庶女的生存法则 作者:淳汐澜

    76 泼辣一回又何妨？继续找婆家

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    在当了半个多月的无业游民后，方敬澜总算接到吏部下达的明旨，按如情的解释便是：虽家宅不宁，以至于祸起萧墙之内，直至引发无可挽回的祸事。按律，当革其职务，罚其家产充公。然，方府世代书香门弟，方家诸子能力卓越，且饱读诗书，品端庄，门风淳正。念其十年寒窗苦读之苦，又因在职期间尽忠职守，取得较好成绩，功过相抵，特从轻发落，调任方敬澜到鸿胪寺，在鸿胪寺主簿厅任主薄。

    消息一出，方府诸人都感意外，虽然鸿胪寺不算肥水衙门，主薄更是不入流的从八品，但好比面试的时候，明明没有通过面试，正沮丧之际，又被其他领导瞧中，没有给更好的工作岗位，但总比失业在家，当个无业游民又好上太多。

    方敬澜望着大理寺及吏部下发的文书看了良久，长长舒了口气，算了，有虾也好。

    *

    *

    接下来的方府归于一片平静，方敬澜和知义知廉父子三人每日上下班，极有规律。不同的是，方敬澜回到家中，便是一脸的郁积。而知礼则是春风得意，气宇轩昂，但为了顾及老爹的面子，从来都是低调又低调。再说知廉，虽然只是在翰林院挂了个不入流的差事，但总归是公职人员。

    出了事的方府，心态已不比往昔了，知廉在经历这场浩动劫后，做事也越发稳妥了。

    转眼间，过了九月，如真已出了月子，小办了一场满月酒，与钟家方家交好的亲朋好友也都受邀参加。

    大姐夫钟进如今已是骁骑营的三品参将，也不过三十岁的年纪，就有如此成就，也算是少年得志，钟府办满月酒的这天，骁骑营的各个将官都携家眷来捧场。齐齐把不大的钟府给围得水泄不通。

    所幸钟家大夫人于氏也来了，前前后后替如真打点着一切，如真这才有空与娘家几个姐妹聊天说话。

    如善因豫郡王府有事，走不开，没来。如美还巴不得她没来呢，与如美咬耳朵道：“估计是上次被大姐给气着了。”

    如情低低地笑了出来，不说先前如真把张氏贬为方家的奴才，惹着了如善，至少才不久又与她发生了龌龊，想必也不好意思来吧。

    出了月子的如真，身材仍是偏圆润，但先前脸上的蝴蝶斑已淡褪了许多。今日身上穿的也较喜气，看着无比神。与老太君说了几句后，又把如情拉到跟前，握着她的手，低声道：“向家的事，我也听说了。这事儿错不在你，你别往身上揽。向家那样对你，你更要活得开开心，坚决不能让他们看笑话。明白吗？”

    如情轻轻点头，很是诚挚地道：“嗯，我明白的。谢谢大姐姐关心。”

    如真轻轻搂着她，算是给予安慰。

    如情靠在她怀里，当客人瞧见这一幕时，纷纷夸道，“方家姐妹果真和睦。”

    ……

    中午的筵席过后，客人大都陆续离开，李氏母女与如美的未来婆婆庆昌侯老夫人说到一块了。而老太君与何氏林氏及如情，则被如真拉着进了内室，当着如情的面，如真也不拐弯不抹角，直接了当地对老太君道：“……旁的话也不多说了，趁着今日，我也给四妹妹做个媒。可惜您孙女婿是个武将，认识的全是些大老。不过。枣里也有嫩的，喏，那个，就是刚才和祖母一块坐着的那个穿紫色滚毛压边的那位，夫家姓陈，男人在您孙女婿的骁骑营任千户。她家还有个小叔子，叫陈朗，也才十八岁，明年就要参加春闱。我私下见过几次，小伙子长得真机伶，人也英俊。可惜就是家世单薄了些，待明年参加了春闱，有了功名，再让弟妹在令叔面前提点一番，相信也不会是大问题的。”最后一句话是说给何氏听的。

    何氏微微地笑着：“只要人品好，学问好，那倒没问题的。”

    如情反应慢半拍，过了好一会儿，把把如真这话全消化完，才低声道：“大姐姐，是你主动找了他们，还是他们主动找上你？”

    如真脸色不大自然，有些埋怨地瞪了她，“是陈大夫人先找上我的。一来便把家里的底儿托了出来。虽然家世是单薄了些，但胜在那孩子上进，我也曾差人打听过，确实是个勤学刻苦的，相信只要不出大意外，明年定能中个二甲进士。若再被提点一二，至少也能弄个一官半职的。到时候，不就是现成的官太太么？至多吃几年苦，只要男人肯上进，何愁不吃香的喝辣的？”

    “想必陈家也是知道何家与方家乃姻亲了。”

    如真哑然，忽然恼羞成怒地戳了她的额头，笑骂：“就你个鬼的，什么都瞒不过你。可是，话又说回来，什么姻缘天注定，什么天作之和，全都是说给旁人听的。真正说白了，也就是相互利用，互惠互利罢了。若妹妹与陈家相看对眼，陈家借着方家搭上何家，不愁没将来。方家与陈家联姻，对方家暂且没什么实质的好处，可至少能挽回妹妹的名声呀？是不？再来，那陈家人口简单，陈家的老两口子，世代务农，老实巴交的，一看就知不会是个来事的。陈家的大嫂，也就是那位陈大夫人，为人也挺好相处的，你若嫁过去，上无公婆压着，左右小姑子妯娌制肘，日子虽清苦了些，但胜在自大呀。待过个三两年，男人出息了，不就苦尽甘来么？”

    如晴瞅着一脸媒婆相的如真，心里暗道：这陈家也是个妙人，估计是想着自家没什么背景，怕就算考上科举，在官场上也混不出人样来。所以这才拐弯抹角找上了方家。一来，方家失了势，而她又才与向家退了婚，正是不好找婆家的时候。二来，方家的姻亲何家却在科举及文官集团里有着不容忽视的霸主地位，与方家联姻，再接着搭上何家，不愁陈家公子没出路。

    如情瞅着自家大姐的明相，诚如她所说，这门婚事，虽看则低嫁，但胜在出嫁后左右无制肘。倒也值得考虑。

    老太君也略有心动，又问：“这事儿，是谁先提及的？”

    如真挪了挪屁股，“就是陈家的大嫂子。原先我也不认得她的，后来也是您孙女婿带了她男人在府里来过几回，一来二往的，这才认识的。那陈家嫂子听闻我还有一个待字闺中的妹子，便活泛了心思，前几日还特意把她婆婆和小叔子也给带了来。那陈老夫人原先也是庄户人家的出身，一看就知是老实巴交的。那陈家二公子，高高瘦瘦，皮肤有些黑，走起路来还挺神的。力气也挺大的，当着我的面，接过丫头们的水桶，跑得飞快。”

    老实巴交的婆婆，虽然上不了台面，但对于媳妇来说，也是喜事一件了，至少不会被立规矩，或是故意找茬。而看着神的黑面书生，至少可以肯定身体结实，不是文弱书生型的，而提着水桶跑得飞快，便证明此人应该还时常务农，不是那种肩不能挑手不能提视劳作为耻侮的酸儒书生。

    一时间，老太君等人全活泛了心思。但经过前车之鉴，老太君又表示，还得先见见真人，多多接触下，才能说婚嫁的事。

    如真满口答应，一脸的快笑，“就知道祖母您上过一回当，所以现在贼明了。孙女早知您会这么一说，所以孙女早在先前就已约好了陈家老少，再过两日，借着吃茶的便，约了大伙一块儿来喝茶。到时候包祖母您看得仔细。”

    如真这话说得直白有趣，大家都笑了开来。如情也跟着笑了几声，但很快又气闷不已，唉，果然是古代包办婚姻呀，问都没问过她的意思就给决定了。

    ……

    在回方府的路上，如情忽然想到马上就要进入冬季了，再弄些料子回来，给几个小侄子小侄女做点衣裳鞋帽的，便让马车停到一间中档布料行里，戴了面纱，下得马车，直至进入铺子里后，这才摘了面纱。那布料行的女掌柜早已认得这便是时常登门买料子的方家四姑娘，立马撇开眼前的客人，上前满脸堆着笑，“哟，四姑娘来了。四姑娘这回要选些什么料子？”

    如情回答：“这回想给小侄子小侄女们做些衣裳鞋帽的，妈妈给推荐几款吧，最好是耐洗耐脏还耐暖和的。”

    那女掌柜连忙道：“四姑娘果真贤慧，先前给父兄长辈做衣服鞋帽的，如今又给侄儿侄女做，想必女红功夫了得。姑娘可真好，相信哪家公子娶了你呀，定是他的福气了。”

    如情抿唇笑了起来，“承妈妈吉言。”

    “那姑娘这边请，这边请。”掌柜的把如情带到一旁的架子旁，然后对一句身着紫红色撒花裙的妇人道：“这位，可否给个方便？”

    那年轻妇人转身，头上戴着的赞珠螺丝珠叉垂下的一排流苏珠子剧烈晃动着，上下打量如情一眼，粉白的脸儿闪现些许的讽笑，“原来是方四姑娘呀。好巧，居然这见着你了。”

    如情微微迷惑，眼前这位妇人看着好生面熟，不知在哪见过。倒是她身边的玲珑沉香及玉琴见这妇人神色不善，为怕她对如情不利，忙豁豁地上前半步，把如情围在中间。目光紧紧地盯着对方。

    “是啊，好巧。夫人也来买料子么？”如情礼貌地笑着，虽然觉得这妇人挺面熟的，但确实不大想的起来，也就随意打个招呼得了。

    那妇人稍微愣了下，这才发现如情早已不认得她了，心头不悦，缓缓道：“是呀。给小孩子准备些衣裳的。”

    如情“哦”了声，看着她那粉银镶边绣花束腰比甲下的苗条身材，估计是才刚有的吧，“原来夫人有喜了，恭喜。”

    那妇人微勾唇角，“姑娘当真不认得我了？”

    如情“呃”了声，有些不好意思。

    那妇人轻轻哂笑一声：“不愧为书香门弟出来的，果真贵人多妄事。”

    这下子，如情总算听出此人的**裸的敌意，不由蹙眉，“夫人认识我么？”

    “看样子，姑娘已把小妇人给忘了，可是小妇人可没敢把姑娘您给忘掉。姑娘可还得记童青雯？”

    如情恍然大悟，“……原来是向家，好巧，在这儿碰到你了。”暗叹自己眼力果真不行，这童青雯也不过梳了妇人髻，就给认不出来了，罪过，罪过。

    此年轻妇人确实是童青雯，此刻正微微地笑着：“方姑娘也来买料子么？”

    “嗯。”如情在认出了此人后，想着此人先前的卑微与无耻，及现在的矜持与做作，实在不愿与她多一句废话，转身，开始挑选架子上的布料。

    那青雯见如情不理会她，又故意接近如情，玲珑立马横了过去，横在她们当中。童青雯心中有气，道：“姑娘的丫头可真没规矩，哪有当奴才的跑到主子面前的？方姑娘脾气好，可也不能由着奴才这样没大没小呀。”

    玲珑目露凶光，伶牙俐齿地回答：“夫人，奴婢这是在防犯有可能会袭击我家姑娘的疯狗。”

    如情一听几乎笑了起来，很快就打住，侧头隔着玲珑对童青雯歉意地道：“不好意思，奴婢不懂事。夫人莫见笑。”

    那童青雯不是笨蛋，哪会听不出玲珑在变相骂她，心下气得厉害，偏又发作不得。因为她只带了一个丫头，而如晴却有三个丫头。再来，大庭广众的，也不好做得太过了，但想着就这样算了，又拉不下脸。于是，童青雯眼珠子一转，往旁边移了几步，装作不小心倒在放鞋帽的架子上，受到撞击的木架上立马掉落下了不少绣好的成品帽子，

    玲珑一直盯着童青雯的动作，见状连忙眼明手快拉了如情往后退了几大步，那堂柜的一瞧，大呼小叫地道：“唉哎，这究竟怎么回事呀，好端端的，怎成这样？这些可是上好的布料呀，一顶帽子要值几百文呀，这要是沾了灰，要怎么卖钱呀……”

    童青雯道：“妈妈……”

    玲珑抢先道：“妈妈，我亲眼看到是这位夫人撞到架子的。”

    童青雯连忙道：“我没有。”

    “妈妈，这位夫人是用左手推的，没准她的左手上还沾有架子上的灰呢。”

    童青雯连忙把左手藏了起来，忽然想到什么，又把右手藏了起来，把左手给露出来，玲珑又道：“妈妈，只有做贼心虚的人才会如此。她其实用的是右手。

    其实掌柜何偿不知是童青雯干的好事，她心中直恨这个爬上男人床把人家的正牌妻子挤走，如今还耀武扬威的向家少夫人，果然是上不得台面的，大庭广众之下居然也不顾大局做起争风吃酷的事来，果真是没见过世面的山材野妇才会干这种没格调的事来。”我说向家少呀，小店本小利薄，这些鞋帽再如何的不值钱可也无法当作武嚣攻击他人呀？向家少，您看，这些沾了灰的帽子，该如何处置？“

    童青雯慌了神，眼见店里的小二围了上来，对着她指指点点，她从未遇上这样的场面，一时间手足无措，心下暗悔，早知会这样，打死她也不会做的。

    那掌柜又道：”少，我知道您身份高贵，并不在乎这些银子。可是，小店本小利薄，可经不起这些折腾呀。少，您看，这些弄脏的帽子还有鞋子……“

    童青雯咬牙，见如情置身事外，心下窝火，忍不住冷声道：”掌柜的你怎么一口咬定是我做的？没准是别人来陷害我的。“

    幸好这时候店子里没什么人，但店里的小二大都也猜出了如情与童青雯的身份，也知道她们之间的恩怨，不由面露兴味。

    如情见这童青说还死不认帐，不由又好气又好笑，她拨开人群，淡淡地道：”向少夫人，我能不顾名声成全你和向家公子的一世姻缘，又何必拿这些帽子来嫁祸于你呢？我若真要拿你出气，大可给你两巴掌泄忿。我又何必做出这么没品的事。“

    众人也跟着点头，纷纷指责童青雯的不是来。

    童青雯再如何的心计深沉，总归是十五六岁又没见过世面的小丫头，如何能与如情相比。

    在婚事上，如情再如何的丢穿越女的面子，但这些年总归在内宅看多了李氏与张氏的明争暗斗，对于各大户家的私勾心斗角的事儿也听得不少。若连个区区商户之女的小把戏都斗不过，她也不用混了，直接泡把尿淹死算了。

    如情继续道：”更何况，我的婢女亲眼所见，本就是你推倒了架子。既然是自己做的，为何不敢承认呢？夫人能不计一切爬上向公子的床，就证明夫人是个胆识超群的。如今坏事被人撞破了，何必又藏着掖着？“

    童青雯脸色青一阵白一阵，睁大了眼瞪着如情，这个比她矮小的臭丫头，居然，居然嘴皮子功夫这么厉害。

    在场诸人也全都忍俊不禁，忍不住出言讽刺，但这童青雯也不是吃素的，很快就改变战略，继续用她的”哭“字功，她双手捂脸，泪眼汪汪的，一脸楚楚可怜相，”方姑娘，我知道，是我不好，若不是我，表哥就不会与你退婚了。所以你心里记恨我，才这般对我。我不会怪你的，大不了陪几个钱罢了。谁叫我与表哥是真心相爱呢？只是，方姑娘何苦又这么咄咄逼人，把脏水污水都泼在我身上？女人最看重的便是名声，姑娘又何必这般抵毁我？你这岂不要我的命么？“

    向家与方家的事早被传得沸沸扬，偏如今还有另一种版本，明知此人说的是似是而非的假话，但仍是有人等着看好毁，想看如晴又会如何反击。

    如情也不言语，只是目光怜悯地望着童青雯，语气微微叹息，”夫人，你已经是向家的正儿八经的嫡出夫人了。为何还把先前只有姨娘才会的把戏搬上来呢？如今，我是下堂妇，你是最终胜利者。实在没必要再像先前那般对我低声下气跪地哭求了。而我，也不过是个名声扫地的下堂妇罢了，于夫人又无任何威胁，夫人实在没必要再处处针对我。还这般哭哭啼啼，实在有损正室夫人的形像。“

    众人一听，忍不住全都乐了，对这方家姑娘再一次刮目相待起来。

    众人的嘲笑声无异是一把利箭，童青雯铁青着脸，一时愣在当场，但确实不敢再继续哭了。

    如情也不愿多呆，也不过买些料子而已，就遇上这一出糟心事，真够恶心人的，她转身与掌柜的道：”出了这桩恶心事，实在没兴致买料子了。掌柜的，改日再来。“

    那堂柜的也暗恨好端端的一笔生意飞了，但仍是陪着笑脸道：”姑娘一路走好。下次一定要来呀。“

    如情很是文雅很是端庄地点头，玲珑大声道：”麻烦掌柜的，下回我家姑娘登门时，还请掌柜把店里的疯狗肃清干净才好。我家姑娘已经够倒霉了，没的再让疯狗咬上一口，这还要不要人活呀。“

    众人绝倒。

    而如情则沉着脸儿轻斥：”没规矩，闭嘴。“

    玲珑立马闭嘴。

    如情又对童青雯道，语气很是诚挚：”既然夫人有了身子，还是不要到处走动的好。再来，有了身子的人，更要把心思摆正，这样才能教出品学兼优的孩子来。“

    众人再度绝倒，什么叫杀人于无形，什么叫三寸不烂之舌，如今总算见识到了。不过，没有人会指责如情一个不是来，反全叫一声好。就冲如情刚才那句”有损正室夫人形像“的话。

    ……

    回到方府后，如情让丫头们抬了一大盆热水，加上各色干花瓣，狠狠洗了一遍澡，算得上是洗除晦气了。

    而洗完澡后，来到松鹤堂，老太君沉着脸，”给我跪下。“

    如情吃了一惊，但仍是乖乖地跪下。

    老太君似是气得不轻，重重哼道：”你可知我为何会罚你？“

    如情低头，声音低低的，”，孙女知错了。不该与向家人发生言语冲突。“回到写意居后，她洗了一阵子澡后才发觉，她确实冲动了。虽然言语上她占了上风，可一个女孩子的名声，就这样传出去，岂不给毁了？人人都会说，方家的闺女，嘴巴可利害呢。这对一个出自书香门弟的姑娘来说，绝对不会是褒扬。

    老太君恨声道：”既然知道，为何还这般张扬？你可知，女子若把“厉害”二字表现在脸上，那会是吃大亏的。我知道你这回稳居上风，可这又能代表什么？向家那起子没脸的人，何必与他们一般见识？没的沾得一身腥还落得泼辣名声。“

    如情抬头，一脸的委屈激忿，”，孙女知错了。若此事再发生一回，我定不与她一般见识，直接走人便是。可是，既然已经做了，孙女也从不后悔。“如情跪了几步，来到老太君跟前，声音哽咽，”对于向家，恨不得吃了他们的心都有了。可是，为了所谓的面子，为了所谓的修养，还得打落牙齿血吞，连一句不好的话都不敢说。而他们，却可以任意胡乱中伤。难不成，这就是男子与女子的区别？女子生而在世，在娘家要忍，因为名声不得有任何损毁。去了婆家更得忍，一辈子都忍来忍去，好些的，落得个贤慧大度的名声，不好的，却只能落得懦弱可欺。不管哪种名声，都是用一肚子血和泪换来的。，我不想过那样的日子。向家那个没脸的，她也不过是一朝得瑟罢了，可我已经忍让到这一地步，偏还不肯放过我。非要挑起事端，，这样我也能忍么？我凭什么要忍？就因为她成功了，赢了，而我成了下堂妇，所以她可以当面甩我的脸子？我不要再那么憋屈，本来就是她无耻没脸在先，凭什么她打上门来，我还是得忍？这回孙女确实做得不圆滑，我应该关起门来，把她痛骂一顿，或是抓花她的脸都成。或是过后再慢慢想法子整治她。但实不应该当着外人的面，与她嘴皮子打架。“

    老太君怔怔地望着如情，颤声道：”你说的都对，你看的比谁都明白，做得比谁都好。你本没什么错，错的是这个世俗礼教。你一个人，无力抗衡，也只能无耐遵守。我知道你的委屈，可是，再委屈，这日子仍然得过。眼看着就要与陈家议亲，偏又与向家那没脸的来这么一回。所谓好事不出门，坏事传千里，这万一传到了陈家耳里，人家又会如何瞧你？这么个泼辣厉害的媳妇，谁敢要？“

    如情抹了把脸，道：”陈家不比向家，他们必须借方家的势，与大嫂子的三叔搭上线，这样，陈家公子在仕途上才会有出路。他们既然主动找上方家，那已足以证明他们早在先前就已打听清楚了。尤其孙女与向家之间的事。但是，他们并不介意，不是吗？因为，只要我对他们有利，有用，对陈家公子有帮助。他们就不会舍弃我的。若是陈家公子是个值得托付终身的，我定相夫教子，谨守本份，教顺公婆。若又是向家那个样，那我也只能泼辣，只能厉害了。“

    在古代生活了十多年，她早已不相信爱情了。士族联姻，儿女情长才真是可笑。双方相互利用，一娶一嫁，能带来实质的利益，这才是天作之和，旷世好姻缘。她也认了，所有的女人都是这样过来的，没道理她就可以矫情。没有爱情的婚姻，她照样能生存。

    这世上的人没有一个是十全十美的，只要不是无可救药，她定竭尽全力改造男人，如果实在改造不了，那么她就只顾惜自己，努力活好属于自己的日子。

    陈家公子并不见得有多好，从如真片面的话语里，可以推测出此人长得不是很英俊，但男人太好看了也不是件好事。估且算作是安全型的男人。爹妈老实巴交，一身农民形像，抛弃思想与见识方面的局限，城里媳妇对农村公婆，还不是手到擒到？如果真发生了《双面胶》式的公婆，那么她也有办法对付，大不了分家各过，总之，这世上没有绝人之路。她一定会过好的。

    老太君定定望着孙女泪流满面的脸，被她刚才那番话深深震动，最终深深叹口气：”你说得都对。可是，也不完全对。先前太太欺负了你姨娘，你就不动声色还击回去，那时候我还觉得你是个中自有主意的，懂得迂回作战。这回，向家那个没脸的跑来打你的脸，你狠狠还击回去，也是应当。可你用错了法子。若能拿对付太太那一招去对付她，岂不更好？这样平白无故惹出不好的名声，虽暂时击退了敌人，却连累自己名声，何苦来哉？再来，你与向家的是因对错，外人谁会不知？你又何必与她一般见识，没的降低了自己的格调。“

    如情低低地道：”说得很有理。可是，她都不让我好过了，我干嘛还要让她好过？“她不是圣母，也做不来以德抱怨。她不是品高洁之人，从来不是。

    ……

    在老太君那大哭一场后，回到写意居时，月已偏中，沉香轻声上前，”姑娘，我去井里打些水来。“

    如情揉着酸胀的眼，摇头，”不了，我要睡了。“每天中午过后都要小睡一场的。今日没有午睡，这时候，早已睁不开眼了。

    可是，躺上床后，却一时无眠。脑海里转辗着的，都是向家一家子的可恶嘴脸，怎么也无法进入梦乡。

    最后又想到陈家，若这陈家公子品还过得去，只要公婆不难缠，不出意外，铁定是他家了。家世不匹配没关系，祖业单薄也没啥大不了的，只要人好，品过关，不会再冒出什么表姑娘，劳什子通房姨娘的，那么，这桩姻缘也算是好的。

    经历了数度婚变的折腾后，她对婚姻已经不抱任何希望了。如真在婆家一个人战斗，如今不也熬出头来？一个人掌握着家门，通房妾室统统不见身影，丈夫挣来的钱全交由手上。这样的日子，虽无法大富大贵，却也是相夫教子，平淡且充实的。

    如善，她嫁得高门，虽然呈现在人前的都是光鲜亮丽，但从她晦涩的脸及时常深皱的眉头便知道，侯门深似海这句话，确实不假。

    何氏是低嫁，林氏也算是平嫁，唯独余氏是高嫁，但她们婚后都还算不错，一来是兄长们人品过关，二来也是她们自身的努力，所以，古代的婚姻，也并不可怕。

    想到这里后，如情总算放开了心，口不再郁积。向家的那些人那些事，统统见鬼去吧。

    ……

    九月下旬，正是吃蟹的大好时机，金蟹飘香，时季正好，不冷不热，稍微体面点的人家，都是大把大把地买回去，以各种名目宴请宾客，顺带联络感情，或是收点儿礼。

    如真差了人来，请了方府诸人，一齐去钟府品蟹赏菊。

    钟家的客人还不止方府诸人，陈家老夫人及陈大公子及其夫人，还有陈二公子也一应受邀。

    大家坐到一起一番客套后，男眷便往前院去联络感情，女人们则留在后院厅堂里，一团和气地喝茶，聊天，赏菊，顺带和稀泥。

    也就是刚才寒暄的瞬间，如情见识到了陈家老爷子，一个老实巴交，说话都结巴，一看就知是长年劳作在田土里的农民形像，而陈老夫人也差不多，虽然一身不差的缎子衬得人神十足，却也掩不住面上的老态及局促感。尤其如情向她施纳福礼时，那一脸的紧张与局侃，方府诸人稍稍放下了一半的心。

    再来便是陈家大公子，这陈家大公子长相酷似其父，国字脸，五官黝黑，大抵是在行军的缘故，或是祖上遗传，但身材结实，声音宏亮，说话爽朗。陈大夫人子爽利，说话直白，中上之姿，看谈吐行止，应该是有着较好的身家。

    而陈家二公子，咳咳，确如大姐如真所说，肤色较黑，长相嘛，称不上英俊，却也不难看。端庄，整个人透着股木纳气，身形也还算健壮，大抵是遗传的基因，没法子改了。

    在与如情施礼时，飞快地瞟了如情，就陡地红了脸，不敢再看，把头垂得低低的，”见过……方家姑娘……“

    已经相过两回亲的如情，在陈家公子面前，还算得上老油条了，但见此人如此害羞，也不好把自己弄成老油条，只得故作害羞地施礼，声音细若蚊吟，”如情见过陈公子。“

    陈二公子又继续打捐还礼：”姑娘不必多礼。“

    如情苦笑，居然遇上一个特别害羞之人，不知是幸还是不幸。

    如真见了，忍不住扑嗤一声笑了，拉着陈老夫人笑道：”伯母，您瞧瞧——一个比一个害羞呀——几乎可以把**蛋给煮熟了。“

    陈二公子几乎把头埋口了，如情脸上也飞快闪过红晕，旁人都误以为是害羞所至。

    陈老夫人也跟着笑，露出焦黄的牙齿，望着如情的目光也渐渐变得满意。

    如真等人一瞧，有戏了。

    然后，陈二公子退了出去，大伙一并坐下来品茶，谈笑，也不知是有意还是无意，如情被安坐在陈老夫人旁边，陈老夫人一边品茶一边与如真说笑，又暗地里观察这个极有可能会成为自己媳妇的如情，见如情一身脆绿刻丝遍透金银花脖劲绣缠枝褙子，规整的偏坠髻，以二指宽的金银青金扣馆住，头顶正中着明亮亮的翡翠百合花，两边髻发齐整梳向脑后，以粉色丝线相馆，再编成小辩子，脑后乌油油的头发披散而下，唇红齿白，极是灵动逼人，如此娇憨惹人怜爱的可人儿，配上小儿子，陈家确实高攀了。再见她粉嫩嫩的玉手，及纤细的身段，眉头又皱了起来……

    陈大夫人嫁入陈家十数年，哪会不知自家婆母想什么，心中暗笑，脸上却笑道：”四姑娘这么灵动可人，咱家二叔确实高攀了。不过，二叔总归是读书人，若是能娶到书香门弟世家的姑娘，再由人家姑娘这般薰陶，身上的土味儿定能消去，相信再假以时日，定能脱胎换骨，泥腿子变成翩翩文人。娘，您已经有了个上不得台面的大老儿子，二叔那么出息的人，可千万别娶到像我这样的人才是。“

    一句话把众人给逗乐了，老方君待人瞧着这陈大夫人，脸上露出淡淡的笑意。而陈老夫人被大媳妇这么一说，也觉得自己想得狭隘了。既然想得人家的好处，就得把人家娇滴滴的闺女当祖宗一样供着。管他的，这个闺女看着还算不错，脸皮这么白，将来生的孩子肯定不会再这么黑了。

    只是……

    陈老夫人望着如情娇小的身段儿，努力摆出慈爱的笑容，对如情道：”这孩子，怎么这么瘦，来，多吃些，长胖些，这样才好……“”娘，才第一次见面呢，可别吓坏了人家闺女。“陈大夫人故作不依地偎到婆母怀中去，”四姑娘这么灵动可人，人又生得漂亮，连媳妇见了都喜欢。但是您也不能这般偏心吧。我可不依。“

    陈老夫人也觉刚才的话有些唐突了，呵呵讪笑几声，坐正了身子，对大儿媳嗔道：”就知道你是个惯会争风吃醋的。如今，连这个醋也要吃。当心酸死你。“

    听着这婆媳直白俗的对话，众人又笑了起来，如真与老太君互望一眼，老太君没有直接表达意思。如真也不好太赶着了，于是，大家又一并和稀泥，一直和到吃完午饭，酒足饭饱后，陈家老少这才一一告辞离去。

    陈老夫人见着钟府丫头伶俐，如真端庄爽利，举手投足间那种自信贵气，很是羡慕，又见方府诸人个个端庄随和，对官户人家天生的敬畏之心早已深蒂固，如今这才稍稍放宽了手脚。又望着乖巧腼腆的如情，忽然觉得，娶这样的媳妇还是不错的。

    如情一直保持着乖巧端庄害羞等形像，期间没多说一个字，很是害羞乖巧的模样，心头渐渐有了想法，也就笑呵呵地拉着如情的手，让她有空去她家玩。

    如情红着脸，轻轻地”嗯“了声，望着握着自己手那双糙手，心里却道：希望《双面胶》里的婆婆不要出现在她的未来婚姻里才好。

    当如真送完客回来后，便急吼吼地奔回内厅，这时候，李氏已笑嘻嘻地开口道：”这陈家公子还不错，看着挺端庄斯文的。“

    如真瞟她一眼，废话！如此寒暄的陈家，如情真嫁过去，哪能与嫁入侯府的如美相比。

    老太君没有发话，只是问两个孙媳妇的意思。

    何氏低垂着头，”陈家门弟实是太单薄了，妹妹嫁过去，要熬到何年何月才是个头呀。“

    林氏也跟着道：”那陈家大夫人倒是不错的。可这陈家老夫人，人生得俗也就罢了，偏还想着杂七杂八有的没有的。“虽然陈老夫人没有明着把心里的话说出来，但那张不会遮掩的脸早已泄露了心头的想法。为此，林氏很是不屑。

    李氏急了，立马辩驳道：”人家务农嘛，成天与泥沼打交道的老妇人，能有什么见识？不过，这样也好呀。陈家虽单薄了些，如情嫁过去，这就是高嫁呀。再来，陈家公子的前程捏在姻亲手中，还怕她敢在媳妇面前摆婆婆的谱？“

    老太君横她一眼，淡道：”没让你当媒婆倒是可惜了。“

    李氏涨红了脸，却又不好发作，撇过头去，在一旁生闷气。

    如真听得差不多，这才上前两步，坐到老太君下首的一杌子上，轻轻捶着老太君的腿，笑道：”祖母，您觉得这陈家如何？“

    老太君拿着石青汝窖茶杯，用茶盖轻轻拨弄着杯里的茶水，缓缓喝了口，淡道：”当真是昏了头了，我觉得并不妥当。抛开家世不谈，这老妇人眼睛长得甚是小了一些倒也罢了，这言谈举止间，也露着鼠目寸光，她的儿子即使再是出脱，前程官位又能到哪？“

    如情目光错愕，忽然好生佩服自家，果真一枚老姜呀，一语中的。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    大家都在说慢，亲们可知道俺们拼了老命一天也就写个七八千字，为准备上架，俺们可是足足存了三个月的存稿，眼见存粮又要见底了，都还不知如何过冬呢

    说说李掠喜欢如情的事，俺写的很隐晦，一般不细看是瞧不出来的

    至于亲们都在说虐，晕倒吧，与大部份女主有狠毒嫡母，还有想处处置女主于死地的各类极品祖母兄妹的种田文中，如情有父兄疼，嫂子喜欢，姐妹虽有好有歹，但至少相安无事嘛。至于婚嫁波折，没法子，若如情是嫡出的，情况肯定不同的。云氏不愿儿子娶如情，自是有考量的，京中哪家世子会娶庶女为族妇？向夫人不说了，这女人就是眼光短浅，一心向钱看，她并不想与方家退婚的，只是想拿捏方家失势后再无底气，可惜杯具了

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