动荡之年，由于某种原因，诸神被更强大更不可思议的力量扔出天界，他们的神殿被摧毁、力量被削弱，同时他们无法再响应信徒的祈祷。所有的神祗都被迫以凡间生物的面目出现，蹒跚地行走在费伦大陆上，争斗、杀戮、毁灭和混乱伴随着他们的脚步扩散到四方。无数信徒和凡人在混乱中死去——或者为他们的神祗牺牲；极少数凡人杀死了神祗，并取而代之。所有的这一切，即便在动荡之年结束，诸神重返天界，他们为这个古老国度带来的破坏和创伤依然存在着，并不断增加、积聚着，像是水面下汹涌的暗流，随时可能爆发出摧毁一切秩序和平衡的力量。

    ————睿智的阿兰多

    ※※※

    当人们都进入沉睡的时候，气温陡然降了下来，壁炉里的火焰似乎一下子都被冻结凝固了，散发不出一丝热气。呼啸的寒风卷着巨大的雪花，瞬间将整个德阿尼斯城堡淹没在银白色的世界里，在黑沉沉的夜里看起来，古老的城堡显得非常诡异。

    一间华丽的房间里，断断续续的呻吟声不断传出，在黑沉沉的夜里听起来格外清楚。宽阔的床上，一个男人正在痛苦地翻滚，他的眼球突出，上面布满了网状的血丝，青筋在脸上不断跳动，手指已深深地陷入了被单，指甲翻起，血肉模糊。身体扭曲成了奇异的姿势，双腿以令人难以想象的角度绞缠在一起，骨骼似乎已不复存在。豆大的冷汗不停地滚落下来，浸透了厚厚的天鹅绒毯子。

    痛苦的呻吟声自然已经惊动了城堡里的仆人，但没有一个人进来。除非得到清楚而明确的允许，任何人都不敢走进这个房间，这是有血的教训在前面的，生命毕竟不能拿来开玩笑。

    城堡的主人德阿尼斯公爵终于被惊醒了，他披上一件大衣，匆匆忙忙赶到儿子的门口，但他也没有直接推门进去，而是站在门外大声询问：“罗诺尔，你怎么了？”

    没有回答，痛苦的呻吟声继续传来，夹杂着惊恐和绝望，好像一个人在深夜中遇上了恐怖的恶魔或者喷火的巨龙。公爵的脸色有些苍白了，他伸手想推门，但在手指即将接触到门的那一霎那，他停了下来，然后退了两步。

    “法杖！”他怒吼着，急躁地命令。作为安姆帝国著名的巫师，堂堂的德阿尼斯公爵，他的表现未免有些太不冷静了点。

    侍卫匆忙递上法杖，公爵接过，对准房门一指，砰的一声响，门仿佛被一股无形的力量震开了，公爵迫不及待地踏上一步，却立刻又退了回来。他的大衣上不知什么时候生起了几串红色的火苗，跳动燃烧着试图吞噬这位城堡的主人。

    混蛋，公爵在心中咒骂着，但身为一名贵族应有的教养让他没有将这句话脱口而出。他做了个简单的手势，身上的火焰迅速熄灭了，只在大衣上留下了几个烧焦的洞口。

    公爵举起法杖对准房门，又念了一句咒语，淡绿色的光芒从法杖顶端喷射出来，空气中随即响起一阵轻微的爆炸声，公爵在爆炸声中跨进了房门，这次他没有受到任何阻拦。侍卫们守在门外，他们依然不敢进去。

    房间里黑沉沉的，没有一丝光亮，充满了古怪的气味。公爵皱了皱眉头，无需借助身上恒定的黑暗视觉魔法，他就准确无误地几步跨到儿子的床边。他俯下身体，正准备查看发生了什么事情时，呻吟声突然停止了，前一秒钟还在痛苦地翻滚扭曲着的罗诺尔一下子静下来，随即公爵听到黑暗中传来沉重的呼吸声，一个黑影从床上坐了起来。

    公爵怔了几秒钟，问：“罗诺尔，你怎么……”

    罗诺尔打断了公爵的话，他的声音嘶哑，有气无力，但只是疲惫不堪，倒并无受伤的迹象。“父亲，我告诉过你，不要随便进入我的房间。”

    公爵正准备说话，罗诺尔已经很不耐烦地站了起来，他挣扎着下床，差点摔倒。公爵伸手想扶他，但被罗诺尔粗暴地拒绝了。公爵叹了口气，准备转身离去。

    房间里突然一亮，两个人都很奇怪，他们顺着光亮的来源看去，发现是罗诺尔的右手中，一团碧绿的火焰正在跳动，而且越来越亮。但公爵感觉不到一丝热量，空气中的温度似乎更低了，虽然裹着厚厚的大衣，他还是忍不住打了个寒战。

    魔法火焰？公爵一下子反应过来，但他辨认不出这团火焰到底是什么魔法创造出来的。更奇怪的是，从罗诺尔的反应看，他似乎也不知道火焰的来历。

    虽然奇怪，他也不打算询问，转身走出了房间。刚才也许是罗诺尔在试验什么新的魔法吧，他心里想。魔法是一门非常复杂精细的学问，威力强大，但也非常危险。巫师研究新的魔法，稍有不慎就会出意外，遭到法术反噬也是常有的事。公爵猜测罗诺尔刚才之所以痛苦地呻吟，应该是在研究什么魔法不慎遭到反噬，这让他很担心，但也无法多说什么，这个儿子从来就不听他的话，尤其是加入纷争之神班恩的教会之后。

    动荡之年（1358dr）中，班恩被杀，神职由希瑞克继承，班恩教会也随之解散了。公爵以为这是个好机会，可以让罗诺尔放弃他错误的信仰，结果他失望了。

    班恩虽然死去，他的儿子希维姆——一个强大的恶魔却在十年之后（1369dr）继承了班恩的一部分神职，并且以班恩的名义重建了教会，虽然影响不大，但还是有很多的忠诚的原班恩教徒加入了，罗诺尔就是其中之一。他隔三茬五就离开城堡，去某个地方参加秘密集会。公爵对这一切都很清楚，但也没什么办法。

    走到门口，公爵终于还是忍不住又转过身来，罗诺尔正在盯着手上的绿色火焰发呆，听到公爵的脚步声停了下来，抬起头看着父亲。公爵惊诧地发现儿子的眼睛明亮得出奇，闪耀着混合喜悦与渴望的光芒，整个人一下子变得精神起来。瘦削的脸上情不自禁露出笑容，在绿色火焰的映照下显得十分诡异。

    自从班恩死亡之后，罗诺尔似乎也失去了灵魂一样，一直都无精打采，即使希维姆重建教会后都没有振作起来。这十几年来，公爵还从没在自己儿子的脸上见过这种神情，不知为什么，他并没有高兴的感觉，心里反而有些忐忑不安，似乎有什么不好的事情将要发生。

    “父亲”，罗诺尔在黑暗中盯着公爵，他的语气透着抑制不住的兴奋，声音微微颤抖，“黑暗君主将会统治整个世界，任何敢于违抗他的人都必须死！”

    公爵愣了一下，然后冷静地回答：“罗诺尔，班恩在十五年前就已经死了，他的神职也已经被希瑞克继承，这是事实，你必须承认。至于希维姆，不过是个假借班恩名字的恶魔而已。”

    出乎意料的是，罗诺尔并没有反驳。他只是站了起来，微微鞠了一躬，这倒让公爵有些不知所措。“父亲，黑暗君主不会死亡。”

    ※※※

    父亲已经离开了房间，罗诺尔依然还面对门口站着，他一言不发地看着绿色的火焰在手上燃烧跳动。大约过了一个小时，火焰渐渐消失了。

    罗诺尔静静地站在黑暗中，回忆刚才的梦境。

    他梦见自己身处一个黑暗的虚空中，他看不到一切，也碰触不到一切，甚至上下左右也无法分辨了。正当他茫然无措的时候，希维姆出现在面前，似乎很近又似乎很远，似乎触手可及却又模糊不清，暗红色的皮肤在闪闪发亮，亮得似乎要滴出血来，长着两只山羊角的猴子头颅剧烈地摇晃着，让罗诺尔不禁怀疑他的神祗是否得了什么头痛病症。他试图走近一点，但发现自己丝毫不能动弹。

    希维姆的皮肤越来越亮，头也摆动得更加剧烈。罗诺尔似乎没有听见任何声音，但他可以肯定，当时这位神祗的脸上露出了极度痛苦的表情。突然一阵眩目的绿光在眼前爆炸开来，罗诺尔看到他的神祗被一团火焰包围。火焰燃烧着，闪着来自地狱般的绿光，吞噬了希维姆巨大的恶魔形体。罗诺尔感觉不到一丝灼热的气息，但他的神祗显然承受着难以忍耐的疼痛和伤害。大约过了几秒钟，一阵巨大的爆裂声传进罗诺尔的耳朵里，他被一阵气浪震倒，随即发现自己已经可以活动。当他抬起头时，惊骇地发现绿色的火焰燃烧并撕裂希维姆的皮肤，从他的恶魔身体里面爆出了一个巨大的黑影，穿着一副黑色的盔甲。

    时间可以磨灭很多记忆，但罗诺尔依然清清楚楚地记得这个神像。它正是十五年前死去的纷争之神班恩。

    神像高举起右手，火焰集中到那只手上，猛烈地燃烧着，映得周围一片碧绿，刺得罗诺尔的眼睛几乎都睁不开了。他不知所措地站着，根本不知道发生了什么事情，也不知道应该做什么，接着眼前一暗，刺眼的光线突然又消失了。他抬起头来，发现是因为神像的手突然握紧，将火焰握在其中，只有绿色的光芒从指缝间射出。

    “黑暗君主？”

    他战战兢兢地问，不敢确定。黑暗君主是班恩的尊称，自这位神祗死后，他已经十几年没有说出口了。

    神像没有回答，它的黑色眼眶中暴射出血红色的光芒，罗诺尔只觉得一阵剧痛，似乎整个身体被无数刀片切割撕裂开来，他弯着腰，大口大口喘着气，但喉咙似乎被堵住了，一点声音都发不出来。

    疼痛使他无法站立，但又不能倒下来，身体不知在什么时候重新变得僵硬了。从神像眼中射出的红色光芒笼罩住他，像水一样在他的身体上流动着，闪烁着血的亮光。罗诺尔清楚地听见自己的心脏在跳动，越来越快，每跳一下，他的灵魂就仿佛被吸走一分。他绝望地看着神像，期望这位以残暴凶狠著称的神祗能够饶恕他的罪过——虽然他并不知道自己犯了什么错。但神祗显然并不在乎他的感受。

    当这位忠诚的班恩信徒以为自己即将死去的时候，剧烈的疼痛在一瞬间消失了，红色的光芒渐渐变淡，渐渐不见了。虚弱无力的感觉充斥着全身，他像一只被抽干空气的口袋软绵绵地瘫倒。

    神像说话了，巨大而沉重的声音在他的耳边轰鸣，一种无可抵御的压抑和窒息感让他不由自主地匍匐在地，虽然头脑被震得晕晕沉沉，但他还是清楚地听到了那个声音：“唯服从班恩。”

    然后他醒了过来。

    ※※※

    梦中的情景如此清晰，以及手上那冰冷的绿色火焰，让他不得不怀疑那一切的真实。他盯着黑暗中的虚无，考虑了很久，终于下了一个决心。

    他开始向希维姆祈祷，如他所料，或者说正如他所期望的那样，祈祷没有获得任何回应。

    怀中忐忑不安的心情，他又祈祷了一次，依然没有回应。

    作为一名牧师——当然，他同时也是一名巫师，祈祷不能得到回应，是一件非常严重的事情。一般而言，这只有两种可能，或者是自己已经被神祗抛弃；或者是神祗已经无法赐予信徒神力。但罗诺尔却微笑起来，这和他所希望的一模一样。

    然后他开始今天的第三次祈祷，仪式一模一样，但祈祷的对象不再是希维姆，而是黑暗君主班恩。

    这次他立刻获得了回应，黑暗的力量透过无形的通道涌入他的身体，充斥着每一段血管和肌肉，他快乐地颤抖着，感觉到一股久违的熟悉。

    “黑暗君主”，他在黑暗中低声念着这个尊称，颤抖的声音带着压抑不住的兴奋和激动，“黑暗君主……”

    他又静静地站了一会儿，然后轻轻念了句咒语。黑暗中划开一道银色弧光，罗诺尔消失在空气中。

    巨大的殿堂里黑沉沉的，宛如厚重的幕障，一丝光亮都没有，比起外面的黑夜更压抑逼人。罗诺尔的脚步很轻，但回声依然清清楚楚地，如水波般向四周扩散，传出很远。

    他伸手推开一扇门，黑暗和邪恶的气息扑面而来，夹杂着一丝丝冰冷的味道。罗诺尔在门外站了几秒钟，深深吸口气，接着抖了抖他的黑色长袍，缓步走了进去。

    正如他所料，房间里已经坐着七八个人，一色的黑色丝织长袍，将身体成功地隐藏在黑暗中。椅子宽大而舒适，包裹着厚而柔软的皮革，然而所有人却都似乎坐立不安。他们的脸上都是兴奋而又略带恐惧的表情，似乎在期待着什么令人非常畏惧的东西出现。房间的正北方是高高的神坛，其上端坐着希维姆的恶魔塑像，凶恶丑陋，不过这并非恐惧的来源——至少今夜不是，或许以后也再也不会是。

    门最后一次打开，所有的牧师一齐起身，躬身行礼。坦然接受这一切的，是一个枯瘦干瘪的老人，同样身穿黑袍，脸上冷冰冰的没有丝毫表情。

    他是格兰特先生，前任班恩教会安姆地区主教，现任希维姆教会安姆地区主教。

    “诸位”，格兰特先生扫视了众人一眼，示意所有人坐下，“想必大家今晚都睡得不错吧。”

    没有人回答。格兰特咳嗽了几声，直入正题：“教会高层已经确认，我们的神祗，黑暗君主班恩，已经借助希维姆的身体复活了。”

    这个消息在大家的意料之中，但从主教口中说出，依然在房间里引起了一阵低语。格兰特提高了声音，继续说。

    “十五年前，黑暗君主在和傻瓜托姆的战斗中死亡，神职被那个卑鄙的盗贼希瑞克篡夺，教会被解散。这十五年来，我们一直在努力对抗希瑞克教会，但很不成功。”

    他顿了一下，再次提高了音量，嗓子已经有些嘶哑，死灰色的脸上现出红晕：“不过自今晚开始，一切都会改变，一切都会改变。因为神祗已经重新眷顾我们，赐予我们黑暗的力量。整个世界都将在黑暗君主面前匍匐发抖，所有胆敢不信仰吾神者都将灭亡——首先就是希瑞克教徒！”

    “说得非常对。”

    一个巨大而威严的声音满意地在格兰特身后响起。所有人都惊惶地站起来，随即他们认出了声音的主人；格兰特转过身来，和他的属下一起跪倒在地，头低低的几乎要碰触地面。

    高大的黑色巨像自神坛上出现，它挥了挥手，希维姆的神像便消失了。黑色巨像在嵌满骷髅头的神座上坐下，俯视着他的牧师们。金色的酒杯握在它左手中，里面装满了敌人的眼泪。它的右手上则戴着一只镶着无数珍奇珠宝的手套，有着永远洗不去的血迹。

    “我忠诚的信徒们”，神祗开始发表他复活之后的第一场演说，“由于一些无聊的原因，我离开了你们十五年。这十五年中，我的灵魂在星界飘泊，而你们失去了我的庇佑。我的教会在国度中消亡，我的名字被人们遗忘，甚至曾经自称无比虔诚的信徒也都放弃了信仰。凡人们都认为我已经死去，而那些神祗，也都愚蠢地断定我不能复活。”

    神祗的声音并不高亢，也不愤怒，似乎只是在平淡地陈述事实。然而信徒们将头压得更低，他们的身体颤抖起来，黑色的长袍簌簌作响。

    神祗对于信徒们的反应感到满意，它举起酒杯，将杯中的琥珀色眼泪一饮而尽，然后站了起来。红色的火焰在黑色眼眶中燃烧着，尖锐的刺钉从皮肤下生长出来，它的脸变得越发狰狞，它的巨大声音震撼着整个神殿，在深夜里听起来像是愤怒的咆哮混杂着恐惧的哭嚎。

    “今天，我回来了。黑暗君主班恩再次降临托瑞尔。”

    它捏紧了手中的酒杯，俯视着脚下瑟瑟发抖的信徒们，命令的字符从口中吐出，每个音节都让房间里的空气更加寒冷。

    “唯服从班恩！”

    所有人一起匍匐在地，他们颤抖着，低声重复：“唯服从班恩。”

    ※※※

    在这一刻，黑色巨像在费伦大陆上数以千计的隐秘神殿中同时出现，每个神坛上都高高站立着黑暗君主的化身，整个费伦的班恩信徒跪伏于神祗脚下，他们用最大的声音和狂热，重复着效忠的言语，迎接邪神复活。

    在这一刻，极乐境中，魔法女神密斯拉感受到魔法网上突然传来强大无匹的邪恶能量，而她作为凡人时的爱侣，死亡之神克兰沃，正在他的水晶王座上考虑班恩复活后必然导致的灵魂增多。

    在这一刻，天堂山响起了急促的钟声，正义之神提尔一手执锤一手执天平，在他的审判大厅出现，准备和他的助手忠诚之神托姆和殉难之神伊尔玛特商量如何对付复活的邪神。

    在这一刻，晨曦之神兰森德尔正努力从这件事中寻找积极乐观的一面，而风暴之神塔洛斯咆哮着扔出无数闪电；战争之神坦帕斯兴奋地拍击自己的王座，因为他已经可以预见血腥的战争将会频繁爆发，暗夜女神莎尔则只是在任何光亮都无法穿透的黑暗中支起脸，考虑如何利用黑暗君主的力量增强自己的阴影魔法网。

    在这一刻，谋杀之神希瑞克尖叫着在他所有的信徒梦中出现，命令他们去捕杀每一个班恩信徒；知识之神欧格玛在图书馆中翻阅着，寻找邪神复活的原因和途径。爱情女神苏娜用她的神识探察了一下班恩的存在，随后厌恶地摇了摇头——她反感任何丑陋的事物，而班恩的形象显然不符合爱情女神的审美观。

    守卫之神海姆沉默无言地站立在自己的神殿中，时刻准备回应上神艾欧的召唤；阴影之神马斯克却已经出现在班恩的新神殿中，他是前来和黑暗君主商谈结盟事宜的。虽然这两位神祗彼此并无好感，不过谋杀之神希瑞克是他们共同的敌人。

    曾经声名赫赫的英雄自恶梦中惊醒，他们的刀剑和铠甲在墙壁上发出铛铛鸣叫，仿佛在召唤着主人；残暴的国王和领主在城堡里挥舞着皮鞭纵声大笑，因为他们的保护神再次降临人间；巨龙在洞穴中不安地喷吐，恶魔在深渊中烦躁地嘶吼，无数凡人蜷缩在家中瑟瑟发抖，他们感受到了莫名的恐惧，仿佛来自地狱最深处的狞笑。

    朔风挟着冰雪，席卷了整个费伦大陆，这个秋季的夜晚变得格外寒冷。这是dr1372，动荡之年结束后的第十五年，黑暗君主班恩，重返托瑞尔世界。

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