言默此时总算是明白了当初为何老猎户会在临行前不经意间流露出意味深长的笑意，原来一直以来只有自己被蒙在鼓里的，原来严宇就是烟雨......

    原来，她是女儿身......

    想到之前自己对她的怪异别扭和对她说过的话，纵然是以言默的性子仍旧感到一阵窘迫，讷讷不知如何开口。

    轻纱又被重新戴在脸上，烟雨看着言默此时的样子，眼波流转，心里忍不住一阵窃喜，一路上的别扭情绪终于一扫而空。清笑道：“言默兄，刚刚陈内官只是跟你开个玩笑，这刀，是否该收一收了。”

    言默这才回过神来，低头看了眼手里的腰刀，才发现不知道什么时候手心已经满是汗渍。不见如何动作，手里的刀就归了鞘，静静地挂在腰袢。

    看他收回刀，烟雨侧开身，让出了夏皇，又接着说道：“刚刚陈内官你已经见过了，这位是我的父亲，也是当今的夏皇。”说罢示意言默行礼。

    言默哪里见过这种阵仗，自从记事开始便是在暗无天日的实验中度过，每天见到的不过是些和尸体打交道的人。逃出来之后便住在村子里，终日与山林走兽为伴。见过最年长的人也不过就是老猎户，都是些根深蒂固的平头百姓，却在突然之间碰上了公主甚至帝王，又哪里懂什么礼数。

    “不用了，这一路上多亏了言默护送，护着烟雨周全，要说礼数，当是我这个做父亲的要谢谢他。”说话的是夏皇，他慢慢走道言默跟前，稽首躬身。

    事实证明无论地位高低，言默在面对男人是往往比面对女人更加从容。许是初出茅庐的少年，他安然接受了夏皇的感谢，也没有了之前面对烟雨时的手足无措。他看着夏皇，沉声问道：“刚刚那个咒术，是......陛下的？”好像是有些不习惯这个称呼，言默在说出陛下的时候有些停顿，或者说犹豫。

    夏皇没有在意言默有些显得无礼的举动，说道：“是，镜舞·尘壁。我是一名咒术师。”

    “你很强。”

    “曾经我是很强，但我现在已经老了，而你还很年轻。”

    夏皇很清楚和言默这一类人需要什么样的交流，从烟雨的信中他对言默多少已经有了了解。对深谙丛林法则的人来说，实力永远是最令人信服的筹码。

    “年轻人不怕走弯路，只怕没有一颗想要成为强者的心。”夏皇对言默说，“你在动术方面虽然没人指导，但已经颇有境界，你现在需要的是其他方面的修行，这些烟雨会慢慢跟你讲。我今天来这里一来是谢你救了烟雨，二来便是想看看你。”

    夏皇说这些的时候，神色有些复杂，最终轻叹一声，转身离开偏殿，一旁的陈内官向烟雨行礼，随后便跟上去。

    “天赋无可挑剔，只是这性格......”

    走得远了，夏皇抬头看天，喃喃自语。

    偏殿只剩下言默和烟雨两人，气氛再次有些微妙的尴尬。

    烟雨的目光停留在那面墙上，分布着各种书籍。

    “母后当年写这些书的时候我总是在旁边捣乱。”她说着走到书架前，“那时候年纪小，还不明白母后为什么要写这些书，甚至还在心里委屈，嫌母后不陪自己。”

    她转过头看言默，眼里慢慢涌出雾气。

    “我本来是去请前辈出山的，也没有抱太高的期望，但前辈推荐了你。我相信前辈的眼光，所以在这里请求你，请你帮我守护这座城。”

    烟雨在说这话的时候有眼睛里有一种无法言喻的悲伤，言默看着觉得很难受。关于他来这里的原因老猎户多少告诉了他一些，来时的路上烟雨也说了一些。他没有想到局势已经恶劣到了这种地步，甚至已经到了威胁到天郡皇族安全的地步。

    ……

    天督院作为大陆上修行者的最高学府，是自夏朝开国以来便一直延绵至今的一座学院，有着诸派正统之称。大陆上曾经出现过无数强者，而那些强者中的绝大部分无疑都受益于天督院开明的教育理念——有教无类，传道授业。天督院打破了以往宗门之间的狭隘思想，去除了门户之见，真正将修行带到了学院派的时代，惠泽整片大陆。

    无数年里天郡一直都是整个大陆的中心，而天督院则与明宫分享这一荣誉。天督院与明宫南北相望，被誉为大陆最辉煌的两颗明珠。而皇族能够在当前的局势下坚持这么多年，天督院在其中的助力不言而喻。每一任皇族继承者都会在天督院修习，这已经成为了一个传统，而天督院另一个最著名的传统则是每三年一届的天都大选——即来自大陆各国的年轻继承人和古老流派的传承者相聚在一起，交流学习。而实际上这是各势力之间的赤裸裸的武力炫耀，并且每一次大选的胜出者更会得到院长的亲自教授，这是无上的光荣。

    皇族已经连续三届在大选中失利，这对于风雨飘摇中的皇族无疑是雪上加霜的事情，因而才会有烟雨出行苍山求援。

    言默便是他们的希望。

    “我会帮你，守护这座城！”

    烟雨看着那张面无表情的脸，第一次从他的眼中看到感情的波动，虽然只是很微弱的一闪即逝，但她确信自己看到了。

    “谢谢......”

    她指着墙上成册的书籍，说：“这些都是母后当年在天督院读书时的体会，多少会对你有些帮助。好好使用它们，这是母后留给我的最后礼物。”

    ......

    言默自此便在明宫住下，每天的时间大多数都是在那个偏殿中度过的。偏殿有一个很诗意的名字，叫承清。那面墙上的书很多，看得出它的主人，那位已故的皇后娘娘是个很会学习的人。言默对她了解不多，但单从这些书的数量上来说也不会差到哪里，毕竟烟雨和夏皇的实力是很有说服力的。

    烟雨偶尔会过来与言默说说话，虽然已经接受了烟雨是女儿身的事实，但言默仍不时把她跟当初的严宇重叠。这两个形象之间差异太大，很难想到会是一个人，按照烟雨的说法是她使用了她师父传授给她的一种改变外观气质的秘法。

    自从回到明宫言默便很少看到钟黎，烟雨曾说过钟黎除了皇族四将的身份之外同是还担任天督院军部的教习，平时大多都在天督院。因此平日里与言默谈论探讨的人便换了一个，陈内官。

    虽然两人在刚见面的时候大打出手，但算得是不打不相识。陈内官对言默很是欣赏，平日里不在夏皇身边的时候便会到承清与言默探讨切磋一番。当然，跟最初见面时那样的切磋是不会发生的，往往都是点到即止。

    在余下的时间里，言默会研究皇后留下的笔记，当中尤其以咒术为多，这也是言默最感兴趣的。难怪烟雨年纪轻轻咒术的修为却很高，除去自身天赋外，皇后的笔记无疑是最大的功臣。

    在所有的修行门类里言默一直对咒术抱有很大的敬意，尤其是在见过夏皇那种扭曲空间的伟力之后。虽然以他的身体素质修炼动术无疑会事半功倍，但这仍然遏止不住他对咒术的渴望。

    以自身的动术作为基础，辅之以咒术，这无疑会使他的战斗实力达到一个层次上的飞跃，对即将到来的天都大选有着很重要的意义。这也是夏皇没有推荐他学习动术的原因，因为在短时间内他的动术已经很难再有很大的提升。

    然而咒术远远不是想象中那般容易，不同于动术修炼所需要的淬炼筋骨体质，对咒术师来说最重要的是是精神念力，而这一切的根源便在星辰之力——一名咒术师要在最初的修行中学会感悟星辰之力，进而引导星辉淬炼精神，生出念力。这不是一朝一夕就能够成功的。星辰何其渺茫，有些人终其一生都很难有所感悟，更别提将远在不知多少万里的星辰之力通过星辉导入识海来萃取念力。

    而这才仅仅是开始，只有经过无数个日夜的凝聚修炼，忍受寂寞，才能将原本枯涸的识海填上念力之泉。但跟这也只是刚刚入门，接下来便是决定了一名咒术师能最终走多远的一步——梦识。

    在你最终凝成识海之泉的时候，往往会伴随着幻境凝成的异象，传说中来自星辰的投影。根据这些异象的不同，决定了一个咒术师最终的成就。曾经大陆上的至强者们在描述自己的异象是都语焉不详，但都毫无疑问的可以用同一个词来描述，那就是浩瀚。

    因此边流传下来一种说法，梦识之时，异象越大，代表那个人的成就越高。

    按照常识来说，言默距离梦识还有一段很遥远的距离，甚至他已经过了咒术师凝结识海之泉的最佳年龄。但他仍固执的选择咒术师，这除了他对现实的权衡之外，大概只有寥寥几人能够明白他的这股自信来自何方。

    这些日子里言默就一直在读书，解书，偶尔跟烟雨或是陈内官讨论一些修行上的事情。时间便在这样平淡却显得充实的节奏的慢慢走远，而距离天都大选的开始时间也愈来愈近。

    天都大选并不只是一次比试那么简单，在每次大选正式开始之前，来自各国的参赛者们会提前数月甚至一年便出发。除了欣赏沿途的风物人情之外，也是他们孤身历练的时间。

    这些来自大陆各方的青年才俊在成功抵达天督院前，都会有一条家族安排好的路线，并且暗中有高手相随，通常情况下是不会有什么人身安全之类的隐患。然而有一些真正的杰出人物会拒绝家族的安排孤身上路，甚至能避开家族高手的追踪。这些人，无疑会在大选中大放异彩，并成为将来左右大陆局势的一方雄主。

    风雨将倾之前总会有些少许的宁静，而把整个大陆搅得风起云涌的天都大选，将会迎来多少弄潮之人，而这些人中又有多少能主沉浮……