夜鼓已敲了两更。
    天地间万籁寂静，在城外的山野，隐隐能听见犬吠的声音。
    咸阳城东市坊，窦记米辅的后院最里面的一间小屋，依旧燃着灯。
    七八个黑衣男子沉默地守在桌旁，眼晴望着在屋内走来走去的一位褐衣中年人，这中年人负手，在小屋子内走动，不时看看墙角铜漏。
    “掌柜，时间已经快到了，严大哥还会不会来了？”一个脸上有一道青色胎记的黑衣人就没气开口说道。
    对方停下脚步看着他，“还有一刻钟，蔡什长请稍安勿躁。”
    正说着另外一个黑衣人开口道，“会不会发生什么事，严大哥平时向来都比我们早到，今日有些蹊跷。”
    “刘木匠，你放心，严大哥下来不是，估计有什么急事脱不开身，但他一定会来。”窦方不温不火的回应道。
    他语气虽然沉稳，但是心里也开始有点慌乱，是不是真的发生了什么事？让严栋这个最关键人物缺席。
    坐在里头的一个黑衣人开口笑了笑，“诸位兄弟，严大哥说来就一定会来，这十几年来，他从来没有失信，大家可榻上躺一会儿，如果困的话。”
    这个黑衣人眉清目秀，斯斯文文，看起来就像一位私塾的教师。
    窦方展颜笑道，“朱先生说的也是，为兄弟可小睡片刻。”
    几位黑衣人纷纷一摆手，颇为自豪地说道：“我等在中午已经睡过觉，就为了晚上打起精神，酒都没敢喝。”
    这时门外传来一声奇怪的鸟叫，窦脑脸色一喜，快步将房门推开一线，四周漆黑一片，他对着空中也发出一声同样的鸟叫声。
    院外一棵大树上微微一震，一人如大鸟般从天而降。
    这人身材高大，黑衣劲装，苍白的脸上有一个硕大的鹰钩鼻。
    正是咸阳城相府的待卫总管严栋。
    他双眼如鹰一般扫视了一下周围的环境，此刻寂静的夜里，他心里总觉得有什么非同寻常的地方。
    他再次默默扫视了一圈，那种异样的感觉才渐渐消失，朝在门口探头张望的窦方微微一点头，闪进屋内。
    窦方正要关门，严栋伸手挡在门框上，一只手指了指屋中的两个人，“两位兄弟一个去前院，一个去后院站在檐下守着，如有动静及时预警。
    刘木匠笑了一下，解围说道，“严大哥，是不是太小心了，我等再次聚会，这许多年来从来没有出现过一次纰漏，就算公安关机查上门来，我等个个都有照身贴，也没什么打紧。”
    “刘兄弟，如果来的不是官兵呢？20笔，而是更难对付的大内侍卫呢，”严栋沉声道，“现在是非常时期，大家还是一切小心，以防万一。”
    他说这话时脸色异常的严重，好像这有什么事情发生似的。
    大家心里听得心中一沉，那两名被点到的黑衣人匆匆走了出去。
    窦方看了看四周，并没发现一场状况，不过既然严栋如这么说，“他还是小心翼翼的，将门插上。”
    ……
    “大哥，明日一早是不是按原计划行动？”等严栋坐下之后，那个叫朱先生的黑衣人代表大家问道。
    严栋点点头，语气诚恳的说道，“是撤离计划，稍稍做一些改变，说着他从怀中取中一块绢布。
    一手拿灯，将众人聚拢过来，安排了他们撤离的路线。
    一番商讨之后，他怀里掏出八九块小布裹着的东西，缓缓开口道：“这里面是剧毒散，若任务失败，大家应该知道怎么做了吧？”
    橘黄的灯光，照着他们的脸上，有犹豫，更多的是坚定。
    窦方抱拳说道，我们这些人的命，都是严大哥给的，没什么说的，若任务失败，咱们弟兄在黄泉路下见。”
    “对！在黄泉路上我们结伴同行，记得带几壶好酒，！”
    “哈哈哈哈！”
    屋子里的人豪迈地大笑起来！
    唯一没有笑的是严栋，一向极少流泪的他此刻竟然有流泪的冲动。
    他垂下头揉揉眼睛，开口说道，“对！我们来生还是好兄弟！”
    大家平静下来之后，他补充的说了一句，这包毒药不到最后万不得意，大家还是不要，若能有一线生机，就不要轻言放弃，我也某在这里一句话，若任务失败，我会最后一个离撤！”
    他话音刚落，这一帮弟兄们立刻抗议道，“大哥，这也太看不起人了，我们十兄弟向来是要活一起活，要死一起死，是兄弟就不要说见外的话！”
    严栋深吸了口气，大笑着说，“好，是我太矫情了！”
    “明日辰时，我们依计行事！谢谢大家了，先赶紧回去睡觉！”
    黑人纷纷道别。
    ……
    他们离开之后，屋内只剩下严栋和窦方二人，变得异常安静。
    “这几日，在店里店外可有什么异常？”严栋问道。
    窦方沉默地想一想，开口道，“严大哥，我这里一切如常，并没有发现什么往日不对劲的地方？”
    严栋下意识的摸摸自己的鼻子，我脸色微一松，侧着脸，看着对方说道，“窦兄，我们都是无牵无挂，只有你有妻儿老小，所以我的意思是，明日那个福气，你就不要参加了。”
    对方没有说话，这句话的确作出了他的软肋，她其实很贤惠，还有一儿一女，儿子今年十一岁，女儿才5岁，都是自己的心头肉。
    他沉默了片刻，还是开口道，“大哥，我也想不去，但是不能不去，马车押运犯人，那开枷锁的手艺，你们当中只有我最懂。”
    严栋叹了一口气，“我知道了，时候不长，你也早点休息。”
    他说着站起身准备离开，就在窦唯打开房门的一瞬间，他突然一掌切在窦方后颈上，将窦唯打晕过去。
    然后从怀中拿出早已准备好的绳索，将他捆了一个结结实实。又将他嘴上堵上布匹，放入在一个装米的大木箱子里，留出一道缝隙以便她呼吸。
    “兄弟，只能委屈你了，我答应过弟妹，给他一个完整的家。”
    严栋自言自语的推开门，再将房门缓缓带上，朝这片夜色走出去。
    他停下脚步，对着夜空喃喃说道，“相爷，对不住，白原将军对我恩重如山，我不能不救他的儿子。”