锦城花时 作者:巫羽

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    庄扬想搭手，不想犬子说：“不用。”

    犬子咬牙背起麻袋，弓着身行走，脚步趔趄，庄扬看得胆战心惊，在后头扶住麻袋，陪伴犬子过桥。

    “犬子，这位是庄家二郎吗”

    抵达家门口，刘母询问儿子。

    “嗯。”

    “你要和他道谢。”

    昏暗中，刘母看不清庄扬的样貌，看着似乎是位少年。

    “谢谢二郎。”

    犬子听从母亲的话，跟庄扬行了下礼。

    “不必，犬子，你一会过来牵羊。”

    庄扬笑语，对于犬子原来也会道谢和行礼，颇感意外。

    “阿兰，阿平，和我回去吃饭。”

    “兄长，我们也买头猪好不好？”

    庄兰依依不舍放开小猪，缠上庄扬。

    庄扬一手牵一个，带他们过桥，手中没有灯火，借着有限月光过河。

    庄家孩子们回到屋中就餐，犬子随即上门，前来牵羊。庄母打量犬子，发觉他穿着庄扬的旧衣服，不过也没说什么。

    待犬子牵羊离去，庄母才说：“看着比平儿大，他几岁？”庄扬回：“没问过，可能和阿平差不多年纪。”

    “也是奇怪，怎么会孤儿寡母搬到竹里住。”

    也难怪庄母疑惑，这毕竟是少见的事情。

    犬子母子回到家，将小猪关在柴草间。他们入住的这栋房子，并没有猪圈，还得搭建一个。

    摸黑回屋卧下，犬子琢磨着该怎么将这只小猪养大。

    家里给人吃的米粮尚且不够，没有富余的给猪吃。回想丰里的穷人养猪，都是将猪放养在山上，夜晚再赶回猪圈。当然也不是全然不用喂养，用淘米水煮些野菜、豆渣之类的，关圈后，再喂它一顿。

    这样，每天要将猪赶山林里、放羊、收捕鱼篓的鱼、给豆田浇水、采集菌子、挖笋、打猪菜等等，犬子觉得他一个人能做得来。初来竹里，唯有他和母亲背来的席子、被子和一口铁锅，两只碗，一点点米粮。不想，现在家里有羊和猪，还有田地，还有粮。

    盘算着家产，以及以后的生活，犬子进入甜美梦乡。

    第9章 佃户

    易叟驾驭马车，载着庄扬前往竹里以东的罗乡，一路上见家家户户门前种花，有芙蓉花、山茶，有玉兰树。玉兰、山茶开满枝头。

    罗乡土壤肥沃，良田数千亩，大多种植水稻。

    庄扬的父亲庄寿在去世前，于罗乡置下百亩田，而今有佃户十余家，这便是庄家吃用的来源。

    庄寿是位商人，生前买了官爵，由此庄家有马车，能穿丝绸。后来，天下崩坏，住在大都里的皇帝被杀，各方势力拉锯，也没有谁再来管你商贾该如何如何。

    春日，庄扬去罗乡，不为收租，而是察看佃户们种植的情况，毕竟一年收成的好坏，全看春日的播种。

    庄扬宽衣广袖，长发编髻，乌发上插柄白玉笄，他仪貌端庄，翩翩甚都，似官宦之家的郎君。这一路车辚辚，马萧萧，还不知引得多少民户家的女子要瞧上他呢。

    依靠在车厢一角，庄扬悠然打量这一路的繁华似锦，院门前的婀娜少女们，并未能引起他的兴趣。在这位翩翩美少年眼中，女子虽美，不如赏花。

    马车抵达庄家的地界，庄扬下车，登上山坡，见每亩田上都种上了庄稼。这些年，锦官城摆脱战乱，临邛逐渐又热闹起来，鸡犬相闻，田埂上奔跑着玩戏的孩子们。

    “二郎，看来都种上了，今年雨水足，庄稼好生长。”

    易叟在庄家服侍多年，祖孙一家都在庄家当仆人，主人家的收益，自然也关系着他们一家。

    “下去看看。”

    庄扬既是前来察看，便不会随便看一眼就回去。他虽然喜爱悠闲，生性并不慵懒，他清楚一家生计的来源，及他能过着悠闲生活的原由。

    沿着田堤行走，庄扬在前，易叟在后，佃户们都认识张扬，停下手中的农活，到身旁问候。

    “今年添了个孩子？”

    庄扬和佃户交谈，他留意到田中有位锄草的妇人，她背上绑着一个婴儿。

    “添了个女娃。”

    佃户躬身侧立，待庄扬颇为尊敬。

    “有几个孩子？”

    “四个。”

    “地能种得来吗？”

    “能，老大老二都能帮忙了。”

    这家佃户姓时，庄扬记得他们六年前来到罗乡，无论大人小孩都衣不遮体。兄长庄秉租了他们三亩田，给予农具和米粮、房屋，第一年还免了租金。

    后来到庄扬接手罗乡的佃户，庄扬给了老时五亩田，这是极其勤劳的一家，日出而作，日落而息。

    庄家的田，在罗乡收着最低的租金，由此庄家佃户多，也没有空余的田地。若不，可以提供田宅给犬子母子。竹里的田地相对贫瘠，河畔的土壤多贝蚌、沙子，想来古远时期，夷水河十分宽广。

    离开老时家地头，庄扬来到一片长满杂草的稻田，稻子叶尾甚至因为缺水而发黄，这是一处缺乏照顾的稻田。

    “易叟，这是周季家租的田是吗？”

    庄扬有些不确定，周季夫妇相当勤快，不该将田种成这样。

    “还真是，二郎，我去和他说说，要是不想种地，就给别人种。”

    易叟本是农户，觉得这般糟蹋庄稼实在不像话。

    “先不急，其他家也看看。”

    也不差这一时，这亩稻田，看来是废掉了，只能烧毁重新种植。

    花费半日，庄扬将百亩田走走看看，每家每户的田，他都记得，也记在帐上。十四家佃户，除去周季，其余都将庄稼照顾得很好。

    午时，穿过阡陌，狗尾巴草在风中摇曳，凉风扑面。庄扬在溪边停下，清洗双手，擦拭脸庞，他抬头望着连绵一片的稻田，及远处的青山白云，心情舒畅，哪怕他双腿走得酸疼，口干舌燥。

    “易叟，你还走得动吗？”

    庄扬在青石桥上歇脚，溪下的鱼虾穿梭于水草、石缝间。

    “小老儿还能走，二郎腹中饿吗？”

    马车上有干粮和水，马车寄放在佃户家，从此地过去，也有段距离。

    “不饿，有些渴，无妨，且先去周季家。”

    庄扬不喝溪水，哪怕看起来再清澈。前方便是周季家，有民宅就有水井，可以讨些水喝。

    虽不至于四体不勤，五谷不分，可毕竟养尊处优，庄扬拖着两条酸腿，随同易叟前往周季家。

    周季夫妇很年轻，养育一双儿女，这对夫妻跟其他庄家佃户一样勤快。

    来到周家，寻常的农宅，门口堆满柴草，一只瘦猪躺在院中晒太阳。

    易叟上门唤叫有人在吗？

    周家的女儿出来，这孩子很小，只有五六岁。

    “找阿父吗？”

    “你阿父在吗？”

    女孩儿摇了摇

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