此话一出,满堂皆惊。
    太庙祭祖乃一年中最为重要的礼节，本应是皇帝亲自领百官分别至东山脚下的太庙，帝王庙,以及怀雍寺分别祭奠，期间请神、送神、与正位副位各个三叩九拜，各种礼仪程序甚是繁琐。若是帝王年迈,或体力不支或疾病缠身,便会派皇子代理。
    而祭祖也不是哪个皇子都能去的，自古以来，往往是有望大位者才会被皇帝派去代为祭祖。
    然而此次祭祖,元治帝不仅派了太子,还让五皇子也跟着去——这又是什么意思？
    群臣中一时间人心浮动,有些嘈杂起来。
    经年以来,都是太子稳坐储君之位,难不成眼看着到了头，还能生出变数来？
    众臣神情变幻,心里暗暗琢磨起来,往日里五皇子如何顽劣他们都是看在眼里的，若不是太子期间平白失踪了三年，也不会有人将宝压在五皇子身上。可这一年来眼见着五皇子学业长进，频频受了元治帝的夸奖,里头宸贵妃圣眷正隆，外头有叶家父子三人乃至最近冒出来的赵宝珠等一党节节高升，竟然模模糊糊也浮现出了些气象来。
    众臣打量元治帝的面色,见帝王浓眉虎目,仪态威严，正是春秋鼎盛,心下更是浮动——元治帝身子骨如此硬朗，今后之事如何，还这不好说！
    一时间众人的目光都聚集在了一个人身上——站在百官之前的太子，试图从他面上看出些端倪来。
    只见太子着一身玄色银龙暗纹袍，脚踏云绣靴，气宇轩昂，神情平静，没有一点破绽。
    而一旁着宝蓝团锦的五皇子则看着很是高兴，嘴角都快咧到耳根去了，兴冲冲地跪下来谢恩：
    “瓒儿谢父皇隆恩！”
    元治帝满面笑意，嘱咐他：“你这一年来是长进了，此次跟着去好见见世面，切记不许乱跑，一切听你哥哥的。”
    五皇子点头如捣蒜：“儿臣明白，儿臣遵旨。”
    闻言，太子也顺势跪下去，道：“请父皇放心，儿臣定会护小五周全。”
    “好、好！”元治帝见他们兄弟友爱，老怀大悦，赞道：“只要你们兄友弟恭，尊孝悌，习礼节，朕百年之后也就没什么好担心的了！”
    听了这话，太子与五皇子赶忙一阵恭维，’父皇春秋鼎盛’，’圣体康健’等云云。众官员见他们兄弟官员间一派和睦，倒是真看不出什么了，心里又泛起了嘀咕——难不成皇帝真的只是想让五皇子跟着学学本事，实际上还是属意太子的？
    百官暗地里揣测之时，赵宝珠眼看着这场景，也有些疑惑，他不禁想起之前常守洸跟他说过的似是而非的那些话，不禁蹙了蹙眉头。
    赵宝珠抬起眼，看了看前方的叶京华，却只看到他的背影。
    如今想来，上回是叶京华将他糊弄了过去，可赵宝珠还是觉得叶京华和太子之间有些不对劲。这件事，还得回去细细问问少爷才是。
    赵宝珠暗暗想道。
    下朝后，众臣各自散去。
    五皇子跟只撒欢的小狗，待出了正殿就如同撒欢的狗儿般蹦跳起来，一路往宸贵妃的雍粹宫去了。
    父皇真让他去祭祖，母妃听了定会高兴的！五皇子兴致勃勃地想道。
    然而他才刚刚跑出去，就忽然看见一个着玄衣的人影——太子正自东南方走来。五皇子脚下一顿，挺住脚步，远远喊了一声：
    “太子哥哥！”
    听到他的声音，太子的脚步亦停了停，转过脸来，目光落在五皇子身上。五皇子本来是笑着的，下意识地就想往他那边儿跑，可看到太子的目光，他心下一震，跑过去的动作一停。
    太子面上没什么表情，看着少年有些踌躇地站在离他不远不近的地方。
    五皇子好歹也是宫中长大的，近日来长大了不少，也知道今日朝上之事恐怕会引得朝臣猜忌——他抿了抿唇，抬起眼小心地打量太子的神色，竟然一时不知该不该上前。
    太子小半晌都没说话，五皇子心下忐忑，抬眼看他，可怜巴巴地叫了一声：“……太、太子殿下。”
    太子远远看着少年白着一张小脸，收着肩膀有些小心翼翼的样子，到底是叹了口气，朝他招了招手：“过来。”
    五皇子见状，登时喜笑颜开，忙不迭跑上去，一把抱住了太子的腰：“太子哥哥！”
    抱着了也不说话，就环着他的腰，把脸凑上去左右磨蹭。
    到底是自己看着长大的弟弟，见五皇子做出这般狗儿模样，太子神情微微缓了缓，抬手揽住五皇子的背：“都长这么大了，还这么毛毛躁躁的。”
    “太子哥哥——”五皇子抱着他，不仅不撒手，还越抱越紧，闷闷道：“我怕太子哥哥往后都不理我了。”
    “别胡说。”听他说浑话，太子抬手在五皇子背上拍了一下。
    五皇子被打了，也不恼，抬起头看向太子，撅起嘴道：“太子哥哥回宫后，都没有以往那么疼我了。”哼哼唧唧抱怨个不停。
    太子闻言，挑了挑眉，右手用力捏了一下五皇子比以往更加宽阔的肩膀：“还要怎么疼你？不如将课业拿给孤看看？”
    一听他说课业，五皇子立即便把手撒开了，还后退了半步，嚅喏道：“……课、课业，今日还没写呢。”
    太子看着少年这幅怂样儿，勾了勾嘴角。目光自上而下看了看自己这个弟弟。人是长高了，却还是孩子模样，精致的面孔上一团稚气。自小娇养在父母身边的孩子是长不大的，快十五的人，听到课业还怕呢。
    见他这么说，太子也没追问，只是道：“除却课业，这几日你也好好学学礼教，祭祖之事重大，当着百官的面，不得失了皇家威仪。”
    五皇子闻言笑起来，点了点头：“我知道了。”复而又凑上去：“太子哥哥，我听闻东门上有座佛寺做得云顶素斋极好，我们去祭了祖，不如顺道去看看。”
    太子脸上无甚神色，闻言不轻不重地看了五皇子一眼：“我们是去祭祖的，不是去踏青。”
    五皇子笑嘻嘻的，赖皮蛇一样歪缠着他，抱着太子的手臂不撒手。太子被他缠了一会儿，到底是说：“看你的表现。”
    五皇子登时喜笑颜开。
    太子见他咧着嘴笑得没心没肺，心头一松，抬手摸了摸少年的额角。
    对于小五，他向来是很宠爱的，一是由于五皇子幼时长得玉雪可爱，相貌好，自然招人喜欢些。二来是因为元治帝有意培养他们的感情，自小便让五皇子与他同吃同住，走得近，自然感情也近些，三来太子实在是觉得这个小他十岁有余的幼弟毫无威胁。
    就算现在有叶京华在背后使手段帮衬，太子依旧如此认为。小五被娇宠太过，性子太单纯，手里没掌过权，也未沾过血，这些都是学问长进所不能及的。
    故而太子并不介意元治帝派五皇子一同去祭祖这件事，想来也是叶京华推动的，太子自诩还有这个容人的气量。且他也知道，叶京华此举也并非是真得想扶小五上位，多半只是在试探他罢了。此人惯会玩弄权术，给他制造这些麻烦，无非是想将他斗累了，什么时候不再干预宝珠之事，他便也不再干涉宫中之事。
    说到底，还是为了独占宝珠罢了。
    太子眯了眯眼，有点烦躁。倒不是因为他怕了叶京华，而是因为上回他瞅着空去了趟国子监，但赵宝珠却眼见着地走神，后来还白着张脸急急忙忙就走了。
    就算是太子，也不得不承他如今一颗心全拴在了叶京华身上，再不是往日那个围着他滴溜溜转的小宝了。
    太子神色一暗，心下一顿，胸口有些发闷。
    五皇子不知他在想什么，见太子神情不好，又沉默着不说话，便开口问：“太子哥哥，你怎么了？”
    太子这才猛地回过神，转过脸，垂眼看向懵懂无知的五皇子，手掌在他头上抚了抚：“没事。”他垂眼看着五皇子，忽而问：“瓒儿，你可知道赵员外郎？”
    五皇子一听，眼睛立即亮起，点了点头道：“知道，我认识宝珠！”
    太子闻言一愣，似是没想到五皇子连赵宝珠的名字都知道，遂双眸一沉，立即想通了其中关窍——那小子费劲骗得了宝珠，还不得速速上下打点，让宝珠挂上叶家的名，让旁人无从惦记。
    太子的面色登时更加不好。五皇子没注意，倒是兀自说起赵宝珠的好来：
    “我喜欢赵大人。”五皇子是小孩子脾气，说起话来非黑即白，喜欢就一个劲地猛夸：“听说赵大人为人正直，差事办得很好，人也好看，比那些读腐了书的老家伙好多了！”
    “不许对朝臣无礼，”太子先斥了一声，而后又点了点头，赞同道：“宝珠是好看。”
    他想起那日穿着官袍的赵宝珠，这几年，少年身量高了，身上长了些肉，出落地如翩翩公子，比起以往小猫崽子似得可怜样子出挑不少。
    然而五皇子听他这样说，却是心中一顿，本能觉得有些不对。太子哥哥一向是庄重而威严的，最是重规矩，甚少评价他人的外貌，今日不知怎么的，却是说起这个来了。
    五皇子用自己的小脑袋瓜想了想，没想出个所以然来，便放弃了。想来是太子哥哥也喜欢宝珠吧。
    另一边，赵宝珠想着朝堂上的事，一整天都心神不宁。在一连写了数个错字，费了一大叠宣纸后，旁边的王瑜仁也看出些端倪来：
    “大人，你怎么了？”他关切道。
    赵宝珠抬头看他，略微犹疑，想着王瑜仁这种世家子弟对朝堂事务应当更加了解，便问：“瑜仁，对今日朝堂上之事，你怎么看？”