就在傅承勖初战告捷的时候，宋绮年搭讪老卡特夫人的事却遇到了一点麻烦。
    老卡特夫人眼下被两件事困扰。一是遭遇了盗贼；一是她的衣服不合身了。
    这一趟东方之旅的车马劳顿让老太太成功甩掉了积年赘肉，却让她所有的衣服都变得过于宽松。日常的衣服还可以用别针临时固定一下，茶歇装和晚礼服却没法将就。
    到了香港要见总督，至少要准备三套晚装。
    对于他们这个阶层的人来说，晚装可以简朴，甚至可以难看，但绝不能不合身！
    老卡特夫人可不想成为社交圈的笑谈。
    宋绮年的计划也很简单。她已经同访问团里的所有女眷都混熟了，只要老卡特夫人向她们抱怨衣服的问题，她们中总会有人把宋绮年介绍过去。
    事情也照着计划在进行。
    晚餐后的鸡尾酒会上，就有一位布朗太太找到宋绮年，说有一位老太太急着找裁缝，问她是否乐意接活。
    宋绮年当然表示乐意帮忙。
    可谁能想到，船上并不止一个裁缝。
    宋绮年随布朗太太去见老卡特夫人，就见老太太正满面红光地望着一个高大的年轻男人，那娇羞的神态宛如十八岁的少女撞见了白马王子。
    那男人的背影，化成灰宋绮年都认得。
    她的牙龈顿时有点痒！
    “这可真巧了。”一位太太笑道，“这位方先生是外子的朋友，也是一位服装设计师。”
    “方杰，幸会。”袁康掏出名片，“宋小姐，久仰了。”
    宋绮年捏着那张名片，咬牙切齿地笑：“原谅我孤陋寡闻，从来没听过您的名号。方先生在何处做生意？”
    “香港。”袁康笑得理直气壮，“祖传老店，名不见经传，远不如宋小姐在上海的风头强劲。”
    不说大姑娘爱小白脸，老太太也爱。
    老卡特夫人眼中只有英俊的小伙子，压根儿不搭理宋绮年。
    老太太嘀咕英语，袁康说中文。两人驴唇不对马嘴，但都将对方的话自动理解成了自已想听到的内容，然后不约而同哈哈大笑，实在有默契。
    他们俩毫不尴尬，旁边听得懂中英文的人却是被他们尴尬得满头大汗。
    袁康得了便宜还卖乖，百忙之中还朝宋绮年挤眉弄眼嘚瑟。
    宋绮年当然不会就善罢甘休。
    她端起一杯鸡尾酒，转身同其他几位女客聊起了天，一边不留痕迹地靠近袁康。
    聊到兴起，宋绮年笑得花枝乱颤。手一扬，酒哗地泼在了袁康的裤裆上！
    袁康好似被滚油泼了一般跳起来。
    他本就穿着卡其色的西裤，水渍再明显不过。
    “真对不住！”宋绮年假惺惺地捂着胸口，仿佛她才是被冒犯的那一个，“请把洗衣费用记在我们房间的账上吧。”
    袁康紧咬着牙关，干笑了两声，不得不告辞。
    宋绮年目送袁康离去，转身朝老卡特夫人露出一个甜美的笑容。
    “卡特夫人，是吗？”宋绮年说着带着口音、却很流利的英语，“我真喜欢您的胸针！”
    老卡特夫人对这个惹祸的女郎没有什么好感，只倨傲地从鼻子里发出“嗯”的一声。
    宋绮年维持着笑容：“lalique的紫色鸢尾花，是吗？我记得，大师去年亲手制作了一个鸢尾花系列，只有三个作品，而且不对外售卖。我没想到会在您这里见到其中一个！”
    老卡特夫人微微惊讶，想不到一个普通的东方女人竟然能知道自已珠宝的来历。
    “你倒还算有几分眼力。”老卡特夫人得意道，“这是一份礼物。”
    这是一枚嵌着蓝宝石和钻石的珐琅胸针，新艺术风格造型，优美而华贵。老卡特夫人非常喜欢它，每天都戴着。
    “它相当衬您的眼睛！”宋绮年继续拍着马屁，“我觉得它和蓝色的丝绒面料一定特别搭配。”
    “我倒是有一条蓝丝绒裙子。”老卡特夫人下意识道，“专门为了配这个胸针做的，可惜有些不合身。”
    蓝紫色的首饰一般不是配蓝色就是配黑色。老太太穿衣风格很时尚，宋绮年赌她不会很喜欢黑裙子。
    给她赌赢了！
    “也许我可以给您看看。”宋绮年立刻道，“我碰巧是一名服装设计师。而且我就住五号套房，是您的邻居。”
    说实话，老卡特夫人很是有些心动。
    她原本就打算用那条蓝裙子搭配这一枚别致的胸针，出席香港总督的宴会。许多条需要修改的衣裙里，蓝裙子是她头一条想改的。
    既然对方不惜降低身份，主动为自已提供服务，那为什么要拒绝呢？
    可即便心里同意了，老卡特夫人还是忍不住拿了一下架子。
    “那条裙子可是纽约顶有名的设计师亲自为我做的。我可不敢把它交到随便什么裁缝手里。”
    宋绮年一边在心里骂这老妖婆真做作，一边体贴地微笑：“您的顾虑很有道理。我相信您一定还有其他合适的衣裙可以穿，也不用急在一时。”
    可要是不急，又何必在邮轮上寻裁缝？
    老卡特夫人把自已架得太高，宋绮年抽调了板凳，她下不来台了。
    还是布朗太太出来打圆场：“宋小姐在上海很有名气呢，我认识的好几位太太都在她那里定做了衣服。她的手艺一定不会让您失望的。”
    老卡特夫人这才借坡下了驴。
    “好吧。至少，看一看衣服也不会有什么损失。”
    宋绮年顺理成章地进了三号套房里。
    因朝向不同，这套房的格局和他们住的五号略有区别。阳台面向轮船外侧，视野里是一片无垠的碧海青天。
    宋绮年和几位女客随老卡特夫人走进房间时，一个保镖从起居室窗边的沙发里站起来，退到了阳台上。
    傅承勖说的没错，卡特的房间里始终有人。
    老卡特夫人指挥着女仆把自已的衣裙取了出来，摆满了沙发。宋绮年取出随身携带的软尺，给老太太量了身。
    女人们一边吃着下午茶，一边聊着衣服首饰。留声机放着黑胶唱片，爵土乐给茶会增添了欢腾的气氛。
    宋绮年的英语错处百出，很多词语她都不懂该怎么说。但是她自信大方，借助各种方法来表达自已的意思，同几位洋太太交流得还算顺畅。
    老卡特夫人最初很嫌弃宋绮年的英语，没少在她用错词的时候轻轻讥笑。但渐渐地，她也被这个女郎的活泼感染。
    “我有一个大胆的想法，夫人。”宋绮年拿起一黑一紫两条裙子，“您还记得上个月的《vogue》上刊登的美国总统夫人的裙子吗？我有把握把您这两条旧裙子改成和那条裙子同类型的裙子！”
    跟着总统夫人穿衣是个永远不会出错的时尚选择。宋绮年的这个提议不但引起了老卡特夫人极大的兴趣，还深得其他女客们的赞同。
    “可是，那不会需要很长时间？”
    “三天左右。”宋绮年道，“船上的洗衣房有手艺很好的裁缝，我会告诉她们怎么修改的。抵达香港的前一晚，船上不是会有一场告别晚宴吗？我保证您能穿着新裙子出席晚宴！”
    老卡特夫人欣然同意。
    宋绮年一口气在老卡特夫人这里接了修改三件裙子的活。她也不禁觉得自已真是有做业务的本事，该她吃这一碗饭。
    宋绮年表示大家是邻居，不肯收费。但老太太不想占这个便宜，送了她一条粉碧玺项链作为谢礼。
    “我年纪大了，戴这个颜色不合适了。但它配你正正好。”
    宋绮年见项链也不是很名贵，便客客气气地收了下来。
    之后每一天，宋绮年都会拿着衣服修改的新进度向老卡特夫人汇报，顺便同她一起喝下午茶，在甲板上散步，甚至有时候还陪老太太去小教堂里做礼拜。
    宋绮年在神父太太那里学会了背诵《圣经》，这替她赢得了老卡特夫人极大的好感。老太太对东亚人的看法都因她而产生了变化。
    “你和你的同胞很不同。”老卡特夫人夸奖宋绮年，“你比她们都要聪明和勤劳。”
    宋绮年的笑容险些有些维持不住。
    老卡特夫人对宋绮年的好感逐渐上升，宋绮年却每天都比前一天更讨厌这个老太婆。
    船行驶在南中国海里，空气十分湿润温暖，热烈的阳光又给船舱升了温。
    客人们大都穿着浅色棉、麻质地度假风格夏装，在甲板上晒着太阳。
    宋绮年不喜欢日光浴，一般都坐在阴凉处。
    她今日穿着奶油色丝棉连衣裙，戴一串银灰色细珍珠项链，一顶麻纱阔沿遮阳帽，没有其他装饰，只有唇抹着鲜艳的口红。
    一桌四五位女客，其中不乏浓妆艳抹的女郎，可宋绮年依旧是最明丽醒目的那一个。
    附近不少男客们的目光就像上了钩的鱼，身不由已地挂在佳人的身上。
    只是这位佳人不是和男伴在一起，就是陪着一位严厉的老太太，极少落单。男人们有心搭讪，却总找不到机会。
    女客们忽然发出一阵细细的骚动。
    原来是傅承勖和卡特过来了，还跟着一个袁康。
    这几日，傅承勖每天都会去赌场小玩几把。卡特几乎全天都泡在赌场里。只要有傅承勖的局，他必定参加，显然迷上了和傅承勖较量的感觉。
    傅承勖却是一个钓鱼高手，深谙不能涸泽而渔的道理，并不和卡特死扛着。
    他有赢有输，维持着一个非常平稳的水平，就像一个考试永远不高不低拿个70分的学生。你以为他学习不好，可其实他对知识和分数的掌控远胜于考100分的优等生。