仲秋的夜，轻寒料峭。新月清丽，淡净月华从繁茂枝透过，轻柔拉开了初降的夜幕。
    已经起更了。
    陈璟要回李家，蔡书闲不让他走。
    “你跟我说说话。你这个人，会说好话。”蔡书闲道。
    陈璟说的话，总是积极的，而且有理有据，能安慰到蔡书闲。否则，她一个人要急得发疯。
    蔡二哥出去找人了。
    陈璟和蔡书闲坐在书房里，沉默不语，两人各有心思。
    轩窗帘外，弯月新上枝头，流水般的月色倾洒，夜风透凉。
    “你说，他们会杀了八哥吗？”。安静的书房里，蔡书闲倏然问。这话，一直在她的心头，似丝线紧紧缠绕着她的心，快要勒出血痕，勒得她透不过来气。
    “不会。”陈璟捡好听的说。
    任何时候，都不要把悲观的情绪传给女人。
    因为，女人会放大悲观，变得郁郁。
    “为什么？”蔡书闲追问。
    陈璟道：“杀人是触犯律法的。账房、小厮，那都是家奴，杀了他们转移注意力，让找八哥的人紧张，急急忙忙奔到山里，他们好隐藏八哥的踪迹。但是动了八哥，蔡家能轻饶他们吗？”。“绝不！”蔡书闲眼眸凛冽，冷冷道。
    她说得有点咬牙切齿。
    陈璟点点头：“所以说，人是不能轻易杀的。况且，假如要杀八哥。何必费力绑走他？绑走活人，可比杀人难多了”
    蔡书闲眼睛微亮，转头看了眼陈璟。
    这话。她觉得有理，听了进去。
    “你这小子，最会说话了！”蔡书闲道。
    陈璟也懒得计较，随她把自己称为小子。
    “那你再说说，是什么人绑走了八哥？”蔡书闲又问。
    这个
    陈璟深深叹了口气。
    良久，他才道：“八哥从来没有和人结下深仇！若说真的有仇，上次赢了几万两银子。足够杀人了。”
    他指杜世稷那群人。
    蔡书闲猛然站起身来。
    她对陈璟道：“走，咱们去杜家！杜世稷那个愣种，真是不知死活！要是查出是他做的。我便要活剐了他。”
    陈璟拦住她。
    “不好去的，八哥肯定不在杜家。咱们贸然去了，会打草惊蛇。若真是杜世稷绑的，你杀气腾腾上门。他知晓饶不过去。索性一不做二不休，杀人藏尸，干净利落。”陈璟道，“已经杀了账房和小厮，就不在乎多杀几个”蔡书闲的脸都沉了下去。
    她袖底的手，紧紧攥了起来。
    “怎么办，怎么办！”她倏然发怒，将茶几上的青瓷茶盏。狠狠掼在地上。
    茶水四溢，碎瓷满地。
    茗香暗动。
    陈璟没有阻止她。情绪来了。总有发泄出来，砸个茶盏，不算什么。
    蔡书闲发怒之后，脾气越发难以控制，又把陈璟的茶盅也砸了。
    她想哭。
    但是，整颗心都提了起来，哭都哭不出来。这种感觉，几乎令她窒息。好好的，怎么会出事？
    李八郎到底得罪了谁？
    要是他有事，自己怎么办？蔡书闲不禁想。
    从两年前被他从水里捞上来，这颗心就丢在他身上，此生别无他念，就是想嫁李八郎为妻，在他面前温软懂事，替他养育儿女；允许他讨一两个小妾，却不能讨比她更漂亮的女人
    好像一生都计划好了。
    现在，李八郎出事了，计划遽然被打乱，让蔡书闲怒火攻心。
    蔡书闲正发火，却听到了脚步声。
    她急忙奔到了门口。
    是蔡书渊的贴身小厮回来了。
    “姑娘，二爷他们找到了系马街，听人说系马街昨日有几个形迹可疑的人”小厮道。
    系马街，是从前姚江县城的马市，在西仑河边上。
    姚江县城，水域较多，西仑河穿城而过。西仑河是甬江的分支，可以直接通往明州。早期，沿岸建起了马市。而后还有其他集市，热闹繁华。后来发洪水，把两岸的商铺全淹了，还造成了瘟疫。
    姚江的官府将河道封锁，不准船只直接从西仑河往明州。
    渐渐的，这条水路失去了交通的作用，集市也慢慢落寞。
    再后来，系马街不复往日繁华。
    五年前，有人在系马街废弃铺子里屠宰猪羊。如今，那边俨然是条屠宰街，每日都有屠户在西仑河里洗刀，把河水染得腥臭。
    所以，住户越来越少了。
    “走！”蔡书闲起身道，“去给我备车，我要去系马街。”
    “那边污秽不堪，二爷不让姑娘去！”小厮道，“二爷和捕头已经带人，一间间房子找，应该能找到。”
    蔡书闲推开这小厮，直接出去了。
    她到了马房，让看马的小厮给她套车。
    小厮犹豫着。
    蔡书闲就抢过一匹已经备好马鞍的马，翻身骑了出去。
    “姑娘！”小厮们吓住了，急忙在身后喊。
    陈璟也牵了匹马，驱马追了上前。
    蔡家有马球场，蔡书闲会打马球。虽然她球技不佳，到底能打，故而马术也不错，至少不会从马背上跌下来。
    她的马跑得飞快。
    从蔡府出来，不远就是南街，姚江最繁华的街道，夜市上人头攒动。
    蔡书闲打马快速而过，少不得撞到人，甚至撞翻了摊位。
    陈璟跟在她身后，也跟在撞了几次。
    “什么人啊？”身后有人骂。
    “是蔡家的。”有人回答。
    骂声就戛然而止。被撞到的人默默收拾好自己的东西。
    蔡书闲跑得很快，陈璟半晌才追上她。
    “小猴子，你慢点！”陈璟在身后喊。
    蔡书闲根本不听。
    她知道系马街所在。转走小巷。已经天黑，小巷没有掌灯，黑灯瞎火的，陈璟的马差点翻了，惊心动魄赶了半刻，就到了系马街。
    河风习习，确有腥臭味。
    蔡书闲的鬓角。早已散落，半缕青丝垂在耳边。她轻拢了散发，快步往前跑。
    系马街灯火通明。蔡书渊正带着他的家奴和衙役们，到处搜。每间破旧的屋子，都要搜个遍，看看有没有地窖等。
    “二哥。怎样了？”蔡书闲跑到蔡书渊跟前。紧紧攥住了她哥哥的胳膊。
    “还没有找到。”蔡书渊拧眉，“昨夜确是有人在这里落足，好些人看到了。你莫要急”
    蔡书闲微微颔首。
    她依旧攥着蔡书渊的手，滢滢眸子里有水光：“二哥，找到他！”
    蔡书渊觉得心疼。
    他伸手，摸了摸妹妹的头。
    陈璟没有理会这对兄妹，自己也往各处找。
    系马街的铺子，有废弃的。也有住户，找起来很麻烦。找了半个时辰。几乎把这条街翻了个遍。
    仍是没有找到人。
    “会不会从这里出去了？”街尾，就是靠进城墙的地方，建起了高高的铁门，阻隔了外头和城里的来往，愣是把西仑河隔开。
    姚江不属于军事重镇，所以城里没有战争防备的准备，故而铁门上面高大结实，底下不足二十米，可以潜水穿过去。
    每年盛夏，顽皮的孩子们总是走这么穿来穿去的玩。
    遇到了灾荒年，这里会有衙役巡防。现在太平时节，连个巡查的人都没有。
    “有可能。”蔡书渊在系马街搜索半天无果，觉得从河里溜出去的可能性很大。他看了眼捕头，问他，“这门能开吗？”。
    “需得回县衙取钥匙。”捕头回答。
    这门，并不是什么重要的，可以开，只要县令答应。
    “可以从水底钻过去。”陈璟道，“要不，你们等着拿钥匙，我先钻过去？”
    蔡书渊愣了下。
    拿钥匙，无疑要耽误一两个时辰。
    眼瞧着夜色越发深了。
    也可以从西门绕过去。
    却到底不如从水底钻来得快。
    “钻倒也可以。”捕头道，“只是，我们多半不会水”
    剩下的事，蔡书渊会同他们商量。
    陈璟脱了鞋子，又把直裰脱下来，将鞋子包起来，拧成一团，两条袖子做成了系带，往腰上一系，纵身跳入河水里。
    这河水外界甬江，是活水，可仍是有腥臭味。
    每日屠宰的猪养实在太多了。
    陈璟沿着铁门的边沿，往下潜入。
    这门下面，并不是那么好过去，有非常尖锐的铁桩，不小心就会割破脚掌。铁桩和大门底部间距并不大，需得小心翼翼穿过去。
    水底黑暗，陈璟看不清楚，又憋气得厉害，呛了好几口水，终于挤了过来。
    他爬上岸，大口喘气。
    城外的河边，芳草萋萋。
    夜风凉飕飕的。
    “央及！”蔡书渊在大门里面喊陈璟。
    “二哥，我出来了。”陈璟歇了两口气，才回答。他把腰间湿漉漉的直裰和鞋子解下来，拧了水就直接穿上。
    九月初的新月，琼华素淡，河边不至于黑漆漆的。
    就是冷。
    陈璟打了个寒颤。
    他没有等蔡书渊他们，而是沿着泥泞的河岸，慢慢走着。
    陈璟四下里看。
    河岸四周，都是农田。这个时候，稻子已经成熟，月影下的稻田起伏摇曳着，稻香阵阵。
    他沿着农田埂，往远处走。
    远远的，瞧见了一片树林。
    陈璟快步跑了过去。
    跑了半晌，才跑到树林。原来。月光色看不真切，比他想象中更远。
    树林后面，又是一片无垠的水田。水田的远处。隐约还有低低的建筑，是农舍。陈璟走了过去，是个小小农庄，有几家农户。
    其中有两户，点了灯。
    陈璟慢慢摸了过去。
    然后，他就听到了说话声。
    ——*——*——
    树林后面的小农庄，大约有十来户。
    临近县城的农庄。应该是城里某个大户人家的祭田，住着家奴。
    故而，农舍修建得整齐。都带着矮矮的篱笆墙。
    农舍是没有后窗的。
    陈璟轻轻跨进篱笆墙，站在墙根。
    “叫你们办事轻率！既然查到了系马街，不久就要查到这里！”声音很熟悉。
    若是讨厌某个人，他的声音也会记得。
    说话的是杜世稷。
    “大少爷。真不是小的几个办事轻率。昨日没人看到咱们。也不知怎么就要查到系马街。”
    “蠢货！”杜世稷大骂。
    原本杜世稷绑架李八郎，不过是想勒索点钱财，顺便让李八郎吃吃苦头。
    上次端午节的马球赛，李八郎赢了杜世稷十八匹赛马、二万两现银，合计有四五万两，杜家的家主气得个半死。
    五万两银子，是杜家两三年的总入账。
    杜家有钱，也不是这么的。
    杜世稷少不得挨打又禁足。
    事后想想。杜世稷也觉得心疼。
    杜家对付了李家一次，后来被蔡书渊搅合了。
    蔡家放出话。说李八郎将来是会是蔡家的女婿。整个姚江，都要仰蔡氏鼻息的，哪怕杜家也不敢轻易和蔡氏作对。
    李八郎赢杜世稷，赢得光明正大，不少人可以作证。
    这个亏，杜家必须认下。
    家里人不满，也不敢再找茬；杜世稷挨打，又时常被父亲念叨，心里苦闷，总想找李八郎报仇。
    可是李八郎躲开了。
    昨日也是偶然，杜世稷的人偶然遇到了李八郎回姚江，还盘点了铺子，要带去望县，立马告诉了杜世稷。
    杜世稷认识几个混赌场的朋友。
    他瞒着家里，只带着贴身小厮，找了道上的朋友，把李八郎绑了。
    李八郎那群人，没一个身强体壮的。除了李八郎自己和他的一个小厮反抗了下，其他人都是束手就擒。
    李八郎的一个小厮，反抗过程中，被杜世稷的人失手打死了；而李八郎的账房，是因为原本就有病，受不得惊吓。
    受到了惊吓，那个账房一口气没喘上来，当即闭气，再也没醒，死了。
    李八郎原本只带了七个人，没想到一下子死了两个。
    杜世稷当时也愣了下。
    他没想杀人的。
    杜世稷打算，先关李八郎几天，吓吓李家的人；再托人把李八郎运到明州去，找明州的人去李家要银子。
    要狠狠敲李家一笔钱。
    这件事，杜世稷不好经手的，毕竟李八郎将来是蔡家的女婿。
    杜世稷也忌惮杜家。
    没想到，第二天就败露了。
    蔡书渊到处找李八郎。
    别说杜世稷，就是整个姚江，谁混市井有蔡书渊混得深？
    蔡二哥找人，昨日帮杜世稷绑人的赌场兄弟，立马把杜世稷给的赏钱退回去，甚至威胁杜世稷：“这事，是你自己做的，跟我们没关系！要是把我们出卖给蔡二哥，我们敲断你的腿！”
    这些混赌场的，不怕杜氏，却对蔡二哥敬畏不已。
    事情已经被发现了，解释没有用，只得撇清，死咬什么都不知道。
    赌场的人撤了，杜世稷就慌了。
    他自己没本事藏人啊。
    后来是他的小厮出主意，让他把已经死了的两个人扔到黑林山，嫁祸给土匪，再假装李八郎被藏在黑林山，移祸江东。
    不成想，蔡书渊并没有去黑林山找人，反而说动县令，在各处城门设立了哨卡，到处盘查。
    城里就藏不得了。
    蔡书渊只得把李八郎等六个人迷晕，立刻从西仑河底偷出来，藏在这个庄子上。
    他现在都不敢去明州了。
    蔡书渊肯定也请了明州的朋友帮忙。只要进城，立马会被发现。
    绑架李八郎，不过出口气。没想到，最后成了烫手山芋。
    “大少爷，咱们现如今怎么办？”下人问杜世稷。
    总归有六个人，都是杜世稷的贴身小厮和书童，年纪最大的也不过十八岁，都是孩子。此刻，他们有点害怕了。
    “怎么办？”杜世稷也不知道。
    早知道蔡家这么快就能找到县城里，昨日抓到李八郎就该把他送到明州去。
    让明州的人帮忙要钱，杜世稷可以撇清。
    明州混市井的人，可不怕蔡书渊。
    现在好了，人砸在杜世稷手里。
    “能怎么办，自然是把人叫出来啊！”窗外，突然有人开口。
    杜世稷和他的家奴吓得魂丢了一半。
    “什么人！”
    。
    。，