看着渐渐靠近的陆地，穿着紫色丝绸长袍的马里奥越来越兴奋，这位自称为罗马帝国男爵的冒险者认为，自己冒险生涯中最好的机会，就在眼前。
    他的这一次冒险，此前一直非常的不顺利，原计划抵达东边那个繁华的宋帝国的刺桐城（泉州），但因为遭遇海盗和风浪，在过锡兰(斯里兰卡)不久，他所在的商船，就不得不狼狈的在中途靠岸。
    在靠泊的蒲甘，所剩的商品带来的回报，还不够他这次投入的三分之一。
    失意又具备冒险精神的他——失意和冒险精神这两种品质，某种程度上也是相辅相成的，在一次酒后，以五个金币，贿赂了一个本地人，加入了那个本地人组织的商队。
    那个商队的目的地，据说要深入一个更内陆的、和东边的那个繁华的宋帝国相邻的王国。
    马里奥希望，自己留下来的不多的商品，能在那个王国，为自己带来更多的回报，除此之外，他还非常期待，自己能由此掌握一条新的贸易线路。
    随着各国商人争先恐后的抵达，这几年，来往刺桐城的贸易回报，正在逐年降低，新的，因而也意味着回报更高的贸易线路，才是马里奥这样的商人最梦寐以求的。
    但在经历了一路的艰难险阻，终于抵达目的地之后，马里奥才明白，出发前那个商队管事意味深长的笑，究竟是什么意思，他本以为他珍藏的玻璃制品，在这个内陆的王国，能大获欢迎，谁知道，本地人却压根不稀罕。
    富豪阶层更喜欢玉石制品，更主要的是，本地已经有宋帝国的同类产品，宋帝国那些出产精美瓷器的商家，已经把他们的玻璃瓶和玻璃首饰等销售到了这里。
    虽然这些竞争对手的玻璃商品水准不一，总体落后于帝国的水准，但也导致这个王国的民众，对他所带来的玻璃商品，并不会趋之若鹜。
    另一方面，这个国家居然也出产高质量的武器，听说其中的一种宝刀，还大规模出口到宋帝国，这让马里奥压箱底的那些他认为会让人当成宝的宝刀，也卖不出一个好价钱。
    更让他难以接受的是，在这个和外界接触不多的王国，蓝眼睛黄头发的他，走到哪里都被人歧视，很多本地人甚至都把他视作妖怪。
    花了大半天才大致明白这个词意思的马里奥很受伤，这个词，一般指的是有些奇异本事的动物——但那也是动物啊。
    也因此，他根本就接触不到官员阶层。
    这就让马里奥的另一个计划也随之破产——他原计划效仿那些最早抵达东方的前辈们，冒充使节，以期得到赏赐。
    但坚强的马里奥并没有因此气馁，他相信，此行一定是得到了上帝的指引，他相信，只要坚持，只要努力，这个并没有其他同行涉足国家，就一定会给自己带来高额的回报……
    然后，他的愿望就应验了，他被据说是属于皇室的武士注意到，并被带来见他们的王子。
    听说还不是普通的王子，而是未来会继承这个王国的王子。
    “这是上帝的眷顾！”在抵达码头后，马里奥又一次对自己说。
    前面，王子派来的马车，已经在迎候。
    …………
    这是一个让马里奥非常羡慕的庄园，种满了瓜果的田地，从脚下一直绵延向远处的山脚，大批的农夫们唱着欢快的歌在田地里耕耘这幸福，不知名的鸟儿在因为鲜花盛放而五彩缤纷的原野间快乐的啁啾着。
    马里奥抬起头，是和他的家乡亚得里亚海一样蔚蓝的天空，白云轻轻的飘过，闭上眼，风中传来的，是如蜜般香甜的气息。
    孩子们尽兴的在田间地头，在羊群和马背上挥洒着他们的同年，威风凛凛的骑士们在路上疾驰而过……一瞬间，马里奥甚至生出了在这里定居下来的念头。
    他不知道是什么吸引了他，但肯定不是这和他的家乡亚得里亚海一样阳光普照，但却要温和得多的气候。
    目的地那豪华的宫殿，让思绪纷飞的马里奥再一次紧张起来，他想，接下来是无可挽回的成为一个破产的商人，还是从此辉煌腾达，可能就由这一次会面决定。
    没有太多耽搁，他就被王子彪悍的卫士和漂亮的侍女，径直带到后院的花园里，这个花园，又让马里奥叹为观止，这里有一个能行船的大湖，湖中有几座漂亮的小山，山上全是各种花树，湖旁错落有致的分布着精致的亭台楼榭，在一个有着大肚子，脸上哈哈笑的佛像旁边，马里奥终于见到了那个衣饰华美，却还是个少年的王子。
    不用旁边的人提醒，他主动跪了下去，“尊贵的王子殿下！”
    被跪拜的马平一脸的懵，他有些手足无措的看着旁边的段誉，急得都快哭出来，“殿下，我……”
    “哈哈，”段誉大笑，“起来吧马里奥男爵，”
    “嗯，看来，我对你们的罗马帝国，已经有了了解，”
    马里奥大窘，他怎么也没想到，那个看穿着，应该是王子身边仆人的少年，才是王子，而那个穿着华贵，看起来是王子的少年，才是仆人。
    他从来没有见过这样的贵族，仆人穿着丝绸，自己却穿着棉布。
    在王子面前闹出这么大的乌龙，本来就挺紧张的马里奥，一时有些懵，都不知道该怎么应对，只能尴尬而傻气的站在那里。
    但段誉的大笑，总算让他回过神来，他马上用自己掌握的还算流利的宋帝国的话说道：“尊贵的王子殿下，从你开心的大笑，可以看出你喜欢我的表演，我为此倍感荣幸！”
    “呵呵，”段誉又笑了起来，这是一个有急智又大胆的商人。
    好吧，说大胆，那还是真是看低了他们，这个年月，敢漂洋过海的讨生活的商人，哪里只是大胆？他们就是胆大包天。
    “马里奥男爵，请坐，”段誉半躺在弥勒佛前的躺椅，看着这个脸上涂了脂粉，却依然掩盖不住风霜的歪果仁。
    “你穿紫色的衣服很好看，”他笑道。
    马里奥微微一惊，他觉得这个笑容清澈的少年王子，这句话好像大有深意，他难道知道，紫色是帝国皇室的专用色？
    他刚开口，“尊贵的……”王子又再一次发问，“在你们的国家，丝绸产量现在高吗？”
    这又是一个让马里奥觉得有些尴尬的问题，他们国家，原本并不出产丝绸，但几百年前，查士丁尼大帝派人从东方偷到了相关的技术，随后在帝国的男方，慢慢培育起了国营的养蚕工业。
    到现在，高级丝织品和锦缎，也已经成为他们出口的高端产品。
    一个东方的王子问这样的问题，马里奥又觉得，这里好像有其它的意味。
    “王子殿下，东方精美的丝绸，仍然是我们进口的主要商品，”他避而不答道。
    王子又笑了笑，“你看我们的国家中，有哪些出产，你的同乡们会喜欢？”
    马里奥都想出声辩解，王子殿下，我来是期望开辟一条贸易线路，而不是准备窃取技术的。
    “王子殿下，你的国家，是一个充满芳香和希望的国家，我最喜欢这里的茶叶，”
    他决定，最好不能一直随着王子的节奏走，不然自己就总是处于被动，于是他把准备好的礼物拿出来，“尊贵的王子殿下，这是我从我的家乡带来的特产，代表着我对的敬意，”
    他从贴身的丝绸袋子里，倒出一把个头匀称，晶莹剔透的玻璃珠来。
    他马上看到，王子的侍从和侍女们，都眼前一亮，但王子看着他，就像是在看一个傻子。
    他又一次的有些不知所措，这又是哪里不对？