“好了，诚实人，别再废话了，把这个月的税拿出来。”
    维鲁加外的一个村庄里，一个帕拉汶军士非常不满的对身前的那个农民说道。
    他们这个小队已经在这里待了十几分钟了，他的手下说的都是帕拉汶口音的卡拉德语，那个罗多克农夫一直装听不懂。好在军士的当地话说的和家乡话一样好，才让那个试图抗税的家伙终于低下了头颅，承认明白他们在说什么。
    “可是，大人，我们已经向冯*拜伦大人纳过税了，一个子也不少。我们这里是艾雷恩阁下的封地，我们把钱交给他了，他可以为我们作证。”
    这个农夫做出非常委屈的样子，而此时附近也有几个人走了过来。他们都很清楚冯*拜伦的赋税要比这个小王子定下的要低多少，如果这一招好用的话，他们也会用相同的手段拒绝纳税。
    军士也当然清楚这些人的想法，所以他毫不犹豫的给了那个农民一拳，把剑拔出来一截恶狠狠的说道：
    “别以为我不知道你在打什么主意，你这猪猡！王子大人下令拒绝缴纳赋税的人要关进牢里，处以三年的劳役，不想挨打蹲牢房的话就把钱拿出来！”
    “别，钱您拿去，请不要带走我丈夫。”
    从刚开开始就躲在屋里往外偷看的农妇马上跑了出来，将几枚老旧的银币和一把铜币塞进了那个军士的手里。
    军士看了一眼手里的钱，皱了皱眉头，抬头又看了一眼这对夫妇的房子，轻轻的哼了一下。
    将银币扔进了放税收的箱子里，将那些铜子揣进了自己的口袋。
    “穷鬼，30法尔，还不够我们喝酒的...”
    士兵们转身离开了，那对夫妇也进了屋里。他们猜到过这样的结果，但是想起来还是觉得后怕。
    有了他们的例子，村子里其他的人就没有再敢反对给哈劳乌王子纳税的了。
    一圈下来，这支小队带来的那只箱子也装了一半，虽然大部分都是铜币，不过好歹数目足够了，他们也不愁交差了。
    这支小队纷纷骑上了自己带来的旅行马，用村子里的草料喂饱，之后匆匆赶往下一个村庄。
    不过他们前脚刚走，村子的另一边，村庄的主人，拜伦麾下骑士艾雷恩和几个亲随骑兵刚刚踏过村边的栅栏。他们的一匹马的马背上托着一头被箭射死的强壮雄鹿，这是这趟狩猎最好的战利品。艾雷恩满足而又悠闲的赶着路，边走边吹嘘自己在维基亚的时候狩猎雪豹的经历，脸上尽是他特有的得意表情。
    他原本是希望能通过战利品好好在自己的领民面前炫耀一下的，但是虽然的确围过来很多人，但是报告的事却和他希望的相去甚远。
    “那些混蛋，这是拜伦大人封给我的土地，跟他们有什么关系？竟敢夺取属于我的东西……”
    艾雷恩听了村民们的话之后勃然大怒，一时也不管王子不王子的了，直接拔出了佩剑，一声大喝：
    “那些不是王子的士兵，而是一群伪装起来的强盗！士兵们，跟我去把这些强盗都抓回来！”
    艾雷恩一挥宝剑，双腿一用力，胯下军马立刻大跨步跑了起来，而他身后的那些骑兵和骑射手也紧随其后，纷纷拉扯缰绳，刀剑出鞘。
    艾雷恩他们的速度很快，几分钟的时间就在村外的道路上遇见了那支收税的部队。
    那名军士望到远处飘动的牡丹旗帜，就知道是冯*拜伦的人赶过来了。这也正常，国王许诺给拜伦维鲁加外各村镇的土地，而他又把地封给了自己的骑士。“我封臣的封臣，不是我的封臣。”按照惯例，就算是国王，也没有权利直接去插手艾雷恩领地的事物，王子这么做的确是对艾雷恩的不尊重。
    军士叹了口气，下令部队停下。虽然他也瞧不上拜伦手下的这些他们称为“乡巴佬骑士”的人，但是面子还是必须要给的，骑士再小，也是贵族。平民冒犯贵族一向都没有好果子吃。
    他不情愿的带人朝艾雷恩那边走了过去，把箱子藏了起来。他觉得自己只要应付一下，提一提王子和柯尼斯，对方也奈何不了他们。
    不过他显然低估了艾雷恩这个维基亚爷们的脾气，也高估了他的忍耐能力。
    双方一见面，军士还来不及行礼，艾雷恩就一声大吼带人冲了上来。
    “把这些伪装成士兵的强盗都给我抓起来！”
    军士当时就愣住了，一时不知道该如何是好。在他犹豫的时候，艾雷恩的骑兵们就将他们全都包围了起来，武器全部指向他们。
    “有人举报你们是北方来的强盗，装扮成士兵诈骗财富。把他们都给我抓回去！”
    还不等那位军士开口辩解，艾雷恩就骑马过去用战锤将他打落下马，而其他士兵虽然开始的时候反抗了一下，但是最后还是不敢和一名王国骑士对抗，在艾雷恩保证调查清楚就会放他们走之后纷纷解除了武器。
    他们当中自然有人能看明白形式，知道这不过是王子和拜伦男爵之间的斗争，他们很可能是被稀里糊涂牵扯了进去。不过他们依然得选择配合，形式比人强，他们不是这些骑兵部队的对手。
    艾雷恩将他们带回了村子里，之后在搜集了一番“罪证”之后赶往培刚德，将这些“强盗”交给法提斯。
    一队士兵失联，王子当然不可能不管。调查队当即出发，因为艾雷恩一点隐瞒的意思都没有，所以他们很快就弄清楚了事情的经过。
    王子很恼火，差点亲自带队去找艾雷恩算账，但是柯尼斯在关键时候拦下了他。
    他提醒王子，他们跨过拜伦直接从他的领地，甚至是拜伦封臣的领地征税是不合理的。尤其是现在不仅仅是艾雷恩和他封地的村民，王子的收税队伍在维鲁加周边大部分的村庄都遭到了抵制甚至是武力抗税。那些商人也反对提高税率，联名向他新任命的官员上诉，即把人忙得要死，而且在拜伦的刻意推动下物资纷纷短缺，城里的物价也是飞涨，市民当中抱怨的声音非常大。
    他不相信艾雷恩敢这么做身后没有拜伦撑腰，如果他以王子的姿态过去跟拜伦理论，到最后只会是他理亏。而当地的民众，更会因此而依附于拜伦，想要控制维鲁加就更难了。
    王子接受了柯尼斯的建议，放弃了屋里行动，转而派出了信使去培刚德，和对方进行交涉。