吴老太招手把沈福和王杏花叫过来，说道?：“在村里这么多年了，我对这两个孩子再熟悉不过，都是老实本分孝顺的。这几?天我家的事，乡亲们也?都知道?了，我这一把年纪，唯一的孙子下落不明，娘家婆家就只?剩我一个孤寡老婆子，我实在是……”
    吴老太说不下去了，泣不成声。里正轻咳一声，“当年的事大家都知道?，老姐姐的亲人是因?为咱村子遭的难，这么多年老姐姐一个人拉拔孙子，从来没求过村里什么，这回是实在没法子了，才想给家里过继个孩子，续个香火。”
    沈家人都愣住了，不是冲喜，是过继？过继谁？来他们沈家干什么？他们家也?只?有一个家耀继承香火啊。
    院子外?看热闹的人已经聚集了十?几?个，也?很好奇，“吴婶子要过继谁啊？看中?二?丫了？二?丫是个丫头?啊。”
    里正指了下沈福，“老姐姐要过继的是沈福，正好都姓沈，她?想把沈福过继给她?哥，延续沈家香火。”
    沈老太头?一个反对，“啥？沈福是我家老三啊，是我儿子，咋能往外?过继？再说他都三十?多了，有媳妇有闺女，哪有这样过继的？”
    沈老头?也?黑了脸，“里正，三爷爷，这么荒唐的事你们也?赞成？我一家过得好好的，没有把孩子过继出去的打?算，这事不用再提，你们回吧。”他看向沈福一拍桌子，“混账东西?，杵在那?干啥？你还真想过继？不孝的玩意儿！”
    沈福痛苦地跪在地上，抖着声音说：“爹，今天你和娘……在屋里说的话，我都听见了。”
    他到底没说出沈家耀的名字，他知道?读书人的名声有多重要。沈家耀是沈家三代人的希望，他不能毁掉。
    沈家耀脸色微变，他还没正式进李家呢，要是这时候名声坏了，他就完了！决不能让沈福、沈云萱他们说出口，沈家耀抢过话头?，“爷爷，本来我是小辈不该插嘴，不过这件事是好事啊。三叔对您一向孝敬，就算过继了也?就是多一位亲人，没什么不好，还能照顾吴奶奶。以后大家正常走动?，不是一样吗？”
    外?面有看热闹的插嘴，“家耀你先让你三叔把话说完啊，他听见你爷奶说啥了？”
    “对啊，说啥了，让大伙儿也?听听，帮忙评评理呗。”
    沈老头?冷哼一声，他安排孙女的亲事还不行了？老三这个畜生竟敢反抗，真是翅膀硬了，不听话了！可当着里正、三太爷的面，这么多乡亲在，他决不能让人知道?他要把沈云萱嫁去山里，否则家耀的名声就坏了。
    眼看沈家要起来了，他怎么能让三房这破烂货伤到家里的“传家宝”？但让他把三房过继出去，他又不乐意，盯着沈福沉声质问，“这主意是你出的？你不乐意认我这个爹了？家耀读书好、前程好，将来还想拉拔你这个三叔，你当真想过继，跟家里断绝关系？”
    他故意把话往重了说，威逼利诱，带给了沈福极大的压力。吴老太不乐意了，“你这是干啥？有啥不满冲我来，你盯着沈福欺负啥？这又没有外?人，装什么大瓣蒜？这些年你们家让沈福当牛做马，当大家看不见啊？杏花是你们一碗饭换回来的媳妇，从进门那?天起就天天干活干这么些年，二?丫也?是从小干到大，村里有谁像他们仨这么累的？
    你不待见他们，我待见。我也?不白抢你儿子，二?十?两银子，就当他孝敬你们养老了。以后就让他当我大哥家的孩子，成不成？”
    众人哗然，二?十?两！够一家人花十?年了！够盖一个很好的房子了！就连沈家人都很吃惊，沈福他值这个钱？他天天扛大包也?挣不来这么多啊。大房二?房不禁看向沈老头?，这是笔划算的买卖。
    可沈老头?却觉得丢脸，怒道?：“我沈家是什么贪财人家吗？我们是读书人家，讲究的是礼义廉耻，不是卖儿卖女。”
    三太爷敲了敲拐棍，“嚷什么？显你声大？谁让你卖了？那?是给你的养老钱，是替沈福给的孝敬。咋，你在乎你家老三？重视他啊？那?你更应该同意啊，老吴家日子比你家好，你家老三过去不就是享福吗？你生啥气？她?要是看中?我家孩子，我二?话不说就点头?。”
    乡亲们纷纷附和，“就是啊，这不天上掉馅饼吗？吴婶子，你瞅瞅我儿子呗，把我儿子过继给你。”
    “吴嫂子，我家老二能干孝顺还会说话，你过继我家老二?吧！”
    王杏花低着头?，紧紧攥着衣角，突然崩溃一样地哭道?：“爹！您要是实在不同意，就把二?丫过继吧，别让她?去山……”
    “老三媳妇！胡沁个啥？！”沈老头?一个碗砸过去，直接把王杏花额头?砸出血了！
    “娘！”沈云萱扶住王杏花，沉下脸盯着沈老头?，眼神中?的冷意让沈老头?打?了个寒颤，犹如被掐住脖子一般，瞬间消音。
    三太爷站起来发了火，“你在这给我们脸色看呢？”
    里正也?恼怒，“有话好好说，又打?又骂干啥呢？”
    吴老太指着沈老头?骂道?：“你别让我把你那?些肮脏心思说出来，到时候叫你孙子回家，啥高门大院都别想去。人在做天在看，你三代发不了家就是你太缺德！”
    场面一度陷入混乱，沈家耀见沈云萱要说话，忙大声道?：“好了！爷爷你少说两句，你忘了你这辈子的心愿就是兴旺沈家吗？你的好日子就在眼前，你非要闹下去吗？”
    整个村子都没有孙子敢对爷爷发火的，嘈杂的声音突兀地消失，所?有人都吃惊地看着眼前这一幕。
    沈老头?也?被激出了火气，可他对上沈家耀凶狠的眼神，如同被泼了一盆凉水。在愤怒之余清醒过来，继续说下去他们家那?点事就都要揭出来了，吴老太他们竟连沈家耀要去李家都知道?，说不定里正都知道?他要把沈云萱卖去山里了。
    这事可大可小，换成村里任何一户人家都没问题，卖儿卖女只?是听着不好听，又不犯法。但他们读书人，家里没穷到那?份上，还要卖孙女给孙子谋好前程，名声就全毁了，他真的不能继续说了。
    他恶狠狠地瞪着沈福，想让沈福像从前无数次一样先认错，事情就解决了。可沈福看着妻子流血的脑袋，第一次硬气起来，跪到地上就砰砰嗑三个头?，“爹，娘，儿子不孝，下辈子再孝敬你们，求您让我过继吧。这个家我一天都待不下去了！”
    众人再次震惊，最后这句话太重了，沈家到底出了多大的事，让这么老实的人都待不下去了？可看着沈福在地上磕头?，王杏花捂着流血的额头?，二?丫瘦弱的身板，这三口人太可怜了。
    有人忍不住嘀咕，“钱都给家耀读书了？全家扎脖啊？”
    “也?不是啊，你看老头?老太不是养得挺好？老大一家子也?还行，老二?都算得上滋润了。”
    “还真是，就老三最惨，跟他们站一块儿都不像一家人。以前没注意，”
    “这也?太过分了？这不是欺负老实人吗？沈家耀也?不像好的……”
    闲言碎语的声音越来越大，沈家耀听见攀扯到他身
    上，吓得推了沈老头?一把，还说：“这些年因?为我读书花费多，让三叔一家受苦了，现在能过继到殷食人家是好事，爷爷你别再老想法了，要会变通啊。”
    沈老头?被架在火上烤，不答应也?得答应。他紧咬牙关，尝到血腥味才开口，“好，过继！”
    里正拿出早就写好的文书，和吴老太的二?十?两白银一起摆到桌上，白花花的银子瞬间吸引了所?有人的目光。吴老太挺直脊背，她?就是故意的，就要让所?有人记住，沈老头?没吃亏，她?可是给了二?十?两银子呢！
    不过她?也?不能让人惦记自家，说道?：“当初贵人把我孙子带走，给了我这二?十?两银子，我一直没花用，想着以后拿给他娶媳妇。今儿个用在这也?算正合适。”
    里正严肃道?：“啥事都得清清楚楚，老姐姐替沈福给了二?十?两养老钱，以后，你们家就不能以这个为理由?纠缠沈福。签字以后，沈福就是老姐姐她?哥的儿子，从此替她?哥延续香火。同意就签字。”
    本来里正不会这么不客气的，但刚刚沈老头?发脾气实在是气到他了，也?就不愿意多说。这么一来，就有点像逼人家过继一样，可想到他们遮遮掩掩的样子，这其中?必定有事，里正也?就不给沈老头?面子了。
    大家都不傻，刚才沈家人几?次抢话，明显是有什么秘密不能让人知道?，也?明显是被人拿捏住了。那?就是活该呗，三房那?么惨，说不定这还是跳出火坑呢。不然沈家耀读书都快考功名了，谁愿意跟他断绝关系，过继到孤寡老婆子那?边啊？
    眼看乡亲们看沈家耀的眼神都不善了，沈老头?不敢再拖，拿过文书就签了字，起身回屋，没再说一句话。沈老太则一直对着沈福哭，“儿啊，你好狠的心啊，你咋能不认娘呢……”
    吴老太嗤笑一声，“不是你先要收拾孙女，才寒了孩子的心吗？看不出来啊，平时柔柔弱弱的，居然能说出让孙女挨几?顿打?这种话，你忘了你以前挨打?的时候，是你孙女跑出去找人帮忙的？”
    沈老太吓住了，白着脸解释，“不是，我不是那?个意思……”
    沈家耀脸色难看得要命，把沈老太往周氏身边一推，“别说了，回屋去。”