淡淡的阳光从天顶散射下来，把灰暗的世界染成一片灿烂的金黄。在临近岁末的时节，这绝对是个难得的好天气。走在街上的人们气色也好了不少，甚至能够看到一些淡淡的微笑。大自然就是用这种神秘力量操纵人类的情绪，让你在不知不觉中接受它的控制，自己却根本无法察觉。

    神情悠闲的克拉斯.诺夫漫步在大街上，可能是因为他那比暴熊还要粗壮的块头，以及厚实程度惊人的胸肌和大腿，周围过往的行人本能的和他保持着足够安全的距离。在末世世界，满脸横肉和粗暴野蛮的外表，恰恰是拳头和力量的最佳体现。

    由于佩在胸前“秃鹫佣兵团”双头鹰标志的缘故，齐齐卡尔城内的中、高级市民对克拉斯诺夫的态度都很尊敬，普通的低级市民眼里，也能看到敬畏的目光。加之身份特殊，以及罗兰的特殊安排，他现在很少出战斗任务，而是以教官身份对刚刚加入雇佣兵团的新人进行训练。虽说杀人这种职业需要亲身实践，但是在自己动手用刀子割断对手喉咙之前，能够接受像克拉斯.诺夫这么一个经验丰富强力人物的亲自调教，在战场上活命的机率，自然要大上许多。

    克拉斯.诺夫很满意目前的生活他拥有一套占地面积超过上百平米的两层小楼，老婆桑琪亚是个很不错的女人，她漂亮性感，在床上很懂得男人的生理需要，家务方面也收拾得井井有条。

    和这个时代所有女人一样，桑琪亚精通食物烹饪并且不会浪费任何材料。她烤的玉米面包比外面店铺卖的更加松软，腌制的熏肉和 香肠滋味儿非常独特。这个善于持俭家务的女人酿得一手好酒，对于丈夫交回来的每一分钱都能做到精打细算。

    如果要说婚前婚后究竟有什么具体分别，大概就是她在酒吧里做招待的时候。无意例外拒绝其他男人的邀请和勾引。当然，桑琪亚不会把这种带刺儿的话说的很直接，而是非常巧妙地避开那些伸向自己胸口和屁股想要揩油的手，同时微笑着回上一句：“抱歉，我的丈夫正在等着接我下班。”

    克拉斯.诺夫和桑琪亚工作的酒馆老板已经混得很熟，每天晚上，他都会提前来到这里，坐在角落里的小桌子上，望着自己喜欢的女人如同蝴蝶一般在餐桌之间来回穿梭。除了喝一杯解解馋，他更多的时候则是作为一种威慑存在。每当桑琪亚遇到某个比较“执着认真”。对她死缠烂打紧抓不放的酒客，克拉斯.诺夫总会像最恐怖的魔神一样出现在桑琪亚身后，把那具娇小的身躯紧紧搂在怀中。示意性的晃晃自己硕大无比的拳头，露出森白发冷的牙齿，让对方明白并不是每一个酒吧女招待都能够随意动手动脚。

    酒吧老板很喜欢克拉斯.诺夫，这个大块头男人的出现，给自己经营的店铺带来了不少安全。加之身份特殊，经常有不少雇佣兵会跟随克拉斯诺夫一起过来喝酒。因此，他经常都会给这个强壮的雇佣兵来上一杯免费的酒。

    齐齐卡尔城的物资供应谈不上丰富，却也相对充足。以克拉斯.诺夫的收入水平，在这座城市里绝对算得上高薪阶层。有房子，有女人。还有旁人发自内心的尊敬和友好的生活氛围，他根本不想再回什么见鬼的“魔爪”公司不可否认，杀手的酬金的确要比雇佣兵教官高得多。但是永远也不可能得到现在拥有的这一切。

    今天的训练任务已经结束，桑琪亚正呆在家里午睡以应付晚上的招待工作，这个时段属于克拉斯诺夫的自由活动时间。他喜欢的，就是到城市西面的一家赌场里转悠，偶尔玩上两把。

    酒吧、赌场、妓馆。是末世世界分布最广泛，几乎在每一个定居点能够找到的最普遍经营项目。齐齐卡尔城也不例外。为了积累尽可能多的发展资金，城内的酒吧和ji馆都必须交纳高额税金，当然，为了保证收益，城市管理委员会也限制经营者的数量。除了持有特别许可证明的店铺，其余擅自经营此类业务的市民或者外来人员，都将受到最严厉的惩处。

    因为赌场行业的特殊性，罗兰只在城市西面特设了一家由管理委员会直辖的赌厅。那里靠近城门要道，周边已经发展成为繁华的自由贸易区，赌场收取的筹码交换物也不仅仅只限于钞票。粮食、衣物、药品、武器弹药一切具有使用价值的东西，都可以交由城市管理委员会委派的相关人员进行评估，按照其价值发给筹码，让那些心存发财妄念的家伙，在种类繁多的娱乐项目中，自由寻找通往财富或者穷困的最佳途径。

    比起其它城市，齐齐卡尔城赌场在周围人群中有着良好的信誉口碑。这一带的治安巡逻力量是城市其它区域的五倍，所有进出人员都必须按照规定收缴随身携带的武器，产生纠纷可以通过赌场工作人员协助解决，欺诈盗抢之类的事件几乎鲜有发生，无论赌客是腰缠万贯的富豪或者口袋里仅有一文的穷鬼，赌场都会按照同样规格给予礼貌诸如此类种种措施，换在其它定居点，根本就是不可想象的事情。

    用罗兰的话来说：“这就是法律和规矩带来的好处。”

    克拉斯.诺夫今天的运气不错，连续几把牌都能拿到三条或者十点以上的大对，摆在面前的筹码很快码成一座厚厚的小山。虽然大多都是十元和一元的小额筹码，但他很享受那种赢钱的过程和乐趣。他很有节制，桑琪亚给他的零花钱足够维持这种爱好。当然，如果想玩上几把更大的，可以去赌场二楼的贵宾室。那里是为真正有钱的款豪特设，赌桌上的筹码币值足足高达上万，不过克拉斯诺夫从来不去那种地方。可能是因为经历了太多的生死搏杀，他现在变得非常理智，脑子也足够清醒。

    翻开手里的最后一张牌，与另外四张凑成一副漂亮的顺子，笑得连眼睛都看不见的克拉斯诺夫张开双臂，把桌面上所有筹码统统拢到自己面前。这把的输赢其实并不算大，充其量也就赢了差不多两百索斯比亚元左右，可是看到对手气急败坏的脸，以及旁边那一双双充满羡慕和嫉妒的眼睛，他的内心总有种非常充实的满足感。

    “傻大个，看来你的运气不错。我来和你玩两把怎么样？”

    忽然，一个娇小的身影挤进人群，款款落座在赌桌对面的椅子上。

    那是一个穿着黑色紧身战斗服的女人。紧密细致的高弹布料绷在身上，勾勒出身体的每一处细节和线条，胸口和关节部分绑着厚而柔软的皮质护甲，虽然没有携带任何武器，但是就这身装束和衣物价值来看，已经远远超出普通流民能够承受的极限。

    酒红色的头发，裸麦色的皮肤，平直修长的双腿斜靠在赌桌旁边，一双黑色的瞳孔紧盯着坐在对面的克拉斯，仿佛一条绻缩在草丛深处的蛇，正死死看住自己即将下手的猎物。

    端起摆在旁边的白兰地一饮而尽，克拉斯.诺夫长长喷出一口浓烈的酒气。尽管围在桌子旁边的人们都用贪婪而充满欲望的眼神望这个女人，他的下身却丝毫没有硬起来的迹象。恰恰相反，身上的肌肉却在蠕动，脸上也逐渐浮现出带有些许狰狞的郑重。

    他认识这个女人。和自己一样，她也是“魔爪”公司下属的杀手雇员。

    “魔爪”是一个名声显赫的杀手组织，隶属于这个机构的人员都拥有超乎寻常的实力。仅是克拉斯.诺夫知道的，就有四名强大的九星级进化士。

    “魔爪”的整体控制系统非常松散，接到灭杀对象任务之后，以公开竞标的方式，在内部人员当中，按照各自所报酬金价格最低者才能领取的方式进行发布。

    一般来说，雇主承诺给予十万元报酬的任务，公司通常会以九万的标准公布在内部平台上，杀手本人则按照自身实力和任务难度进行报价。八万、七万、甚至六万或者更低的价格都有可能。由此类任务大多涉及凶杀以及某些无法公开的秘密，报酬也比普通“s”级任务丰厚得多。因此，许多雇佣兵们纷纷趋之若骛。

    他们自愿形成“魔爪”外围，按照外界的猜测，实际操纵整个集团的核心，大概只有几个或者十几个强大到令人难以置信程度的进化士。

    在“魔爪”，梅林算得上是个名人。

    她只拥有三极进化实力，但是很少有人敢对这个身材火辣的年轻小妞动什么歪念头。具体原因克拉斯.诺夫也不是很清楚，毕竟，他和梅林只打过几个照面，并没有更深层次的了解。但是就那些在她手上吃过亏的雇佣兵酒后醉言这个女人的真正可怕之处绝对不是通常意义的力量对比，而是在于她的速度。