帝师 作者:来自远方

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    不给，良心愧疚。

    给了，卫中只剩妇孺老弱，连城外山头的贼匪都挡不住，何言戍卫边防。

    三人互相见礼，简单寒暄两句，知晓谢丕顾晣臣于数日前北上，如不出意外，现已抵达镇虏营，顾氏兄弟没有耽搁，简单补充清水，当即点兵拔营，冒雪往北。

    途中，遇营堡不歇，一路疾驰。至洳河中段，遇数骑快马，皆自镇虏营来。

    “见过顾总戎！”

    为首者滚落马背，抱拳行礼，道：“日前，千余贼寇突破磨刀峪，占墙子岭，现围攻镇虏营。赵副总兵亲自指挥，三位监军临城督战。如援军再不至，营堡被破，则密云危急！”

    验过骑兵腰牌，确认不是鞑靼奸细，顾鼎当即下令，急速行军，务必在傍晚之前赶到镇虏营。

    “总戎。”

    听到顾卿的称呼，顾鼎牙酸。

    就算已经分支，称他一声“兄长”，当真那么难？

    “何事？”

    “大军行路，携大批粮草，恐难再快。不若分五百先锋，单人双马，携半日水粮，驰援镇虏营。两千人轻车简从，加速行军，以为支应。余下运送粮草，随大军之后。”

    “甚好！”顾鼎点头，道“不若本将……”

    “总戎身负重责，当在中军。”顾卿坐在马背，与顾鼎平视，抱拳请命，“末将愿为前锋。”

    嘶——

    顾鼎再次牙酸。

    他是总兵官，顾卿是副总兵，的确不假。但他是金吾卫佥事，顾卿是锦衣卫同知，更加不假。

    品级比他高，却自称末将，比起不叫“兄长”，更让他头皮发麻。

    果然被坑的次数多了，疑心也随之加重？

    “既如此，便依顾同知之意。”

    顾卿领命，当即点出五百骑兵，均单人双马，斥候更是一人三马。卸下累赘之物，仅携兵器和两块硬饼，连水囊都丢在身后。

    “口渴无碍，沿途有雪。”

    听到此言，顾鼎不发一语，仰头望天。

    以边军的条件要求京卫，是否过了点？

    顾卿挑眉，既奉皇命至北疆御敌，自然要按照边镇的规矩。全照京中章程，还打什么仗。

    “军情十万火急，末将先行一步！”

    话落，顾同知挥鞭打马。

    朔风卷过，骏马打个响鼻，扬起前蹄，猛然一跃，跨过地上一截断木，如黑色闪电一般，破开白色雪幕。

    黑色铠甲，盔缨鲜红，一息千里，片刻只余一道残影。

    “跟上！”

    “驾！”

    五百骑兵，三十是侯府伯府护卫，当先策马扬鞭，紧追顾卿而去。余者不甘落后，鞭声接连炸响，轰隆隆的马蹄声响彻雪原。

    彤云之下，纷飞的大雪似被煞气凝结。飞溅的碎冰，刹那聚集成片白雾。

    “加速！”

    顾鼎拉紧缰绳，望着消失在雪中的背影，不禁忆起戍卫北疆时日。

    蓟州风冷雪寒，顾侯以罪臣升任卫中指挥，顾鼎顾卿却不得袭职，从军之后，仍要从兵卒晋身。

    顾鼎戍卫城池，日夜轮值，每遇游骑扰边，都要拼命。

    顾卿自请为夜不收，迎风冒雪，潜入草原，几番九死一生。

    不过几年时间，记忆竟变得模糊。

    几乎记不清，究竟有多少次，他重伤昏迷，艰难闯过鬼门关。也想不起，兄弟自草原归来，有哪次不是身染鲜血，满面煞气。

    堂上到底拍碎几张桌子，抽断多少根马鞭，已不可追溯。

    仔细想想，他和兄弟鞭不离手，和亲爹绝对有莫大关系。

    被抽的次数多了，自会产生烙印，以为鞭子是人间利器。以致心慕手追，步上亲爹“后尘”，也算不上出奇。

    摇摇头，抛开突生的杂念，顾鼎唤来随军主簿，命其督粮车殿后。亲率两千骑兵步卒，倍道而进，往镇虏营方向飞驰而去。

    “遵命！”

    主簿应诺，留下一百步卒，三百车夫，驱赶骡马，牵引数十辆大车。

    顾鼎扬鞭，骏马超尘逐电，速度丝毫不逊于顾卿。

    骑兵尚能赶上，步卒则跑得上气不接下气。

    两条腿如何能追上四条腿？

    可惜，顾总戎半点不体恤下属，径直策马扬鞭，背影越来越小。

    众人不敢抱怨，更不敢拖延，为免军法处置，只能咬紧牙关，奋力迈动双腿，拼老命向前追赶。

    走急奔马，潜力无穷。

    被逼到份上，两条腿跑出四条腿的速度，硬生生看愣同袍车夫。

    “我的个乖乖，眼花了不成？”

    坐在大车上，主簿惊掉下巴，连乡音都冒了出来。

    这是四体不勤，三五日方才一操的京卫？

    转念一想，万事皆有因，必定是心忧北疆战事，爱国之情使然！

    志士，英雄！

    主簿顿生豪情。

    “我等也不能落后！”

    将兵志坚，杀敌心切，何愁危急不解，鞑靼不灭！

    “快，跟上总戎！”

    “是！”

    车夫甩起长鞭，声声鞭花炸响。

    骡马嘶鸣，几十辆大车同时加速。一辆接着一辆，压过相同的辙痕，茫茫大雪中，竟压出一条五米宽的长路。

    此时，镇虏营外墙被泼上一层火油，十几名身穿圆领灰袄，梳着发髻的明人，怀抱不知名的细木，被鞑靼扬鞭驱赶，如走投无路的羔羊，跌跌撞撞跑向城下。

    距离尚远，但有千里镜在手，城下人的表情都能看得清清楚楚。

    老少不一，神情中都带着绝望，却不似寻常农人。

    “这些人不像边民。”

    杨瓒面现疑色，将千里镜递给谢丕。

    两息之后，谢状元和顾榜眼得出同样结论。

    “难不成是鞑靼截下的行商？”

    “未必。”

    “为何？”

    “蓟州战事传出两月，这个时候，岂会有商人往北？”

    虽说富贵险中求，危险系数也不能太高。

    这个时候往北，要么被鞑靼抓住，要么被视为奸细。下场都可能是脑袋搬家。

    为了金银，当真不要命了？

    “这些人九成是商人，却不是当下北上，更不是被鞑靼截住。”

    城下之人愈近，杨瓒眯起双眼，嘴角牵起一丝冷笑。

    “两位仁兄应未忘记，潮河所和密云后卫如何被破，磨刀峪和墙子岭，又是如何落到鞑靼手里。”

    “贤弟是说？”

    谢迁看向城下，眉头骤然拧紧。

    “他们是叛国之人？”

    “十有八九。”

    “这……不可能吧？”

    卸磨杀驴，未免太快了点？

    “为何不可能？”杨瓒侧头，笑意未达眼底，“鞑靼骑兵闯入我境，连下数堡，定对边军怀轻视之意，以为强悍无敌，密云怀柔如探囊取物。这些商人，自然没了用处。”

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