“我认为这实在是个太过冒险的举动，那个店老板明显不能让您给予如此信任。她、她很可能就是个骗子。”
    披着狼皮披风的男人此时已经将兜帽放下了，露出一张愤愤不平还颇为心疼的脸。
    那可是整整五千枚金币！五千枚！
    他家大人就这样丢出去了！连眼都没眨！
    椅子上的人漫不经心把玩着花盆中的玫瑰，掀起眼皮问另一个人，“你觉得呢？”
    头发花白的管理员站在爬满玫瑰的墙壁下，姿态优雅，“那是个聪明的女巫，也是个胆大心细的女巫。”
    “骗子不都是这样？”狼披风男依旧愤慨无比，他家大人就是太心善，太容易相信别人了！
    “那个奸诈的女巫一定会拿着大人的钱跑路的！我认为应该现在就派人去把她抓回来！”
    “谢里登。”绿色的斗篷轻轻摇晃，玫瑰连同着警告一起落地。
    谢里登身形一震，立即闭上嘴巴，头颅深深垂下，懊恼地说道，“抱歉……艾维斯大人，是我多嘴了。”
    “你不需要担心，”管理员朝谢里登摇了摇头，“那位女巫已经签署了真言许诺，如果她拿着钱远走高飞，不履行约定的话，她会受到无与伦比的反噬。届时她的具体位置也会向我们展开。大人这次其实只是想试试，试一试那位女巫手里究竟有多少存货。”
    谢里登不敢直起身体，只能微微偏头，瞪着疑惑的眼睛，“存货？”随即他恍然大悟，“就是嘛！没可能人工种植，那个女巫手里肯定是存货！可是她从哪里搞来的？”
    “无所谓她从哪里搞来的，”绿斗篷懒洋洋靠在椅背上，“玫瑰集市从不探究人们的秘密。我只想知道，她手里究竟有多少。”
    一根筋的谢里登此时终于反应过来，他惊讶地望向靠椅，“您已经准备好了吗？”
    旁边的管理员眼睛轻轻向上翻了一下，“大人不是一直在准备着么？否则你和我，还有这座集市，为什么会站在这里？只是大人一直缺少关键的一环罢了，现在，被你一直挂在嘴上的那名骗子女巫，大概率就是神主赐予大人的机会。”
    “你怎么知道，纳西娅？“谢里登恍然大悟，“是你那一大堆骨头和蜡烛告诉你的？你为大人做了占卜？”
    管理员额头上的青筋在跳，“是香薰蜡烛和灵摆骨！算了，这不重要，是的，我为大人做了占卜，预言显示能为大人带来帮助的是一个特殊的灵魂。我想，没有谁比那位女巫小姐更加特殊了。”
    “原来是这样，”谢里登挠了挠头，依旧表示怀疑，“可是她真的能提供大人所需要的数量么？她手里的存货，要么是意外碰上的，要么是偷来的吧？”
    谢里登如此忧虑不无道理。
    众所周知，每一位贵族，包括伟大的英格索尔大帝也有着自己的“魔力植物寻找团”。现如今，吉利金国绝大多数土地都被大贵族们分割纳入自己的领地，那上面成功生长的魔力植物几乎都逃不过他们的眼睛。普通巫师只能凭借运气，或深入那些气候恶劣的无人区，才有可能在找见。
    当然，就算环境如此高压，可也总有些亡命徒巫师会像麻雀似的，从贵族们的领地里将魔力植物偷出来。
    贵族手指头缝里漏出来一点点，也足够喂饱许多中低级巫师了。
    值得注意的是，这样偷出来的数量通常不会很多，毕竟多的话他们也离死不远了。
    谢里登忍不住咕哝，“说不定，那个骗子女巫现在正为了大人的订单心力交瘁，拼了命的四处奔走，想要凑齐所有的原材——”
    “咚咚。”忽然响起的敲门声打断了谢里登的唾沫横飞，金叶子门外，熟悉的声音传了进来，“管理员太太，午好，我是黑蝴蝶的店主，有些事情想要咨询您，不知是否有打扰到您？”
    是她？她怎么会回来这里？
    谢里登难以置信地眨了眨眼睛，“她怎么还敢回来？难道是意识到凑不齐大人的订单，所以特此来请求原谅，解除真言许诺的吗？”
    管理员若有所思。
    不过，两人很快整理好脸色。谢里登也获准直起身体，重新戴好兜帽，站到了椅子后。
    门开了。
    维加看向屋内，尾音上扬，“您果然在这里，看来我没有白跑一趟。”她转向管理员，“冒昧打扰了，请问我方便进去吗？如果不方便，我可以在外面等。”
    屋内的人都一愣。
    谢里登随即从鼻子里喷出一股气，这个骗子一定是来请求大人撤回订单的！
    如果她真的那么做，他一定第一时间跳出来，让纳西娅太太启动真言许诺，令这骗子血洒当场！
    “当然可以。”管理员很快平复心情，让开一步，做出邀请的手势，“不知道您找……大人有什么事吗？”
    门在维加背后关上。
    “请问，”骗子女巫礼貌开口，“您是否尊姓佩恩？这座集市——整个荒地的主人佩恩伯爵。”
    座椅上的人微微抬头，扣着的兜帽牢牢遮蔽着他的脸。
    本人没有回答，倒是后面的狼披风男挺起胸脯，高声道，“还算你有点眼色，没错，坐在你面前的正是伟大的艾维斯佩恩，佩恩伯爵最小的儿子，玫瑰集市的主人，松木荒地的第二继承人！”
    后面原本还跟着一大段慷慨激昂的介绍，但谢里登还没说出来，屋门“砰”一声弹开了，披着狼披风的男人犹如被谁踹了一脚，猛地倒飞了出去，连声“啊”都没叫出来。
    “抱歉，”暗绿的斗篷掀起一角，桌面上的茶壶自动倾倒出暖茶，一把椅子移动至维加身后，“最近天气潮湿，屋里总有聒噪的老鼠跑来跑去。”
    艾维斯将手指抵在下颌处，“我是艾维斯佩恩，不知小姐找我有什么事？”
    维加：“……”
    她坐下，仿佛没看见刚才的闹剧，“我是想和您谈一谈有关申请购买松木荒地土地的事。无论是边缘的无人区，还是缺乏人开垦的荒地，不知道您都有什么要求和条件？”
    “买地？”
    这话一出，别说管理员了，连艾维斯本人都愣了一下。
    “是的，”维加点头，“不知我是否有这个资格。”
    原本租赁购买土地这种事应该去该地的领主政务厅，寻找领主的执事。
    然而维加的身份让她抗拒进入任何官方设施，所以她才想来金叶子屋碰碰运气。
    毕竟“佩恩”代表的意义，在这里完全没有丝毫遮掩，没想到还真让她碰着了。
    “这是一件相当麻烦的事情，小姐，”艾维斯声音里充满兴趣，“您必须提交您的资质与详细身份，并由我父亲签署相关文件。或许我们下次可以换个地方，政务厅的座椅非常柔软。”
    “您说笑了，”女巫抿了口红茶，语气轻松，“作为佩恩家族的继承人，荒地的一草一木都写着您的名字。如果连您都无法同意我的请求，那我再找任何人恐怕都没用。您说是吗？尊敬的艾维斯先生，不如我们先聊聊价格？就算是荒无人烟的土地，哪怕只有一小块，我也会非常非常满足。假如恰好能帮您解决那些您嫌弃无比的区域，就更是我的荣幸了。”
    不动声色的恭维，足以让任何一位继承人感到身心愉悦。
    看来纳西娅说的没错，这的确是个聪明的女巫。
    没人讨厌和聪明人打交道。
    艾维斯后靠在椅背，妖冶的花瓣在他掌心浮浮沉沉，“荒地边缘，接近衰败沼泽的位置有一块闲置空地，那里是被父亲放弃的地方，如果您有兴趣，我可以让我的人陪您一起去看看。纳西娅。”
    一旁的管理员伸出手，两根扫帚“倏”一下从墙壁上的玫瑰丛里飞了出来。
    她递给女巫一把，用传送阵离开后黑市后，便朝着西南方向飞去。
    她们几乎飞过了一整个平原，在接近边缘的地方，管理员终于停了下来。
    维加顺着她手指的方向看去，看见了一片荆莽丛生的荒地。这里不仅位置偏僻，杂草丛生，还因为草水多多，导致蚂蚁蚊虻成群。
    最重要的是，这片荒地边缘连接着一大片幽深的沼泽。
    灰败的雾气飘在沼泽上空，草烂在污泥里，斜倒的细荆棘犹如通向地狱的大门。
    从高空俯瞰，长长的沼泽如同烂掉的伤口，横亘在树林与平原中间，将两种地貌以惨烈的方式强行分隔开来。
    “衰败沼泽，被诅咒之地，”管理员适时讲解，“与紫荆密林接壤，在往北就是断崖山。你应该听说过断崖山？那里没人愿意涉足。”
    维加：“通往翡翠城的方向呢？”
    管理员伸出手，“和这里是完全相反的方向，要从东走。”
    这位置还真是名副其实的烂到家了，怪不得连伯爵都想放弃。
    毕竟在这个时代，没有谁有闲工夫治理如此大面积的沼泽地。就算有魔法也没必要。
    但是，维加在心底忍不住笑了起来，这对她来说简直不要太好。
    在不惊动瓦尔特大公爵的情况下，山林农场的魔力植物种植面积几乎已经到头了。想要扩大产量，必须寻求新的地区——紫荆密林完全符合这一点。
    最重要的是，眼前的衰败沼泽就是个纯天然的屏障。
    平民，过不来。巫师，只能飞。
    可从高空飞过时，视野本就不甚清晰，有太多魔咒能瞒过去了。更何况前方没多远就是断崖山，高耸的山脉足以让所有扫帚瑟瑟发抖，脑子正常的巫师都不会从这个方向飞的。
    当然，还有最重要的一点——她需要更广阔的面积，以此来容纳更多的平民，更多的……难民。