成化十四年 作者:梦溪石

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    的事情暂且不提，院试舞弊案水落石出，徐遂与沈思二人分别杖责五十与三十，且终生不得参加科举，这还是看在他们老子一个破财一个丢官的份上——因其举报有功，且有唐泛上疏求情之故,沈坤修被削职为民——对他而言，儿子能够保住性命，已经是不幸中的大幸了。

    无论如何，这一切总算告一段落。

    方家也好，徐家也罢，他们终究成为历史。

    花开又花落，秋去又春来，两三载时光匆匆而过，转眼就到了成化二十二年秋天。

    白莲教不再兴风作浪，天下仿佛也太平了许多，至少对于唐泛和隋州来说的确如此。

    回京之后，两人总算过上了不需要再疲于奔命的平静日子。

    不过平静也是仅仅相对而言罢了。

    天下无大事，却不意味着朝堂是平静的。

    恰恰相反，这两年，皇帝的身体每况愈下，究其根底，说来话长。

    在如今这位太子殿下正名之前，贵妃万氏因为自己无所出，所以对后宫子嗣同样严格控制。

    譬如柏贤妃所出的朱佑极，也就是当今太子的哥哥，在两岁时即被封为皇太子，可受封太子之后还未过两月，这位小太子就离奇暴病而亡，当时宫闱内外传出许多流言，其中被大多数人认同的，莫过于小太子遭了万贵妃的毒手。

    就连现在的太子朱佑樘，在未经册封之前，同样吃了不少苦头，幼年在宫中几经颠沛流离，差点就没能存活下来，等到与皇帝相认时，已经五岁，过了最脆弱最容易夭折的年龄，而在那之后，万贵妃仿佛也破罐子破摔，不再禁止后宫女子诞下子嗣。

    于是在太子朱佑樘之后，后宫子嗣接二连三地诞生，到如今，皇帝膝下已经有了数十位皇子皇女，这其中还不包括尚在嫔妃腹中未出生的，可见在万贵妃解禁之后，成化帝有多么努力。

    眼下后宫子息繁盛，开枝散叶，再也不复成化初年冷冷清清的模样了。

    但努力过度的后果必然是，皇帝精元亏损过度，病倒了。

    他身体本来就不算强壮，偏又不加节制，连太医也束手无策。

    结果皇帝眼看医术无法彻底治愈自己，就开始将希望放在虚无缥缈的仙术上，对李孜省、继晓等人越发信任，几乎到了偏听偏信的地步，对国事政务的关心日益减少，到如今已经到了几乎完全不过问的地步。

    唯一庆幸的是，皇帝虽然不肯干活，但内阁还在干活，内阁里虽然未必人人齐心协力，但有赖于老祖宗立下的制度，帝国总算能够维持日常的运转。

    不过这也不意味着就当真太平无事了，起码唐泛在内阁，每天就过得精彩跌宕，堪称刺激。

    两年前，因苏州案、舞弊案，以及剿灭白莲教等，回京后，唐泛便因功累，从都察院调到刑部，正式任刑部左侍郎，且因当时的刑部尚书出缺，他便顺便代行刑部尚书之职，虽然还未正名，但已经是实际上的刑部尚书了。

    按照唐泛的年纪来说，这种升迁速度已经十分惊人了，以刚过而立之年就以三品侍郎掌二品尚书职务，放眼大明朝估计也没有几个，对比官场上其他四五十岁还在知府或知州位置上挣扎的人来说，简直可以称得上平步青云，年轻有为了。

    其时，内阁形势已经发生了天翻地覆的变化。

    原先被朝臣私下戏称为“纸糊三阁老”的万安、刘珝、刘吉三个人，实际上已经剩下了万安和刘吉两个。早在几年前，刘珝就被万安和刘吉合谋排挤走了。

    刘珝走后，万安又接连推荐了彭华、尹直等人入阁，刘吉势单力薄，渐渐落了下风，便又推荐了刘健、徐溥、丘濬等人入阁，以此跟万安抗衡。

    那个时候，唐泛还未回京，入阁这件事原本跟他也是没有什么关系的，但是丘濬入阁的事情遇到了很大的阻力。

    因为丘老头为人刚直，遇事宁折不弯，刘吉推荐他入阁，也不是因为喜欢他，而只是想用他来对付万安罢了，万安当然不会同意给自己找这么一个麻烦，两边就僵持不下。

    正好这时候唐泛了结了吉安的事情回到京城，又暂代刑部尚书一职，刘吉就退一步，说不如让丘濬的学生唐泛入阁，唐泛人如其名，性格活泛圆滑，远比其师来得合适。

    自内阁建立以来，因其制度所限，纵然是首辅，权力也不如唐宋宰相，所以就算万安作为首辅，同样不可能一手遮天，这从上回苏州案之后尚铭的下台就可以看出来了，所谓略占上风，也不过是源于皇帝的宠信罢了。

    对刘吉而言，他推荐刘健和唐泛等人，也不是因为赏识刘健唐泛，实有不得已的苦衷。

    先前已经说过，朝野上下，被御史言官弹劾次数最多的，不是首辅万安，而是刘吉刘阁老，因为皮厚心黑不怕弹，刘吉甚至被冠上“刘棉花”的“美誉”。

    可刘吉脸皮再厚，面对前仆后继源源不断的弹劾奏疏，内心也是惆怅忧伤的，身为人臣，谁不希望自己有个好名声呢？

    所以这次他举荐刘健等人入阁，其实也是因为刘健徐溥唐泛他们官声清正，众望所归。

    刘吉举荐了贤能，自然也可以顺便洗刷一下自己那并不太光彩的名声。

    为免两败俱伤，万安最终还是同意刘吉的提议，于是经过廷推之后，唐泛也入了阁。

    不过他的排名尚在刘健，徐溥之后。

    也就是说，在内阁里，唐泛属于垫底的老幺。

    但老幺总比不入阁好。

    作为大明帝国的权力核心，内阁向来是所有臣子的最终追求。

    甭管内阁里面如何论资排辈，在外人看来，能够入阁就意味着成为大明宰辅，从此外人称呼唐泛，便得用“唐阁老”才更显得尊敬，像唐泛这样，年方而立的内阁宰辅，也是绝无仅有的。

    此时距离他当初在刑部担任一个小小的主事，也仅仅过了五六年的光景。

    唐泛升迁速度之快，着实令人瞠目结舌，大明朝能有这般际遇的，似乎仅此一份。

    然而旁人只要仔细想想唐泛做过的那些事情，似乎又不觉得惊奇了。

    一个人想要走到什么样的位置，就得要有相应的能力来匹配。

    否则就算他气运冲天，也终究有不灵光的时候。

    在内阁那样的龙潭虎穴，庸才就只能沦为刀俎上的鱼肉，任人宰割了。

    被同僚羡慕嫉妒的唐阁老，在内阁过得其实并没有外人想象的那么滋润。

    没进内阁的时候，大家仰望此处，难免带上一份因不了解而产

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