话音刚落，桌子对面一个面膛通红的年轻男子猛然暴跳起来，怒声咆哮：“我们手中储备的卡索迪亚元整整多达六千万，随便一句话就想夺走原本属于我们的东西不，我决不接受这种狂妄至极的该死条件”

    海因斯丝毫没有在意男子充满敌意的态度，他静静地听着对方震耳欲聋的咆哮，直到叫嚷声逐渐趋于平静，才淡淡地回应道：“刚才我已经说过，卡索迪亚完全不存在了另外，她手上能打的牌也很多。比如，封锁来自南方的交易商路，断绝食盐供应。据我所知，以前从卢顿家族手中流入市场的新型摩托机车，其制造源头也同样来自南方的齐齐卡尔城。”

    每一个字，都像一柄重锤狠狠猛砸听者脆弱的心脏。艾拉布劳克家族成员虽然彼此之间争权夺利，却也不是满脑肥肠对实际情况没有任何理解的蠢货。海因斯的这番话，已经表露出许多超出艾拉布劳克能够承受的物资供应极限。他们必须在既得利益与未来发展两者之间，做出艰难的选择。

    雷恩一直没有表态，他似乎已经完全沉浸在浓郁的咖啡香气之中。过了近五分钟，他才缓缓抬起眼皮，把深蓝色的眼球焦点转向海因斯，用极其复杂的目光看了他很久，一字一句地说：“去吧，和那个年轻狂妄的小子好好谈谈。无论你带回来的消息是好是差，艾拉布劳克家族都将全部接受”

    奥特城西面的广场上，数千名战俘以所在家族为区分，在空旷的场地上排列成一个个大小不一的方块形队伍。虽然算不上整齐，却也勉强能够让人分辨出最基本的纵横。

    十余辆装甲卡车环绕在广场四周，数百名荷枪实弹的华夏防卫军簇拥着它们，把各种不同口径的武器，全部指向这些手无寸铁。目光呆滞的降者。

    战俘方阵对面大约五米多远的地方，竖立着数十根直接插埋进土壤的粗木桩。所有木桩上都捆绑着一名面容萎顿，神情疲倦的犯人。

    从身上穿着的制服来看，他们都分别属于联盟军中各自不同的家族。尤其是那肩膀与领口位置上，比普通士兵显眼得多的三角星与横杠，也清楚无误表明他们显赫的军官身份。

    烈日，从头顶直射下来，炙烤着大地，升腾起一片令人难以忍受的滚滚热浪。

    战俘群中已经有数十人出现脱水、中暑迹象，他们嘴唇发干。裸露在外的皮肤表面，龟裂开一条条密如植物根系的细缝。用手轻轻一抹，细胞组织丧失活力的表皮立刻被擦掉。露出更加新鲜，颜色粉红的生嫩皮肤。充斥着强烈紫外线的阳光直射在上面，激起针刺般的剧痛，遭到烧灼性破坏的皮层，也迅速分泌出点滴**在伤口表面形成覆盖。却被炽热的高温瞬间蒸发，只留下散发在空气当中，令人恶心的腥浓与馊臭。

    太阳，照得人昏昏欲睡。

    战俘们已经在广场上站了近两个多钟头无论生理还是心理上的承受能力已经达到极限。他们只是凭借身体本能，在对于死亡恐惧的支配下，机械而麻木地保持站立。

    终于。一个蓬头垢面，身形单薄的战俘，实在无法抵挡烈阳与疲惫的双重折磨。眼睛朝上翻了翻，露出一片令人心悸的惨白，双膝一屈，浑身绵软瘫倒在地。

    他实在太累，需要休息。即便是躺在满是砾石的坚硬地面上稍微一小会儿。也已经是令人无比羡慕的奢侈享受。

    “砰”

    膝盖与地面刚刚接触的瞬间，沉闷的枪声。也粗暴地撕裂了广场上空保持已久的死寂。从斜上方向准确命中目标的子弹，将战俘整颗头颅轰然爆开，飞散的血水与浓浆被*硬泥土迅速吸收，只留下一块块板结的干涸凝固物，以及横躺在地面，四肢不断抽搐、颤抖的无头尸体。

    再也没有人想要合上眼皮或者左右摇晃。活生生的死亡就发生在自己眼前，这比任何刺激或者精神恢复药剂都要管用。

    用厚重原石砌成，高大宽敞的城主官邸会议大厅里，铺着洁白麻布的条形长桌两边，坐着数十名来自各个家族的谈判代表。与上次安排的座次一样，海因斯仍然占据着最为靠前，也是最接近首座的位置。

    所有人的眼睛，都牢牢看着站在高大落地窗前的罗兰。

    他穿着一套做工精致的深黑色制服，款式简单，却完全勾勒出对方的独特魅力。唯一的装饰，只有纹绣在胸前，用金色丝线镶边的一条团形黑龙。昂怒贲张的狰狞龙口，仿佛随时准备吞噬任何敢于反抗自己的对手。

    罗兰背着双手，越发妖孽的脸庞侧面，与修长笔挺的身形共同组合成美妙无比的图画。她半低着头，长长睫毛覆盖的眼睛，透过玻璃一直望向脚下的广场。直到清脆的枪声从远处传来，战俘群中出现第一名死者的时候，才微张开柔软温润的嘴唇，用富含磁性的声音，朝站在身边的侍卫淡淡吩咐。

    “开始吧”

    五名肩扛突击步枪的华夏防卫军士兵，在一名少尉军官的带领下，排成整齐的纵队，从广场边缘大步走了过来。他们在临近木桩三米多远的位置站住脚步，举枪、上膛、瞄准，把乌黑冰冷的枪口，死死指向距离自己最近，被绳索牢牢捆绑在木桩上的家族联盟军官。

    “砰砰砰”

    沉闷而深具冲击力的枪声突然响起，在烈日烘烤下奄奄一息的战俘军官头颅，立刻被强大的外来动能打穿。无法平衡的颅内压力猛然释放出来，将僵硬的头盖骨高高掀起，连带着被粗大神经连接的眼球，在无数雪白腥腻的脑浆伴随下，朝着天空与地面四散飞开。

    顷刻之间，大片暗红色液体顺着木桩淅淅沥沥蜿蜒而下，在瘫软的尸体脚根部位慢慢汪集，没过与地面齐平的桩底。瞬间死亡使中枢神经系统尚未完全丧失对身体的控制，在强烈肌肉收缩的影响下，几名死者下身的短裤筒中，也缓缓流淌出顺着大腿慢慢坠下的黄色屎尿。浓烈的血腥与恶臭扑鼻而来，令人作呕。

    士兵们收起枪，转身向左继续迈步前行，递次顺移到下一组并排站立的木桩前，再次平举枪身，瞄准另外五名满面惊骇的联盟军官。

    “不，你们不能杀我”

    一个肩膀上佩着上尉标志，满面惊恐的联盟军官脸部肌肉瞬间扭曲，他瞪大双眼，身体拼命扭动、挣扎，以自己能够达到的最高音量惨嚎起来：“我可是佛烈尔家族的人，他们会出钱赎我回去。我死了对你们没有半点好处，别杀我，我有钱，还有。。”

    密集的枪声，彻底掩盖住震耳欲聋的咆哮。上尉左半边脸被完全炸飞，剧齿形状的碎骨，从松散的下盍分裂开来。与肩膀保持连接的脖颈上，只有脸庞右边大约三分之一的部分还算完整。混合着鲜血的粘稠鼻涕缓缓下流，穿过残破不堪的管状鼻槽，在嘴唇歪裂，裸露在外的牙床上稍做停留，又继续沿着齿缝中间的细小凹道，慢慢滴向剧烈起伏的胸口。

    “别杀我，求求你们，我，我，我愿意投降，我投降”

    毫无迹象的枪杀，在战俘群中引起前所未有的恐慌。他们脸上登时露出惊骇和恐惧的神色。望着收枪列队的士兵距离自己越来越近，位居第三序列，同样被捆绑在木桩上的一名联军中校，身体不受控制地剧烈颤抖起来。他声嘶力竭地疯狂惨叫：“我对你们有用，我，我是六级进化的变异人，我发誓从现在开始效忠于华夏领主，我对你们”

    神情冷肃的士兵，仿佛丝毫没有听到凄惨绝望的哀求。他死鱼般的眼睛中，迸射着残忍嗜血的光芒。平平举起步枪，距离太近，根本不用多加瞄准，右手一抖，滚烫的枪口即刻跳跃而起，向着被恐惧扭曲表情的联盟中校头部喷出一道火舌，惨厉的尖叫声嘎然而止，弥漫在耳朵里的，只有退出弹壳与补上子弹的清脆金属撞击。

    从第一声枪响开始，会议大厅里所有家族代表纷纷涌到窗前，亲眼目睹这场就发生在自己眼皮底下的屠杀。

    “混蛋，你不能这么做。那个人是我克雷默多家族的高级军官。你们不能就这样随意处决他的性命。我可以为他支付赎金，命令你的人快住手”

    一个身穿灰色西服，年纪三十左右的男子扭头冲到罗兰面前，神情激愤地指着窗外发出炸雷般的怒吼：“所有事情都可以通过谈判来解决，克雷默多家族也可以对你的要求作出让步。但是在这之前，你必须保证所有战俘的安全，拿出足够的诚意”

    罗兰如岩石一样动都不动一下，目光一直注视着远处广场上不断变更枪击目标的士兵，脸上表情没有任何变化，对男子的愤怒抗议更是充耳不闻。

    人口，是末世世界除了粮食和能源之外，最为重要的战略资源。