第三章保护费

    这个世界太拥挤，最显著的原因是因为有着太多的人。

    好人，坏人，或是介于两者之间，不好不坏的人，穷人，富人，或是介于两者之间不算穷也不算富的人。

    人一多，就有了各色人等，相信在每一个地方，都会遇到你讨厌的人！

    何等最早认识阿三是在蔬菜市场，他是因为每天要去市场进菜，而阿三是市场一霸，强买强卖的事没少干，何等生性胆小，又加上瘸着一条腿，一般尽量不与阿三打交道，有时遇上阿三，也陪着笑脸吃点小亏也就算了，阿三倒也没过多纠缠于他，更没到他开的饭店里来滋事，可能是嫌油水少吧。

    前些天，不知什么原因，阿三来到饭店，开始了让何等头疼的骚扰，他尽量忍气吞声委曲求全，今天阿三再次光临，厨房里面的何等暗暗惊惧。

    翠花也是心里窝火，但她的职业素养让她还是笑容满面，迎上前去，“三哥，里面请，这两位兄弟，也请进吧。”她热情的伸手示意，阿三和他的两个小混混进店里就坐。

    店里其他客人见到这三人进来，都低下头去，默默的吃着自己桌上饭菜，声音都小了许多。

    只有那个自称小白的年轻人，仍旧大口喝酒大块吃肉，很是豪放，不时大声称赞好酒，好菜！这和他的书生气质有点相去甚远。

    穿着花格衬衫一脸横肉的阿三，斜视了一眼这个来历不明的小白，可能是那旁若无人的姿态让他有些顾忌吧，他没说什么，就坐在椅子上，他的兄弟，一个瘦瘦的尖嘴猴腮的贾五，像电影中黑社会的小喽罗一样，给老大将花格衬衫脱下，阿三赤裸着的手臂上露出了他引以为豪的纹身：一条青色的张牙舞爪的龙！

    “三哥，今天打算吃点什么？”翠花上前招呼道：“你看是吃凉菜还是炒菜？要不一样来点？”

    “好的，嫂子受累了。”阿三今天倒非常客气，说话也斯文许多，“麻烦你叫何大哥，再给我加个蛋汤，酒呢？还是你们自家酿造的白酒吧，昨天没有尽兴，今天小弟想弥补这个遗憾。”

    “哦，好的，”翠花脸上带笑，心里皱眉，“你稍候，这两位兄弟也请坐，马上就上菜。”

    瘦瘦的贾五和另一个长相平平毫无特点的赵申坐了下来，三人互相点起了烟，开始吞云吐雾起来。

    翠花一离开青皮阿三一伙，脸色迅即沉了下来，她快步走回厨房，满脸怒色，看着何等。

    “那三条狗又来了，”她气愤的说，“这次你还指望用两根骨头就能把它们打发走吗？”

    何等不语，他慢慢的摇了摇头，手里的菜刀放在胸口之上，看着翠花。

    “这什么意思？”翠花不解，稍一思索就明白过来，“心字上面一把刀，忍？你要我忍耐，忍下去？”

    “那除了忍，”何等淡淡的问道：“你还有什么好办法？”

    “那我们要忍到什么时候？”翠花气呼呼的说，“这样下去，我们这饭店也就不用开了，迟早要给他们蚕食殆尽的。”

    “那也得忍！”何等沉声说道：“今天他们前来，点菜点汤，也没说不给饭钱啦，咱们还得当客人一样相待，不能先失了礼数，再说，，，”他却又不说下去了。

    “还有什么？”翠花不由问道。

    “说不上来，”何等摇摇头，“我只怕今天麻烦事还不止阿三这一件呢。”

    翠花一愣，还想说些什么，何等用手势阻止了她，“先上菜去，什么也别多想，静观其变吧。”

    翠花端着切好的卤菜，到了阿三他们桌子旁边，阿三给贾五一挤眼，贾五站起身来，主动的将菜碟接过，一一放在桌上，“谢谢翠花嫂子，哟，何哥的刀功就是这么厉害，切的这么细而均匀。”

    “那有什么？”翠花谦虚说道，“无他，唯手熟耳。”

    “这种刀法，”青皮阿三信口开河，“在我们这里，算得上是城西第一刀了！我看，这刀可以和西门吹雪去比试一番，看他的剑快，还是我们何哥刀快？”

    “三哥你胡扯些什么？”翠花笑得花枝乱颤，“你武侠小说看多了吧？他一个腿脚不全的，和西门吹雪比武，让那天下第一剑客情何以堪？你们呢，先将就凉菜下酒，炒菜和汤马上就来。”

    “哪里的天不蓝，哪里的水不清，哪里的黄土不埋人呀！”一个凄切而又带点浑浊的苍老声音在门外悠悠响起，接着门口边出现一个蓬头垢面佝偻着腰的老乞丐，他拄着一根拐杖，声音悲悲切切，“发财的人们行行好呀，给点老头子东西吃吧，我饿了整三天了呀！”

    “出去出去！”跟着阿三一起来的那个赵申连忙跑到门口，用手将那老乞丐拦在门外，“这么多人在这里吃饭，你还让人有胃口吗？上别处要去。”

    那乞丐不理他，还想强行向里面闯，赵申冷笑一声，“老而不死称为贼，讨口要饭？肯定年少时好吃懒做去了，”不知怎地，他脸居然红了一下，好像难为情样，他一把将老乞丐推到门外去了。

    老叫花一个踉跄，差点摔倒，幸亏那拐棍稳住了他身子。

    翠花见状，刚想出去，那个年轻人小白抢在前面，隔在赵申和老头之间，对赵申点点头，又对老头说道：“老人家，你在人家饭店门口要饭，确实影响了人家，来，”他随手从身体掏出一些零钱，“你老到别处去买点吃的吧。”

    老头接过钱，嘴里咕嘟着什么，还是走了。

    一场小风波很快平息下去，小白的举动赢得了众人好感，翠花发现，阿三看了一下小白，目光狐疑不定。

    当翠花将阿三的热菜和蛋汤全上齐时，阿三显出仗义样子：“嫂子，以后有什么麻烦事，给兄弟打个招呼就行，比如刚才，这些小事我们兄弟绝对能替你摆平！”

    “那谢谢了，”翠花淡淡一笑，“这也不算麻烦，一个讨口饭吃的老人家，给点吃的就能把他给打发了。”

    “那也不尽然，”阿三摇摇头，“人生一世，风雨交加，谁没有个需要保护的时候？嫂子放心，以后，你和何哥这饭店，我们一定会加以保护的。”

    “啪！”的一声，一只厚厚的巴掌拍在了阿三他们桌面上，几个人包括翠花都是一愣，看到的是一只手指粗短掌身宽厚的手掌，这无疑是翠花最熟悉的手掌，它用来抚摸过她的脸，她的腰，还有她身上别的地方，让她感到温暖，让她感到安全，还有幸福，销魂的幸福！

    何等出来了，他从厨房来到了饭厅，他在翠花和阿三一次次提到“保护”这个词的时候，他就瘸着腿，一拐一拐的走出来了。

    “三哥，”在一掌拍完桌面之后，何等迅速的恢复常态，“你就明说吧，我知道你们目的不是说保护，而是后面那个没说出来的字！”

    “什么字？”阿三故作茫然，“何哥，你什么意思？对客人，对上帝这么凶？”

    何等不语，翠花不觉自然的站在他的旁边，二人沉默的看着阿三他们。

    四周的客人都低着头，眼里看着地上，但全都屏气凝神，关注着事态发展。

    当然除了那个小白，他看到这一幕后，站起身来，向着阿三他们说道：“三位，我猜何老板说的是个费字吧，也就是说保护费，对吧？”

    “是的，”何等说道：“我也想三哥意不在保护，而在保护费吧，凡事总要讲个明白，三哥，我们开这小饭店，是经过了工商，消防，地税，城建这诸多部门的批准，该交的款项一样不少，不知三哥所说的这项费用从何而来？”

    “这个，”青皮阿三一时沉吟，然后点点头，面色严肃，“何老板，既然话都说明了，那么今天我可以免费给你授一堂课，讲讲这个保护费的历史起源和发展，保护费的起源和人类的经商是同时起步的，萌于夏商，盛于唐宋，一朝朝，一代代，到今天，一切已是非常的规范和自然。”

    “哈”的一声轻笑，却是邻桌客人所发，但他又很快忍住了，何等夫妻二人面沉似水，想是强忍怒气，看面前这条狗到底还要吐出什么东西来，象牙肯定是指望不上的了。

    “自古以来，”阿三的课还在继续，“商人和保护费就像一对孪生兄弟，彼此相依，谁也离不开谁，在不管哪个朝代，不管哪个国度，都有一条不成文的规定，收保护费也是受法律保护的！”

    “你真是强盗逻辑！”小白站了出来，他手指阿三一伙，怒极反笑，“明明是一个横行乡里敲诈勒索的地痞恶霸，还在这猴子戴眼镜，假充斯文，你们看看这店主二人，女的热情爽直，男的敦厚朴实，还身带残疾，你们连这种昧心钱也要贪，不怕遭报应吗？”

    “你他妈算什么东西？”贾五横眉怒目厉声喝斥道：“你信不信老子在你那小白脸上整个五线谱出来，趁早给我滚得远远的！”

    翠花早已气得浑身颤抖，这时见小白为她出头，反遭阿三一伙口舌凌辱，再也忍不住了，她不顾何等的阻挡，挡在小白前面，对阿三道，“你不要欺侮我的客人，有什么事冲着我来！”

    “有什么事？”阿三故作惊诧，“没有事呀，刚才我只是给你们上上课，讲讲典故，我说过，经商和保护费就像孪生兄弟，兄弟如若不合，那就分开吧，不要伤了兄弟情分，这才是最重要的！”他叹口气，又摇摇头，很惋惜的样子。

    何等翠花和小白三人，冷眼看着他，还有什么花招要使出来。

    “哎，”何三不理会眼前三人，他对贾五和赵申挥挥手，“咱们继续吃吧，你们也喝点汤，这挺鲜的，等下还得去给那家理发店上课呢！现在学习差的学生太多了，我们这些作家教的，都快忙不过来的了。”

    “等等！”贾五忽然叫道：“大哥，你看，这汤里竟然有只蟑螂！”

    “这什么意思？”赵申气愤的喊起来，“你们这么恶毒？这东西多让人恶心呀！”他伸出筷子，将在汤中的一只蟑螂夹了起来。