这……这位老爷长得也太秀气了些！少年腾地一下脸都红了,觉得这位县令老爷比前些时候尤家娶亲时，戏台子上头演旦角的戏子长得还美。
    他刚有这个想法，就心中猛地一颤,暗中掐了自己大腿一把。他真是吃了熊心豹子胆了！竟敢用戏子与县老爷比较！真是该死！
    “我……我叫阿隆。”他飞速低下头，再不敢看赵宝珠的脸，嚅喏道：“兴隆的隆。”
    赵宝珠奇怪地看了他,终是收回了目光,拿笔于宣纸上将他的名字写下：“姓什么？”
    少年低着头道：“没有姓，我小就被人牙子买到这儿来了，不知姓什么。”
    赵宝珠笔头一顿,看他一眼,也没说什么,道：“那我便还叫你阿隆。”
    阿隆胡乱点了点头,哪里还听得进去赵宝珠在说什么。满心满眼都在想天底下怎么会有长成这般模样的男子,又想这样玲珑的人物怎么就落到他们这穷乡僻壤来了？使他到这儿来的人也着实是恨得下这个心肠。
    赵宝珠不知他心中所想，只顾着将手下的契约写完,盖了印,递到少年面前给他看：“你看看，有什么不合意的地方再改。”
    阿隆闻言，这才缓缓抬起头，还是不敢抬头看赵宝珠。他将那张纸拿在手里,打头便看到了「生契」两个字。元治朝有生死两种契约，「生契」是有期限，两年一续、三年一续,到时守契者便可跟契主商量,谈得好能涨些工钱，谈得不好便不再续约。而「死契」便霸道了。一旦签字便是定死了的,只有契主将守契方赶出去，或是两方中哪一个死了，才算是作罢。
    阿隆被人牙子卖到无涯县里时，跟上任县令签的便是这死契，本是要为这县衙老爷效力到死的，幸而这县令老爷先去了，他便成为自由身。虽然不必在像以前那般被其他大些的下人朝打夕骂的，却也没了工钱，这两年阿隆都是靠县衙仓库里陈年剩的粮食，加之时不时出去讨些别人不要的菜心碎豆腐什么的，这才活了过来。
    然而现今赵宝珠拿给他的生契上竟明白写着，每月工钱三贯，吃住都在县衙，逢年过节还能再另二吊赏钱，生契三年，续约之事再议。
    阿隆一看便瞪大了眼，拿着契约的手都在发抖。三贯钱！他在老县令手底下时一月只有半贯钱，每每还有被那些大点儿的小厮丫鬟们占去不少，他正是长身子的年纪，每月的钱只够买些吃食贴补，不至于饿肚子罢了。连县城里最赚钱的典当铺里学徒的小厮每月也只有一贯钱，没成想赵宝珠一出手就是三贯！
    “这……这……”阿隆一边惊喜，一边又不敢相信如此好运能砸到自己头上，一时也顾不得其他的了，抬头希翼地看向赵宝珠：“老爷、老爷可是当真的？”
    赵宝珠温和地看着他：“自然当真。”
    他到底这一路上省吃俭用，李管事临行塞给他的二十两还原原本本地放着未动，还有各处官府派下来的银子，因此银钱上还算宽松。如今他看着阿隆高兴的模样，直想起自己在叶府上头一次拿月钱时的场景。叶府上下如何待他，他看在眼里，到底是学了些东西，现今也懂得厚待下人。
    他说罢，拿出一吊钱来递给阿隆：“这些钱你先拿去，明儿早去买些安置的物什，我看你的衣服也穿的久了。”
    阿隆激动地说不出话来，略黑的脸涨红，跪下去便给他磕了三个响头：“谢老爷隆恩、谢老爷隆恩！”
    “唉。”赵宝珠赶忙去拉他：“怎么动不动就要跪，快别跪了。”他也是头一次当官，以往都是跪别人的，现今阿隆跪来跪去，他还有些不习惯。
    阿隆登时成了只快乐的小犬，围在赵宝珠身边打转，殷勤地又是为他张罗吃食、又是打来水给赵宝珠擦洗。赵宝珠眼瞅着都觉得他背后随时要伸出条大长尾巴来，在空中画圈了。
    今日天色晚了，没时间再好好收拾，主仆两人便把主屋和侧边儿的厢房收拾出来，再将陈年老被褥挑出来个新些的，和被将就睡了。
    第二日，赵宝珠一睁眼，便闻到了空气中的柴火味。
    叶府上的后厨与前院隔得远，赵宝珠自搬入瑞来院后边再也没闻过这样的气味。如今骤然闻到熟悉的香气，还有些怀念。往日在家里，他也是日日闻着爹爹烧柴火的味道起床的。
    他微微动了动身子，自榻上爬起来，刚坐起来就’嘶’了一声。这里的床榻用的都是最普通的木料，自然比不上叶府里上好的红木、楠木做的床榻睡起来软和。被褥里泛着潮气，也早都不松软了，赵宝珠睡了一夜起来是腰酸背疼，夜里还多梦，起来眼里酸涩无比。
    赵宝珠撑着额头，缓了好一会儿才起来，暗中摇了摇头：真是由俭入奢易，由奢入俭难。他这把骨头已被叶府的金香玉露泡软了！
    赵宝珠擦了擦额上睡出来的冷汗，换上官袍，这才走出去。只见前厅里阿隆已烧好了饭，桌上有摆着一大盆糙米粥，一小碟拍黄瓜，两个白面馒头。一席早饭半点儿荤腥都不见，跟叶府里下人吃饭的席面儿比都是一个天上一个地下。
    然而赵宝珠见了，却是松了一口气，他往日在家中也是这么吃的。如今见了，才觉得脚终于落在了地上，往日中叶府的锦衣玉食到底像个幻梦，离他而去了。
    “老爷，快坐下吃。”阿隆殷勤道。
    赵宝珠便走过去，坐下拿起筷子，却见阿隆还杵在一边儿，便抬眼问：“你怎么不坐下？吃过了？”
    阿隆全没了昨日拿木棍儿威胁他的狠劲儿，像只温顺的小犬站在一旁，腼腆地笑了笑：“我等老爷吃完了再吃。”
    赵宝珠看他一眼，拿筷子头往桌边二敲了敲：“分得那么清做什么，坐下吃，吃完了还有事儿给你干呢。”
    阿隆闻言一顿，小心地看了眼赵宝珠的脸色，见他是真心说这话，才缓缓坐下来。还不敢吃桌上的白面馒头，只敢扒拉面前的糙米粥。赵宝珠遂拿了个馒头塞给他：“吃吧，还要我请你不成？”
    阿隆接了馒头，很感激地看了赵宝珠一眼，心想这新来的县令老爷真是人长得美，心也善。难不成进士老爷都是这般？看来古人说的’书中自有黄金屋’之类的话还真是有道理。
    两人相识仅仅一天，阿隆心里对赵宝珠已然生了敬仰之情，撕了块儿馒头塞在嘴里，精致麦面儿的香甜滋味在嘴里散开，阿隆鼻头一酸，两行泪就从面上滚了下来。
    赵宝珠吃着吃着，就见他哭了起来，惊诧地睁大了眼睛：“正吃着饭呢，你哭什么？可是没吃饱？那这个你也拿去吃。”
    阿隆急忙拿袖子擦干了泪，嘴里含糊着推拒：“不、不不——我就是太高兴了、我好久没吃过白面儿的馒头了。”他抽噎着几口将馒头吃了，含泪仰慕地看向赵宝珠：“老爷待我真好！”
    赵宝珠闻言，吃饭的动作微微一顿，半响才低下头继续喝粥：“这就算待你好啦？”
    阿隆没听出他声音里丝缕的惆意，用力点了点头：“老爷是好人。”
    才刚认得他就说这话，赵宝珠弯了弯嘴角，瞥了正憨吃憨喝的阿隆一眼，还是个小孩子呢。阿隆性子活泼，吃着饭还要好奇地问赵宝珠：“老爷你是自京城来的？京城是不是很大？”
    赵宝珠喝了口粥，点了点头：“是。大极了。”
    阿隆又问：“有很多人吧？街上的人是不是都穿着丝做的衣裳？”
    “那倒也不是。”赵宝珠道，接着想了想，又道：“有钱人家都穿丝制的衣裳。”
    叶京华给他穿的衣服无一不是上好辰蚕丝料子，夏天穿来透气又爽利。
    闻言，阿隆极艳羡地叹息一声，道：“真好啊。”说罢又问：“我还听闻京中的贵人都吃什么人参肉桂、燕窝鱼翅之物，可是真的？”
    赵宝珠想起叶家的餐桌上的席面，点了点头。
    阿隆双眸闪烁，像是魂魄已然飞到那京城中去了，艳羡道：“一定是我们这些人想都想不到的好味道。”
    赵宝珠闻言一顿，抬眼夹了块儿拍黄瓜：“那倒也不一定。”
    阿隆立即两眼放光：“老爷你吃过？”
    赵宝珠点了点头：“吃过燕窝，没什么意思。”
    叶京华非要他吃，吃了也觉不出什么味道。赵宝珠暗暗想，还不如面前这碗糙米粥好。
    阿隆茫然地’哦’了一声，心想那比金子还贵的东西怎么会不好吃呢？同时悄悄地打量赵宝珠——虽认识的时日短，他却已然察觉出赵宝珠不是简单的读书人。先是那通身的贵气便不一般，还有穿戴的东西。
    阿隆看了眼赵宝珠腰上系的东西。随穿的是再普通不过的官袍，可那腰间的小玉兔可一看就是上好的料子，精致小巧，情态栩栩如生。
    阿隆无端觉着自己这位新老爷约莫是在京中有些机缘的，但又想不通若是那般赵宝珠为何会流落到这穷地方来，索性不想了，只心中对赵宝珠的仰慕又多了几分。
    吃过早饭，阿隆起身要收拾碗筷，却被赵宝珠一把拽住：“你先别走，我有事要问你。”
    阿隆于是坐回来，便见赵宝珠神色微敛，问道：
    “我初来乍到，不知这里是个什么情况，你给我讲讲。”
    阿隆自然愿意，嘴巴一摸就跟他讲起无涯县的状况来。与他原先想得差不多，无涯县不通商道，下面有六个乡路，当地产稻米茶叶为主，也养些家禽畜牧。县城里有三家做布料生意的，两家屠户，粮油铺子若干，典当铺一家，其余的便没什么了。若要寄出书信，或是上县学，都得去隔壁县才有。