次日，酆都县城中街草药铺。

    草药铺坐落在繁华的酆都城中街地段，这是最繁华的区域，一天到晚，车水马龙，人声鼎沸。中街这家草药铺是由两间旧木房构筑，门挂一匾，名曰“葫芦草药铺”。店面虽然比较古旧，但匾上五个鎏金大字却显得格外遒劲。这两间旧木房，一间名为诊房，由丁郎中诊查病人开处方，另一间则是药铺。

    负责抓药的伙计姓叶，十七八岁的样子，他抓药的动作非常麻利，爬上药梯后，瞟一眼处方，就找到了相应的抽屉。桑叶、苍术、土茯苓、川黄莲、苦参……这叶姓少年全凭心意，一味药、一手抓、一份量，速度极快，药匣子不时传来劈哩啪啦的关合声。几口茶的功夫，叶姓伙计便配药完毕，用牛皮纸盛好药后，丢给了另外一个姓林的二十出头的伙计。姓林的伙计熟练的再次打开药包，用药秤把药材逐一称量了一番说：“份量一钱不差，药种一样不少，叶浮生，我服你，今晚醉仙楼，我请你喝酒！”

    小伙计叶浮生轻轻一跃跳下药梯，挽挽衣袖：“最近这酆都城可不太平，最好不要外出，小心真变成孤魂野鬼！”

    林伙计神经兮兮：“闹鬼死了不少人，官府拿不到真凶，现在人心惶惶。”

    叶浮生：“恐是以讹传讹，这世界哪里有鬼？我只看到你这个大酒鬼。”

    林伙计：“不让我喝酒，还不如让我做鬼了。不劳你操心，你还是多照顾一下你娘和雪儿吧。”

    叶浮生脸上一热：“帮我盯一会，我娘亲这几日身体不适，我回家看看。”

    林伙计抿嘴点着头：“好咧！回来稍上一壶女儿红啊。”

    叶浮生刚要到家，迎面三个人拦住了去路。为首的是个胖子，其余两人是他的手下。

    胖子一脸横肉：“叶家小子，考虑的怎么样了？”

    叶浮生心中一凛：“李管家，别的事都好说，只是这个事…….”

    胖子右手一把抓住了叶浮生的大襟，把叶浮生按到了墙上。

    胖子叫嚣着：“别他妈不知好歹，我家老爷看上的人，是你能阻拦得了的么？行还是不行？”

    叶浮生：“小妹年纪还小，与我相依为命，母亲年迈，还需侍奉…….”

    胖子着：“小兔崽子，我家老爷看上你妹子，是你们老叶家坟茔地冒青烟了！别他妈的给脸不要脸，你只要点个头，我家老爷亏待不了你。”

    叶浮生：“周老爷年近古稀，我妹子刚满十六，这门婚事我是断难从命！”

    胖子脸一沉，蒲扇大的左手照着叶浮生的右脸就是“啪”的一下，打得叶浮生脑袋嗡嗡炸响。

    叶浮生扬起头艰难地笑了笑：“李管家，这事关系到我妹子的终身幸福，今天你就是打死我，我也不能答应！”

    胖子把叶浮生推倒：“那就是不行了？小的们，给我往死里揍！”

    叶浮生咬紧牙关，任凭雨点般的拳脚落在身上，没有吭一声！眼里蕴着的屈辱化成了无尽怒火：“有本事杀了我，要不有一天，我会宰了你们！”

    胖子淫笑：“小狗崽子，骨头挺硬啊！小的们都闪开，我来伺候一下他！”

    说罢，胖子解开了裤腰带，对着叶浮生的脸开始撒起尿来。一泡腥臭的尿液顺着叶浮生的嘴巴浸湿了全身。

    胖子舒服的“哦”了一声，身子抖了几下，然后扎上了腰带：“小狗崽子，你听好了，最后宽限到明天，后天雪儿是一定要嫁进周家的！我们走！”

    看着渐行渐远的三个人，叶浮生勉强扶着墙站了起来，他拍了拍身上的尘土，舔干净嘴角的血渍，一瘸一拐的回到了家里。

    “是生儿回来了吗？”一个苍老的声音问道。

    叶浮生强打精神：“娘，是我回来了，我去给您煎药！”

    浮生娘：“歇一会吧，雪儿已经把汤药熬好了，一会雪儿回来我再吃。”

    叶浮生：“娘，小妹去哪里了？”

    浮生娘：“刚才还在屋子，这会啊，应该去河边洗衣服去了，这么多年了，也真苦了你们哥俩，我这眼睛要是不瞎该多好。咳咳咳，这身子骨是一天不如一天，恐怕…….”

    叶浮生：“娘，你又来了，丁郎中说你就是受了些风寒，吃上药过几日就没事了，再说我爹在天之灵会保佑我们的。”

    浮生娘：“你爹走了十年了，这一晃雪儿也长成了大姑娘，我要是走了，你千万…….”

    叶浮生：“娘，雪儿是我的亲妹子！一切都会好起来的！”

    浮生娘：“哎，雪儿这孩子的命苦，我记得十六年前，川北六州闹瘟疫，她父母都病死了，她就跟着逃亡的乡亲们一起来到了酆都。到咱家要饭的时候，她才五岁，破衣烂衫的，小脸蛋上还挂着冰茬，水汪汪的大眼睛可真怜人，你爹和我便收留了她。这些事我这辈子都不能忘………”

    叶浮生心中一阵难过：“娘，您别说了，我一直把雪儿当成亲妹妹，我会保护好她的！”

    “大哥，你这是怎么啦？”叶雪儿端着洗衣盆进了屋子。

    叶浮生连忙把食指放在了嘴唇上，示意叶雪儿不要出声。

    “怎么了，生儿，你哪里不舒服吗？”浮生娘忙向叶浮生摸去。

    叶浮生连忙说：“娘，没事，真没事。”

    浮生娘摸着叶浮生的脸生气道：“还敢骗我，老婆子眼瞎心不瞎，你这脸怎么肿成这样了？”

    叶浮生连忙跪地：“娘，孩儿刚才着急回来，不小心摔倒了。是孩儿没用！”

    叶浮生朝叶雪儿也眨了眨眼睛，叶雪儿明白了哥哥的意思：“是啊娘，你别担心，哥哥只是脸上肿了一点，真的没事！”

    浮生娘：“咳咳咳，没事就好，没事就好，生儿，做人要光明磊落，虽然咱们穷，但不能没了志气，千万不可瞒着娘做坏事啊！”

    叶浮生含着眼泪点了点头：“娘，您放心，叶家只要有我在，就垮不了！”

    “娘累了，娘去躺一会，生儿啊，没什么事还是回药铺去，不要让丁郎中惦记。”浮生娘躺到了木床上。

    叶雪儿将叶浮生拽到了院子里：“哥，你过来！我有事情问你！”

    叶浮生：“有事不能等我回来再说吗？”

    叶雪儿：“哥，你和我说实话，你是不是又被周扒皮家的恶奴给打了？”

    叶浮生：“没有，哪里有，我真是自己摔的。”

    叶雪儿捏着鼻子：“那你身上这股尿骚味是怎么回事？自己又不小心掉到大粪坑里了？”

    叶浮生鼻子一酸：“妹子，我….我没本事，我连你也保护不了，我愧对娘……..”

    叶雪儿咬牙道：“哥哥不哭，他周扒皮仗着财大气粗，官府有人，为所欲为，我到要看看他是怎么把我活着娶回家的！”

    叶浮生：“妹妹，你要干什么？难道….不….我不允许你做傻事！有我在，你不要怕他们！”

    兄妹两人说罢抱头痛哭，叶浮生哭了一会，擦干了眼泪，对叶雪儿说：“妹妹，你先不要难过，我一会便去找丁郎中，让他给想想办法。”

    叶浮生换了一身干净衣服，回到屋子里又看了看娘亲，又对叶雪儿安抚了几句，大步流星赶回了药铺。

    此时的药铺仿佛出了事情，一群人都在围观，叶浮生探出头望去，但见一个满身血污的大汉怀中紧紧抱着一个锦衣女子。

    林浮生认得这虬髯汉子，乃是酆都县衙金刀捕头龙子渊龙五爷，不知出了何等变故，龙子渊竟然抱着一个女子来到了药铺。

    龙子渊一脸凝重，未等丁郎中开口便嚷嚷：“丁郎中，快来看这女子还有救不？”

    丁郎中闻声走出了药铺，看见了鼻青脸肿的叶浮生，也没有时间细问，就拽着叶浮生一起走到了龙捕头的面前，叶浮生和丁郎中仔细端详了一番，见此女眉目如画，体态婀娜，脸上毫无血色，双目紧闭，身上挂着的青锋古剑还沾染着黑红血迹。

    丁郎中仔细端详了一下这姑娘，看见这口青锋古剑心中一紧，似乎认得这宝剑，或是想起了什么，但转瞬间又恢复了原来的表情。

    叶浮生询问：“怎是这般的血腥？”

    龙子渊压低声音：“昨晚命案破了，杀人凶手竟然是活尸，我两个手下都丢了性命!我也差点被……哎！”

    丁郎中关切的问：“龙五，不急，慢慢说！”

    于是龙子渊将义庄捉鬼的细节详细的描述了一遍。听得叶浮生和丁郎中不禁紧锁眉头。

    “说时迟那时快，这恐怖的怪物张着血盆大嘴，奔着我的咽喉就咬了过来！就在我闭眼等死时，一位锦衣少女不知从何而来，挡在了我等的前面，用剑拨开了怪物的獠牙。”龙子渊绘声绘色的描述着当时的场景。

    “不幸之中的大幸啊！好在有这姑娘相助，不然五爷你的命可就没了！”丁郎中递给龙子渊一块手巾，叫他擦擦头上的汗水。

    龙子渊惭愧的点点头：“这女子来自金坛茅家，叫做胡灵，恰巧经过义庄，救了我的性命。”

    丁郎中：“这姑娘敢于夜间行走，想必也不是等闲之辈，莫非也敌不过这活尸？”

    龙子洲：“敌得过，怎么敌不过呢！这胡灵姑娘的剑是极快，我行走江湖二十多年，却未曾看到如此迅雷不及掩耳的剑法，也就几个照面，胡灵的剑便将活尸轮罩其内，最后这活尸躲闪不急，被胡灵的宝剑削掉了头颅。”

    丁郎中解恨的说：“这姑娘的剑法可是够快，活该这活尸倒霉！能斩了这活尸，好事！”

    龙子渊略显焦急：“而没想到，活尸在被斩杀时，尸血喷溅到了胡灵姑娘的身上，胡姑娘就晕倒了，我伤势过重也昏死了过去。昏睡了几个时辰后我才醒了，却发现这胡姑娘变成了现在的样子。

    丁郎中捻了几下山羊胡，便和叶浮生说道：“浮生，快去救人，先给那姑娘把把脉看看情况。”

    叶浮生为胡灵诊脉后失望地说：“这姑娘的血脉濡涩、微浮、火燥，这是中毒的迹象”。

    丁郎中微微一愣：“抬回药铺！”