少?阳殿外, 秋夜的凉风再次扑面而来，卷起薛清絮素色的衣摆。
    因是来请罪的，她的素衣外亦没戴压裙摆的玉佩, 一时?间，那素淡轻薄的布料在夜色里飘飘荡荡, 莫名?有种发苦的可怖。
    大约是因为萧元琮方才已将两人之间隔着的那层薄纱撕破，薛清絮的脸色也?慢慢冷漠僵硬起来。
    “孤知晓, 因为你父亲的缘故，你从一开始就不?想嫁给孤, 是以，这几年来，对你始终宽容, 不?曾委屈过?你, 却不?想, 你竟会这样过?分。”
    这门婚事是薛清絮的父亲薛平愈在盛年之时?就定下的。
    当时?, 他已官至礼部尚书，正是春风得意之时?，算是东宫党的中流砥柱之一, 对还未成人的萧元琮忠心耿耿。可是, 也?正因此，他成了郑家一党的眼中钉。
    齐慎出身名?门世家，是全?天下士族的楷模，声明难撼, 即便拉下马来，身后也?有无数人前赴后继地为他奔走、卖命。而薛平愈不?同?，虽也?是士族出身，但中规中矩, 凭靠自己?的聪明才智，才以神童之名?入仕，一点点积累声明，宦海沉浮二十余载，方得礼部尚书之名?，比起齐慎，他的地位要脆弱得多。
    郑家一党就是借着他的两名?门生牵入贪腐案中，将他也?拉入泥潭。
    其?时?，萧元琮尚未及冠，才刚涉朝政不?久，虽有一众文臣拱卫呵护，到底羽翼未丰，面对薛平愈之事，无能为力，只能袖手旁观，由着他在刚刚升任中书令之际，便以年迈无力为由，上疏辞官。
    而后，东宫一党仍旧坚如磐石，齐头并进，唯薛家一脉，被大浪淘去，渐落人后。
    萧元琮从来以温和沉稳、仁慈宽厚的一面示人，此刻即便说出这样指责的话，也?并不?见怒容厉色。偏偏越是如此，越让人觉得有种难以接近的疏离。
    “不?曾委屈过?……”薛清絮扯了扯嘴角，露出一丝冷笑?，“若不?曾委屈，殿下又为何要让一个小小的婢女先有子嗣？堂堂皇家长孙，偏是个卑微的宫婢所生，这让臣妾如何在外立足？”
    萧元琮面无表情?地俯视着她，没兴趣同?她绕圈子，只说：“当初是你自己?拒绝了孤。这些年，你处处提防着，无非
    就是要让孤膝下无子，好让外头的人有理由议论孤子嗣艰难，不?堪储君大任罢了。”
    数年前 ，新婚夜，他本是怀着尽人夫之责之心，踏入寝屋的。
    那时?，他以为两人之间即使没有太多感情?，但既已成婚，日后相敬如宾也?好。不?想，当夜，夫妻二人四?目相对，该行周公之礼时?，薛清絮却拒绝了他。
    她说：“殿下恕罪，臣妾身子不?适，恐不?能侍奉。”
    他本以为她只是不?方便，便嘱咐下人替她煮些补身保暖的茶汤，自己?预备在床榻外侧睡下——夫妻之间，若新婚之夜就分房而睡，传出去于他们两个都不?好。
    谁知，她却分毫不?让，跪在榻沿上，挡住他的动作，直接说：“臣妾恐怕往后都无法侍奉殿下，还请殿下回少?阳殿中安寝，以免臣妾失仪，惹怒殿下。”
    这样直白的拒绝，已是断送了夫妻二人日后的所有情?分。
    萧元琮明白，因为薛家的事，二人之间缘分已尽。
    纵观大周皇室，子嗣艰难者不?止一二，至先帝时?，更是忽然暴毙，没留下一儿半女。如今的圣上萧崇寿，继位这么多年，膝下成年皇子也?只二人，虽有郑皇后一直从中作梗的缘故，但皇室子嗣凋零，始终是朝臣们担心的大事，这一点不?假。
    萧元琮初成婚时?，未闻音讯，尚能说得过?去，可随着时?间日久，大臣们难免怀疑不?断。
    这些，他统统都知道，只是看在已故的薛平愈的面上，一直对她的所作所为睁一只眼，闭一只眼罢了。
    薛清絮眼神轻颤，怒、羞、愧、恨在心中来回翻转，最后又统统吞下去，用一种尖锐的声音说：“殿下如何想，臣妾自无法左右，臣妾只是觉得一切都太过?巧合罢了，这几年来，殿下从来不?近女色，怎么朝上一有人参殿下无后，青澜的肚子里便有了孩子？殿下本该好好查一查这孩子的来历，可偏偏青澜在这时?候便死了！”
    “她因你而死。”萧元琮冷冷道。
    “是啊，外人都说是臣妾赐死了她，可臣妾不?过?是吓唬她罢了，她若不?是心虚，何必自戕？”说到这儿，薛清絮忽然想起什么，猛地抬头，似笑?非笑?地盯着萧元琮，“臣妾竟忘了，殿下一向?最擅操控人心、借刀杀人，什么事都能哄着旁人心甘情?愿地为您做，而您从来清清白白、干干净净！青澜为什么而死？恐怕就是为了替殿下隐瞒混淆皇室血脉的阴私！”
    眼看她的话越来越荒唐，守在两边的内侍纷纷埋低脑袋。
    所幸萧元琮谨慎，从来不让闲杂人等留在少?阳殿附近，留下伺候的都是信得过?的人，便是听到了什么，也定会烂在肚子里。
    他们小心地观察着情?况，无声地往后退出数丈的距离，将空间留给这对从一开始就不?曾和睦过?的年轻夫妻。
    只有从侧间出来的余嬷嬷，不?但没有后退，反而大步上前，一弯腰“啪”的一声打?在薛清絮的脸上，打?得薛清絮朝旁边一歪，狼狈地倒在一侧。
    “太子妃怕是昏了头，这样的事可不?能乱说。”余嬷嬷面无表情地俯视着她，用极其?冷漠平板的声音说，“太子妃莫忘了，您也?是东宫的人，覆巢之下，安有完卵，太子妃出身高贵，饱读诗书，这样简单的道理，应当不必奴婢来教。”
    她年纪虽长，头发已花白，又身在东宫，常年养尊处优，从不?必做粗活、重活，可那一身奴仆的力气却并不?见弱，方才那一巴掌使了大半的力气，直将薛清絮白皙的脸庞打?得迅速爬上一阵肿胀的红。
    薛清絮摸了摸自己?的脸颊，缓缓爬起来，冷笑?着说：“瞧瞧，这不?就是个心甘情?愿的忠仆，连主人也?敢打?！”
    不?必萧元琮说什么，余嬷嬷已在一旁恭恭敬敬跪下，沉声说：“东宫之中，奴婢的主人从来只有太子殿下一人，至于太子妃，若与太子殿下一条心，那便也?是奴婢的主人，否则，便不?是奴婢的主人。”
    “好了，嬷嬷，不?必太过?严苛。”萧元琮闭了闭眼，示意余嬷嬷退后，也?不?知这句“不?必太过?严苛”到底是对谁说的，“皇室血脉自然不?容混淆，孤身为大周储君，断不?会拿这样的事开玩笑?，太子妃恐怕多虑了。至于旁人如何，孤无法左右。”
    他上前一步，才要弯腰将薛清絮搀扶起来，就见她抬起头来，似笑?非笑?地盯着他，低声说：“那个乳娘呢？”
    萧元琮的动作顿住，冷淡的眼眸与她相对。
    “她知晓殿下的真?面目吗？”薛清絮颇有些恶意地笑?，“她知晓自己?视为恩人、光风霁月的太子殿下，其?实也?利用了她，以后还会那样敬仰殿下吗？”
    萧元琮原本无甚波动的面容忽然沉了下来。
    他不?再试图搀扶她，而是站直身子，双手背到身后，目光望向?远处的夜空。
    “孤看太子妃喝多了，恐怕有些糊涂。”他冲两边的内侍示意，“来人，将太子妃送回燕禧居。近来宫中事多不?太平，了结之前，太子妃就安心留在燕禧居休养，无事不?必再出来。”
    话音落下，两名?一直候在一旁的内侍应声出来，分别站到薛清絮的两侧，冲她弯腰行礼：“请太子妃殿下回燕禧居。”
    薛清絮抹了抹脸上肿起来的一片，挥开要过?来搀扶的内侍，自己?从地上站起来，高昂着脑袋冲萧元琮行礼：“今晚惹怒殿下，是臣妾的不?是，臣妾这就告退，不?再碍殿下的眼。”
    说完，转身离开，留下萧元琮一人面无表情?站在高处，沉默不?语。
    -
    萧崇寿在病榻间缠绵了整整两日。
    这两日间，宫中人心惶惶。
    圣上清醒后，听人说了后来的事，太子的安排并无偏私，无可指摘，他即使有心袒护幼子，一时?也?说不?出什么，只得由着他们查。
    刑部的两位官员和内监总管、天子禁卫首领四?人几乎不?分昼夜地提人，询问当日发生的一切，就连云英也?在其?列。
    一来，她当日也?出席了宫宴，二来，事情?发生在武澍桉的身上，而她与武澍桉之间的过?往人尽皆知，实在越不?过?去。
    哪些能说，哪些不?能说，云英心中有数，可毕竟是由刑部主审，她心中多少?有些紧张。
    好在，轮到她的这一日，余嬷嬷带着她去了一趟少?阳殿。
    其?时?，天刚蒙蒙亮，正是萧元琮用毕早膳，要离开东宫往前朝去的时?候。圣上龙体抱恙，这几日朝会自然免了，但三省六部二十四?司，该处理的政事一件不?少?，萧元琮每日出去的时?间仍旧雷打?不?动。
    云英进去的时?候，早膳已撤下，一名?内侍捧着已经熨好的常服进来，余嬷嬷见状，又推了云英一把，冲已站到屏风边的萧元琮说：“殿下，穆娘子来了，就让穆娘子伺候殿下更衣吧，以免一会儿错过?时?辰，误了殿下的正事。”
    萧元琮转头看过?来，目光落到云英的身上，点头：“也?好。”
    云英虽不?知让她伺候更衣与是否耽误时?辰有什么关联，但太子已经发话，她只好快步走到他的身边。