继承权，而奋发图强，在家族的西进运动中主导了对马瑞诺普城的开拓和建设，最终受封于马瑞诺普城，成了马瑞诺普家族的又一位世袭大贵族。

    两家分开还不到一百年，这些年一直互相守望，至今感情仍然很好。

    赛琳娜到来后，凯恩斯又邀请了马瑞诺普公爵家的人来庄园游乐。

    来者包括马瑞诺普公爵的侄子米修.马瑞诺普和罗伊斯.马瑞诺普，这两位也是马瑞诺普公爵的第一和第二顺位继承人。

    还有马瑞诺普公爵家族护卫统领普列托.马瑞诺普，公爵的外甥女马琳达.沃尔普恩斯、简妮.米尔沃恩、拉蒂娜.柯克兰，另有两个中队（24人）的骑士随行，以及几位公子、小姐的贴身仆人，一行人可谓浩浩荡荡。

    前一日的晚宴上，赛琳娜就已经与马琳达和简妮认识，再次相遇时俨然已是好友；她与拉蒂娜更是童年好友。其余的马瑞诺普，也大半与赛琳娜熟识，于是谈话中便少了许多忌讳，不少人见面就拿赛琳娜与凯恩斯的婚事打趣。

    中午宴席过后，男士们到庄外的平原上打马球取乐，女士们戴着遮阳帽，在马球场旁边喝茶聊天。

    阳光明媚，平原上小草开始枯萎，放眼望去，农田、果园里都有几分萧瑟景象。

    在初冬的凛冽风中，男人们在马背上，做出各种惊险刺激的动作，吆喝着，呐喊着，甚至爆着粗口。

    爱弥儿侍立在赛琳娜身后，一双眼睛始终不离马球场上凯恩斯那矫健有力的身体，好几次忘了给赛琳娜添茶。

    “哟，看看是谁思春了，醒醒，快醒醒！”拉蒂娜笑着抓住爱弥儿的胳膊摇了摇。

    爱弥儿顿时红了脸：“拉蒂娜小姐，这真不像是贵族小姐说的话！”

    赛琳娜自然要站在自己的贴身女仆一边：“她是个野丫头，才不是贵族小姐。”

    “哪有你野啊，八岁就偷偷溜出城堡，去农民的婚礼上偷葡萄酒喝。”拉蒂娜随口反击。

    赛琳娜微笑着，丝毫不见尴尬：“是么，那当时是谁偷了两套女佣的衣服陪我一起混出城堡的呢？”

    拉蒂娜哑口无言了。

    其他的贵族小姐和马瑞诺普家的几位女眷都用折扇掩着嘴笑了起来，快乐地看着这两个女人像孩子一般斗嘴。

    赛琳娜笑着抿一口奶茶，却无法消除心里的忧虑。虽然不知道究竟发生了什么，但一定有什么正在发生。艾欧里亚那不正常的举动，父亲高深莫测的表现，还有费列罗说的“下一个布雷德利”……都牵动着她的神经。

    她有种不祥的预感，却又不知这预感来自何方。她只能眼睁睁地看着莫名的阴影靠近，仿佛下一秒就要将她吞噬。

    享受了米凯莱恩这个名字带来的荣耀和富裕，就同时要承担随着这个名字而来的责任，甚至是厄运……

    “赛琳娜，赛琳娜？”

    呼唤声让她回过神来。赛琳娜笑着说：“不好意思，走神了。你刚才说什么？”

    苏姗——埃里克.马瑞诺普的妻子笑着重复了一遍，“赛琳娜，我在问你，凯恩斯向你求婚了没有？”

    “求……求婚？”赛琳娜口吃了一下，低下头不想让人看到她脸红，奈何那抹红艳一直延伸到了脖颈，早将她的羞涩出卖了，“哪有这种事情嘛。”

    “没有吗？”苏姗吃吃地笑着说，“那你可不能轻易嫁给他哦，得让他隆重地求婚，你再三再四地思考，最后才勉强答应。”

    “这……结婚这种事情，父亲大人会为我安排好的。”赛琳娜赶忙答道。求婚？她的脑海里浮现出凯恩斯半夜里爬上她的窗台，手捧玫瑰，深情地唱着情歌的场景。

    太恐怖了……赛琳娜连忙摇头，要将这不搭调的一幕从脑海中赶走。

    或许是这样……夕阳下，凯恩斯穿着洁净明亮的铠甲，骑着白色战马，缓缓前行，到她身边时，凯恩斯与她深情对望，问道：“你愿意嫁给我吗，亲爱的？”而她羞涩得说不出话来，只是低着头微笑表示自己的喜悦。然后凯恩斯伸手将她拉上马背，她甜蜜地靠在凯恩斯怀里，白马迈开步子狂奔起来，风吹起了她的长发……

    这种场景貌似不错。

    “赛琳娜亲爱的，想什么呢，想得脸这么红？莫非在猜想凯恩斯会怎么向你求婚？”

    “才没有呢！”赛琳娜矢口否认，“我只是在想选王会的事，凯恩斯应该很有希望吧。”

    “是啊，凯恩斯是希望最大的呢，”插嘴的是凯瑟琳，是马瑞诺普城里贝罗子爵的女儿，她是孟菲斯.马瑞诺普的好友，将来可能成为他的妻子，但两人现在并未订婚，“凯恩斯是马瑞诺普家最厉害的骑士，听说他和那个黄金狮子也难分高下呢。如果他在单人比武中夺得第一，那之后只要通过了民意之选，他就能第一个进入地下城进行试炼，如果通过试炼，他就是下一任国王了。对了，他如果获得第一，还能在观众中指定一位未婚女士作为‘冥界女神诺伊’的象征，陪他一起绕城游行，享受市民们的欢呼和鲜花呢。”

    “游行？选王会到底有些什么环节啊，我不是很清楚呢，凯瑟琳你能为我讲讲吗？”赛琳娜谦虚地问道。米凯莱恩对王位一直没什么兴趣，所以赛琳娜也没刻意去了解过这方面的事情。

    “这种事，我也说不太清啊……苏姗你知道吗？拉蒂娜？马琳达？简妮？”

    几位贵族小姐都摇头表示不清楚，她们的贴身女仆也说不出所以然。

    苏姗无奈地喊了一声：“亨利！”

    一个在马球场边执勤的骑士回头看了一眼，见苏姗招手，马上小跑过来行了一礼：“恭听您的吩咐，夫人。”

    “亨利，我们想知道选王会有些什么环节，你了解的话，能为我们解说一下吗？”

    “这是我的荣幸，夫人，各位尊敬的女士。”亨利想了想，娓娓道来，“选王会被写入了新月王国立国时定下的法律中，历时四百年，基本没什么变化，依旧是分为五个环节。”

    “首先是贵族之议，由贵族院对报名的人选进行讨论，通常是只有贵族才能被认可合格，因为贵族被认定为天生品德高尚，英勇而有智慧。当然部分特别杰出、有贵族做担保的平民偶尔也可以通过这一关。”

    “第二关是群体比武，所有通过第一关的候选人可以带5名侍从进入不同的场地参加，每个场地约有5－8名候选人，最终每个场地只有留在最后的候选人才能进入第三关。基本上这一关会将大部分的平民和小贵族淘汰。”

    “第三关是个人比武，将以‘守擂’的形式进行，共有5个擂台，代表进入民意之选的5人。每个候选人有且只有2次挑战的机会，且不能挑战同一个擂台，守擂成功3次就能获得一定的休息时间。第三关结束之后，前5名将骑马绕城一周，让市民熟悉自己。”

    “第四关就是民意之选了，那一天个人比武的前5名将依次在广场上向民众演讲，每个市民有一张选票，可以投给自己中意的人选。最终得票最少的2人将失去进入下一关的机会。”

    “第五关，最后的一个环节，是地下城试炼。通过民意之选的3人，将根据个人比武的名次依次进入地下城进行试炼。通常而言，往往第一个进去的人就能通过试炼，成为国王，所以个人比武中的名次至关重要。尊敬的女士们，还有别的疑问吗？”

    苏姗和蔼地说：“谢谢你的解答，亨利，你真是一位渊博的人。现在，可以回到你的岗位上去了。”

    年轻的骑士行了一礼，返回到马球场边，继续履行他的职责。

    “也就是说，凯恩斯如果战胜了那个黄金狮子，就几乎可以肯定能成为国王呢，这次的选王会再没有其他人可以和他们相比拟了。”凯瑟琳握了握小拳头，得意地说。

    “不过我听说那个黄金狮子也很厉害呢，凯恩斯不一定能战胜他。”苏姗面有忧色。

    “或许凯恩斯比艾欧里亚厉害，但我听说选王会的传统是南北依次坐上王位，奥克雷三世以前是黄金平原的领主，黄金平原算是南边，按传统来说这一次应该是黎利尔丘陵、索兹里德半岛、碎石平原、十字星平原或者新月城本地的贵族坐上王位了。”说话的是马琳达。

    女士们议论纷纷。

    “那也说不准呢。说不定这次就有变化。”

    “既然是传统，当然不会那么容易改变啊，估计凯恩斯这次很难成为王呢。”

    “你们说要是凯恩斯在比武中遇到了马瑞诺普公爵，他会不会放水啊，嘻嘻！”

    赛琳娜没有参与讨论。她感到一阵阵的疲惫。

    谁成为王无关紧要，她只要父亲、哥哥和凯恩斯都能平安无事，顺利返回领地，然后她和凯恩斯结婚，他们会住在马瑞诺普城，生两个小孩，一个从小英勇无匹的男孩，一个有着绝世美貌的女孩。每年，她都会带孩子回到珊瑚海岸去看望外公和舅舅……

    珊瑚海岸的海风，带着点腥，带着点咸，又有着丝丝甜味，扑打在脸上，总让人无比的惬意……

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