随着神像轰然倒地破碎，社庙中一片死寂，那如丧考妣的老巫婆，也像被掐住脖子的鹅，瞬间没了动静。
    所有的神明，不论大小，都绝对不会容忍有人破坏自己的神像。
    现在自己的神像被推倒，社神却对此毫无反应，只能说明一件事，那就是它已经不在了。
    “看来，社神是打定主意不管咱们了。”正殿中响起任元的冷笑声，他指着老巫婆道：“那就麻烦师婆走一遭吧。你不是能通神吗，去跟蝗神说说道理呗。”
    “我不去！神明只是暂时出门了，还会回来制裁你的！”老巫婆色厉内荏道。
    “我不是在请求你，而是在命令你。”任元从供桌上跳下来道：“既然你不愿意听令，那我只能强迫你了。”
    说着他一挥手，两个庄丁便上前，把七十多岁的老巫婆，拎小鸡一样拎起来绑了。
    那老巫婆只是个没吃开窍丸的凡人，平日里装神弄鬼，全是借用魍象的神通。现在魍象一死，她也法力全失，只能任由他们把自己绑成个粽子，放在一只红色豹子面前。
    赤豹便叼着老巫婆出了社庙，在万众瞩目下，化作一道红色虚影，冲入了远处漫天的蝗虫群中。
    不一会儿，又用更快的速度窜了回来，却没有带回老巫婆来。
    任元坐在庙门口的石狮子上，眺望一会儿远处，便道：“怎么老巫婆还不回来？叫她弟子去催催她！”
    于是庄丁又绑了个仙童，让豹子叼着送去了蝗虫群。
    又过了一会儿，任元说道：“看来一个弟子不顶事儿，这回多派几个一起！”
    庄丁们便将剩下的仙童全都绑在一辆大车上，给可怜的豹子套上车，一车拉了出去。
    待将社庙众人清除干净，庄上也送来了第一批火把，任元便对众里正道：“看来去的人层次太低，没法说服蝗神，只能劳烦诸位乡贤走一遭了。”
    里正们直接吓掉了魂儿，噗通噗通跪下，使劲磕头，求这位恐怖的二少爷放过自己。
    “这么说，你们都不愿去交涉？”任元双手按着膝盖，伏身睥睨着跪在地上的里正们。
    “是是。”里正们忙哀声道：“那蝗神肯定是不讲理的，老巫婆等人八成已遭不测，我等去了也是送死。”
    “好，那我给你们两个选择，要么去说服蝗神，要么随我一起灭蝗！”任元沉声道：“现在，说出你们的选择。”
    “我们选后者……”里正们异口同声道。其实他们别无选择，因为选前者必死无疑，选后者说不定还有可能活命。
    “这就对了！”任元站起身来，立在石狮子上，提高声调，朝着面前的人山人海道：
    “诸位乡亲都看到了，社神完全指望不上，蝗神也说话不算数，欲置我们于死地！咱们再等下去，不光庄稼让蝗虫吃光了，就连树上的叶子，地里的野草，也全都一点不剩了。到时候大伙儿就只有全家饿死一途了！”
    乡亲们闻言黯然落泪，许多人嚎啕大哭，还有人指着老天爷骂道：“苍天啊，就不给穷人一条活路吗？！”
    “既然横竖都是个死，为什么要在这里窝窝囊囊，哭哭啼啼？”任元高声喝道：“不如豁出去，跟那些该死的蝗虫拼了，说不定还能杀出一条生路来！”
    “二少爷说得对，跟它们拼了！”庄丁们马上大声附和起来。
    “拼了拼了！人死卵朝天！”好些有血性的百姓，也纷纷振臂高呼。那喊声一开始零零星星，很快便如野火燎原，所有人一起怒吼道：
    “跟它们拼了！”
    这些年来，蝗灾连年不断，老百姓苦不堪言，不知多少人倾家荡产，不知多少人卖儿鬻女，又不知多少人全家饿死……
    他们能不恨？能不怒吗？早就恨不得生吃活剥了那些该死的蝗虫，只是畏惧神明，没人敢挑这个头罢了。
    现在谢家庄的二少爷站出来振臂一呼，终于引燃了人们深埋在心底的无穷怒火！
    “为了激励大家奋勇除蝗，我宣布，杀死蝗虫一只，赏钱一文！”任元又开出赏格。
    听到灭蝗还有钱可赚，人们这下更来劲了。
    谁知任元又补充说明道：“是一文铜钱，不是铁钱！”
    “哇！”老百姓这下彻底红了眼，一文铜钱的价值可远超十文铁钱！
    正所谓重赏之下必有勇夫，在任元高额悬赏的刺激下，老百姓彻底忘记了对蝗神的恐惧，一个个摩拳擦掌，纷纷上前拿起火把，排队点燃。
    任元高举起一支熊熊燃烧的火把，大喝一声道：“跟我上！”
    说完便率先冲向了蝗虫肆虐的田间！
    “同去同去！”百姓们也举起火把，紧随其后，熊熊燃烧的火把汇聚成一片火海，席卷田间地头。
    正在田里盘旋觅食的蝗虫大军，碰上这片火海，登时慌乱成一片，无头苍蝇似的到处乱窜。但它们实在太多太密了，不知多少蝗虫来不及躲闪，一头撞进火海中，被烧死烧焦，雨点般落地。
    那些逃脱了的蝗虫，也都飞到高空不敢再降落。
    任元命里正们组织老弱妇孺，在各家的田垄上堆好干草，看到有蝗虫降落的迹象就点火！
    又将年轻人分作数队，在乡间各处把守，随时支援。
    天下已经战乱几百年，哪怕相对安宁些的南朝，乡间百姓也早已形成半军事化组织。五户设一伍长，十户设一什长，百户设一里正，农闲时还要操练武艺。所以任元留着这些里正，就能通过他们对百姓层层指挥调配。
    在男女老少齐心协力，分段死守之下，整个乡南的田间地头，到处浓烟滚滚，居然把蝗虫全都赶到了天上去。
    年轻人们自然欢欣鼓舞，老人们却忧心忡忡，用火虽然能驱赶蝗虫，却终究无法将其消灭。
    田间地头能烧的东西也有限，等到火把燃尽，干草烧完，那些蝗虫还是会落下来。
    听了他们的忧虑，任元指着西北方向的群山大笑道：“放心吧，自助者神助之，我们的援兵到了！”
    众人顺着任元所指的方向，便见天上乌压压飞来数万只各类鸟雀。它们跟随着一辆扎满桂花的辛夷木车，以铺天盖地之势冲向了蝗虫群！
    那些曾不可一世的吸血蝗虫，遇到同样遮天蔽日的鸟群时，便成了可口的小零食，鸟儿们欢快地不断啄食，大快朵颐，吃个肚皮儿溜圆。
    没过多久，蝗虫的数量便肉眼可见的减少了，再也形不成浓密的铅云。
    余下的蝗虫也在鸟儿们的追逐下落荒而逃，彻底不见了踪影。