德拉甘特世界群，373号世界。
    阿克梅尔巢都。
    下巢。
    如今是人类加入虫群后的第二十年。
    帝国中的大部分人类都移居到了名为巢都的超大型建筑单位内。
    巢都和帝国城市一样，有着层叠的巨型钢铁构装和密集的管线通路。
    只是，从街道不少破损处暴露在外的瘢痕组织和肌肉纤维，还是能够看出维持整个城市运转的其实仍是有机体。
    这片街区有着整个下巢颇为罕见的大型广场。广场的上方还有着人工穹顶，通过气象幻影，制造出蓝天白云。
    此时，广场上已经拥满了人，皆口呼神皇，面向北方跪拜，其中不少虔诚者甚至狂热到赤裸上身，不断用脊鞭抽打自己。
    在广场另一端。
    可以看到一座独立的，没有倚靠其它建筑，奢侈的有着房顶的巨大殿堂。
    林立的尖塔、密集的镂刻，耀眼的黄金配色，风格和当初的帝国一样，甚至更加神圣。
    不过，从建筑上巨大的复眼、层叠的甲壳、底座收拢的巨大节肢，还能看出，这是一座活体建筑。
    这是圣蓑虫。帝国派系的低级节点单位，也就是建筑化的王虫。
    帝国派系和所有派系的单位都不一样。
    其它派系的单位，因为效率和成本问题，生产的单位都较为狰狞。
    这是因为虫群不需考虑外貌，也不会将营养应用在不必要的色素、皮肤附属物以及脂肪上。因此大多数单位都有着显著的肌肉纹理和血肉本色。
    但帝国派系的生物单位，却不遵从这一原则。
    帝国单位必然有着闪亮的外壳以及各种配色与纹，甚至会主动在甲壳上发育出镂刻和纹章。
    原因也十分简单——巫术。
    所有的配色、雕纹、几何形体，皆有其仪式意义，皆是一个庞大无比巫术的构成部份。
    是的，在加入虫群后，皇帝非常干脆的抛弃了帝国真理，拉着整个帝国派系毅然投入了牛鬼蛇神的怀抱。
    连真理厅都改组成了机械教。成天念诵二进制祷言、有事没事赞美机魂。其抽象程度连埃琳这个智械，每每看了都有种血压飙升的感觉。
    这是因为从效率角度来讲，人类的阶级、道德、艺术、哲学、文化……这些从社会中衍生的事物对虫群全都没有意义。
    所有上层建筑，所有文明中的精华部分，都是可以通过被虫巢意志和生化改造替代并舍弃的。
    但从巫术的角度就不一样了，一切刻意的低效都可以视作仪式的一部分，可以成为力量的合理代价。
    当——
    圣蓑虫突然嘶鸣一声。
    好似给纷扰的广场按下了暂停键。念诵神皇的也好、鞭笞自己的也好，皆停下动作瞑目垂首。
    圣蓑虫内部。
    大概百余，只是身着共生虫的健壮男性，肃穆的跪在金色高台前。
    圣蓑虫嘶鸣后。就见高台下，好似瓣装饰的闸口层层张开，展露出了一条由金色骨架撑起的坑道。
    三名高大的血典修士从中踏步走出。
    殿堂墙壁上，一批仅剩下胸首的唱诗班共生体被唤醒，开始吟唱圣歌。
    当——圣蓑虫，再度发出神圣的嘶鸣。
    红色气雾从高台周围迸发散开，随着微小的孢子，散入每个人的呼吸道中。
    神圣的幽能链接上了每个人的心灵。
    圣蓑虫内外所有人类开始共同念诵：“在这无尽的黑暗中，我们翻越虫海，寻找那唯一的光芒，那是您，伟大的神皇，我们的指引者与保护者。您的目光穿越虚空，洞察着每一个忠诚的灵魂，您的意志如同铁锤，锻造着我们的决心与勇气……”
    三名血典修士高举手中的神杖。
    一道道烙印从每个人身上亮起：忠诚、坚毅、勇敢、服从、忍耐……那是每位候选者都烙下的共同钢印。
    一致的钢印、相通的执念、再加上幽能联通思绪……所有人的灵魂开始升华，灵魂之间开始建立起联系，共享的扭曲力量形成了一个庞大的超个体联结。
    一个威严而庄重的金色身影，出现在高台之上。
    祂浑身金甲，手持燃着烈焰的圣剑，头上还有着一个金色光环。
    这是至高无上的神皇。也是一尊“巫神”，是集群意志相聚合形成的扭曲力量实体，是主宰一直追求的灵魂状态。
    只是可惜，“巫神”和目前虫群内部主流的灵魂循环是不兼容的。或者说，这种不兼容正是皇帝主动追求的效果。
    因为作为巫术意义上的“神”，其维序的根本在于祭祀和膜拜，在于“信仰”。
    只有拥有自我意志的个体，才能产生信仰。也只有保留着大量人类的帝国派系，能驾驭“巫神”。
    也正是巫神的存在，虫巢意志才有理由让一群孱弱、低效、没有价值的自由个体，以皇帝附庸的姿态继续活着。
    这点很重要。
    如果纯血人类一直无法在虫巢意志中找到自己的生态位，他们被替代就是必然的。别说皇帝，就连主宰都无法彻底阻止虫群向更高效、完美的方向进化。
    一首圣歌吟毕。
    当——
    圣蓑虫第三次发出嘶鸣。
    神皇虚影消失不见。
    几乎所有人都从万众合一的状态中惊醒。
    只有五人依旧维持着深度链接状态。
    血典修士将权杖在地面轻轻一点，五人便同步站起，走向血典战士，
    能时刻维持联合状态，意味着他们的灵魂和意志与战团戒律有着较高共鸣，有资格成为战团血典战士的候选者。
    高台下的坑道重新打开。
    三名血典战士，五名候选者，便不发一言的踏入坑道内。
    此刻，若是剖开这座巢都。
    就能发现在各个阶层，上百座与圣蓑虫相连的坑道，都在快速蠕动着。
    它们最终交汇于一条，深入地底，并最终连接到土元素界，一头足有二十公里长的金甲利维坦体内。
    影踪猎手号，是同名战团的主力舰与核心虫巢。
    战团长凯隆是一名左臂进行了脊针改造的血典战士，是战团内所有血典修士的扭曲力量节点，也是一位活圣人。
    此时的他手持着链香熏球，半跪在利维坦大脑上方舰桥内，一根根神经触须直接接驳在他后脑神经索上。
    在他的视野中，一位位新兵进入利维坦，并被送往分裂池。开始化蛹、改造。
    这些新兵在虫巢意志的倒影，也从巢都主脑，转交到利维坦这里。
    战团人口则缓缓增长到满值。
    战团长点点头，这次的征兵任务就算是圆满完成了。
    这时，战团长的双眸突然燃起金焰。
    长者、幼童、妇女、男子……万千个声音同时在他耳边响起：「即刻前往，确认十二级污染波动之源！」
    金焰消散，战团长依然起立：“遵从神皇旨意，立刻出发！”
    话音落下。
    金甲利维坦身上撑开虚空盾，并主动断开虫道连接。
    轰——折跃消失。
    再度出现，已是一片荒芜的世界内。
    “昂——”金甲利维坦发出哀嚎声。只是转瞬间，它的身体便出现了多处病变，甚至在腹腔内凭空多了一个器官。
    与此同时，在利维坦腹囊内。
    菌毯开始扭曲并伸展出一个个的人头，那代表着原本无法承载灵魂的单位，突然获得了承载灵魂的能力，并开始怪物化。
    战斗单位也出现了种种畸变。一些虫族单位的头顶还出现了红色倒影，那是虫巢意志倒影被实体化到现实维度。
    甚至血典修士们的教堂祷告所里，也突然出现了一批早已死去修士的幻影，一如往日一样，跪在殿堂内虔诚祷告着……
    种种现象，都代表着此地曾经被混乱古神注视过。
    金甲利维坦不能再靠近地面了，不然整艘战舰都会怪物化的。
    血典修士们正在高速集结，准备空投前往污染核心……
    …………(本章完)