站在墙外等红杏 作者:猴包

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    好，第二日不见有异样，方放下心来。

    转眼稻熟，往年尽有的短工却雇不着，那些佃户只得没日没夜地收割，哪顶得事？刘海石往田间连去了几遭，心中焦灼。

    小娥见他苦恼，想了一想，只说不若把雇价提高几成，割了再说。

    刘海石依她之言做了，谁知那帮雇工晓得人少稻多，还要主家日日送饭，小娥便叫如意儿每日往田间去两趟。

    如意儿哪里情愿，不是送晚了，就是送洒了。

    小娥知道时也不说她，只分付马婆子收了她的晚饭，几番下来，如意儿再不敢作怪。

    晚上不免向乔俊诉苦，说小娥如何凌虐自家，雇工如何粗卤，只催他早些儿动手。

    不几日，稻子割得干干净净，小娥见田中事了，愈发想念父母，这日便对刘海石说了。

    刘海石便道：“既如此，我左右无事，不如上去接他们来住一阵？”小娥千欢万喜，连连应了。

    两人主意已定，小娥便交人把厢房打扫了，想一入秋夜晚寒凉，自把被儿铺儿拆洗了，在院里连晒了几日。

    又同马婆子往街上扯了布，交与乔俊，与易仲和张氏各做了两套衣裳，连鞋袜都各有一套。

    这日刘海石一早就起来，小娥便与他把吃食包好，想父母年事渐高，又絮絮叮嘱沿途事项，方被刘海石取笑了一句，就听得门响。

    两个一愣，正不知一早是谁，老苍头已开了门，便见个老头同妈妈立在门前。

    小娥看清了两人时，呆了半日，方叫了声“娘……”就被张氏赶进门来，一把抱住。

    张氏良久方把小娥细细看了，又把手摸她脸儿，哭说如何不早些送信。

    小娥也把泪珠滚下来，吃吃道：“娘，我，我哪有脸，哪有脸……”

    张氏竖了眉头，把泪珠滚了一脸，只道：“甚么脸不脸！哪个敢说你了！哪个敢说？你是我的肉啊……”说到烦恼处，举手便打。

    小娥任张氏一下下打在背上，再忍不住嚎啕大哭，易仲一头拉张氏，一头劝小娥，三个扭作一团，抱头痛哭，交刘海石劝住了。

    一时抹了泪，各各说起别后之事，小娥见易仲头发白了大半，越发瘦了，张氏也把脸儿陷进去，哪有原先的气色？不觉又哭了一场。

    一会同往厅中坐了，张氏见刘海石人物齐整，性格温厚，欢喜非常，想到欢郎，自不免叹息一番，也不去提了。

    又说几句，两个却把眼皮子打起架来，原他两个急匆匆赶下来，见女儿时又发作了一场，精神头未免有些不足，小娥便弄饭食与两个吃了，方将两个带到房里安置了。

    不题易家这场团圆，单说钱丙在家中一躺半月，看看痊愈，这日往田间见刘家的稻儿都割了，心中作痛，倒相割了他的稻儿一般，想了一回，只一路走回来。

    还不到城门口，迎面见一人哭哭啼啼走将过来，见了钱丙，哭诉个不住。却是钱丙一个族亲，叫钱左，儿子钱小青吃了官司，交人拘在狱里，正需银钱打点。

    钱丙听了，只把眉头打老大一个疙瘩，一声不出。原来只有他向人借钱的，何曾有人向他借钱？便是借了，契纸，利钱，也缺一不可。

    那老儿见钱丙不应声，直撅儿跪在地下，但把头磕将起来，只说此事俱是强盗攀扯，实与钱小青无涉。

    钱丙听得攀扯二字，只如醍醐灌顶，却不是一语惊醒梦中人？险些儿手舞足蹈起来。

    当下笑吟吟扶起老儿来，口口声声说勿需担心，如此这般便无碍。老儿怎知他打的甚么主意，听得儿子有救，字字依他。

    两个走到衙前，使用了些银钱，差役便放两个进去见了钱小青。

    原来钱小青也不是个本份的，一日喝酒时，偶遇邻桌两人，见他出手豪阔，心中羡慕，向前攀谈，两人就邀他同坐。

    说到热闹处，两个便说晚上要干票无本的买卖，问他可敢，钱小青已喝得半醉，甚么不敢做？一口答应下来。

    等到了个去处，两个便交他立在墙下，一翻身往里头去了。

    钱小青经夜风一吹，早把酒醒了几分，至此方知两个干的是打家劫舍的勾当，只把腿抖将起来，屁滚尿流走回家里，蒙头就睡，只说此后再不相见的。

    谁想这帮强盗日日如此，终有失手的时候，不一日交欢郎拿在狱中，晓得自家作恶多端，难逃一死，也不需上夹棍，把所行之事俱招将出来，末了不免说出钱小青来。

    钱小青方在家中坐着，交人提到狱里，把魂儿都惊飞了，见了钱左，涕泪交流，只叫救我。

    钱丙便说出个名儿来，说如此如此，这般这般，只要把事体推到此人身上，到时再多出银子，自能捞他出来。

    两个到了这步田地，有甚么主意，钱丙说一句，点一个头罢了。

    不一时欢郎升起堂来，钱小青便依钱丙之意说了，欢郎听得明白，只把眼儿微微眯将起来，交带刘海石。

    等刘海石到了堂上，钱小青便磕起头来，说自家俱是受此人指使。

    刘海石哪知甚么事体，方一开口，欢郎又命带强盗上来，两个强盗哪认得刘海石，却想拖个垫背的也好，故此不管三七二十一，亦说认得。

    欢郎便把惊堂木一拍，说既认得，此人姓甚名谁，家住何地？

    强盗应答不来，但说此人行事时从不用真名，故此不知，欢郎冷冷一笑，只交人上夹棍。

    那强盗也耐得，夹了一番，仍迭声说所属俱实，欢郎见两方僵持不下，只命人各自收监。

    那里张氏方与小娥在厨下立着，就见差役唤刘海石，猛吃了一惊，方把心提在嗓子眼里，又听小厮说大官人被收监了，小娥到此方吃了一跳，也不敢告诉易仲，同张氏急急走将出来。

    两个到了监里，见刘海石衣服齐整，俱松了口气，又问几句方知端的，张氏是受过这罪的，知道厉害，连声叫起苦来。

    待见小娥默默不语，还当她发愁，生怕苦坏了她，反将好言语安慰。小娥想了一想，说自家要寻人打点，交张氏先回去。

    小娥走到衙后，方欲寻青童，就见青童走上来，小娥只说要见欢郎，青童便点点头，带她往里边去了。

    小娥见了欢郎，半日方说了句：“你知道的，与他无干。”

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