回宜春殿的路上?, 云英意外地见到了?自入行宫以来，便深居简出?，不大在众人——或者说不大在宜春殿众人面前露脸的薛清絮。
    听宜春殿在靠近香凝阁的东偏殿的宫女内监们说, 太子妃并非足不出?户，日常也会下山, 大约是同?过去闺中的蜜友们，或是京中贵妇们饮茶、游玩等?。
    此刻, 她穿戴整齐，一身?衣裙虽不似上?回参加中秋夜宴那般精致繁复, 但也瞧得出?来，是精心装扮过的。
    也不知是不是许久没见的缘故，她的面容看起来和善了?许多, 仿佛又回到云英第?一次在少阳殿中见到她时那副端庄美丽的样子, 隐约之间, 甚至还有一丝掩饰得极好的欢欣。
    云英眨了?眨眼?, 在行礼之前，分明看到她要去的不是山下，而是再往上?去的九龙殿的方向。
    “穆娘子, ”薛清絮停下脚步, 上?下打量她一眼?，“这是从哪儿来，怎么没在宜春殿照料皇孙？”
    云英恭敬答道：“奴婢昨日回京中探望孩子，今日回来, 方才?在山下向殿下请过安，此刻正要回宜春殿去。”
    薛清絮扯了?下嘴角，似乎没什么兴致同?她多言，正要转身?走, 却见通向九龙殿方向的山道上?，萧琰正独自走来。
    她也不走了?，直接唤了?一声“二弟”，待人走近了?，又问：“你这是要去哪儿？才?从外头回来，母后还说，要让你好好歇一歇呢。”
    萧琰停下脚步，冲她淡淡点头，唤了?声皇嫂，答道：“方才?已见过父皇与母后，眼?下还要下山去见几位朝臣。我无病无灾，身?强力健，没什么要歇的。”
    他说完，目光一转，就落到后面的云英身?上?，带着一丝怀疑。
    “穆云英，你怎么还在外面？这时候才?回来，衣裳也换了?，大哥同?你说什么了?？”
    他语气里透出?的熟悉，听得薛清絮目光微闪。
    “太子殿下只是问了?奴婢几句话，是奴婢走得慢，才?耽误了?时辰。”云英低着头，心中还有气，对他无法心平气和，若不是薛清絮还在，连这两句话也不想答。
    薛清絮的眼?神在两人之间扫过，慢慢道：“怎么，二弟难道是与穆娘子一道回来的不成？”
    云英没说话，贴在身?前的手悄悄抓住衣襟的一角。
    萧琰将她的动作收进眼?里，默默移开视线，说：“是啊，途中遇上?，便捎了?穆娘子一程。”说着，他又转向云英，蹙眉沉声道：“还不快回去。”
    云英闻言赶紧躬身?又是一礼，转身?便匆匆走了?。
    很快，萧琰也冲薛清絮道了?声“失陪”，继续下山去了?。
    留下薛清絮站在石阶边，望着他的背影一动不动。
    “殿下，”身?边的宫女见她迟迟不动，不禁出?声问，“可还要去九龙殿？”
    薛清絮收回视线，抬头看向掩映于林木间的殿阁。
    “去，为什么不去？走吧。”
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    很快便是十一月，圣上?连下两道谕旨，一则褒奖吴王在平定许州斗米道叛乱的功劳，除了?赏其金银，连带着也升了?许州几大折冲府中有功劳的军士的官衔；二则是钦点太子与吴王二人为此次春闱主考，命礼部全力配合。
    旨意一出?，萧元琮与萧琰两个便带着几名礼部官员一同?去京都，查看各地考生的情况，以及贡院修整的计划，一连忙了?多日，才?得回到行宫。
    与此同?时，吐谷浑的使臣路途已经过半，按照鸿胪寺派出?前往迎接的官员信中所说，至多到腊月初，使团便可进京，到那时，朝中也应当定下和亲的人选了?。
    眼?下，宗室贵戚们正为此事?争论不休。
    原因?无他，徐胜递至京中的奏疏众人都已知晓，经吴王的解释，如今人人都已明白，此次与吐谷浑的联姻绝不能有一丝怠慢。
    大周国?祚绵延至今已有数十年?，皇室主脉虽人丁单薄，几近断流，但纵观整个萧氏宗室，适龄的娘子并不少。
    只是，她们多是旁支远亲，早与当今圣上?一脉，乃至先帝一脉隔了?好几层，那样的身?份，放在此次和亲中，实在不够份量。
    如此，这一重担便都落到先帝另外几位堂兄弟的身?上?。
    那些宗室亲王都是从上?几辈便承袭下来的爵位，当初先帝骤然驾崩，他们因?年?纪、齿序等?诸多原因?，与皇位失之交臂，由着当今圣上?登基，那样的好事?没能落到自己?身?上?，如今要送人和亲，却惦记上?他们的女儿，他们心中自然颇有微词。
    碍于家国之义与朝中的悠悠众口?，这些宗室亲王们不好直接拒绝，但递上?来的奏疏间，多少能窥见拖延、推辞之意。
    也许是有人在暗中推波助澜的缘故，朝堂上?，竟又提起了?普安公主。
    普安公主虽不得宠爱，却是圣上?亲生的骨肉，又恰是十六七岁适婚的年?纪，倒像是比再另寻宗室女册封公主省事?许多。
    而这一次，萧崇寿没有再斥责提出之人，只是脸色复杂地沉默以对。
    众人一看，便明白过来，皇帝这是已经要松口?了?，兴许真有愿将自己亲生女儿送出去的念头，只是身?为父亲，难以痛下决心。
    消息传到宫中时，无不哗然。
    “怎么能真让公主去和亲？”丹佩将膳房才送来的蒸蛋羹呈到案上?，“宜春殿上?月份例中余下的蛋，殿下让膳房做了给下人们做点心。”
    “是呀，堂堂公主，这些年?在宫中只怕也没过过几天好日子。”绿菱叹了?口?气，压低声道，“我倒也听说过将真公主送去和亲的事?，不过，听说那位公主在和亲之前，已嫁过两次，都与夫君不合，这才?被?送去和亲。”
    几丈外的榻上?，小皇孙正呼呼睡着午歇，还没醒来，她们说话做事?，都格外收敛，好让他睡得安稳。
    “想来此事?又有皇后娘娘的手笔在。”丹佩将声音又压低许多，偷偷说着，看向云英，“云英，你同?公主亲近，她近来可好？”
    萧珠儿是个极和善的人，因?为喜欢云英，有时便会送些东西?过来，连带着也给宜阳殿的其他人一道送些。
    她不受宠，手头并不宽裕，拿不出?什么珍馐宝物来，但对待下人们的那份和善，却让她们记在心里。
    云英舀了?一勺蛋羹送入口?中，闻言道：“公主脾气好，心胸开阔，倒未将此事?放在心上?。”
    说到此处，她不由想起上?次骑马时，萧珠儿不经意间说出?的那句“其实嫁去和亲也没什么不好”。虽然后来没再听其提过，但她心中总有不太好的预感。
    不一会儿，榻上?的小皇孙翻了?个身?，胖胖的小身?体撞上?榻边的围栏，发出?木头轻微挤压的声响。
    三人一直警觉，闻声几乎同?时朝榻上?看去。
    小皇孙伸伸胳膊腿，一双迷迷瞪瞪的眼?睛慢慢睁开，显然是醒了?。
    云英立即起身?行至榻边，弯腰将他抱起，含笑亲亲他的小脸蛋。
    孩子迷糊的眼?神逐渐清澈，仰起脸看她，一双小手也跟着碰碰她的下巴。
    “皇孙还是同?你最亲，”绿菱笑着替她挪开脚边的垫子，“咱们三个要是站在一块儿，皇
    孙定是要你抱的。”
    “孩子想吃的罢了?，等?再大一些，爱玩了?就不一样了?。”云英觉得窝心极了?，但嘴上?不好说得太直白。
    她们正要一同?陪皇孙玩一会儿，近来他越发有力气。
    就在这时，有正殿的内监过来传话：“太子殿下回来了?，正问起皇孙，若是皇孙醒着，便请过去一趟。”
    近来太子忙碌得很，时常要在外逗留到深夜才?回，召见皇孙的次数自然也不多。云英有心避开，前两回都是丹佩或绿菱带着去的，这一次该轮到她了?。
    她不好推辞，只得起身?，给皇孙披了?件厚厚的衣裳，整个裹住抱在怀里，跟着门外的内监快步进了?正殿。
    今日天气不错，晴朗无云，此时也还早，日头刚刚西?斜，金色的光透出?一抹橙黄，沿着敞开的屋门照进来一束，又随着屋门关上?，被?挡在外头，由纱窗筛过一层再透进来，让整间屋子的氛围都变得温和起来。
    云英将才?给皇孙披上?的那件衣裳取下挂到架子上?后，便快步行至案边，冲萧元琮行礼。
    多日不曾单独相见，云英本以为自己?应当不太介意先前的事?了?，毕竟这是身?为奴仆该有的样子，可是此刻站在萧元琮的面前，还是克制不住地想起他上?次将她单独留在山下后殿时的情形，甚至胸前被?他隔着衣裳揉过的地方，也又有些隐隐发烫起来。
    幸好萧元琮看起来并没有什么异样。
    他才?从山下回来，由内监服侍着换了?身?干净舒适的衣裳，正坐在榻上?饮茶，见她过来，也无甚表情，只示意旁人到外头候着，再抬手让她起来。
    眼?看着屋里的人又一个个走了?，云英再次感到几分不自在。
    “云英，你过来些，到孤的身?边坐下。”萧元琮温声说着，轻拍了?一下身?边的空地，大约也察觉到她的顾虑，顿了?顿，又轻叹一声，“孤只是想好好看看阿溶，再同?你好好说说话罢了?。云英，你可还在生气？”
    他说话时的语气十分柔和，面目亦是慈悲中带着失落，仿佛又回到了?从前的那副模样，听得人不自觉便被?他所感染。