皖城城北，距离诸葛瑾临时下榻的府衙以西两个街口，一座凋敝的将军宅邸后院内。
    一群丫鬟婢女瑟缩在柴房里，堂屋里则是两个身着重孝的少女，一边在供案前最后焚烧着些什么，一边瑟瑟发抖。
    “姐姐，怎么办，外面这么多乱兵，不会……不会冲进来烧杀劫掠吧？”年幼些的少女，率先受不住这种精神煎熬，怯怯地问。
    那年长些的少女，闻言神色凄苦，瞑目叹息：“傻妹妹，能被杀已算幸运了，就怕，就怕……唉，真到危急之时，不如悬梁自尽以免受辱吧。”
    年幼少女惊呼：“啊？能活下来，何必走到那一步，姐姐不要啊。”
    年长少女其实意志也不太坚定，被妹妹的哭闹所动摇，也不知所措起来。
    她不由暗忖：“小妹若不愿殉节，我孤身赴死，只怕会适得其反，激怒那些歹人，害得她更受凌辱……
    何况悬梁也无法保证死后名节，不如投井以免被歹人找到尸首。身负斩衰，若被公然辱及门楣，还有何面目偷生……”
    就在姐妹惴惴不安之际，她们忽然听到前院的嘈杂之声忽然肃静了下来。
    她们尚不知外面发生了什么，但那种感觉，便如深山之中，原本百兽争鸣。一旦猛虎归山，百兽即归寂然。
    “拜见将军！里面是桥蕤遗属，我等并不敢擅入，不过外宅财物，在我们来之前，就已经被人拿取了些……”
    “行了，我也不是不通情理之人，外宅财物，便不追究了。”
    一个年轻但中气十足的声音，不容置疑地吩咐了几句，随后外面便再次重归寂然，只有一個人的脚步声渐渐逼近。
    ……
    “嘎吱——”
    诸葛瑾一手握着佩剑的剑鞘，另一只手推开干涩的破门。
    或许是门轴很久没上油的关系，那动静着实令人牙酸。
    看到他进来，堂屋中的两个少女顿时互相抱紧了对方。
    年幼些的把头完全缩进姐姐怀里，一点都不敢看。
    年长些地搂着妹妹，目光无处闪躲，只好怯怯看过来，但也不敢直视诸葛瑾的双眼，无处安放的目光只得看向他胸口和腰间。
    银印青绶！看那步态、步幅，似乎是个年轻高大之人，如此年轻便身居高位，又该如何反抗？
    她目光忍不住稍稍上抬，飞速扫了一眼对方面容，又趁眼神接触前赶紧挪走。
    倒是个身高八尺、气度儒雅之人。如果只有他一人，不会公开受辱，倒也不至于求死了……
    对面的诸葛瑾，看到这二女时，内心却微微有点失望。
    他看得出来，这两个少女绝对是美人胚子，以后潜力无量……但是眼下，似乎还太年幼了，
    脸型身段皆尚未长开，还有些过于呆萌，缺少女人的韵味。
    有那么一瞬间，诸葛瑾忽然想起前世在网上搜老电视剧的时候，有一次突发奇想，想搜搜何卿、周蕙敏这些前辈大美女年轻时候的样子。
    结果无一例外，发现她们二十二岁以前的剧照，简直呆萌圆润得没法看，五官也没有棱角，根本无法激起男人的占有欲，最多只有点保护欲。
    而且二女身着斩衰重孝，汉朝以孝治天下，诸葛瑾也不想多生枝节。
    虽说“要想俏，一身孝”，但那种说法都是宋明以后了。后世女人孝服都是白绢为主，穿起来跟小龙女似的素净，当然能勾起男人的邪念。
    汉朝的斩衰，穿的是黄白色的粗麻布，而且边幅直接拿刀裁开，不许卷边缝纫。袖、领边缘看起来都是破破烂烂，非常扫兴。
    诸葛瑾走到二女面前，冷冷讯问：“你们是桥蕤的女儿？你是姐姐？”
    那年长少女立刻放下妹妹，匍匐求告：“不敢欺瞒将军，罪将遗孤，本不敢奢望，但还是恳求将军怜悯我等孝心，不要……不要公然羞辱我等名节。”
    诸葛瑾冷哼一声，他虽然好色，但大义名分不能退让，当即正色指出：
    “你们也知道自己是罪将遗孤，桥蕤顽抗朝廷王师至死，罪恶非降将可比。明知袁术是篡汉反贼，为何还要一意孤行！”
    怜香惜玉是对正常女人用的，不能一上来就对罪臣家属用。
    至于桥蕤为什么要坚持顽抗，诸葛瑾自己也想不明白。不过历史上，桥蕤也是在陈郡境内的蕲阳之战死掉的，或许这也是历史的惯性吧。
    因为当时袁术正处在衰亡的转折点上，在那个节点之前，他手下那些人，还觉得袁术有机会赢。
    在陈郡前前后后拉锯丢掉了近十万主力后，袁术军将领们的忠诚度才算是彻底崩盘，明眼人都看出袁术迟早要完，再往后投降起来就容易多了。
    大桥自然也没法回答这个问题，只有唯唯而已：“妾深闺弱女，实不知外间之事。”
    诸葛瑾：“你可以不知道外事，但要知道自己的身份，我可以赏赐你们自由，但你们不能求——今年多大了，伱妹妹呢。”
    大桥颤抖着回答：“妾已二八年华，舍妹更少两岁。”
    诸葛瑾一愣，演义上说大小桥是同年孪生，看来是为了配合“孙策周瑜同年”的戏剧性效果，才特地这么写的了。实际上三国志里倒是从没提过大小桥是否同龄。
    历史上孙策周瑜攻破庐江郡，要再过大约一年半，所以小桥也长成了。现在自己来早了，竟只有大桥长成。
    诸葛瑾心中一动，试探着问：“既是年少无知，倒也可以给你指条出路，但这种抛弃祖宗的事情，我是不劝人做的——你们这辈子不想做奴婢，只有一个办法，那便是隐姓埋名，或者只是模糊地自称‘桥公之女’，但别说桥公是谁。
    桥蕤在陈县被朝廷围困三月、始终不降，这罪孽是永远洗不清的。这不是诸侯争霸，而是附逆！没什么‘各为其主’之说！你们要想清楚了。”
    诸葛瑾并不是苛责美人，或者对女性如何如何。他对于步练师就很好，从没因为步练师出身卑微就如何如何。
    这问题的关键，在于他们是死硬反贼的遗属。换言之，如果桥蕤有儿子被抓住，那是直接会送去砍了的，连命都没了。也就是女儿，才能有机会罚为奴婢活下来。
    同理陈兰、刘勋那些人，也不可能以原本身份活下来。历史上袁术覆灭前后，确实有一批袁军文武，选择彻底抛弃旧身份，以黑户或山贼的姿态从零开始再投效别的诸侯。
    不理解这一点的，只能说是对于“附逆称帝”的严重性不够清楚。
    诸葛瑾给大小桥指出了明路后，二女果然露出惶恐的神色，相视了一眼，确认了彼此的眼神后，大桥还是一咬牙：
    “先父已经不忠，妾等不可再不孝。靠不认祖宗来脱身，还不如当一辈子奴婢，就当是赎罪了。反正也没什么分别，只要一辈子别留下血脉，别再让后人受此耻辱便可。”
    诸葛瑾见对方好歹还有点骨气，这才稍微高看一眼，语气稍缓道：“既如此，我便成全你们！”
    大桥知道无法反抗，最后只是咬了好几次嘴唇，问出一个问题：“妾方才隐约听外面有人称呼伏波将军，想必你便是诸葛将军了？妾并无他意，只是想知道究竟落入了何人之手。”
    “你知道就好，我正是伏波将军。”诸葛瑾见对方已经彻底认清了形势，也就不再多说，撂下话便飘然而去。
    如今城内零星散贼还未彻底肃清，诸葛瑾也不想多生枝节，今天只是先来敲打敲打，剩下的可以从长计议。
    大小桥看着他的背影，也是怅然若失，夹杂着侥幸。
    此后几日，诸葛瑾暂时驻扎在皖城，继续恢复秩序。每天也会偶尔去大小桥那里看一眼。
    大小桥也渐渐与他熟悉了些，不再那么害怕。偶尔也会主动帮他揉肩捶腿，小心伺候，解乏军务倥偬之劳。
    大桥显然也渐渐发现，能被诸葛瑾抓走，已经是一件非常幸运的事情了。
    至少她们没被年老貌丑的敌人抓获，而且诸葛瑾温文尔雅也不喜欢凌辱人，举手投足都颇有风度。
    诸葛瑾只是对于大义名分比较坚持，一开始的严厉，只是要对方认清“罪臣遗属”的身份，按照国法她们就是该被抄家籍没的，并不是针对谁。
    ……
    坐镇皖城的同时，诸葛瑾在军务上当然也没闲着。
    这段时间里，他把部队分成两部分，太史慈带领一万人马，继续追击陈兰，按计划攻打舒城、六安。
    剩下的人马，由他本人和甘宁带领，一边休整，一边跑马圈地，把那些袁术军被分割的飞地快速收降。
    诸葛瑾先让甘宁领三千状态比较好的士卒，以及以前带路降军，沿着皖水继续逆流而上推进，三天之后，五月初九，甘宁就推进到了皖水上游、深入霍山山区，拿下了皖城上游另一个要害石亭——
    没错，就是历史上诸葛北伐那年，孙权和曹休之间那场“周鲂断发赚曹休”战役的石亭。这石亭也算是皖水上游最后一个交通节点，卡住了这里，大别山以北的部队就无法进入皖水河谷南下了。
    如此一来，有皖水和霍山的阻隔，庐江郡西部半壁各县，就彻底与袁术的核心领土断了联系。人心惶惶之下，应该不用怎么强攻，直接就能卷席而定。
    从五月中旬开始，甘宁前后花了十几天，陆续以微小代价拿下龙逢、吴塘、松滋、寻阳四县，基本上都没怎么打，都是直接部队过去威慑迫降一番，敌人就人心惶惶投了。
    ……
    而太史慈那一路，进展也很顺利，在这段时间里，经过五六天的行军、五六天的围城攻打，就攻破了舒城，陈兰再次如惊弓之鸟遁逃，去六安跟刘勋会师。
    而且在太史慈攻下舒城之后，诸葛瑾这一路大军，也算是跟关羽的部队顺利会师了——
    在四月下旬到五月中旬这段时间里，关羽的攻势同样非常迅猛，虽然关羽那一路没有吕公车这种新式攻城重器，但关羽的威慑与带兵能力，足以弥补这点短板。关羽面对的敌人，也比陈兰更没有骨气。
    早在四月下旬，关羽就顺利攻破了濡须口，甚至比诸葛瑾攻破皖口还轻松。同样是丹阳水贼出身的许乾，抵抗力度甚至还不如张多，被关羽一威慑直接就投降了。
    可能关羽这人，天生对于“群盗”之类的人特别有号召力吧。历史上只要关羽发起北伐，敌军中那些盗贼出身的势力，或者是地方起义的势力，就会纷纷响应关羽。
    这种事情，放眼整个华夏史，似乎也只有在关羽和岳飞身上比较常见，只要这俩人一北伐，立刻敌后群盗纷纷响应。
    拿下濡须口后，关羽攻势迅猛地沿着濡须水逆流而上，先破东兴，后破居巢县——这个时代的东兴，还只是居巢县下属的一个小镇，并没有“丁奉雪夜奋短兵”时的东兴大堤等防御工事。
    历史上濡须水上的东兴大堤，还得等诸葛瑾的儿子诸葛恪来修。如今诸葛瑾连老婆都肯定会换了，史书也没记载他原先的老婆是谁，所以儿子肯定也不会是原先的诸葛恪了，这一切肯定会变得面目全非。
    打破居巢县后，关羽花了十天左右的时间，肃清巢湖群盗。而后分兵两路，一路走西边的杭埠河，与太史慈夹击舒城，一路走淝水北上，准备围困合肥。
    但太史慈向关羽转达了诸葛瑾那一路的进展消息和部署情况，建议关羽跟西路军合力，先拿下六安剪除合肥敌军羽翼。关羽觉得也有道理，就先合攻六安。
    ……
    时间转眼来到五月二十八。
    已经在皖城居中坐镇了半个月的诸葛瑾，眼见各方清扫做得不错，前方也捷报频传，似乎即将对下一个重量级战略目标展开决定性攻势。
    他也就开始琢磨，自己是不是也该继续北上，带着甘宁的人马去跟太史慈、关羽会师，一起发动总攻。
    然而，就在这天，太史慈和甘宁，先后往皖城送回了两条消息，一条好消息，一条则算是噩耗。
    当时，诸葛瑾正在府衙的书房里，享受大桥给他揉肩捶背，小桥给他煮茶。
    忽然刘晔来到书房门口，清了清嗓子，诸葛瑾就一个眼神示意大桥退下，不要流露出亲昵之色，以免辱及大桥名声，然后才示意刘晔进来。
    刘晔入内后，再拜禀道：“将军！太史校尉那边有捷报！他和关将军合力，已经攻破了六安，击毙陈兰，刘勋本人突围逃至合肥死守。
    袁军士气极为低落，因连丧城池，上上下下都没有信心守住六安，见关将军来势迅猛，数日便弃城集中兵力了。将军‘势如破竹、迎刃而解’之策，实在神妙！”
    诸葛瑾摸了摸胡渣子：“这有什么神妙的，仗是云长和子义打的，我不过是先把势造了起来。还有别的什么事么？”
    诸葛瑾对于舒城、六安这两场小战役的具体过程也不太关心。在他看来，自己都把势如破竹的威压烘托到这份上了，后续小城因为恐惧传染而直接崩盘，不是应该的么。
    要是每座城还跟皖城这样打，那自己的威不就白立了。
    刘晔等诸葛瑾消化了好消息后，才神色慎重地提起第二条：“还有一条消息，也说不上好坏，甘校尉自四日前迫降了寻阳的袁军后。
    原本继续西进，想要再收降袁贼控制的英山诸县。但是两日急行军后，抵达蕲春县时，却惊闻蕲春、邾县等豫州数县，竟被江夏黄祖抢先渡江迫降。
    甘校尉未得军令，不敢擅自跟黄祖冲突，因而派人快马回来请示。他只是先让使者跟黄祖先礼后兵交涉，但黄祖表示刘荆州与他亦是汉臣，讨袁之事义不容辞。
    而且黄祖的人还强词夺理，说寻阳以西，虽是袁术地界，但也不算扬州郡县，而是豫州郡县。
    还说主公只是扬州牧，袁术治下的扬州郡县，自然该由主公去收复。而袁术若占据荆州郡县，自然也该由刘荆州去收复。至于袁术治下的豫州郡县，自然是有德者居之，谁讨贼先到算谁的。”
    诸葛瑾闻言，直接法令纹都抽搐了一下，重重一拍桌案：“哼，黄祖与江北随黄之地的袁军接壤多年，怎么不见他渡江北伐！
    我军把英霍山西南、皖水以西的袁术土地，与其腹心之地分割开来后，这些县失了联络，人心惶惶，他黄祖倒来捡便宜，他还有脸说‘篡汉之贼人人得而讨之’？”
    刘晔见诸葛瑾难得露出怒容，也有些忧虑，难得一咬牙苦劝道：“将军，此时可不该冲动啊！合肥、寿春尚在袁术之手，不可因小失大！若是跟刘表冲突，灭袁大计恐怕会延宕遥遥无期。
    不如先派人去朝廷，谴责刘表黄祖行径，以示我们不会认下这个暗亏。如此，也保留了一个将来与黄祖翻脸的借口，又不用急于用出来，将来也可以越过黄祖去与刘表谈判，说不定另有办法解决。”
    诸葛瑾玩味地看了刘晔一眼。
    看来这家伙也不是只会“啊对对对”，而是会看人下菜碟的。一定是自己的人格魅力比较强，让刘晔愿意为自己效力，如今居然直言敢谏起来了。
    他原先肯定是在谄谀之臣的鲍鱼之肆里呆久了，社交的都是刘勋这样的废渣，焉能不变混子。
    诸葛瑾深呼吸了一口：“我当然知道现在不是跟黄祖翻脸的时候。这笔账就先记下了，过两天我去合肥，就请主公派人去许都，先分说是非曲直。”