“我们运气还算不错。”斑鬣狗说道：“锁喉怪虽然阴险狡诈，不过并非不可沟通。最关键的是，它们对于自己巢穴附近的情况了如指掌。”

    “那……你们打算拿什么东西来……贿赂我呢？”怪物低声阴笑着，不过毒药的效果让他的口音听起来有些滑稽。

    “你的命，怎么样？”艾萨克看着这丑恶的怪物，露出了厌恶的神情。

    “我们有食物，面包和干肉都有。”猎魔人连忙把话接了过来，他向艾萨克递出了一个不满的表情：拜托，我们是来套情报的，你就不怕他拿假话骗你？

    圣武士耸耸肩，乖乖地闭上了嘴。

    “有酒吗？就是那种老艾博克喝的……酒！”然而锁喉怪提出的条件却让猎魔人一怔，别的东西他都能拿得出来，可是酒……

    他看向了精灵公主，伊文娜也做了个爱莫能助的表情。没办法，斑鬣狗只能硬着头皮继续交涉：“金币怎么样？你可以拿着钱去找那个艾博克换酒喝。”

    “切，没酒的地表人。”那怪物丑陋的脸上露出了相当拟人化的鄙视表情，它有些不耐烦地说道：“金币不要，老艾博克吝啬，换不来酒。还是肉干好了，一大包肉干换附近的消息。”

    “成交。”斑鬣狗痛快地答应了下来：“先跟我们说说那个艾博克是谁。”

    “我要先拿到肉干。”锁喉怪眼珠一转，狡猾地说道。

    猎魔人站起身，然后对其他人点点头，不到片刻，大家就从自己的干粮里凑齐了这份报酬。斑鬣狗将整整一皮袋的干肉递给了它，锁喉怪紧紧抓住了袋子，然后终于开了口。

    “老艾博克是这片地区的霸主。他是个狡猾而残忍的家伙，有粮、有人、有酒。”它的语速非常快，看起来就像是想要急着摆脱这些人，赶紧回家享用美味一样。“不过他可不像我这么好说话，你想找他办事，就得拿出金币——大把的金币。”

    “他是个迪洛矮人？”猎魔人追问着。

    “灰矮人，傻瓜。迪洛矮人不收钱，只要命。”锁喉怪咯咯地笑了起来。

    “好吧，第二件事。”斑鬣狗仿佛丝毫没有生气一般。他拿出了取自邪神塑像的紫色石块，面不改色地问道：“你知道这个吗？”

    锁喉怪的脸色变得不自然起来，能看出，它很畏惧这东西。

    “我早该知道的，地表人到这里还能为了些什么？”它小声嘀咕着，“这东西我可不想碰，一点都不想。”

    “你知道关于它的线索？说说看。”猎魔人一挑眉头，有些欣喜地催问着。

    “大概三四十天前，一群长耳朵的地表人带着一些奇怪的雕像来到了地下。我不知道他们是怎么下来的，我也不知道他们还有没有活人逃回去。我只见到了尸体——大概十几具，味道有些酸。”

    伊文娜和精灵们的脸色不太好，不过他们还是强忍着听了下去。

    “就在我欢快地搬运着尸体的时候，那些见鬼的雕像突然活了过来。”锁喉怪略微哆嗦了一下，它蜷起身体：“一共一、二、三、四、五、六个，追着我跑过了四个岔道口。”

    “等等，你是说有六个？”这下就连艾萨克的脸色都有些发白了，他顾不得其他，连忙发问道。

    “是的，六个。除了五个小的外，还有一个最大的。大的最难对付，沾了最多的血。”锁喉怪非常笃定地回答道：“六个雕像开始疯狂杀人，几乎把这片地底的活物杀了一半。一开始我还是非常高兴的，但是愚蠢的弱者死光之后，我的食物来源也逐渐消失了。在遇到你们之前，我已经饿了足足两个星期，你们要是愿意放我走，我发誓不会再回来——谁会愿意在这种没有食物的地方呆下去呢？”

    “你知道那些雕像现在在哪吗？”

    “不知道。老艾博克非常生气，他组织人手砸烂了两座雕像，赶走了一座，还有三座被他们困住了。老艾博克讨厌锁喉怪，因为我偷了他们的酒和尸体。啐，小气的家伙！我没办法靠近他们。”

    “那么只剩下最后一个问题了，说完我们就放你走。”猎魔人和其他人交换了一个眼神，然后问道：“那个老艾博克住在哪？”

    ……

    在它反复保证会离开这片区域后，艾萨克依言放走了锁喉怪。

    地底下的锁喉怪是杀不光的，只要不来惹艾萨克，他也乐于坐看邪恶自相残杀。

    灰矮人的村庄并不远，其实即便没有锁喉怪指路，艾萨克一行人也能顺着踪迹找到他们的目的地。这些灰矮人似乎受到了巨大的打击，已经无心顾及那些细枝末节了。

    事实上矮人的境况要比他们想象的还要糟。

    灰矮人的村子建立在两个相连的巨大洞穴中，其中小一些的外洞已经被彻底废弃了，雕刻在石壁上的矮人居所大门洞开着，里面除了灰尘和蛛网外一无所有。大街上到处都是激烈战斗过的痕迹，碎石和血迹随处可见。

    不过最直接的战斗记录无疑是村子的墓地，上百座新坟和一座巨大的乱葬坑让每一个看到的人都不由得暗自心惊。

    内洞的入口隐藏在一条曲折小巷的尽头，如果不是一阵突如其来的敲击声，艾萨克等人恐怕还很难发现这其中的玄机。

    顺着清脆的铁器撞击声，艾萨克等人一路向前，最后弯腰穿过一段狭窄的隧道，进入了灰矮人隐居的内洞。刚从洞口钻出，艾萨克就感到了一股灼人热浪迎面袭来。他眯缝起眼睛，发现自己竟身处于一家铁匠铺之中。

    艾萨克站直身体，头发正好碰到了天花板。他用一种尽可能平和的语气询问着房间中唯一一名矮人：“你好，我是来找艾博克的，我有些问题想要问他。”

    “我就是艾博克，地表人。”灰矮人老者放下铁锤，将手中烧红的铁条插入了铁桶之中。一瞬间蒸汽布满了这个小小的铁匠铺。

    “如果你们不是来找麻烦的，那就坐下说话吧。我很高兴能有活人陪我聊聊天。”

    （ps.我大琥珀吧果然给力，我在这里先谢过大家的票了……虽然其实我真的只是去水经验的……）

    ;