到了寿宴当天，沈云萱一早就进?了林府筹备寿宴。各种食材都要亲自?验看，提前将食材处理好。林家原本的厨子刚开始不太?高兴，后来?见她手?法熟练，还?要做几样他没见过?的菜，不由得想凑近些看看。
    沈云萱任他看，一点不怕被偷师，大大方方地，还?先给林老太?太?他们做了早点。厨子尝过?味道这才心服口服，心甘情愿在她旁边打下手?。
    县太?爷最是孝敬，他母亲过?寿，管辖范围内的各色人物自?然要登门贺寿。男宾女眷分为两厅，唱礼声响了半天，十分热闹。
    宴席一开，一道道精美佳肴上桌，大家就闻到香气了，再看桌上的菜，惊讶道：“林大人家里换了厨子？这几道菜是新式的？”
    林大人笑道：“请了母亲喜欢的擅厨小友掌勺，有几样京城特色，也有几样南方特色。大家趁热尝尝，看味道如何？”
    “小友”二字很妙，不是下人也不是雇来?的厨子，是林家视为友人的年轻人。大家心里一琢磨，觉得应是从京城来?的一位同林大人关系不错的小辈，总之夸就对了。
    众人抱着这种心态各自?开始品尝，在内心准备说辞，谁知菜一入口，准备的那些根本用不上，而是发自?真心地盛赞，“这菜着实?美味！咱们县城怕是还?没有厨艺如此好的人。”
    李员外随口附和，“应当还?是小辈，有如此本事，前程不可限量啊。”
    还?有人笑着把人捧起来?，“林大人可不能藏私，不如给咱们引荐一下，以后大家有宴席看看能不能请动这位掌勺？”
    林大人笑了下，“这位小友还?真是咱们本县的，就是从青山村出来?的，能不能请人去掌勺那就看你们自?己的了，小友开铺子忙得很，此番肯来?还?是看母亲的面?子。”
    有人听着耳熟，“林大人说的……莫非是前些时日?受皇上夸奖的沈姑娘？”
    “哪位沈姑娘？可是献出‘压缩馍馍’方子的那位？”
    林大人点头，“正是。”
    李员外想到沈家的和自?家似乎还?有一点渊源，曾经听夫人提过?一两句，李家颇为照顾沈家，便接了句，“真是英雄出少年，没想到沈姑娘小小年纪，厨艺如此了得。听说是自?学?成才？天分实?在是高！”
    林大人看了李员外一眼?，“沈姑娘天分高又肯努力，本官很是看好她。皇上特意赏赐她宫中书籍，便是希望她还?有建树。只是闭门造车要不得，她这才开店积累经验，近日?却是不甚顺遂。”
    林大人吩咐管家，“去将沈姑娘请出来?。”
    众人都有些惊讶，他们刚刚其?实?是玩笑的成分居多，知晓对方是位姑娘，自?然不会要求对方出来?见一见。但林大人不但将人请出来?，还?特意说沈姑娘近日?不顺遂。
    这是何意？莫非想让他们帮一帮？
    到底沈姑娘是何许人也，同林大人何时关系这样好了？能让林大人出手?相护？
    有聪明的已经猜到，沈云萱献上那压缩馍馍，定然对林大人有不小的帮助，否则林大人不会提携她。那么只要事情不为难，他们就要给林大人这个面?子，帮沈云萱解决麻烦。
    不一会儿，沈云萱就随管家过?来?了。上辈子沈云萱在李家狠狠学?过?规矩，后来?更是当了老封君，礼仪气度丝毫不差，向林大人行过?礼之后，就客气地同大家行礼问安。
    众人还?等着林大人提出是什么麻烦，他们好接话。却见沈云萱敬了李员外一杯酒。
    沈云萱笑说：“小女子从前的长辈不懂事，挟恩图报，妄想将小女子塞进?李家当差，很是失礼，多谢李员外不计较。小女子随爹娘过?继后偶遇李家人，曾让小女子进?府做厨娘，小女子感激不尽，李员外家中上下都是心善之人。
    是小女子不识抬举，一心经营食肆，又笨嘴拙舌，恐怕惹了误会。小本买卖经不起折腾，过?去若有得罪之处，李员外大人不记小人过?，还?望原谅则个。
    小女子敬李员外一杯，望李员外福寿安康。”
    沈云萱端起酒杯一饮而尽，相当地干脆利落。其?他人却有些懵了，这怎么回事？是李员外找沈云萱麻烦？李员外家大业大的，跟一个小姑娘计较什么啊？
    席间有一两人知道近日?云来?食肆的麻烦，有关吃食安全，当真是致命的谣言。这李员外平时瞧着人模狗样，最要面?子，没想到背地里干这么下作的事。
    李员外从沈云萱对他说话起，就觉得事情不对劲，听着像夸李家，但无缘无故不可能提起此事。果然，听到后来?，竟是李家想要这小姑娘，被小姑娘拒绝了，结果恼羞成怒给人家食肆找麻烦，惹得林大人替小姑娘出头。
    李员外察觉到众人目光，心里气得很，又不好说什么，端起酒杯道：“老夫竟不知此事，实在惭愧。沈姑娘放心，若府中有哪个不懂事的，老夫回去定然严加管教，给沈姑娘一个交代。”
    沈云萱笑笑，“李员外折煞小女子了，只要误会解开就好，本也不是什么大事。”说罢转身对林大人行了一礼，“大人，民女回厨房做些有助消食的餐后点心。”
    林大人捋捋胡须，笑着点头，又给她抬了下身份，“记得多给母亲做一份，她最喜欢你做的吃食，整日?念叨。”
    沈云萱应下，“是，定然符合老夫人口味。”
    沈云萱只出来?露了一面?，说了几句话，却给众人留下了深刻的印象。之后众人若有若无的视线总是飘向李员外，让李员外心中越来?越气。
    李员外也歉意地同林大人解释了一下，林大人只一摆手?，说都是小事，便不再提。
    可李员外能明显感觉到林大人待他疏离了一些，定是对他不满了。本还?想宴席后提一提李耀升的事，如今也提不成了。
    沈云萱这一出，可以说让李员外丢了面?子，又维护了李员外的面?子。把李家捧成心善之人，说自?己笨嘴拙舌惹了误会。只要李员外处理得当，完全可以推出个替罪羊，完美隐身。不管其?他人心里如何想，面?上的体面?定然是保住了。
    宴席散去，沈云萱又正式向林老太?太?和林大人道了谢。林老太?太?拍拍她的手?，感叹道：“你一个小姑娘出来?顶立门户，很是不容易，唉。”
    沈云萱笑道：“不怕，关关难过?关关过?。我?能做自?己喜爱的事，如此自?由自?在，已经比很多人要好了，我?知足。”
    “好！好一个有志气的丫头！”林老太?太?是真的欣赏她，叫人拿了自?己喜欢的首饰送她。
    沈云萱则是送上了自?己在山里挖到的人参，品相很不错。
    沈云萱回家后，三位长辈都关切地上前，“没事吧？顺利吗？”
    沈云萱安抚他们，“很顺利，应该没事了，放心。”
    李员外回到家第一时间就怒道：“把所?有人都给我?叫过?来?，立刻！”
    李老太?太?纳闷地过?来?，“这是怎么了？在宴席上受气了？不应该啊，你不是说和林大人关系还?不错吗？”
    李员外坐下一拍桌子，“不错？哼，我?是不错，可你们都背着我?干了什么？”
    李老太?太?被骂得一懵，“我?怎么了？知道你想和林大人攀关系，名声最要紧，我?被个农家婆子多管闲事帮个忙，都大张旗鼓去报恩……”
    “就是这件事！”李员外又拍桌子，“你是不是要人家姑娘进?府了？人家不同意就算了，怎么能欺负人？”
    “这……这话怎么说的？是他们挟恩图报硬攀上来?，我?顶多给几分面?子……”李老太?太?满腹委屈，不知该从何说起。
    正巧这时府里的人都来?了，李耀升一听，奇怪道：“沈家的事？他们家把孙子孙女都送来?当差，如今就跟在我?身边，这是出了什么事？”
    李员外把在林府发生?的事说了一遍，目光犀利地在他们身上扫过?，“到底是谁干的？站出来?！”
    大家面?面?相觑，都觉得云里雾里。还?是李耀升皱眉说道：“爷爷，沈姑娘说的偶遇李家人，应当是说我?。当时我?见她气度不俗，提出让她来?家里当差，她婉拒了，我?说若她想通了随时可以来?，我?可没逼她。”
    李员外盯着他问，“你敢保证你之后再
    无动作？”
    李耀升迟疑了下，李老太?太?就骂道：“还?不快说！林大人是我?们能得罪的吗？”
    李耀升这才小声说道：“我?承认，我?看上她了，曾暗示沈忠回去拿她的亲事做文章，将她纳入府来?。爷爷，我?可没想强迫谁，也不曾露面?，沈家如此攀附权贵，安排一个小辈的婚事合情合理。
    再说，那几日?我?陪奶奶去庙里吃斋，沈姑娘就已经嫁人了，回来?后我?就断了念想，这点道理我?还?是懂的。”
    说得好听不露面?不逼迫，实?际上不就是让沈家人自?己逼沈云萱吗？到时罪责都是沈家人的，左右与李家无关。
    大家都听懂了，不过?他们若有事也会这么做，并不觉得有什么问题。李耀升是很顽劣，那也不至于跑去祸害人家的食肆。
    李耀升的娘小心问道：“爹，会不会是搞错了？怎么确定就是咱们李家做的？”
    李员外思索片刻，又问：“无论?如何，府中与那位沈姑娘有瓜葛的就是耀升了。当时你们去吃斋，沈姑娘就立刻嫁人，想必已经知晓你的打算且避之唯恐不及，那时就怨上了你。后来?你同沈家到底还?发生?了什么？”