她心下一抖, 立时?想起上次在珠镜殿见到他?时?的情形，浑身的刺又竖起来，没有回答他?的话, 只是谨慎的躬身行礼。
    萧琰勒没停驻，顺着她方才的视线方向看去, 恰好看到拐入东面坊墙间的背影。
    是靳昭，他?的形貌太好认了, 哪怕是同他?不算太熟悉的萧琰都能一下想起来。
    他?有些惊讶地挑眉，垂眼看仍低着头恭敬地站在一旁的云英, 伸出握着马鞭的右手，稍俯下身去，用被握弯折起来的马鞭抬起她的下颚, 认真端详。
    “今日出宫了？”
    云英被他?这样?抬着脸, 心下不快, 但周遭还有看守宫门的侍卫们在, 一个个站得?笔直，只当什么都看不见似的，她也不敢直接推开他?的手。
    “太子殿下仁慈, 体谅奴婢与幼子分离, 特意许奴婢可出宫探望。”
    她轻声细语地回答，仿佛对?太子有许多真挚的感激，听得?萧琰冷笑?。
    “大哥的确仁慈，不但许一个乳娘出宫, 还让自己最得?力的羽林卫中郎将?护送。”他?的腰又弯下几寸，那双漆黑的眼睛更近地凝视她，“倒让我怀疑，你当真只是个乳娘, 只是武家一个小小的婢女？”
    说话的时?候，他?的目光亦无声地移动，自她鬓角的发丝，至长睫琼鼻，再划过鲜嫩的唇瓣，再向下，就是修长的脖颈与隆起的胸脯。
    云英感受到他?目光的逡巡，只觉周身都像被一只无形的手撩拨似的，又羞又窘，无所始终，只能尽量让自己不抬眼与他?对?视。
    长而?密的睫毛上盛了傍晚的光辉，轻轻颤动一下，羽毛似的挠人心痒。
    “奴婢这样?的身份，哪里能劳太子殿下这样?看重？太子殿下只是许了奴婢出宫，并未让中郎将?护送。”
    “哦？”萧琰冷笑?一声，冲方才靳昭消失的方向略一偏头，“那是我瞧错了，方才那不是靳昭？还是说，不是大哥让靳昭来护送，而?是靳昭自己要来？”
    云英被他?的话激得?背后起了一层冷汗。
    下人从来都是主人家的从属，宫中女子更是如此，没有主人的允许，不得?与外人私相往来。
    宫中那些看上侍卫的小宫女，也多只敢瞧一瞧，最多说两句话，可不敢真有逾越之举，只有等到有幸出宫归乡的机会?，或是主人格外恩赏，许自行婚嫁时?，才敢放松一些。
    她虽不是宫女，可身份不清不白的，万不敢教人觉得?她与靳昭已有私情勾连，尤其这人还是那阴晴不定?，一直对?东宫的人和事?虎视眈眈的吴王。
    “殿下误会?了！”她为自己和靳昭解释，“奴婢只是在宫外偶遇中郎将?，中郎将?恐奴婢遭武家小侯爷为难，才多护送一程，没有别的意思！”
    萧琰皱眉：“武澍桉？”
    “殿下若不信，着人去一打听便知?，今早在西市外的长兰街上，应当有不少人都瞧见了。”
    当街撕打，即便最后没有闹大，也是瞒不住的，早晚而?已，云英不怕告诉他?。
    萧琰神色复杂地看她片刻，慢慢放开她，直起身，冲身后的侍从一挥手，便一言不发地策马离开。
    云英松一口气，站在原地定?了定?，这才继续匆匆往东宫去。
    正是要用晚膳的时?候，丹佩和绿菱拿了食盒正等她，见她回来了，才把几样?吃食摆出来，又问她阿猊的情况。
    云英心中感激，越发惦记自己的差事?，先喂了一回小皇孙，才敢坐下吃饭，同她们说说外头的情形。
    可惜宫中有规矩，不得?私带外头的吃用进来，否则，她定?会?买些好吃的还玩的给这两个小娘子。
    眼看就要入夜，云英换了身干净的衣裳，一边替回去梳洗的丹佩和绿菱照看小皇孙，一边悄悄趴在窗边瞧东面的少阳殿。
    殿中灯火通明，想来人已回来用过晚膳了。
    她记着余嬷嬷的嘱咐，等值夜的绿菱回来，就往少阳殿去了。
    -
    少阳殿中，内侍们才将?一盏盏灯点上，天?边的最后一线光亮便灭了。
    萧元琮用过晚膳，又看了今日遗留的属臣们送上的条陈，一一批过，命人送出去，方得?片刻空闲。
    屋中静极了，用的都是最好的红烛灯油，连一点噼啪声都没有，一切都仿佛死了一般。
    东宫各处总是如此。
    萧元琮站在炉边，亲手点香，只有缓缓升腾的香烟，才显出几分动态的人气。
    方才他?安在宫里的人递了消息过来，说是吴王午后入宫，同郑皇后一道，陪着病重的圣上在延英殿用午膳，留至傍晚才走。
    圣上今日罢朝，说的是御体欠安，尚需休养的理由。他?这个太子照规矩，亦递了请安侍疾的帖子，照例被婉拒。
    圣上说，领了他?的孝心，只是稍有疲乏，不必他?亲自侍奉。转眼又让二弟入宫，一家三口，其乐融融。
    偌大个皇城，后宫嫔妃不多，亦有十余人，多是从前秦皇后在时就留下的“老人”，加上已出阁下嫁，住在外头的三位公主，和还在宫里的萧珠儿?，这么多人，明明都是亲人，却未曾感受过一点寻常人家的情意。
    在圣上的心里，只有君臣，他?仅有的情与爱，统统都给了郑皇后和她的儿?子。
    这么多年，他?已然?习以为常。
    只是，近来递的消息提到了明年的春闱。
    照朝廷律例，春闱待考试子们在今年十一月前，都要赶到京都，向礼部递交各地府衙发给的准考文书，而?朝廷也要在十一月前，定?下来年春闱的主考官。
    自圣上即位以来，主考官素来以礼部尚书为主。从前齐慎还在礼部时?，就担过数次主考官，后来他?入门下省，成了左相，主考官便多由他?从前的门生，如今的礼部尚书郭瑾来担任。
    偶尔有一两回，在齐慎等东宫党的坚持下，也由他?这个太子担过几回主考官。
    那两年脱颖而?出的试子们，便都是太子门生。
    而?所有这些从科考路入仕的臣子们，说到底，皆受天?恩，乃天?子门生，主考一事?，从来都是要显天?家正统的。
    而?如今，圣上竟有意让吴王主持此次春闱！
    虽还未在朝上说起，但宫中已有流言。这是要让吴王在文官中多培植自己的势力。
    圣上恐怕已经意识到了，靠着文官们坐上皇位的他?，凭着固执己见，是没办法?拗得?过捧着大周祖宗百年规矩的文官们的，这才想靠着科考，来帮吴王在文臣中积攒势力。
    科考入仕的，虽一时?不得?高位，可圣上未至半百，皇位再坐十年、二十年，朝中臣子轮流更替，到那时?，便是他?们的天?下。
    这是萧元琮的底线，他?可以容忍父亲的偏心和漠视，但该属于他?的权势和地位，他?一步也不会?让。
    文臣之中，尚有齐慎坐镇。至于武将?……
    “今日，是刘述成婚的日子吧？”他?将?香炉盖好，坐回榻上，问守在屏风后的内侍。
    “回殿下的话，正是今晚，眼下应当正礼毕，开酒筵了。”
    “库房中有去岁收来一对?金玉紫霞杯，替孤送给他?，便当是新?婚贺礼吧。”
    刘述是除靳昭外，他?另一名亲近的护卫。军户出身，虽然?家中没出过什么显赫的将?才，却清清白白，忠心无二，十分可靠。
    内侍领命去了，空荡荡的殿中，又只剩下萧元琮一人。
    他?到这时?，才敢想些无关紧要的琐事?。
    譬如今早在西市外瞧见的一幕。
    他?记得?她的手仿佛受伤了，也不知?有没有上过药。
    “来人——”他?开口要唤人送些金创药往宜阳殿去，可待人来，又止住了，挥袖说，“算了，去吧。”
    可门口的内侍却没出去，而?是低头报：“殿下，宜阳殿的穆娘子求见，说是来谢恩的。”
    萧元琮目光一顿，淡声说：“让她进来吧。”
    殿外，云英得?了应允，提着手中的食盒进了殿中，见他?如常地坐在榻上，便行至近前，躬身行礼。
    “奴婢得?殿下恩准，才
    得?以出宫探望幼子，特来谢殿下的恩典。前两日，殿下都不在宫中，奴婢这才拖到今日。”
    她说着，又将?食盒打开，拿壶斟了一盏梅子浆，自盒中捧出。
    “这是膳房准备的梅子浆，酸甜可口，最能解暑消食，奴婢不知?殿下喜好，亦不敢随意探问，便自作主张，央平日给小皇孙做吃食的厨娘多备了一盏，只盼殿下莫嫌弃。”
    大约是为了衬梅子浆深紫带红的色泽，她用的是一只碧玉夜光杯。没有过多的花纹雕刻，更没有镶嵌金银，在宫中诸多名贵奢侈的茶酒器物中，再普通不过。
    只是，碧玉配深红，在暖黄的烛光下，波光粼粼，颇有几分异域瑰丽情致。
    萧元琮面上浮起一丝柔和：“搁下吧，一会?儿?孤尝一尝。”
    这话听着像托词，但云英已然?心满意足，闻声膝行着转个身，恰在案几一侧，将?杯盏搁在他?面前的几面上。
    两只细嫩白皙的手，捧着一盏碧玉，好看极了。
    萧元琮看着她被衣袖稍遮住的手背，忽然?问：“手上的伤，可上过药了？”
    云英心中一惊，不知?太子怎会?知?晓自己手上有伤，捧着玉杯的双手一顿，里头盛了八分满的浆液晃荡着，从杯沿洒出，在空中划一道弧，恰滴在月白的锦缎上。
    那是太子的衣袍！