云英仓惶回到西偏殿时, 丹佩和绿菱两?个才刚给小皇孙换了衣裳，见?到她裹着浴巾浑身湿透的模样，都惊得瞪大了眼。
    “这是怎么了？”绿菱抱着皇孙站起来, 从旁抽了巾帕递给丹佩，“怎么湿成这样？跌进水里去了？”
    丹佩拿了巾帕过来, 先弯下腰给她将脚上的湿袜脱下，将巾帕放在地上, 让她将双脚擦干些。
    “幸好不是凉透的水！”丹佩摸到她脚背上还残留的余温，稍稍松了口气, “快到立冬了，可不能着凉。”
    “我方才不小心跌进汤泉池里去了。”云英进了屋，才后知后觉意识到自己身上虽还冒着热腾腾的水汽, 却已被秋风吹得浑身发?抖, 脚上的鞋也不知什?么时候掉了, “好在殿下应允了。”
    她局促地笑了下, 不知怎的，落在丹佩她们的眼中，有种莫名的伤感。
    其实她们心中觉得怪异, 好端端的, 怎么会落进汤泉池子里？好在她身上的衣物都是完整的，除了落水，应当没发?生别的。
    “你放心，今日的事?我们不会告诉任何人。”丹佩在她耳边低声说完, 将她往里间供她们三人用的暖阁推了一下。
    她们没忘，与?宜春殿一水之隔的香凝阁，还住着太子妃。
    “多谢。”云英冲她笑一下，转身进了暖阁, 哆嗦着脱下紧贴在身上的湿衣。
    等?擦干了，换上干净的衣裳，坐到妆镜前，一点?点?拆下湿发?上的簪钗，拿着巾帕擦拭的时候，她终于慢慢平静下来。
    刚才的事?，实在是意料之外。
    没料到太子会忽然有给靳昭作
    媒的意思，更没料到会在那样的情况下直接见?到靳昭。
    眼下平静下来，她忽然想，靳昭会不会误会她和太子之间的关系？哪怕知晓他可能真?的即将议亲、成婚，她也不想在这样的事?上被他误会。
    一根稍雕了花纹的木簪一不小心缠在潮湿的发?丝间，她小心地凑到镜前，托着木簪，一根一根将头发?绕出来，可最后，还是有一小绺缠成乱麻，怎么也理不顺。
    无奈，只得拿了篦子，插进发?丝间，用力朝下疏去。
    头皮一阵拉扯间，那成团的发?丝便也疏通了。
    她放下篦子，看着铜镜中面色已然恢复的自己，深深地呼吸。
    后日，她要寻机会与?靳昭说清楚。
    -
    宜春殿外的山道上，靳昭踏着夕阳，面无表情地往山脚的小院行?去。
    方才在殿中，他始终无法集中精力，太子说的话自耳边拂过，仿佛什?么也听不进一般，幸而这些年来，他早已习惯成自然，脑中不知自己在做什?么，嘴上却还能自如应答。
    一直到从宜春殿出来，那些从耳旁过的话，终于迟缓地一点?点?进入他的脑海。
    太子说，已给他看好了两?家年纪相仿的娘子。
    一个是兵部?王侍郎家的大娘子，听闻她温柔贤良，品性端和，父亲又?在兵部?任要职，兄长也将入仕途，一家子和和睦睦，前途无量；另一个则是兖州钱知州家的幼妹十娘，本是荫封之家，爵位传至这一辈，本已成了闲散公侯，幸而钱知州少有志气，读书入仕，自翰林院做起，如今外调到地方，想来再?过数年，便能回京，亦有不错的前程。
    王家大娘子因着母亲的祭日，后日没法前来，倒是钱娘子，后日能先见?上一见?，若是瞧着不中意，便再?寻机会见?一见?王家大娘子。
    听来都是出身不错的娘子，若真?要与?他相看，实则是他这个出身奴隶出身的西域人高攀了，要不是他的身后有太子在，恐怕根本入不了这些官宦人家的眼。
    可是，他感到惶恐的同时，满心想着的，却都是从浴房中仓促而出的云英。
    后日的事?已经答应，没有后悔的余地了。
    -
    夜里淅淅沥沥下起秋雨，丹佩留神，冲了赤砂糖水给云英喝下，又?嘱咐她夜里被衾裹紧些，这才回去睡下。
    第二日，天阴沉着，比前一日冷了许多，幸而云英夜里睡得好，早上起来不见?头疼发?热，并未着凉。
    只是她心里总惦记着靳昭的事?，时不时有些心不在焉。
    丹佩和绿菱倒是高兴，没想太多，她们两?个——应该说是小皇孙也受了公主的邀请，明日一道去小球坊游玩，到时有几家同东宫亲近的亲贵之家的娘子们，也会带着年纪小的孩童们来，定热闹极了。
    很快便到第三日，拨云见?日，太子仍是一早便到山下的衙署中处理政务，宜春殿中，则是一片闲散。
    一过晌午，连歇脚的工夫都没留，萧珠儿便带着人过来，说是要亲自接小侄儿下山，实则是来接云英的。
    一见?到人，她便亲昵地过来拉着云英的手，将她当作玩伴一般带在身边，这才让人拿出个小虎头帽，递给被绿菱抱在怀里的小皇孙。
    “我在宁华殿身无长物，拿不出什?么贵重的礼来，这是我母亲亲手缝的，送给小阿溶，庆贺他入了宗牒。”
    对于一位公主而言，这样的礼物的确有些朴素。但东宫从来不缺金银珍宝，一份心意便弥足珍贵。
    就连一向严肃古板的余嬷嬷都稍放缓了神色，双手捧过后，便给小皇孙戴上，说：“公主殿下与?采女的一片心意，天地可鉴，太子殿下定会记在心中。”
    萧珠儿平日在宫中一向是空气一般的存在，鲜少受人关注，瞧见?余嬷嬷的反应，这才悄悄松了口气，露出一抹欢喜的笑意。
    “咱们走吧，”她看一眼云英，又?冲丹佩和绿菱招手，“想必不少人都已来了。”
    一行?人走过一小段山道，坐上早已备好的马车，沿着山边垣墙往小球坊去。
    一路上，萧珠儿都高兴极了，不停地拉着云英说话。
    一会儿是想学骑马，一会儿又?是萧元琮给靳昭挑中了钱、王两?家的娘子。
    云英认真?地听着她的话，忍不住道：“能被太子殿下看中，想来这两?位娘子都是极不错的吧。”
    萧珠儿不知她与?靳昭的事?，闻言想了想，点?头说：“家世同中郎将能匹配，相貌亦都出挑，”她说到此处，抬头瞧见?云英，又?添了一句，“不过及不上云英你。至于人品如何，我便不知晓了。今日王娘子因故不会来，钱娘子应当要来。”
    她从前被皇后压着，母亲又?出身低微，是以同那些皇亲贵戚家中的娘子们并不相熟。
    云英垂下眼，笑了笑，说：“公主折煞奴婢了。”
    不一会儿马车便行?进小球坊。
    果?然如萧珠儿所说，已来了许多人。
    金灿灿的秋日映着泛黄的草地，成群结队的年轻小娘子们在场边说说笑笑，她们个个穿着鲜艳的衣裙，眉飞色舞、神采奕奕，不论立在哪儿，都给球坊间添上一抹亮色。
    而场中开阔的空地上，有年轻俊俏的郎君们已骑着马在场中奔驰，有几个甚至已拿着球杖打起了马球，赢来许多围观的目光与?喝彩。
    此地之所以叫小球坊，便是因为有开阔的草地，供来行?宫的贵人们游玩，或打马球，或赛马射箭，偶尔还有蹴鞠等?，总之，是个行?乐之处。
    至于其他年纪稍长的妇人们，则坐在草地边的高台、屋舍中，一面吃茶说笑，一面望着底下玩闹的年轻男女们。
    萧珠儿从马车中下来时，许多人向她行?礼，有好奇的目光落到云英的身上。
    “云英，你瞧，那个正?与?内监说话的，便是钱家十娘。”萧珠儿一边笑着示意众人免礼，一边悄悄说。
    云英顺着她的视线望去，果?然见?到一名身穿浅粉色褶裥裙的小娘子，正?言笑晏晏地同一名东宫来的内监说话。
    小娘子生得标致，虽不算万里挑一的美人，但浑身上下皆透出一种天真?烂漫的金贵活泼，显然是自小在家人的娇养下长大。
    这样的女子，多被养出一副慈善心肠、温柔性情，虽偶尔任性娇纵些，却总像冬日暖阳一般，将周遭的人都感染得忍不住露出笑容。
    便是云英，只隔了这么远瞧一眼，也能感受到她身上的那份灵动。
    人见?人爱，说的便是钱十娘这样的小娘子了吧？
    云英心中惆怅，没敢多看，以免被萧珠儿发?现端倪。可是，待她移回视线时，却发?现萧珠儿也正?悄悄望着某一处出神。
    她循着视线望去，竟是那日在前往行?宫的路上见?过的秦家郎君秦逸舟。
    他仍是一副苍白的面容，正?彬彬有礼地同一位年轻的娘子说话。
    萧珠儿的眼神从骤然发?亮到黯然失色，不过一瞬间。
    她身边的婢女有些担忧地拉了拉她的衣角：“公主，太子殿下来了。”
    只见?不远处，方才她们来的方向，萧元琮正?带着一众亲近的臣子们朝里走来，其中，离他最近的正?是靳昭。
    萧珠儿这才回神，冲婢女点?了点?头，转头拉着云英的手，在几人的簇拥下行?至高台边，迎候太子。
    “大哥，”待人走近，萧珠儿先随众人一道行?礼，待起身后，方小心地唤一声，“我将云英借走了，大哥不会见?怪吧？”
    萧元琮停下脚步，目光往她旁边的云英身上一扫而过，说：“只要阿溶有人照料便好，她难得有机会到出来，你带她好好玩一场便是。”
    他说话时，语气如常，只是言辞间有一丝难言的亲近体?贴，在场的许多人不知云英的身份，听到照料“阿溶”，方知她是东宫照顾皇孙的宫女，一时多敬他待身边的下人也这般宽厚。
    只有靳昭，站在一旁沉默之时，唇角紧抿的线条变得有些僵硬。