青禾将漆盘轻放在书案一角。
    瓷盅中是才熬出来的莼菜鲈鱼羹, 一掀开盖子，便有?鲜美的气味随着热汽涌出。
    这是萧窈少时?起就很喜欢的菜色，崔家的厨子做得也极为纯熟。青禾抬手?, 将热汽向着萧窈的方向扇了扇, 诱哄道：“多?香啊。公主还是先?用些羹。”
    萧窈含笑应了声, 由她将莼羹摆在自己面前，目光依旧落在挪至一旁的纸上。
    那是这些时?日搜罗起来的, 赵琛的诸多?恶行?。
    赵家原算不得什么高门大户, 只是惯会钻营, 早些年娶了王氏旁支的女儿后, 便借此攀附上王家。这些年仗着王氏横行?霸道, 寻常士族都得让他几分。
    至于?强占民宅土地, 欺男霸女这样的事, 也算不得稀罕。
    萧窈看着纸上种种, 再想参自己那封奏疏上义正词严之语，只觉可笑。
    青禾时?常跟随在萧窈身边侍奉, 知道赵御史?带头参自家公主这件事，摆弄着瓶中的花枝，忿忿道：“赵家真是活脱脱的狗腿子。我昨日听柏月提起，这位赵御史?从前在长公子面前卑躬屈膝得很，从来只有?讨好的份……”
    “赵琛生性圆滑, 若由他选, 想来也不愿当这个出头鸟。”萧窈轻轻吹开热汽，尝了口莼羹, “但他受了王氏这么多?年恩惠, 总要?‘投桃报李’才行?，便是再不情愿, 也只能如此。”
    青禾撇嘴：“活该。就他做过的这些事，死也应当。”
    萧窈用过莼羹，正欲入宫去?见萧霁，才放下汤匙，却见六安步履匆匆进门。
    她眯了眯眼：“出什么事了？”
    “宫中传来消息，说是赵御史?没了。”六安气都没喘匀，忙道，“今晨朝会，有?人上书参赵御史?。太子垂问，赵御史?并未为自己辩驳，反倒斥责公主……结党营私，而后大哭着宗庙社稷，一头撞在了大殿柱上，血溅当场，没能救回来……”
    青禾倒吸了口凉气，险些摔了正擦拭的瓷瓶。
    纵然方才她还在骂此人死了活该，但真听到赵琛活生生撞死的消息，还是觉得胆战心?惊，也对此难以理解。赵琛这样的人纵然被告御状，难道不该千方百计狡辩脱罪吗？又怎么会自尽呢？
    萧窈在短暂惊讶后，神色冷下来：“为了拖我下水，倒真是下血本。”
    六安喘了口气，忧心?道：“太子殿下遣人传话，说是风口浪尖，您暂且避避风头也好。”
    事实?上，赵琛临终所言远比“结党营私”更难听，几乎是戳着萧窈的脊梁骨在骂。萧霁听得脸都黑了，疾言厉色令人拿下他，哪知侍卫还未动?手?，他自己就先?当庭撞死了。
    在场之人谁也没料到会有?这出戏，一片哗然。
    萧霁脸色白了又青，同阶下侍立的谢昭换过眼神，令人将赵琛的尸身抬下去?，清水洗地，匆匆结束了这场朝会。
    但此事决计不可能轻描淡写揭过去?。
    赵琛用这样惨烈的法?子来控诉萧窈，无疑是拿自己的命铺路，便是萧霁想护着，与他同谋之人也不会允许。
    眼下东宫外，便已经有?求见太子的朝臣。
    萧窈若是这时?候入宫，撞个正着，只怕那些人又要?借题发挥，大做文章。
    萧窈明白这个道理，道了声“好”，便没再多?言。
    倒是青禾从惊恐中回过味来，越想越替自家公主委屈，不甘心?道：“这算什么呢？难不成为着他一头撞死，这些罪行?便能一笔勾销，没理的事也成有?理了不成？”
    萧窈紧攥着的手?逐渐松开，嘲弄道：“因为并没多?少人在意赵琛做过什么。”
    赵琛如何欺凌百姓，手?上又折了多?少无辜性命，于?士族而言无关紧要?。可他能舍出自己的性命，将她拖下水，可就至关重要?了。
    终归还是她想得太少。
    若是早料到，赵琛竟肯拿自己的性命给旁人铺路，也就不至于?骤然被摆了这么一道。
    萧窈在心?中暗暗骂了自己两句，余光瞥见青禾忧心?忡忡的模样，又不由笑道：“虽说此事是意料之外，但远坏没到不可挽回的地步，哪里值得你这般愁眉不展？”
    青禾立时?活泛起来：“公主这么说，是有?应对的法?子了吗？”
    萧窈未置是否，只道：“我须得再细细想想。”
    青禾连忙点?了点?头，收拾了汤盅，轻手?轻脚端着漆盘出了门，不再打扰。
    朝臣当庭触柱而亡的消息是瞒不住的，便如水入油锅，立时?炸开来。这种骇人听闻的事情本就易惹得浮想联翩，消息辗转经过几人之口，添油加醋，便不知传成什么模样了。
    从东宫到世家，无一清净。
    乃至建邺街头巷尾，都有?打哑谜似的，议论此事的。
    相较而言，萧窈这个当事之人反而是最清净的。
    傍晚日暮西斜，湖中映着天际锦绣似的云霞，浮光跃金。她倚在窗边看了会儿，才取了张花笺，准备同崔循讲讲这几日的闲话，门外响起青禾的回禀。
    “别院方才传话过来，说是家君请公主移步。”青禾的声音有?些发飘。
    毕竟公主与崔翁不睦，今晨出了这样的事，傍晚便被叫过去?问话，怎么看都像是问责。
    萧窈眉尖微挑，也觉八成没什么好事。
    但崔翁毕竟是她的长辈，平日见着，也得规规矩矩称一声“祖父”，总没有?撂着不理睬的道理。
    便放了笔，起身往别院去?。
    仍是那片熟悉的湖泊。萧窈到时?，崔翁恰钓上来一条鱼，侍立在侧的老仆忙上前，将钩上的鱼取下放入竹篓中。
    崔翁才端起茶盏，余光瞥见她，顿了顿：“公主倒沉得住气。”
    萧窈走近些，不疾不徐道：“事已至此，我总不能抹着眼泪来见祖父吧。”
    “你还有?心?思玩笑……”崔翁有?些失语，饮过茶才又开口，“坐吧。”
    萧窈听这话劲不似要?责问自己，在一旁竹椅上坐了，好奇道：“祖父唤我过来，可是有?什么吩咐？”
    崔翁深深看了她一眼。
    他虽居于?别院不问世事，但消息比谁都灵通，早朝才散去?不久就已经得知那场变故。此番将萧窈找过来，也是想问她可用自己出面收拾这烂摊子。
    哪知萧窈丝毫不见慌乱，更没有?要?他老人家帮忙的意思。
    “今日早朝之事你应知晓。”崔翁挪开视线，淡淡道，“琢玉临行?前，恐你不知天高地厚，求我照拂。”
    萧窈这番说辞将信将疑，若无其事笑道：“多?谢祖父记挂。不过此事我自己能应付，还是先?不劳动?您老出手?了。”
    崔翁面色和缓些：“你可知赵琛舍命相搏，是为何？”
    萧窈颔首：“他们想逼我放权。归根结底，无非是为了我手?中的宿卫军。”
    京口军被拆成两股，一支由齐牧率领在会稽平叛，主力?精锐则被崔循带走驰援湘州。如今建邺数得上的兵力?，便是她手?中攥着的宿卫军。
    “脑子倒还不算糊涂。”崔翁皱眉道，“你不该给他们这个机会。哪怕是令人杀了赵琛，也好过今日，由他这样死在大殿之上。”
    萧窈道：“是
    我思虑不周。”
    崔翁似是没想到她非但没顶嘴，甚至还能这样顺遂认下，短暂沉默后，竟为她找理由：“罢了。你是见的太少。便是琢玉，当年也是吃过亏，才渐渐像模像样的。”
    萧窈眨了眨眼：“他未曾同我提过。”
    崔循本就不是喜欢追忆旧事的人，又在意她的看法?，自然不会提那些“蠢事”。崔翁深知自己这个长孙怎么想的，没戳穿，只道：“待他归来，你自问他去?就是。”
    又道：“若何时?何事为难，告知我。”
    时?至今日，崔氏与她早就是荣辱与共，脱不开干系。
    哪怕知道崔翁此举更多?是出于?利益考量，萧窈看着这位须发花白的老爷子还是顺眼许多?，笑盈盈起身告辞：“多?谢祖父。”
    别院外，慕怆正等?候着她。
    萧窈习惯他沉默寡言的性子，平日也不会闲话，只是想起崔翁方才的话，心?中一动?：“你跟随在他身边多?少年？”
    慕伧愣了愣：“十?四年。”
    “那你应当知道许多?事。”萧窈饶有?兴趣问，“同我讲讲，他这些年最难招架的，是什么事？”
    说罢又补了句：“不准推脱。他应当没命令不准你说。”
    崔循曾同她讲过，自己当年为了说服桓大将军，被桓翁拉着喝酒的旧事。萧窈原以为自己也会从慕伧这里听到这样的事。
    可慕怆犹豫了会儿，却道：“是当年刚领兵时?……”
    纵然当年崔氏已有?颓势，可到底是阀阅门第，崔循身为族中长公子，生来便是锦衣玉食。他不似那等?手?无缚鸡之力?的纨绔，能骑马、射箭，也练过些强身健体的粗浅功夫，但却并未见过真正的战场。
    千辛万苦拉扯起后来的京口军，同叛军周旋时?，崔循曾犯过大错。
    他低估了陈恩的残忍，也低估了信众的狂热，为救一镇令麾下一营出兵，却被所救下的百姓背刺，导致腹背受敌，死伤惨重。
    对着满地鲜血、焦尸的战场，不少将士都撑不住，吐的一塌糊涂。
    崔循并没逃避，也不顾部众劝阻，顶着张面无血色的脸亲手?收敛了那些尸身。
    唯有?慕伧这样亲近的人，才知他并不似面上那般镇定，此后许久再无一夜安眠，被愧疚与懊悔所缠绕，噩梦不休。