吸烟室里别无他人。一般来说，男士们通常是在餐后才到吸烟室继续社交，而餐前一般都在客厅里谈话。

    看得出来凯恩斯也是第一次来到索特里子爵的庄园，对这里的一切并不熟悉，但他却像在自己家中一样，泰然自若地在抽屉里翻出一盒哈里兰烟草，舒服地找了张藤椅坐下。

    “凯恩斯，在你们出发前是否收到了我的信？你没有回复，我和父亲大人都比较忧虑。”费列罗挨着凯恩斯坐下，忽然问道。

    “收到了，时间上来不及，所以没回信了。”凯恩斯懒洋洋地说着，那股勇猛刚烈的气息似乎从他身上消失了一般，费利佩却不会以为这是退步，因为这正是他能对自身有更细致掌控的表现。

    不过此时两人间的对话显然吸引了费利佩的全部注意，让他没去深究凯恩斯的实力究竟到了什么地步，“费列罗，你是什么时候给凯恩斯写信的，写了些什么，我怎么不知道这件事？”虽然两个家族间常有通信，但这封信显然非同寻常。

    “父亲大人不让我告诉你，他希望你自己察觉事情的始末，他将之视为对你政治能力的锻炼。”费列罗充满歉意地看了费利佩一眼。

    费利佩握紧拳头，他也分不清自己心里究竟是嫉妒费列罗可以和父亲分享重大秘密，还是委屈自己没得到信任。可从小到大，嫉妒也好委屈也罢，他在费列罗面前又何曾尝到过？这一刻，这些前所未有的情绪迅速酝酿，成为可以焚烧一切的怒火：“你们究竟瞒了我什么？”

    凯恩斯用他那懒洋洋的声音说：“别激动，费利佩，我认为没什么大不了的事，只是你父亲和费列罗紧张过度了。”

    费列罗苦笑了一下：“奥克雷三世想把我们两家都干掉，这应该不算小事吧。”

    凯恩斯哈哈一笑，从自己的衣袋里掏出一只烟斗，利索地塞了些烟草进去：“他想干掉我们也不是一天两天了。”

    “但这是他最好的机会，还是我们自己送上门的。”

    “等一等，你们究竟在说什么！”费利佩不耐烦地打断，粗鲁地将凯恩斯手中的烟斗抢了过来，用火石点着，重重地吸了一口。

    “简单来说，就是奥克雷三世想杀死所有的马瑞诺普和米凯莱恩，收回我们两家的封地，而艾欧里亚顺利继承王位，他们波普家族永久坐在王位上。”

    费利佩震惊得差点把烟斗丢掉，“这太疯狂了！不可能，他怎么有胆子这么干！”

    “想想布雷德利家族。从梅尔琴娜那里，你应该可以获取足够的信息作出判断。”费列罗温和地说。

    “等等，梅尔琴娜？”凯恩斯压低了声音，一脸讶异，“是那个梅尔琴娜.布雷德利？老布雷德利伯爵的第三女？”

    费列罗点点头。

    “这么说布雷德利家族的血脉并未断绝……”凯恩斯若有所思，“但她也不能在公开场合露面，否则她露面的一刻就是送命之时。除非等到合适的时机，她站出来振臂一呼，宣称她对布雷德利领地的继承权……我想许多贵族都会认可的。”

    “不一定会认可，”费列罗语气苦涩，“我们不知道多少人已经站在了奥克雷三世那一边。”

    “不，你错了，虽然国王也只是一个大贵族，但贵族们与那个王位天然对立，即使一时因利益站在他那边，最终也会将因利益与他分道扬镳。”说这番话时，凯恩斯看起来不像一个勇士，而像一个智者。当然费利佩和费列罗和他从小就认识，知道他狂放的外表下其实有细腻的心思，堪称智勇双全。

    费利佩疑惑地插话说：“我知道布雷德利家那件事另有隐情，奥克雷三世在背后推动了一切。包括最后被佣兵错杀的所有布雷德利的血亲……没有身居高位的人下命令，那些佣兵一定不敢动手。但这跟我们有什么关系？布雷德利失去了他们的领地，那是他们自己太笨，和我们有什么相干？”

    “人多耳杂，回去再说吧，哥哥。”费列罗温和地劝道。

    费利佩也知这不是好时机，点点头。

    凯恩斯嘿嘿一笑，把话题又转回到布雷德利家：“当初老布雷德利大人被指定为王国首相时，大权在握，他是何等意气风发？谁又能想到有朝一日，传承了千年、顺利躲过原大陆劫难的布雷德利家族会付之一炬？”

    “我将布雷德利家族的事件视作奥克雷三世野心的证明。布雷德利家族的领地太靠近新月城了，奥克雷三世想要波普家族永坐王位，必须要有索兹里德半岛上大贵族的支持。若得不到他们的支持，就只能换人来镇守索兹里德半岛。你们看他收回了布雷德利的封地后，除一部分充做王室直属领地，其余都封给了和黄金平原有一定关系的贵族。”费列罗面沉如水，详细地分析道。

    “你们说，在小拉莫辛杀掉他的兄长之后，我们的前首相大人赶回领地的途中被杀。虽然贵族院宣称暗杀他的人是小拉莫辛派出的，可我总觉得小拉莫辛没那个胆子弑父。依我看，这是奥克雷三世自己做的，贼喊捉贼。”凯恩斯轻松地笑着说。

    “慎言，凯恩斯，如果你拿不出证据，可以被视为对国王的毁谤。”费列罗严肃地说。

    “我懂，我懂，开个玩笑而已。”凯恩斯收敛了笑容，“你们觉得现在有人在窃听我们的谈话吗？”

    “这不可能，”费利佩傲然说，“你我在场，没人能够成功窃听而不被我们发现。”

    凯恩斯点点头，似乎认可了费利佩的说法。他懒洋洋地从费利佩手中接过烟斗抽了一口：“费列罗，假如，我是说假如有大贵族要对付我们家族，他会怎么做？”

    “在选王会后，他秘密潜回自己的领地，让他的儿子在此地主持大局。在你们回领地的路程中设伏，将你们家族主要成员全部杀死，然后让他的盟友配合，他则从自己的领地出兵压制马瑞诺普城和双冠丘陵，宣布几件你们的罪状，要求马瑞诺普和双冠丘陵别的贵族不插手此事，要求你们的封臣倒戈……”费列罗飞快地说道，似早有思考。

    “不错的计划，有很大的成功可能……那他会怎么对付米凯莱恩呢？”凯恩斯眨着眼睛，若有所思。

    费利佩哼了一声：“马瑞诺普和米凯莱恩世代联姻，亲如一家。若有人拔除了马瑞诺普，下一个自然就轮到米凯莱恩了。”他看向费列罗，验证自己的想法是否正确。

    费列罗点点头，“在灭亡马瑞诺普后，那人和他的盟友将调转兵锋，马上进攻米凯莱恩。”

    凯恩斯哈哈大笑：“有趣的设想。那米凯莱恩为什么不在珊瑚海岸严阵以待，却要跑到新月城来趟浑水呢？”

    费利佩也不解地看着费列罗。

    费列罗沉声说：“既然马瑞诺普和米凯莱恩唇亡齿寒，米凯莱恩自然不会眼睁睁地看着马瑞诺普去送死。只要马瑞诺普在回领地的路程中不被全部杀死，那人的阴谋就无法实现。”

    凯恩斯点点头，眼睛里有了真正的笑意：“所以有了那些兽灵佣兵……我还以为米凯莱恩已经堕落到要依靠佣兵来维护自身的安全了，原来如此。”

    费利佩恍然大悟，旋即更加愤怒：如此大事，父亲和弟弟竟然瞒着自己！他凶狠地瞪了费列罗一眼，气呼呼地转身走出吸烟室。

    凯恩斯看着他的背影消失，浑不在意，与米凯莱恩家相交多年，他很清楚费利佩的火爆脾气，知道这种愤然离开不是对他的侮辱。他慢吞吞地吸了几口烟斗，问道：“费列罗，告诉我，如果那人决心对付马瑞诺普和米凯莱恩，那一定是有着充足的把握，区区50个兽灵，绝无可能阻挡他的把握。你有什么后继计划？”

    费列罗莞尔一笑：“这是秘密。我倒要问你一件事，凯恩斯亲爱的，你是不是真的和奥苏尔打成了平手？我见过他了，我可不认为他是你的对手。还是说你这几年在女人的肚皮上把武勇给消耗完了？”

    被未来的小舅子这么说，凯恩斯变得尴尬起来，他的那些破事他自己清楚，虽然一心爱慕赛琳娜，但他也有着贵族的通病，管不住自己的裤裆。他嘿嘿笑了两声，站起身把没吸完的烟草磕进一个瓷盆里，然后往门口走去。

    忽然他停住，小声而认真地说：“别小看了那个兽灵，他真的很强，我即使全力以赴，与他的胜负也不过五五之数。”

    费列罗皱着眉头，怎也不敢相信，却又不得不信。

    即使同样觉醒三种天赋，其实力也有高下之分。身为顶级贵族，凯恩斯和艾欧里亚从小受到了最严格最优秀的教育，很久以前就表现出了远超同龄人的强大实力，被誉为王国双壁。

    奥苏尔，一个流浪的兽灵，竟有与他们比肩的实力？这恐怕会出乎所有人的意料，也会让幕后黑手的计划更难得逞。想到这，费列罗微笑起来，俊美如同壁画里的神与英雄。

    他紧随凯恩斯之后，走出吸烟室，回到客厅。

    客人已经到得差不多了，索特里子爵的晚宴即将开始。

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