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    赵春树本是个粗糙过活的人，除了军务，其余事情并不肯多花心思，但车毅迟的丧事，除了派人去……◎
    赵春树本是个粗糙过活的人, 除了军务，其余事情并不肯多花心思，但车毅迟的丧事，除了派人去通知车毅迟的新朋好友, 赶制军中丧服, 再命人连夜赶工修建墓地, 从墓碑的样式到上头的字体，他皆一一过问, 细致入微，不肯有一丝一毫的马虎。
    待诸事安排妥当，还需定好下葬的日子, 他便即刻亲自赶往右路军。
    待至右路军时已是深夜时分, 想不到竟见到裴月臣，赵春树不禁又惊又喜：“军师你没走？将军可知晓？”
    裴月臣还未答话, 祁长松已没好气道：“是我硬把月臣留下来，没敢让小枫知晓。”
    赵春树不解：“这是为何？将军一直念着军师，好几回恍神, 说错了话，以为军师就在旁边。她若是知晓军师没走，肯定欢喜。”
    祁长松倒是能想象出自家妹妹的模样, 叹了口气。
    听见楚枫恍神，月臣心下一痛, 轻声问道：“她还好吗？”
    赵春树摇摇头：“老车出事太突然, 将军整个人都不太对劲, 就……我也说不上来, 反正就是瞧着不太对。”
    祁长松叹道：“老车是看着我和楚枫长大的, 这一下子就走了, 连句话都没有，一时之间，她心里肯定受不了。”
    裴月臣心中还存着另一层担忧，又不便问，目光愈发黯淡。
    祁长松亲自领赵春树去看车毅迟，因车毅迟的尸身在水中泡了许久，面目浮肿，与生前差别甚大，赵春树乍看之下吃了一惊，愈发悲从中来，伏在棺边大哭了一场，然后与祁长松商量下葬之事。因天气渐暖，尸身不宜久停，当下决定明日一早便扶棺前往左路军。
    “军师，你可会与我们一道？”赵春树哭得眼睛红红的，拿着祁长松的大帕子擤鼻涕，不放心地问裴月臣。
    不待裴月臣回答，祁长松便抢先替他答道：“老车的最后一程路，月臣自然要送……对吧？”
    裴月臣点头。
    祁长松这才松了口气，默默希望借由此事，能让裴月臣重回左路军。
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    天还未亮，吴嬷嬷已经在灶间忙了小半个时辰，又是筛面粉又是拌馅料，汤锅里下着燕子饺，油锅炸着蝴蝶酥，笼屉上除了桂花糕，还蒸着四色烧麦。今日的四色烧麦与往日有所不同，其中一味用了栗子馅。栗子是去年采摘后放在冰库里头的，煮熟之后剥出来，研磨成泥状，再混上猪油、雪花糖，些许面粉，填在烧麦里头上笼屉蒸。
    这味栗子馅蒸出来是甜的，偏偏其他三味馅料又是咸的，味道自是有些古怪。这是楚枫小时候嗜吃栗子，缠着吴嬷嬷做，做出来之后全府上下只有楚枫一个人爱吃，故而吴嬷嬷也很少做。
    这两日因为老车的事，楚枫无甚胃口，吃得少之又少，眼看着人都瘦了一圈，下巴都尖了。吴嬷嬷心疼得很，便特地起个大早，做些她爱吃的，连平日不肯弄的古怪烧麦也弄了出来，就盼她能多吃几口。
    今日是本月马市的第一天，祁楚枫也起得很早，仔细地梳洗后，换上绛红军袍，正好吴嬷嬷端着早饭进来……
    “来！快了趁热吃，都是刚出锅的。”见她像是要外出，吴嬷嬷连忙道。
    祁楚枫整整了衣袍：“嬷嬷，我有事要办，回来再吃。”
    吴嬷嬷急道：“还早呢，吃一点再走，我特地做你爱吃的栗子烧麦。”边说边端出来给她看。
    祁楚枫看见了，心中感激，搂了搂吴嬷嬷：“多谢嬷嬷，给我留着，我回来就吃。”
    说罢，她取了匕首，在腰间系好，然后大步出门去。
    吴嬷嬷看着她的背影，不知怎得心中不安，追问道：“什么时候回来？我给你热着。”
    “……很快！”
    祁楚枫答道。
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    归鹿城，马市已是人头攒动。满载货物的荒原人从夜半时分便已守在归鹿城外，就等着开城的一刻可以尽快进城，占据马市的好位置，让更多中原商户可以看到自家的货品。
    阿克奇心事重重，一则是还有数名族人被关在双井塔，不知祁楚枫打算如何惩处；二则此番族人是在他的授意下私闯衡朝边境，且连累烈爝将领车毅迟身死，以祁楚枫的性情，此事绝不会善罢甘休，必定会对他和族人做出惩戒。
    知晓自己这次难辞其咎，阿克奇眉头深皱，他已做好受惩罚的准备，只是默默希望祁楚枫不要限制族人在马市上的交易。族人的生计有一大半都与马市密切相关，若被限制，后果不堪设想……
    身旁的族人一阵躁动，他回过神，以为是有大主顾来了，抬眼处正看见杨铭一行人出现在马市上。
    身旁跟着师爷，还有数名府兵开路，杨铭虽未穿官袍，却是官架十足，马市上众人纷纷让道，几名算得上有头有脸的中原商贩赶着上前施礼问安。杨铭自己目不斜视，只让赵师爷来应付他们。
    因不明杨铭出现在马市上的用意，荒原人大都忐忑不安地盯着他。
    杨铭似很满意众人这样的反应，慢悠悠地从各个摊位前踱过去，时而翻捡一下皮货，眼底有着明显的嫌弃之意……弄得荒原众人心中愈发七上八下。
    原本正在吃早食，接到兵士通报后赶来的孙校尉，费劲地把方才匆匆塞入口中的半个油墩子咽下去，然后朝杨铭施礼道：“杨大人，请恕卑职来迟！大人有事请尽管吩咐！”
    杨铭看了看他油光锃亮的嘴，本能地皱了皱眉头。孙校尉连忙用衣袖胡乱抹了抹嘴，然后陪上一脸的笑。杨铭嫌恶地转开目光，淡淡问道：“哪些是丹狄人？他们族长可在？”
    “这些，还有那些……都是丹狄人。他们族长年岁大了，如今很少出门，都是少族长负责族中事务。他们少族长在那边。”孙校尉殷勤地替他引路。
    跟着他过去，杨铭行到阿克奇面前，下巴略抬，打量着他。
    后者缓缓起身，也看向他，神情间带着本能的警惕。
    “丹狄族的少族长？”杨铭面皮扯了扯，笑道，“我可久闻大名了。”
    阿克奇点头，虽然他没见过杨铭，但看杨铭身后的府兵也猜得出他的身份，神情却仍是淡淡的，并不想过分殷勤。
    “这位是府尹杨铭杨大人。”孙校尉连忙朝阿克奇道。
    阿克奇不卑不亢地施礼：“杨大人，久仰。”
    “上次给裴先生送来解药的，就是你吧。”杨铭皮笑肉不笑看着他。
    不明他提及此事究竟何意，阿克奇并未作声，只点了点头。
    杨铭紧接着便又道：“擅闯边境，导致我军伤亡，也是你的族人吧？”他声量虽不算高，但因周围颇安静，几乎在场众人都听见了。车毅迟之死在北境已经传开，只是死因众说纷纭，甚至有传闻说车毅迟是被丹狄人所杀，此刻杨铭的话，算得上是当众做实了丹狄族的罪名。
    早料到来者不善，他故意在马市开市之时当众提及此事，就是成心要砸了丹狄族的所有生意，阿克奇暗咬牙根，面无表情，盯着杨铭，一声不吭。
    “车将军，我朝边塞老将……”杨铭继续道。
    忽然从他身后传来一个清朗的声音打断了他：“杨大人！今日怎得有雅兴到马市上来？”
    杨铭未转身，便听出来是祁楚枫的声音，面色不易察觉地变了变，转过身时已换了一副笑脸：“祁将军！”
    祁楚枫一袭绛红军袍，秀发高高束起，日光落在她束发的金环上，亮眼夺目。
    “车将军之事，我也是刚刚知晓，着实是令人痛心疾首。”杨铭沉痛道，“此事全因丹狄族人擅闯边境而起，绝不能轻饶了他们，我也正是为此事而来。”
    阿克奇沉默着，他身旁的族人亦是沉默，承受着周遭其他荒原人的目光，等待着命运巨石的重重砸下……
    “杨大人说错了，丹狄族人确实走了野道，但并未擅闯边境，在越境之前便已被老车劝服折返。”祁楚枫往前踏了两步，看向阿克奇，“你的族人意图私闯衡朝边境，念他们是初犯，只要你能为他们作保，并缴纳足额的惩戒金，就可以放人。你可愿意？”
    “……需要缴纳多少惩戒金？”阿克奇尚未反应过来，疑心祁楚枫想要敲诈自己，若要缴纳数十万白银，自己该怎生是好？
    祁楚枫道：“八个人，一人一千两，一共是八千两纹银。”
    不待阿克奇回答，她紧接着又道：“只要三年之内他们安分守己，三年之后惩戒金便可退还……你可愿意？”
    这个结果简直让阿克奇喜出望外，连连点头：“我愿意我愿意！多谢将军宽宏大量！”他原以为车毅迟之死必会引起祁楚枫雷霆之怒，生怕她接下来会有报复举措，万万没想到她处理此事竟如此宽厚。
    “那便好。”祁楚枫神情淡然，看向皮货，随口又道，“听说京城里头羊皮的价格涨了两成，你这些皮货还是备得少了。”
    阿克奇愣了一下，然后才反应过来，祁楚枫是在暗暗点拨他。
    杨铭在旁冷冷道：“祁将军，车老将军的在天之灵可看着呢。”
    祁楚枫转头，看向杨铭，沉声道：“我当然知晓。”
    “他可是被荒原人害死的。”杨铭强调道。
    “他是为了救荒原人，以至于来不及顾惜自己的性命。所以，我更不能辜负他的一番苦心。”
    祁楚枫重重地更正他。
    此言一出，阿克奇心中震撼，深知她这句话对于丹狄族的重要性。