黄沙蒸腾着热气，远方的景象模糊而扭曲。
    曼恩舔了舔干出裂痕的嘴唇，用瘦弱的手挡在了额前，想要直视那仿佛永远不会落下的太阳。
    他的背后，阳光拉出长长的影子，就如同他纤细的身材一般。
    豆大的汗珠从他的额头上滑落，掉落在地面上慢慢干涸，化作气态。
    “曼恩…你太让我失望了。”
    少女的眼睛里充斥着悲怆的情绪，她耳垂边的短发随着热浪不停地摆动。
    曼恩喉咙沙哑，发出了一声类似于呵的声音。
    他低头望着自己被砂石摩擦出的伤痕，他再次迈动脚步向前走，试图靠近遥不可及的人。
    “萨沙。”
    曼恩每向前一步，萨沙就会远离他一步。
    人追逐自己的影子，是无论如何都追不到的。
    曼恩感觉自己的喉管和肺部有着针刺一般的感觉，大量乳酸堆积让他的脚步越来越沉重，实在坚持不住的他只能双手撑住膝盖，弓着腰发出抽吸空气的声音。
    突然！
    萨沙猛地靠近，站在曼恩的面前。
    良久。
    呼吸逐渐平静下来的曼恩缓缓抬起头，因为疲惫，他的脸色就像是覆盖了一层阴影。
    “对不起。”
    萨沙的眼睛目不斜视地看着他。
    “原谅我。”
    曼恩的每句话对面的女孩不作任何回复，就是用那种幽怨到极致的眼神对抗着曼恩的歉意。
    耳边隐隐约约传来音乐声。
    曼恩的眼睛慢慢睁大，面前的画面就像是逐帧播放一般，在他的瞳孔里倒映着。
    狂躁的鼓点，电吉他快速的拨动，声嘶力竭的黑嗓…
    曼恩的瞳孔里，萨沙背后花火炸开，女孩的眼珠和颅骨在气浪的裹挟下开始变形，贴身的黑客服开始鼓胀了起来，根根分明的肋骨开始凸起！
    不要…
    鼓点越来越密集，刺耳的重金属乐在曼恩脑袋里回荡！
    女孩似乎还想拼尽全力伸出手抓住曼恩，可解体的速度根本不是人力所能挽救的。
    唰！
    时间流速恢复，女孩被撕裂，随后变成齑粉，各种组织的混合物带着温热扑到了曼恩身上。
    他的眼珠子里一滴血迸溅了进来，周围世界瞬间变成了血红色。
    不可挽救的结局，再次上演。
    ……
    天台上回荡着摇滚乐，似乎声音越来越大，开始让人心烦意乱。
    此时。
    啪！
    大手按到了一旁的粉色收音机上，音乐戛然而止。
    曼恩趴在桌子上，眼睛直勾勾望着下方。
    他直起庞大的身躯，衣服上还有一些未曾干涸的血迹。
    耳边的浮空车声，广告声，忽远忽近，曼恩这才察觉到自己还活着，那只是一场梦而已。
    他摸到塑料桌子上的墨镜将他戴在了脸上，遮住了疲惫且颤动的瞳孔。
    啪嗒。
    一根烟升腾起烟雾，曼恩吸了一口气，将它吐到了夜之城略有刺鼻味道的天空中。
    脚步声从背后传来。
    “曼恩，维克多医生忙完了——你可以下来让他帮你瞧瞧问题了。”
    曼恩木讷地哦了一声，他拿烟的那只手在微微发颤——背对着米丝蒂缓缓站起了身，手也归于平静。
    “你的其他伙伴呢？”
    米丝蒂和善地询问道。
    曼恩咬着牙，露出憨笑，“最近都在忙着休假，马上要有大活干了。”
    米丝蒂看见了这个佣兵身上的血，但没有出声。
    二人一前一后走下了小唐人街某栋楼的天台。
    “多亏了你的老板，维克多医生可能是夜之城最仔细的医生了。”米丝蒂声音轻柔，“他不建议加装的义体肯定有他的道理，希望你待会儿能多听听他的建议。”
    曼恩不可置否地耸了耸肩，“嗯哼。”
    一进维克多医生的医馆，曼恩就发现里面发生了很多变化。
    各种新的医疗器械以及相关设备，还有整齐的分区，包括一直不怎么亮堂的灯光都被好好修缮了一番。
    倒像是公司广场的某家义体医生的店。
    “啊…来了曼恩。”
    维克多手指敲击在键盘上，“稍等我把义体型号入库。”
    曼恩坐在他身后的手术椅子上，好奇地打量着周围的环境，“还不怎么习惯，说实话，我来医生这儿好多次了，总感觉你赚不到什么钱……”
    听着身后曼恩的嘀咕，维克多的手顿了顿，笑道：“你们佣兵喜欢干大单子，我们医生有的时候也会接到大单——在我眼里命没有高低贵贱，可在某些人眼里有。”
    “如你所见，这都是我的报酬…人你也很熟悉，他叫凛。”
    曼恩愣愣地听着维克多的话。
    这…恐怕需要不少钱吧？
    维克多医生椅子转过来，他脚下一擦，椅子就移动到了曼恩的身前。
    “有个好消息，低排异性的克伦奇科夫我这儿有货了。”
    一说到这儿，曼恩的表情先是古怪，随后眼神开始闪躲了起来。
    “呃…”
    老维静静地看着这个佣兵良久，微微叹了一口气。
    “你去其他医生那里装了？曼恩，我不是自吹自擂…你指望装完义体就给你开大量免疫抑制剂的医生手艺有多好？有些事情太心急，就会让你身体一团糟。”
    曼恩摇头，“我…我只是等不起了。”
    老维声音低沉，“我看未必，先躺着吧，我尽量把这义体纠正一下…如果你觉得支撑不住，那就该考虑是不是要摘掉它了，神经复原的黄金周期不要错过了。”
    尊重客户的选择，夜之城的医生都要学会这条法则。
    维克多的医馆其实不怎么赚钱，这是真的。
    归其原因就在于维克多的义体库存产品不多，市面上的黑版义体，维克多从来没有用给客户过。
    这也导致维克多基本赚的都是回头客的钱，一些被子弹打穿身体的家伙，都是在他这儿做个急救而已…从他这里走出去的客户，罹患精神问题的概率很低——
    因为诊疗后有专门的人为客人建立心理防线，米丝蒂就是做这个的。
    义体经过市场验证，那就证明着它们的普通，所以这个良心医生的生意一直不温不火。
    曼恩咽了口唾沫，躺在了椅子上。
    “我还是第一次开刀检查义体，医生，我醒来后不会躺在清道夫的床上吧？”
    对于这位粗糙大汉的玩笑话，老维照单接受了。
    “要是这样，我该早点发财的，行了…别贫嘴了，放松呼吸。”
    曼恩点了点头。
    维克多熟练地操作着仪器，“忘了提醒你们了，凛在我这儿交了一笔费用，如果义体上有什么问题…都可以来我这儿，但是那些试验版本我这儿是没有的。”
    “现在，我来看看同行的手艺吧。”
    随着麻醉剂的注入，曼恩的眼皮开始沉重了起来，维克多的声音也开始忽远忽近。
    房间内只有仪器的滴答响声，维克多一边看着数控面板一边低头检查各种管线的连接，眉头开始慢慢蹙了起来。
    “怎么了维克多医生？”
    米丝蒂用纱布将老维额头的汗水擦去，她还是很少看到医生表情有这么凝重。
    “唉…一团糟米丝蒂。以前通过软件检查，没发现他这些义体有什么毛病。”
    说话间维克托的手术刀指着某块组织，“这里…这里…甚至射弹发射系统都有问题，有人用公司原版软件做了修改覆盖，拿来骗他的。像是这团义体的神经，那医生没什么耐心，就…随便接了几条，之前的神经都坏死了…”
    维克托停手了，似乎很头疼该如何做。
    米丝蒂弯腰看着被剖开的身体，“要摘除吗？”
    维克多看了一眼躺着的曼恩，“不…摘掉这些等于要他的命——他以后就会失去在这些部位装义体的资格。”
    “佣兵没有这些很难混下去。”
    “知不知道夜之城流传着一句什么话？装义体需要天赋，其实这就是一句狗屁话。”
    “在我看来…不合规的手术流程，排异性过强的义体才是导致精神出现问题的元凶，再加上需要赚钱，为吃饭而发愁，精神压力一上来——能不疯么？”
    米丝蒂好奇地问道：“难道你筛选的义体也会这样吗？”
    维克多摇头，“不，只要是义体，对神经的损伤都是不可逆的，无非是挑个伤害相对少的办法而已。”
    “说个有趣的事情，能够承受很多义体的人，要么是神经敏感和丰富度极高的，要么就是神经敏感度低的——这两种人表现在性格上差异很大，一种是天生善良，一种则是天生的侩子手。”
    “眼前这位朋友…不知道是属于哪种？”
    米丝蒂：“那个凛呢？”
    维克多伸手慢慢梳理管线，回道：“神经丰富那一类的…照理来说义体应当已经到了极限，我猜丢失记忆对他也许在某种程度上是一件好事，至少不会让他的心理压力过大。”
    米丝蒂沉默了一会儿。
    “看来得你费心了，维克多医生。”
    随后维克多像是给自己打气一般，“我尽量。”
    ……
    “如果你觉得自己心发慌，控制不住自己的冲动，喜欢用各种刺激的事情转移注意力——我希望你还是来我这儿摘掉那些义体，我不指望你相信我的话，被你误会成挤压同行。”
    “那种免疫抑制剂不要再继续使用了，会极大影响神经，让你忘却义体是以神经修复为代价的。”
    曼恩脑子里回荡着维克多医生的话。
    他看了一眼时间，离跟老板凛见面就剩两个小时了。
    早已被光制牢笼覆盖的夜之城似乎迎来了它最美丽的时刻。
    但唐人街这样的小巷子里却没有光亮，只有躺在地上滚来滚去发出呻吟的瘾君子在胡言乱语，蟑螂一只只从他身上爬过…
    曼恩推开维克多医馆外面的铁栅门，发出吱呀的声音。
    他脚步停下，手还按在铁栅栏上。
    不过他的视线里，有个穿着黑色皮衣的结实男人盯着他，短发，样貌是非洲裔。
    “好久不见，曼恩。”
    那人手插在兜里，和几年前一样，似乎未曾变过。
    曼恩神色晦暗不明，“咳，老伙计——【李德】，还以为你死在新美国手里了呢…怎么样？新美国给你升官了没？”
    其实曼恩很希望听到李德被新美国坑了的消息，至少这样能证明他自己的坚持是对的——因为曼恩早都通给那场大火看清了新美国这帮傻逼脑子里在想什么了。
    李德耸耸肩，浮空车的探照灯照过他的皮衣领口，是旧旧的酒红色，胸前佩戴着摘自战友手中的戒指。
    “如你所愿，我被新美国卖了个彻彻底底。”
    曼恩咧开嘴。
    “很好嘛，至少夜之城饿不死你…军队都不能光明正大，联勤局恐怕更没有把你当人。”
    “我很庆幸没有同意你的邀请。”
    “抽烟么？”
    李德摇头，站在曼恩面前，打量着这个从缅因州出生的战友。
    曼恩烟头忽明忽暗，他知道面前这个新美国忠诚信徒的前战友绝对不是来叙旧的。
    “我在夜城的酒吧帮人看大门，也许有空你可以来坐坐。你说的没错，曼恩——新美国把我卖了个干干净净，但我不埋怨。小宋…也许有什么难言之隐才对。”
    曼恩嗤笑了一声。
    “酒吧看大门…亏你想得出来。你从布鲁克林带回来的后辈看样子学得很快？这样吧，我在来生也算是有点名声了，来我这里，不会委屈你的。”
    李德的站姿一直是军队警戒时候的姿势，仿佛从来没有褪去那股子气质，相比之下曼恩就更像是个夜之城本地的流氓佣兵。
    他伸出手以示拒绝，“不了…我来这儿是找你问个人，林跃…你认识吗？”
    曼恩表情丝毫未变，靠在身后的栏杆上，“不认识。”
    李德沉默了一下，“回答太快了，是下意识否认。”
    “别着急拒绝…你可以听听，这么说吧。我们之前在狗镇的战友，法丽达…我欠她一些东西，她最近跟我说了一件事，让我很担心联勤局情报泄漏了…她曾经亲手做了一趟手术，某项新美国的科技被他拿走了。”
    “因为他说他认识我…这才骗过了法丽达。”
    曼恩抽烟的动作渐渐慢了。
    认识这个单词在曼恩脑袋里不停地回荡。
    “所以呢？”
    曼恩还是那副满不在乎的态度。
    李德笑了笑，“可能我把话没有说清楚，这涉及到联勤局曾经特工信息的泄密，你——”
    曼恩打断道：“你还是联勤局的？泄密与否…很重要吗？”
    “说实话，我现在看不清你是不是为了保命还是想继续给你的上头卖命…所罗门·李德，该清醒了，那场火没有把你的愚昧烧干净么？可真是个混蛋。”
    李德皱眉，“那只是行动必要的付出，曼恩。”
    曼恩似乎没有耐心了，“下次聊，我还有事，我不想掺和你联勤局的破事。”
    就在他要离开的时候，李德拉住了曼恩。
    “他是你曾经小队的一员？你有没有想过他是新美国的间谍…而且我还查过，你们跟荒坂不清不楚——确定不把这事情弄明白？”
    曼恩的视线下移，“带枪来找前队友，真是牛逼，李德…你最好抬头看着天，哪天迈尔斯会天降到你身边，告诉你新美国还需要你…你好屁颠屁颠去卖命。”
    他手指点了点李德的胸口，“在夜之城混，就会和公司不清不楚——至于你说的那个什么林跃，麻烦你自己找他吧。”
    李德松开了手，原地站着，微微偏头看着曼恩庞大的身躯消失在了巷口。
    他叹了一口气，刚想迈动脚步，视线中那个躺在地上的瘾君子依旧在打滚，他发现这家伙的腰间有一条新美国旗帜做成的手帕。
    李德静静地看着被汗液和污泥弄脏的旗帜。
    破损的国家，却是这个特工活着的动力。
    饶是这种动力是一种麻醉剂，李德依旧甘之如饴。
    一颗硬币丢在了流浪汉的身边，脚步声渐渐远了。
    ……——
    来生。
    林跃这次没有如以前一般高调了。
    浮空车停在了某栋大楼的停机坪，那是荒坂的一处产业。
    就在林跃想下车的时候，v拉住了他。
    “换个衣服吧，最近你刚才荒坂进行了大动作，难免会有人盯着——我建议不要穿着西装在佣兵最密集的区域乱晃，刺杀在荒坂高层每年都有。”
    林跃不解道：“我的义体没几个武器打的穿吧？”
    v回道：“炸弹呢？”
    “低调点是好事，荒坂塔没有高层愿意出公司广场，那里只要有人开枪就会乱起来。”
    说话间，v的西裤就掉在了地上。
    林跃赶忙偏过头去。
    v毫不在意，将备在浮空车里的运动贴身背心套在了身上，露出迷人的马甲线，她挽起头发随即披上了宽大的夹克，一条极其短的裙子被她套在了修长的大腿上方。
    此时的她不像之前和林跃一起进狗镇帮安琪处理事情时那样的简易装扮了，现在的她倒真有几分街头小子的气质。
    林跃的余光看了个干干净净，一点都没漏。
    v伸手扭过来他的脑袋，“换衣服，行吗？”
    林跃也不墨迹，换就换，看谁吃亏。
    哪成想v比上次在公司广场自己房子里还大胆，几乎是目不转睛盯着，还时不时给林跃鼓励的眼神。
    就这样，褪去公司皮的二人一路来到了来生门口。
    不出意外的，来生的安保拒绝了他们的进入。
    “不接脸生的顾客，谢谢。”
    v看了看身后站着的林跃，“怎么，要我一个女人给你开路？”
    林跃摇了摇头，他顶着一张中年男人的脸，看似温和，但下个瞬间安保腰间的枪出现在了林跃的手里，被他手指头提在手里转圈。
    心中警笛大作的几人下意识摸向身后，三把枪齐刷刷对准了林跃。
    “哥们，装什么义体了？四个人缴走一把枪，别坏规矩，成么？”
    最高大的安保举着枪，发觉枪的重量有点不对劲。
    林跃摊开手，四五个弹夹哗啦啦掉落在地上，那把枪也被林跃的义手给捏到开始变形。
    “让他们进。”
    林跃背后一道女声响起。
    穿着淡黄色纺织高领毛衣的女人头发一侧推平，其余发丝都分向了一边，岁月在她脸上留下了痕迹，却并未剥夺她年轻时候应有的美。
    “我是罗格，二位面生的很…听我的人说，上次你们还是穿着荒坂衣服来的，抱歉——这些人记忆不怎么好。”
    罗格伸出手，她的目光从v挪到了林跃的脸上。
    林跃简单和这位来生的地下女王握了握手，“凛。”
    罗格笑了笑，对v说道：“难得在这附近能看到有你这么漂亮的姑娘，来生祝你玩得开心。”
    说完话，这个女人就径直走进了自动门里。
    低头看了一眼时间的林跃发觉自己和v还是来早了。
    主要是没料到浮空车的速度有这么快，于是二人并肩坐到了来生的吧台前面。
    头发是红棕色，皮肤小麦色，一看就有种活力健康且富有力量感的女酒保双手撑在柜台上，笑容和煦。
    “我是克莱尔，二位来点什么？”
    v疑惑道：“上次好像…不是你？”
    克莱尔耸耸肩，“也许是休假…也许是我正在飙车？”
    “飙车？”
    v哇哦了一声，“看不出来。”
    克莱尔把这当作夸奖了，“我自己会上手改装，技术还不错。不过这里不是谈车的好地方，亲爱的。酒单上有很多款调酒，总有适合你们的，来生的特色。”
    v拿过酒单，除了夜之城各种夜场内主流的酒，大部分调酒都貌似是人名。
    这个荒坂塔里一心扑在工作上的女人似乎不太懂来生的路数，“呃…所以你们调酒师有很多吗？”
    克莱尔愣了一下，随即捂着嘴笑个不停。
    “我发誓，你是我见过最可爱的姑娘。”
    v一脸懵，看了看身旁嘴角也有若有若无笑意的林跃，再看看克莱尔——
    妈的，被耍了！
    “来生的酒单是定制的，这些都是死在夜之城的某些名人。”
    林跃慢悠悠地解释道。
    克莱尔伸出手指，“看来有行家，这位男士说的就是夜之城的传奇们。”
    “而且酒单接受新款酒哦——客人可以提供自己的配方，说不定来生酒单上会有你的名字哦。”
    v：“什么意思？我可以有自己的配方？这…需要什么条件”
    克莱尔：“把你想要的配方说出来，然后死得有花样一些，最好是轰轰烈烈的死。”
    v瞬间沉默了。
    她是公司的高级特工，但不代表她不惜命。
    “呃，还是算了吧——推荐一款冷门的酒，我尝尝。”
    克莱尔把酒单翻到后面，“强尼·银手，口味独特，没什么人点。”
    v看了一眼配方，“一堆苦精，还有龙舌兰，杯口还沾着辣椒，这什么傻逼配方？”
    林跃无奈提醒道：“礼貌点…”
    不过…v的形容倒挺准确。
    克莱尔笑了笑，“要来一杯么？点他的人很少了，大部分都是摇滚小子的乐迷。”
    v最后还是换了一款适口性比较好的调酒，哪座城市都有的百利甜。
    林跃手指最后移动到了一行明显很新的字体。
    “这款【无法抑制】是什么？”
    克莱尔看了看，“哦，这不是传奇系列的酒，来生一个有趣的传闻罢了，大家投票多，我就尝试做了一下，唔…味道不错。”
    传闻？
    林跃和v对视一眼。
    “就是斯坦利那个快嘴在节目里说的，狗镇有地狱失控的恶魔从网络世界放了出来，酒吧的黑客很中意这个点子，就加进来咯。风格有点像黑法官，味道不错。”
    “……”
    v很快将错愕的情绪掩饰了过去。
    “那给他来一杯吧。”
    克莱尔笑道：“这款酒度数很大，没几个人扛得住，看看这位男士表现如何？”
    v面容平静，语气意外地笃定。
    “放心，他可以控制自己的，相信我。”