黑衣人看似远遁，却是去而复返，直至那十四口棺木抬出了奉常府。黑衣人悄无声息地打出一根三寸长的银针。银针隐蔽地刺入棺木之中而后透体而出，只留下细微的圆孔，棺木仍旧是死寂一片。他终于释尽疑虑，不再担心棺木有何暗度陈仓的古怪，李氏十三位元老尽皆死去。黑衣人这才退去。

    不消说，青江之中能在李哥舒手下全身而退的就只有马阔一人。而他夜探奉常府邸，自是有十足的理由。

    地裂之后，李氏十几位长老主事一齐消失了踪迹，直至今日仍旧杳无音讯。如此庞大的实力窥伺于暗处，马阔定是心中不安。他令人细细访查，这才锁定了奉常主簿--彻老。

    白有贵做了二十年的青江奉常，彻老的身份他必定知晓。但马阔未问起，白有贵绝不多嘴；或者说，马阔既然连问的能力都没有，那也就没有知道这些信息的资格。马阔问起多少，白有贵便吐露多少，便大致掌握了彻老于李氏之中的地位。

    马阔本欲隐忍不发待到时机成熟之后再做打算，昨夜却从王氏那儿意外得知了“换骨”的事端，再也无法心平气和等下去。马阔低估了换骨的风险，还以为此事可一便可再，今日能有一个李武雄，明日李家可能就再出现一个李武雌来。

    “天火”的强横他可是亲眼得见过，若李氏再有人修炼出天火，就绝不可能是小小青江的池中之物，马氏更是不可能抗衡。于是马阔一刻都不敢再耽搁乘着夜色便潜了过来。

    他来就是为杀人而来，若他不杀人就只能等着被杀。

    而藏于暗处的人即便死于暗处也不能声张，这是他如此妄为的唯一依仗。

    马阔在暗器上的造诣颇为不俗，辅以剧毒的袖箭几乎媲美最致命的刺客。只是没料到彻老如此难缠，白有贵和李哥舒又巧合地就在附近，一击得手便绝了后招，只能仓皇出逃。不过他推敲了几处细节，便大略知道奉常府后院之中并没有什么换骨的“作坊”，只有十几位守境以上的修行者的殉葬之所。那么，他需担心的天火，就只有李武雄那里一朵了。

    而李武雄，哼.......

    马阔归于镇守府，起居饮食一切如常。

    午后，马踏雪神色匆匆的冲进了镇守府。马阔见一脸慌张的马踏雪，便告诫道：老六，你这莽莽撞撞的像什么话，连庆儿如今都比你持重了！

    马踏雪也不辩解，低声禀道：大嫂的事情一夜之间传遍青江了。

    谣言这事儿，若是无稽之谈，马踏雪大可以一笑了之或是照着刑律抓几个人示威，暂时也就弹压下去了。可这传的事情偏偏是真的，马踏雪便有些畏首畏尾，他既不愿不顾气节冤枉平民以示威，也不容许这议论毁了马家的声誉，一时间犹豫不决便打算回府请示马阔。

    马阔满不在乎，说道：老六这事儿你就不要再理会了。待退了伪虎之围，青江内诸多事情都会平息，不管是以李家的方式，还是用我马家的手段。你啊，就是看不清全局，才会因小失大！

    马踏雪没那么好的涵养，还是放不下外边的议论，手足无措地站在原地。马氏六兄弟互相间都是知根知底，马阔怕这小子出去惹些不必要的事端，就想支开马踏雪，吩咐道：

    老六，你去找如龙领五队游骑，再往东多探两百里，防备白马族奔袭。

    马踏雪应道：三哥手上能动的兵力都已经撒出去了，这恐怕......

    马阔说道：没什么恐怕的，让如龙在墨城兵马里支出五百骑兵便可，你啊，好好领兵莫再想其他的事情。记住了，这是军令！

    马踏雪毕竟是军人，当即唱喏离开。

    马阔也知道马踏雪心中对自己最近的做派有所不满，只不过马老六性子太过莽撞实在不宜知道过多。

    马阔一思于此，止不住地咳嗽起来，呕出一口血。夜探奉常府时，马阔显然受了不小的伤。

    “想不到就一个彻老就如此难缠，李氏手中不知还藏了多少筹码。大哥，你在天之灵一定要保佑我们马氏平安啊。”

    马踏雪离了镇守府院，直奔内城大帐去找马如龙。马如龙一人却不能做主墨城的兵马。他和施不予两人商量良久才勉强拖了一支骑兵交付给马踏雪。马如龙一路送马踏雪出城，他俩不似马阔须得维持长兄和一家之主的威严，相处起来要亲厚得多。马如龙也知道二哥只不过是希望踏雪多留军中，少惹些麻烦才叫他独领一支游骑出城。但墨城甲士桀骜，马如龙不得不提醒踏雪谨慎相处之。

    马踏雪不服，说道：这行军打仗自有铁律，犯了就斩掉好了！哪里那么多虚头巴脑的东西。

    马如龙拿老六真心没辙，便说，斩也可以，等退了伪虎之围再作议论。

    马踏雪说道：什么都是等退了伪虎之围，我要全马家名誉，我要正行伍军令，不是理所当然的事情吗！你我兄弟从军入伍上阵杀敌不就是要灭了东境妖怪吗，又何须顾忌这劳什子的伪虎！

    马老六一脚踢翻了身侧的矮桌。桌面上本来齐整的食具哗啦啦散了一地。门外的卫士手攥着剑把儿从帐外冲入，只等主将一声命令。

    马如龙摆了摆手说道：无事无事。他体谅老六因最近处处受二哥和自己的节制而憋足了火，亦知道他这倔脾气一起就万难再说通道理；于是马如龙牢牢摁住马踏雪的肩膀说：你与我同留在内城大帐听候差遣，游骑一事我另派出先锋，你这一军主将就在后方掠阵即可。

    马如龙是上官，又是兄长他要困住马踏雪自有百种手段。马踏雪心中不平，怒吼道：最近家里到底是怎么了！一个个神神叨叨的，大嫂无端要杀人！你就知道和施不予那个脓包混在一起！二哥昨夜瞒着大家偷摸出了宅门！我们马家光明磊落，什么时候需要穿着夜行衣做事！大哥不是一直教导我们行止端正，问心无愧，这如今是为什么，为什么！

    马踏雪一边说话一边挥拳，如同能把胸口的憋闷全都打出来一样。马如龙脸上的愁怨也不浅，只不过他更清楚意气用事的后果，而他不愿意让摇摇欲坠的马家再多担任何一点风险。他连自己也说服不了，却仍旧得劝马踏雪：老六，我求你一定要等下去。待一切尘埃落定你便会知道二哥为了这个家付出了多少。

    马踏雪应道：你们到底瞒着我什么！

    马如龙说：老六，不是要瞒你，只是有些东西只有二哥能应付，你我搅和进去只会坏了二哥的大事！

    马踏雪嗤之以鼻，说：大事大事！现在马家哪还有什么大事！二哥眼里只有那块狗屁金印！

    马如龙闻言动了真怒，涨红着脸怒骂道：你知道个卵！要是我们做弟弟成点气候，二哥也用不着一个人扛着所有的事情。你一直受着二哥庇护还有脸在这里耍你的三岁小孩的脾气。

    马如龙恶狠狠地戳着踏雪的额头，牙缝中挤出一句：要是再让我听见你说二哥的不是，我就打断你的腿！

    马踏雪不甘示弱，应道：我说了又如何！我说了，又如何！

    马如龙大喊一声：人来！马踏雪顶撞上官，拖下去给我重打五十！着实地打！

    卫士也是马氏族人，但此处是军营自有军令辖制，并不会和用家法那样会心存不忍。四名卫士二话不说，拖下去便打。

    马踏雪所受杖刑列五刑之一，军营之中惯常是用实心木板。可行杖刑时却藏着不少猫腻，全凭上官的意思。若传令道：给我狠狠地打！手底下的人立刻就知道上官有意饶过受杖人，就把实心木板换作空心的，打起来呜呜作响，声势极大落在屁股上却不怎么疼。而若传令着实打，那便是要取受杖人性命，行刑的人就调成灌水银的木板，势大力沉，闷不作声。寻常人受不过三十杖，立毙杖下，血都不带多流一滴。

    马踏雪非寻常人，被扒了裤子摁在大帐之前结结实实受了五十大板，一点服软的意思都没有。马如龙也一点饶他的意思都没有，随即把马踏雪押进了大牢之中。