刚过酉时，李哥舒就睡下了。初时，李哥舒睡得极浅，呼吸虚弱艰难，随时都可能咽下这一口气。李武雄寸步不敢离开，直至李哥舒气息安稳了些才站起身来。

    他往里再行，推开了一座暗门，进了地下的密室。密室很宽敞，也很简朴。光秃秃的石板上只有十四个蒲团而已，可怖的是，其中十三个蒲团上都坐化着一具风干的骸骨。李武雄伸展伸展自己的绑着纱布的左手，然后双手加额在每个蒲团前都恭敬下拜，拢共叩下十三个响头个响头。李武雄每叩头一次，都郑重叫出身份名号。

    “仙逝李府祖父讳哥明千古......”

    叩完整整三轮之后，李武雄的额头已经略微红肿，还好细微处已破了皮渗出血迹。蒲团上这十三位，便是李家资格最老、修为最高的十三位元老。他们随同李哥舒一起失踪，却没想到已经尽数死在了这里。虽是新死，可尸首却像裹了千百年一样失水干缩，五官都塌陷了下来。

    “后辈李武雄不孝，十三位叔伯公舍命为孩儿移骨换髓，孩儿无能，不能让诸位叔伯公即刻入土为安，待我杀了化猫伪虎，再求叔伯公原谅。”

    李武雄说得换骨，换的自然是黑匣中的宝物--虎骨。

    当年红绡屠虎，众人皆以为玄虎罡风碎体，化作了粉末。可行伍中有个毛头小子念念不忘玄虎的威力，只道能继承上一星半点儿的虎威，自己的修为不知要进步多少。这人就是李哥舒。

    青江早年兵祸不断，镇守之位并不如今日肥缺。加之李哥舒天赋极高，城府也深；隐忍了将近十年终于坐上了青江的第一把交椅。十年间，李哥舒一直暗中打探，竟真给他找到了一块玄虎的肱骨，虽是短短半截，却格外坚定了寻骨的念头。

    待他上任青江镇守，第一道令就是借着“坚壁清野”的名号，焚毁了青江附近延绵百里的森林。虽说找寻几个月却一无所获，他仍旧不死心，又以“扩城纳民”的名义修建外城。从内城向南几十里，每一寸土地都掘地三尺。皇天不负有心人，终于在城南沙丘下挖出了更加珍贵的头骨。

    但人连动物的肉都消化不了，利用妖兽四圣的骨骼近乎于痴人说梦。后来，李哥舒也不知从哪得来的“血祭”的法子。每逢月圆，就以自己的血液供养滋润虎骨，以沾染人气。

    虎骨上的戾气的确年年消减，可李哥舒的修行也受了极大的影响，二十年来停在守境二相不得寸进。两相消减，守着两块至宝始终无处下手。李哥舒并不藏私，族中元老只要是李姓，都见识过这两块虎骨。可没有一人能降服得了。

    传了三代，默默隐忍了二十年，李家终于等到了李武雄，一个自小就契合虎骨的人选。

    没人比李哥舒更加心痒难耐，可他还是耐住性子等一个万全的时机为李武雄换骨。可化猫伪虎的出现差点让他二十多年的心血白费。即便侥幸打退了，可毕竟没有斩草除根，说不准它什么时候就会卷土重来。

    宝物已经出世，李哥舒实在不敢再拖延片刻。重伤未愈，就齐聚李姓十三长老，强行把虎骨移植到了李武雄体内。移骨换髓本是秘术，血脉，神经都要一根根的搭接仔细，又加上虎骨暗含的烈风，不仅李武雄九死一生，施术之人也要耗尽心力。李武雄的八字硬成了石头，生生扛了下来，只是把十三位叔伯公尽数克成了干尸。

    十三位长老罡风加身，力竭而亡；修为最为出众的李哥舒也是万难捡回一条命。一夜之间，李家长辈损失殆尽，而李武雄继任成了一家之主。

    可这般磨难代价，李武雄的修为却不进反退。

    他丝毫不敢透露一点儿口风给李哥舒，怕的就是老家主得知一世机关算尽，最后竟换的这么一个结果，非得气死当场不可。他也只能希望不过是暂时的排异而已。他稍微活动了一下筋骨，左手剧痛难忍。周天更似一潭死水，丝毫运转不起来。若是仅仅不动声色瞒家中老人，李武雄倒也做得到。只是十月初十，全城演武，青江的小子们倒不难对付，可真动起手来，李哥舒可太容易看出端倪了。

    暗室密不透风，李武雄越想越觉得胸闷，就悄悄地从暗室里走了出去。他经过李哥舒的卧榻时，李哥舒已经醒了。他双手捧着断了一截儿的带夜刀，沉默地看着陪伴自己一生的老友，即使李武雄走到了跟前儿，他也没丝毫察觉。

    李哥舒气息不定，没多久又重重地咳嗽起来，这才发现了杵着的的李武雄，他招了招手，说道：雄儿，我想回家。

    李氏擎天之柱，带夜刀之主，何时已成了需要照顾的老人。

    李武雄跪了下去，伏在李哥舒的榻前，泣不成声。

    李哥舒也不催促，也不交谈，而是拍着李武雄的背，缓缓唱起几句渔鼓戏文。李武雄记得，年幼生病时，爷爷常给他唱起。李武雄紧闭着眼，脸颊扭曲，脖子上的筋紧紧绷住，这才把一句话完整的说了出来：爷爷，我们这就回去。

    李武雄双手接过带夜刀，郑重地别在了腰间，再一把背起了李哥舒，往外走去。

    彻老不敢深睡，一直注意着这边的动静。一听到声响，立刻警觉地醒了过来，待看到是爷孙二人要出门儿，彻老急忙靠了过来。

    李哥舒交待道：守好尸首。

    彻老俯身应了声是，恭谨地替两人开了门，却不再送。

    李武雄身法仍旧很稳，很快，迅速隐入茫茫夜色之中。他问道：爷爷，你再给我唱唱那些戏文儿吧。

    老哥舒颤颤颠颠的胡须缝隙中，传出沙哑的声音：

    慷慨悲歌非我愿，

    人间白头。

    儿女情长总有时，

    离合悲欢。

    ......

    李武雄腰上的断刀，一生再未摘下。

    李武雄送回李哥舒，又返回奉常府邸。

    彻老候在后院子里一直等他回来，而后引他进了一个不起眼的屋子便离开了。屋子不大却五脏俱全，屋子中央的小圆桌上点着一盏小小的油灯，桌上摆着精致的食物，还有几本供打发时间的读物。

    白瓶儿就软禁在这里。

    她并没有盘起发髻，而是随意将乌黑整洁的长发垂在脑后。借着昏黄的灯光，她用食指和拇指捻起几页纸来回的翻阅，也不仔细看，只是实在找不出事儿做。老实讲，彻老照顾她倒也礼貌周全，除了不能离开这间屋子，她的需求几乎有求必应。

    李武雄推门而入，隔着桌子坐了下来，说道：便条我已交到小唯手里。这些天难为你了。

    白瓶儿见他进来，立刻合起了书本，闻言点了点头。

    灯下美人，自有一番神韵，比之百日里梳化干净的样子更容易引人遐想。李武雄脑子一热，说道：“我接你回家吧。”

    李武雄站了起来，向她靠了过去。白瓶儿警觉地往后退去，刻意隔开了两步的距离。李武雄愣了两秒，随即返身打开了小屋的门，说道：走吧，不过行动要快些，不要拖累了彻老。

    两人从小门迅速出了奉常府邸。

    城南都是农家，休息地极早。路面很黑，白瓶儿走得十分小心，所以速度并不快。李武雄也难得悠闲地踱步，时不时还会回头看上她一眼。两人一前一后，相互都沉默不语。走到城西南，灯光才渐渐密集起来，偶尔还能听到几句调笑声。

    白瓶儿很少在晚上出来，但也清楚这里是烟柳巷附近了。她有点脸热，步子立刻快了不少。哪知李武雄还是慢慢走路，一下她就与他齐身并行。李武雄转头很近地端详起白瓶儿，发现她还如旧时地温柔美丽，只不过之前他们呢还是意气相投的朋友，而自己修业四年后回来，她却开始刻意地疏远自己。

    李武雄不必去问缘由，他心里都懂。不顾忌虚礼的少年都已慢慢长大，如今非得找回当时的感觉未免也太幼稚了。

    白瓶儿没再刻意退开，李武雄也不再开口，两人就一路并肩慢慢走回了李府。

    临进门儿了，李武雄说道：没有家主点头，你不准离开李府。这几天一切的事情不准和任何人提起。嗯，有事儿找我。

    白瓶儿没有拒绝的资格。

    说实话，若依李哥舒，白瓶儿一定不能放。

    但接过带夜刀时，李武雄已成为李家之主；他既然有了决定，李哥舒也会适当退让。

    送回白瓶儿，李武雄索性连夜把小唯也接回了家。其实也就三天未见，母子二人居然跟经历了生离死别一般抱头痛哭。

    李武雄远远看着，觉得又感动又可笑。

    十月初四，月似西施颦眉，暗潮涌动，将起祸事。