“你们其实根本不用跑那么急，除了枪里的这几颗，我再也拿不出多余的子弹。”

    自嘲地摇了摇头，伯格神情冷漠地放下手里的枪，身体仿佛不受控制般朝后慢慢仰倒，整个人瘫靠在椅子上，冰冷僵硬的肌肉，把脸上表情牢牢固定成介于阴沉与狂怒之间的雕塑。

    “你早就应该放弃他们。这些家伙根本就是一群没脑子的白痴，除了趴在你身上吸取养分，依靠家族供奉过着奢华糜烂的生活，他们什么也不会做。卢顿家族已经完了，你救不了他们，永远也不可能”

    宽大的高背皮椅后面，青灰色的墙壁表层，突然出现了一条高度大约两米左右的裂缝。随着缝隙逐渐扩大，可以看清楚那实际上是一个隐藏在墙壁内部，面积五平方米左右的暗室。一个身穿黑色亚麻长袍的人影，从里面慢慢走出，绕过横躺在办公桌旁边的两具尸体，从地上扶起一把歪倒的椅子，摆正，侧过身体，隔着溅满鲜血的桌子，端坐在伯格面前。

    这是一个头发斑白的老人。宽大的黑袍一直笼罩到足踝靠下的部位，肩膀两侧没有被布刨完全包裹住的地方，可以看到穿在里面银白色的合金盔甲。宽大的肩托，加上沉重的金属防护甲，使身体看上如同一堵沉重厚实的墙，充满令人畏惧的力量感。

    “这是一个充满肮脏与罪恶的世界。只有主的光芒才能拯救一切，洗净黑暗，让天空重新散发出圣洁的光芒”

    老人脸上满是如刀刻般深凹的皱纹，削瘦的面颊使颧骨高高外凸，用充满坚硬质感的线条，勾勒出粗犷的轮廓。他目光炯炯地看着伯格，用深沉悠远的声音说：“犹豫。是懦弱和胆怯的表现。当然，愚勇并非高尚，避战畏死也不能算作是人类所有品质当中最卑劣的部分。你很聪明，思维敏捷而且头脑充满智慧，我足足等了你五年现在，应该是你做出最后选择的时刻”

    伯格慢慢抬起头，呆滞的目光缓缓上移，停留在老人胸口，用丝线绣成，一枚如血般刺眼醒目的十字架上。就在这个有着悠久历史。从旧时代遗留下来的宗教符号背后，还写斜插着一把中世纪古典风格的骑士长剑。

    “你早就已经预料到今天发生的这一切。我说得对吗？尊敬的弩斯神父？”

    虽然话语当中用上了敬语，可是伯格双眼却死死盯着坐在对面的老人。目光仿佛万年不化的冰，冷得令人忍不住想要发颤。

    “如果卢顿家族再多几个像你一样精明强干的天才，那么事情发展的结局，也不会是现在这种状况。”

    弩斯神父毫不畏惧地迎上了伯格如刀般直刺过来的目光，似乎根本没有感觉到对方目光中不加掩饰的恨怒和怨毒。而是绽开了一个柔和的微笑，用轻缓的声音说：“姓卢顿的人实在太多，对于家族，他们根本没有归属感和责任感，只知道拼命掠夺和榨取一切。贪婪与傲慢同属于七大罪当中最令人厌恶的部分，你为他们已经做了太多。你不可能以一人之力独自扛起整个家族。即便真的能够应对目前的危机，让一切重新转为平静，你也无法保证下一次危险降临的时候。是否仍然具有应对一切的能力和运气。这个世界上没有什么东西能够曾为永恒不变的存在，卢顿家族也不可能一直统治这块领土。盛极而衰，是宇宙中唯一经历过时间验证的法则。放弃现在拥有的世俗之物，你将拥有更多，得到更多”

    “放弃？”

    伯格的脸色更加阴沉：“你似乎忘记了一点非常关键的东西我是卢顿家族的主人。”

    “但你已经无法保住整个家族”

    弩斯神父冷冰冰地打断了他的话：“我仔细观察过那支从南面过来的军队。他们拥有的武器装备和人员素质，远远高于你所谓的精锐。飞星城的陷落只是时间问题。即便你集中所有军队展开决战，也无法改变失败的命运。这一点，你应该比我更加清楚面对现实吧我的孩子，主会展开最温暖的胸怀，拥抱每一个虔诚的信徒。”

    伯格端坐在椅子上，如雕像般动都不动一下，浅灰色的眼睛将对面皮尔斯脸上的每一个表情不断放大，甚至连微微抽动的肌肉都看得很清楚。

    没错，这个身穿黑色圣袍，散发出高达七星进化士气息的老人的确面带微笑。可是，黑暗的袍服颜色，还有过于削瘦显得骨头外凸的脸，使其整个人看上去仿佛一颗没有血肉的黑旗。微笑的尽头，是无法看到底部的可怕深渊，谁也不知道那里究竟有些什么。

    早在几年前，隶属于“上帝之剑”的几名修士，就已经来到卡索迪亚领地进行传道。和其它家族首脑不同，伯格没有派人驱赶这些居心叵测，随时想要分裂自己家族利益的外来者。他很清楚这是一股与黑旗骑士团和红色共和军同样强大，甚至更加疯狂、野蛮的宗教势力。不抑制、不反对，默默旁观这并不代表无能或者默许，而是提前留下一条可能保证安全的退路。

    活着，至少有希望东山再起。

    死了，就什么也没有，什么也不存在了。

    凭心而论，伯格并不仇恨罗兰。杀与被杀，掠夺与报复，是末世世界最常见的冲突理由。从上一次她突入加尔加索尼城堡，对卢顿家族成员展开血腥屠杀的时候，伯格就已经预见到卡索迪亚和齐齐卡尔城之间已经成为无法化解的死敌。

    容缓与和平仅仅只是表象，齐齐卡尔城需要卡索迪亚提供的各种物资来维持初期发展，强大的进化士实力，也牢牢震慑住伯格丝毫不敢在武力方面有所动作。双方实际上就是两个貌合神离的对手，面带微笑，却拼命在私下积蓄力量，等到拥有绝对优势，足以带着铺天盖地碾压下来的可怕力量，才会毫无保留发动攻击。

    伯格一直认为，首先动手的应该是自己一方。毕竟，除了驰瑞和杨华那两名进化士，卡索迪亚无论在经济或者军事方面，都要远远强于齐齐卡尔城。

    然而事情的发展状态却完全出乎意料之外。当伯格费尽心机和大量金钱雇佣到足够数量进化士的时候，从齐齐卡尔城传来的情报，却使他不得不放下想要报复的念头那座占据着充沛水源的丰壤之城，竟然出现了一个又一个实力惊人的高阶进化士。他们甚至能够对抗“魔爪”。虽然没有准确情报证明进入齐齐卡尔城的“魔爪”公司成员遭遇不幸，但是头脑清醒的伯格明白在末世世界，“失踪”和“死亡”，在很多时候都具有相同的意义。

    战争，来得全无痕迹可循。

    矿山城市陷落，产粮区易手，大批军队和士兵战死甚至就连被重度辐射区重重阻隔的东部沿海势力区域也同时遭到攻击。罗兰一系列巧妙密集的组合拳打得伯格晕头转向，无法动作，也没有任何办法应对越来越严峻的局势。

    他本来就只是个精明的商人，而不是强悍野蛮的战士。

    “放弃卢顿家族，我能得到什么？”

    思索片刻，伯格重新向弩斯神父提出疑问。

    “我可以保证你的生命安全。甚至能够让你得到普通人梦寐以求的东西。”

    神父微笑着，声音充满令人难以抗拒的诱惑。

    “如果你所说的仅仅只是最基础的温饱，那么我们之间的谈话也没有必要继续下去。”

    伯格耐心等着对方说完，才讥讽地冷笑道：“与其像狗一样卑微的活着，不如现在就死”

    “你似乎没有完全理解我话里的意思”

    弩斯神父伸出左手，在光滑坚硬的办公桌面上轻点了点，说：“你能得到与整个家族匹配的补偿。不是钱财，也不是物质，而是强大的，令人羡慕并且为之震惊的力量。”

    伯格看着老人的举动，不发一言，向椅背上靠了靠。尽管呼吸平稳均匀，闪烁不定的目光，却早已出卖了他内心深处无法遏制的激动。

    “你可以进化成进化士。没有任何危险，不存在所谓的生物抗性，血融合程度与身体适性完全正常。你将不再是仅仅拥有二级强化能力的低阶异能者，而是令人畏惧的进化士”

    弩斯神父在微笑，脸上释放出庄重圣洁的神情。他摆在桌面上的双手十指交叉，合拢成一个代表虔诚与诚实的拳头。

    伯格眼眸中不断闪掠过贪婪和亢奋的目光。他当然明白在家族和个人实力之间，应该做出什么样的选择即便是利用药剂产生异能的强化体质，也无法得到永恒不变的新陈代谢。相比之下，拥有强大力量的进化士，却能够得到无法计算的存活时间。

    有时间，就没有什么是不可能。

    以自己精明的头脑和那些暗地里保留下来的大量物资，重建家族其实并不困难。而且，还少了几百个愚蠢透顶，无时无刻都想要和自己争权夺利的“卢顿”。