寿春州牧府。
    袁术坐在主位上，脸上的神色变幻无常，目光死死盯着一名士兵双目中泛起浓浓的怒火。就在刚刚突然传来消息，扬州牧贾念在建业城外布下埋伏，伏杀孙策所部。
    孙氏私兵部曲死伤一半，如今退往合肥侯国，正在往寿春方向疾驰。对于这个消息忧喜参半，可紧接着却是一万江南之兵北上，九江诸县纷纷失守之事。
    这让自己无法接受，也不愿意接受。明明如今的实力可以虎视群雄，为何到了现在反倒被人打上门来了？目光在屋内环视，无声的压迫感席卷四周。
    众袁氏将领纷纷低头，不敢和袁术对视，以免怒火无端降临。
    “报”
    “庐江太守求见”
    一名士兵快速跑来，对着袁术大声禀报。
    袁术强压怒火对着那士兵吩咐。
    “让他进来”
    “诺”
    士兵躬身回复，紧接着转身往后面走去。
    不多时便传来脚步声，众人纷纷望去，尽皆长舒一口气。孙策的到来，无疑让主公有了发泄的地方，这些怒火也就不会降临到自己的头上。
    “庐江太守孙策拜见主公”
    “此战末将一意孤行，贸然举兵南下攻打建业，以至于误入贾豫章的埋伏”
    “兵力损失过半，请主公责罚”
    孙策躬身一礼，对着袁术大声说着，语气显得有些低沉。
    这可是一千五百之众，可是孙氏的私兵部曲，所耗费的心力、人力以及物力是难以想象的。而且他们才是孙氏的根基，如今伤亡过半只怕以后的日子不好过了。
    一名文士不等袁术出声，便对着他躬身行礼。
    “主公”
    “当务之急不是追究孙太守之罪的时候，而是要想办法保住合肥侯国”
    “假若一万江南之兵北上合肥侯国，那就能和巢湖、昌河镇一线兵马遥相呼应，假若夺下此地只怕九江危以，寿春亦危以”
    声音在众人的耳边响起，袁术将领们尽皆暗自点头。
    甚至在有些人的眼中，孙氏私兵伤亡过半，反倒是一件好事情。此时在追究孙策的责任，未免就有些太过了。
    “主公”
    “合肥侯国兵马不过七千之众，此时应该立即调寿春之兵前去驰援，以免出现变故”
    另一名文士打扮的男子，对着袁术说着。
    袁术的目光在两人的身上环视，逐渐迟疑了起来，最后落到了孙策的身上。
    “也罢、此过暂且记上，待大战结束之后再行责罚”
    “谢主公不罪之恩”
    孙策对着袁术高声说着。
    袁术缓缓点头，目光在两名文士的身上环视。
    “不知两位军师对目前的局势有何看法？”
    “主公坐拥豫州，手握九江、庐江两郡之地，兵精粮足江南不足为惧”
    “请主公速速发兵驰援合肥侯国，只要合肥侯国任然在我军之手，那么九江郡就不会失守”
    “依托合肥侯国的坚城，重挫江南主力，彼时可携大胜之势席卷江南则扬州定以”
    两名文士对着袁术高声说着。
    袁术心中有些意动，目光环视正打算下达军令的时候，突然听到暴呵声。
    “报”
    “合肥侯国失守，乔蕤所部已经撤往寿春”
    声音落下众人如遭雷击。
    距离孙策逃回来才多久？怎么合肥侯国就已经失守了？乔蕤驻守合肥侯国数月之久，又怎么可能败的如此之快？
    孙策在心中长舒一口气，看来乔公果然是可以信赖的人。想不到居然有如此魄力，主动放弃合肥侯国，甘愿承担袁豫州的责罚。
    “报”
    “汝南急报”
    “荆州牧刘表亲率五大军马兵临汝南城下”
    “汝南告急纪将军紧急求援”
    听着这突如其来的消息，众人尽数愣在了原地。荆州？荆州居然出兵了？居然在这个时候出兵了？好一个刘表，竟然敢犯我汝南。
    两名文士的心突然沉到了谷底，作为袁州牧的谋士，已经足以证明自身的才华。天下形势就在眼前，又如何看不明白。
    荆州出兵恰到好处，显然和江南早有联系。如若不然为何合肥侯国一失手，那便就出兵汝南了？这是逼着主公不得不做出选择，要豫州还是九江和庐江。
    可是如今有选着吗？相较于豫州而言，九江和庐江又算得了什么。
    “主公”
    “荆州举兵五万声势浩大，应该立即倾寿春之兵回援汝南”
    “如若不然只怕汝南城危以”
    “况且我军将士大部分妻儿老小都在汝南，一旦听闻荆州来犯，恐怕无心征伐逃亡之势不可阻挡”
    一名文士打扮的男子对着袁术说着。
    另一名文士打扮的男子，连忙躬身一礼。
    “请主公立即回援汝南”
    “请主公立即回援汝南”
    众袁氏将领反应了过来，对着袁术齐声暴喝。
    想到在汝南城中的妻儿老小，一个个不由得焦急了起来。
    怒火蔓延开来，袁术狠狠锤了一下案几，巨大的声响盖过了众将的请命之声。好一个轻飘飘的回援，好一个立即驰援汝南。面对江南和荆州的联手攻势，难道就这么把九江、庐江两郡拱手相让了吗？
    但是势比人强如今又能如何。
    “尔等所请本州牧又如何不准，只是我等驰援汝南，这寿春城又当如何？”
    “可有人愿意留在寿春坚守，待我军击溃荆州之兵后，便可挥军迎战贾豫章”
    声音落下众袁氏将领纷纷把头低了下去，不敢正视袁术，以免成为寿春城的守将。如今贾豫章出兵，已经夺下合肥侯国，兵锋正盛如何抵挡？况且大军即将奔赴汝南，这寿春恐怕是守不住了。
    “末将请令”
    “愿为乔蕤将军所部先锋，驻守寿春城，将功折罪”
    孙策乘机对着袁术说着。
    众袁氏将领瞬间反应了过来，还有一个乔蕤以及他麾下的七千兵马。若在加上孙策所部一千五百兵马，不是没有一战之力。
    “以乔蕤为主将，以孙策为副将，补足一万兵马坚守寿春”
    “其余诸将，随吾驰援汝南”
    “诺”
    众人齐声暴呵，肃杀的气息逐渐蔓延开来。
    面对荆州带来的压力，九江和庐江变得凶险莫测。有乔蕤和孙策挡在前面，当可免除这场危难。想到这众袁氏将领，同时投来感激的目光。