顺天府院试的人数虽然很多，但是主考官自由裁量，可以一言而决。且是开卷考试。不用像乡试、会试那般繁琐、严格。院试放榜的时间在三天后。
十月十三日，料峭的寒风中，提前得到通知的士子们、职业看榜人将顺天府府学考场门口挤的满满当当。
张昭和李幽等几名同学等候在人群外，等待着最终结果。焦灼的情绪在传染着。而李幽当场被大宗师朱笔点中，此刻正接受着众同学的“恭维”。
“子远兄连年不中，今科一鸣惊人，照实让我等羡慕啊！”
“就是。等会在四海居请客。不管中与不中的同学都去，我等共谋一醉。”
李幽笑吟吟的对众人拱拱手，“在下请客。诸位贤弟一定要到场。谁不去，我日后定要连灌他三杯。”说着，笑着问张昭，“子尚你去不去？”
张昭笑着摇头，“我今日家中还有事便不去了。诸位见谅”说完，向众人抱拳致歉。婉儿今天抵达小安镇中。他看完榜就回去陪她。今天是她十五岁生日。
李家诸人都是理解的应声。张昭要是没中，现在答应回头不是尴尬的很？
李幽嘿嘿一笑，并不强求。他当然知道内情：张昭的妹妹今天要来京中。再者，张昭如今名气很大，去了不是抢他的风头吗？
这边众人说着话，明理书院的余冠、刘、王等七人聚拢在一起，见张昭却和李幽等人混在一起，颇有些不快。这是人之常情。毕竟张昭出自明理书院。
刘同学酸溜溜的道：“如今张同学飞上枝头，不屑于和我等为伍。其品性可见一斑。”
王同学冷哼一声道：“是不是飞上去还两说呢。那李子远是被大宗师当场点中。张昭可没有。大宗师还要酌情考虑。他策论做的好有什么用？科举以文章论英雄。”
几人纷纷附和，“正是。”
余冠冷着脸，正要说话。这时两行小吏、衙役在锣声中依次出来，将成绩贴在墙壁上。等候在此地的众人一哄而上，围在墙壁边查看各自的成绩。
少顷，便有消息传出来。明理书院的众人全部落榜，只有张昭一人在榜上。
刘、王几人都安静下来。被打脸都无所谓，他们都在伤心自己落榜。余冠用力的咬着牙。凭什么张昭可以取中，而他们不能？张昭什么水平他还能不知道？躲在京中跟随李教谕学习几个月就成？
呵呵！那怎么可能？
他不甘心。何大宗师在“面试”时问张昭关于北虏的时候，明显是在放水。现在北直隶士林中，谁不知道张昭对这个问题颇有见地？
…
…
文榜张贴出来，张昭和李幽身边的士子、随从都涌过去。两人站在外围。片刻后，李幽的仆人挤出来，满脸的兴奋之色，嚷道：“少爷，中了。你中了。张少爷也在榜上，是最后一名。”
“哈哈！哈哈！”李幽仰头大笑，八年的磨难，终于在第九年得偿所愿。就算被大宗师当场点中，那有此时文榜张贴出来时心中的笃定，痛快！
张昭拍拍李幽的肩膀，笑一笑，“子远，回头见。”转头，对长随张泰平道：“平安，我们走。”语调有着难的轻快。辛苦一番谋划，总算有个结果。
张昭看看四周或大笑、或哭泣、或懊恼的人生百态，并不后悔以“歪门邪道”的方式通过院试。否则，此刻在后悔、哭泣的人群中就会有他。
弘治十三年后，明年就是乡试年，要等到弘治十五年才有院试。他实在不想耽搁两年的时间。两年的时间，已经足够他把当前的局面打开。
他现在是什么局面？
南口村的基本盘还是个半成品，生意的摊子刚刚铺开，而在政治上，他还只是刚刚和太子朱厚照连上线。不说远期目标，进入明朝中枢的目标，距离近期目标，保障自身安全都还远的很！
张泰平惊讶的道：“少爷，不再去确认一下吗？”跟着张昭往外走。
张昭从容的笑道：“这还需要看什么？走吧！”最后一名就最后一名，大概是何大宗师要避嫌吧。
其实，如果要走科举之路，他这个名次是不行的。因为，不是任何一个秀才都可以参加乡试的！生员分三个等级，禀生，增广生，附生。一般新秀才都是附生，需要通过学校里的考试，慢慢升级，最终拿到乡试的名额。
张昭都没打算走正常的科举路线，对名次并不在意。只需要有功名在身就好。
主仆两人到距离府学不远的李教谕家中取了马匹、行礼，出安定门往小安镇中而去。
院试的种种就此抛在脑后。生员的各种官方活动，那是明日的事情。
…
…
十月中旬的小安镇，已是冬季凋零的景象。砖墙瓦舍都有白霜的痕迹。
张昭和张泰平在小院门口翻身下马。谭大娘过来看门，见张昭脸上带着喜色，忙不迭的贺喜道：“恭喜张少爷高中。小姐和周大娘都已经来了。”
张昭笑一笑，“多谢谭大娘。”对张泰平做个手势，示意他打赏，“这些天辛苦谭大娘了。回头让平安帮你拿几斤木炭回去。”
谭大娘接了银子，喜笑颜开，忙帮着刘二狗、张泰平去牵马伺候。周大娘在厨房里整治午饭，冒头和张昭打招呼，恭喜之后，又赶紧回去做饭。
张昭横穿客厅到后院里，就见婉儿正等候在厅中。显然是听到前院的动静。
“二哥…”婉儿穿着淡绿色的对襟褂子，身段婀娜，轻盈的屈膝福一礼。精致白皙的瓜子脸带着娇柔的发自内心的笑容，令她如同春天的娇花般。
自半个月前在家中吻过她后，已算是私定终身。看着婉儿这妻子拜见丈夫的礼节，令张昭心中有种别样的感受。又或者是心理作用，觉得她已颇具小娘子的魅力。
张昭双手将婉儿扶起来，将她搂在怀里抱一抱，这才放开，温声问道：“婉儿，你们几时到的？”说着话，将外面的斗篷解开。屋里烧着熏笼，温暖如春。
“没到一会呢。刘二狗赶车来的。”婉儿俏脸微红，半个月未见，想着要来小安镇见二哥，给她过生日，她昨晚都没睡好。早早的催促周大娘等人动身。
“二哥，我听到前面的动静。你今天放榜，结果如何呢？”婉儿很自然的接过张昭的斗篷，仰着俏脸问张昭。结果她早猜到，但想听二哥亲口说。
张昭笑道：“自然是中了。婉儿，闭上眼睛。”
婉儿乖巧的合上她漂亮、美丽的杏眼。精致无暇的五官，如玉般的肌肤，构成一张完美的美人脸。十成十的美人啊！此刻，她的俏脸悄然的升起绯红。
她感受到二哥灼热的鼻息在脸上，以为二哥要吻她。虽然害羞，且知道不对，可她怎么忍心拒绝呢？二哥成为生员了啊！
张昭笑笑，将在京城中打造的一支精美的凤钗插在婉儿的发髻上。“看看，喜不喜欢？这是给你的生日礼物。”当日，他给婉儿说，等赚到钱再给她买好的。
婉儿睁开眼睛，秋波漫启，轻轻的点头。
窗外的寒风呼啸不止，吹佛着枯黄、无叶的树丫。而小厅中，炭火熊熊，张昭和婉儿相拥说话，温暖如春。
…
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周大娘准备了一大桌子菜，又有张昭提前在京中买来的上好的黄酒。拿热水烫好，温酒入喉，极其的惬意。张昭和婉儿吃几杯酒，见她香腮酡红，颇有几分妩媚。
正说话间，一匹快马从京中而来，急匆匆的到张昭的小院中，“张少爷，京中出现说你作弊的谣言，我家少爷令我前来禀报。请你速到城中见面。”
这是李幽的仆人。
作弊？谣言？张昭轻轻的抿嘴，眼中沉静如水。
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