离开梓州时, 许黟在药铺里留了不少消食丸，这些消食丸足够药铺撑到余秋林带着新的药丸前来。
    偌大的驴车一路向西南方向前进，穿进广袤密林, 虎背熊腰的小黄不愿趴在车厢里，出来上首警惕瞅着。
    在路过险要地段，不久，小黄吠叫一声。
    趴在颜曲月怀里的虎霸王, 顿时弓着背脊, 全身毛发竖起，双眼瞪得宛若金黄色的铜铃。
    许黟肃然道：“东南风, 前面有异味过来, 像是有动物腐尸。”
    “闻着不大, 应该不是人。”颜曲月捂上鼻子，杏眸一瞥，但见外面有动静响来。
    这时, 帘子从外撩起, 阿旭转身探过头来，道：“郎君，前面路上好像躺着一只鷞鸠。”
    “鷞鸠？”许黟疑惑了下。
    这鷞鸠便是老鹰，道路两旁都是密林，阴气森森，许黟先行下车, 来到那鷞鸠尸首前。
    从腐蚀程度看，这鷞鸠已死了有些时日, 从腐烂的尸肉里面爬出不少蛆虫, 黑色的乌鸦鸣叫声不断，在两端振翅疾飞, 时不时停在树梢，静默看向下方两辆停下来的车辆。
    “这鷞鸠怎么会死在这里，难道是误食了什么毒物吗？”阿锦认真地问。
    许黟摇摇头：“不清楚，前面不远就要进入瘴林，想来也难走。”
    颜曲月抱着虎霸王走过来，她一面摸着虎霸王的脑袋安抚着，一面说道：“那就莫想了，这里味重，该上车重新出发了。”
    许黟略微思索，道了“行”，便拉着颜曲月返回车厢。
    不久，车辆绕过鷞鸠的尸首继续前进。
    行了半个时辰，前方多出不少路障，驴车无法驾着直接穿过。
    阿旭和二庆他们下来车首，牵着小灰和旺财它们，一边清除路障，一边观察周围。
    前面有两处悬崖峭壁，凄厉的鸟鸣声阵阵，眺远看，便见苍鹰盘旋半空。
    前有崎岖道路，下方又见阆水[注1]，江浪滚滚拍打两岸悬崖，入眼所及的山貌风光，皆已是秋意浓浓，青黄相间。
    悬挂在天中的日头逐渐西移，然而这里离下一处驿站还有二十多里地。
    再行下去，怕是要在高耸的半崖处寻找歇息的落脚地。
    在加上所在偏僻，行夜路不安全，何况小灰和旺财两只毛驴驮着车辆行了大半日，也该歇息喂饱肚子。
    许黟手提砍刀加入清除路障的行列里。
    他道：“把这处路障都砍了，干掉的树枝拿来做篝火，湿的堆到一旁。”
    忙了一刻钟，他们将今夜落脚的地方清扫出来。
    篝火燃起，烧了片刻，周遭的气温回升不少，阿旭着手准备今晚的吃食，阿锦在旁帮忙打下手，二庆则是去车厢里拿草料和豆子喂毛驴。
    颜曲月担忧虎霸王猫小胆大，跑进林子丢了，刚想取绳索给它套上，结果这狸奴，刚从车上下来，就缩在小黄身侧取暖。
    “噗。”
    颜曲月看得好笑，说道：“我倒是忘了，你是个怕冷的。”
    许黟看过来，笑着问道：“要不再点盆炭火，反正也要烧水，将炉子架起来吧。”
    “也好。”颜曲月搓了搓手，在嘴边哈了一口气。
    许黟将炉子点燃时，另一边阿旭阿锦他们将米粥煮好了。
    荒郊野外，想要吃山珍海味那是别想了，这粥里，便只加了泡得软化开的兔肉干，还撒了一点盐巴，吃着有些肉的香味，带着咸口，下肚后，整个人都变暖和了。
    食后，他们便围坐在一起，披着毛毯子取暖说话。
    许黟拿出地图敞开，铺在众人眼中，他指着现在所在的方位，严肃地说道：“下一个驿站，要在二十里地外，但在驿站前，这处都是瘴林。”
    他想要带着他们翻山越岭，趟江河，便要随时随地地先提前准备好出行计划。
    这回，他们要面临的瘴林，亦是在计划中。
    这是在出发时，许黟便告诉他们的，想要仔细探勘地貌，他们就要从西南直下，不能绕过远道。而古人常说的“西南地区多有瘴气”，这里所说的西南其实是指云贵来着。但也不代表着蜀中没有，只是没有十万大山那般可怕。
    但凡森林茂密，湿气浓重的，腐蚀的落叶聚集不散，就会产生有毒的气体。
    这气体，便是瘴气了。
    颜曲月问道：“我们备的药丸，明日就要服用了，是么？”
    “是，明日路过这里，就先停下来把药丸吃了。”许黟指向地图某处，应道。
    像他炮制的解毒丸，也不单只有一种。其中就有辟邪丹，若只听这名字，还以为是误入了什么修仙频道。
    但这只不过是一种中药丹方，其主要药材成分，是人参和赤茯苓。
    人参具有解毒效果，可解石药毒，而赤茯苓能泄热行水，促进人体新陈代谢，又能益心润肺，因而与人参搓成药丸，服用之后能解轻微中毒。
    想要制成辟邪丹，还需要加入其他几味药材，例如当归、苍术、远志等，能服用，也能带在身上，可以压制邪祟疫疠，诸邪不敢近。
    另外，甘草能解百毒，许黟打算在进入瘴林的范畴里时，每个人嘴里含着甘草。
    瘴气是从鼻口进入体内，他以甘草为君药，做了一些解毒丸。
    若是中途有谁出现中毒的迹象，随时能服用。
    除了服用解瘴毒的药丸，他们身上都要涂抹驱瘴气的药粉。
    关于这些药丸药散，许黟先一个月便都炮制好了，只管着发放给他们，叫他们装在布袋里面，系在腰间。
    二庆紧绷着脸颊，他对瘴气一直有不同于别人的感触，那三年时间里，他时刻抵触着这样的地方。
    如今便要进入瘴林包围圈，说不害怕，那都是壮胆的大话。
    他捏紧了酒壶，猛地灌了几口酸甜的桑酒，才让自己冷静下来。
    阿锦察觉到他的异常，伸出手握在了他的拳上。
    二庆感受到阿锦的手掌，惊讶得半天说不出话来。只透过篝火的亮光，怔愣地看向自己喜爱的小娘子。
    阿锦朝着他眨眨眼，轻笑地说：“有我们在，你要是怕了就站在我旁边，我来保护你。”
    这话在她口中说出来，二庆却没觉得哪里不对，他一口应允，像是得到了庇护，彻底安心。
    另一端，许黟和颜曲月靠在一处，许黟低声告诉她，等他们从瘴林出来，沿路经过的城池只进入歇脚修整，不会长久逗留，直接入涪州。
    潘知州已经在涪州上任数月，他身上携带着庞博弈的信件，至今还没送达。要是在耽搁，那就有些说不过去。
    颜曲月倒没在意，是留在恭州，还是直入涪州，对她来说，区别不大。
    几个人借着燃烧的篝火，漫不经心地聊到三更，夜很深了，能听到时而澎湃的浪涛声，许黟敦促他们快进车厢和帐篷里歇息。
    他与颜曲月来到车厢，只脱了外衣，盖着厚厚的棉被，便相拥着沉沉睡去。
    第二天辰时，许黟他们接连醒来，匆匆用过早饭，他们便埋头整理行囊和帐篷，把篝火浇灭，再度启程出发。
    行过半道高处，许黟喊停车辆，出来探查下方密林，看清前方雾气浓重，他思忖着该如何走，便叫阿旭他们将带来的药粉先给系上。
    又行几里地，周围密林拥挤，山道更加难行。
    许黟和水服用药丸，眯眼观察周围，接着，他便打算带着阿旭和阿锦在旁边步行，顺道寻找能找到的药材，由颜曲月和二庆牵着驴子。
    此时，偌大的驴车车厢便成了累赘。
    这密林不常有人来，道路狭窄难走，何况是要拉着驴车了。
    许黟让二庆给两头毛驴喂加了药散的水，就让他好生地照顾驴子。
    交代完，他便去看颜曲月。
    这个标行出身的女人身轻敏捷，走路爬山都不在话下，从未喊过一声累。便是这会，她喂了温顺的旺财喝水，又哄了虎霸王把加了药散的水喝下。
    虎霸王闻着药味不喝，她边吓唬边拿着肉干哄着，竟也让虎霸王多喝了几口。
    看着虎霸王把药水喝了，大家也便放心了下来。
    毕竟虎霸王如今可是他们的头号萌宠，便是小黄都没虎霸王的地位高。
    谁让虎霸王的皮毛柔顺光泽，摸着极其舒服，这可是小黄无论如何也比不得的。
    至于小黄，它都不需要肉干哄，许黟倒了药水给它喝，它就吭哧吭哧地喝完。
    喝完了，还要蹭着许黟的腿，还想继续喝。
    许黟：“……”
    他拍拍小黄的脑袋，起身喊道：“可以出发了。”
    “阿旭，你在前方带路。”许黟背上竹筐，看向他们几人，吩咐道，“我在后方殿后，若是有发现，喊便是。”
    “明白。”
    众人异口同声，面对前方的瘴林，又紧张又期待。
    ……
    入了瘴林，他们没有盲目前行。
    每个人心头都清楚，他们现在所行的道路，是瘴气最少的，只有往更深的地方，那处的瘴气深不见底，遮天蔽日，才是最危险的存在。
    饶是如此，他们也是小心谨慎。
    许黟一直顺着林道的方向探寻着，遇到珍贵的药材，就挖了带走。
    秋风微寒，他的脚踝用布条扎着，手持木棍，脚踩在软烂的腐烂落叶时，都会先探一探。
    突然，他目光瞥到什么，身形顿住。
    等确定那是什么，许黟眼里露出惊喜，笑着往前方步行着的几个人喊道：“快停下来，我发现了好东西。”
    顷刻，几个人折返回来。
    阿旭擦了把脸，从竹筐里取出来一个小小的扁形弯刀，把刀递给许黟后，他凑近看着，眼里的惊讶更甚。