萧窈这日并没?入宫, 而是在宿卫军营，看将士们操练。
    沈墉陪同在侧，适时讲着双方所用阵法。
    萧窈早前做过功课, 对此?有所了?解, 但并没?班门弄斧, 只安安静静听着。
    于将士们而言，这就足够了?。
    与那些?明明一窍不通, 却还要指手画脚的士族子弟而言, 公主?这样的就很好。加之自她接手后, 营中?伙食都比先前多了?些?荤腥, 每旬对阵演练获胜的一方还有额外赏赐, 便更好了?。
    起初重光帝将宿卫军交到公主?这个女流之辈手上?时, 他们暗暗有过质疑, 只是看在晏游的情面?上?暂且按捺下来。如今打?的交道多了?, 倒是真心实意认了?这个新主?。
    六安行色匆匆登上?高台时，萧窈正偏过头, 同沈墉商议将士们家眷探亲之事。
    余光瞥见他这模样，顿了?顿，向沈墉道：“此?事容我再想想。”
    六安在宫中?这些?年，虽不是那等老谋深算之辈，但也算是能藏得住事的人, 本不该这样失态。
    必是出了?什么了?不得的事情。
    沈墉会意, 退避开。
    六安躬身上?前，低声回了?疫病与陈恕之事。
    萧窈端坐着听完, 起身道：“回城。”
    依着原本的打?算, 她准备看过军中?演练，再往学宫去一趟。只是出了?这样的变故, 旁的事情少不得都要往后放一放。
    马车进?城后，自御街驶过，径直往皇宫去。
    冬去春来天气转暖，街上?行人络绎不绝，叫卖声、谈笑声不绝于耳。萧窈独坐在马车中?，心却如浸在隆冬的冰河之中?，平素总是带着笑意的眉眼不自觉皱起。
    因担忧重蹈覆辙，年前赈灾之时，萧窈特地吩咐了?要多加防范灾生疫病，各地办得也还算妥当。原以为?此?事算是有惊无险度过，哪知?如今开春，反倒泛滥开来。
    此?事实在棘手。
    她几乎要将下唇生生咬破，也没?任何头绪。
    议事厅中?的官员亦是一筹莫展。因此?事实在太过突然，不少人尚没?从震惊中?缓过神，被问及时，硬着头皮答得乱七八糟，又或是游移不定，说不出个所以然来。
    萧霁听得头疼，情知?再议下去也是浪费时间，便打?发了?他们，只留崔循说话。
    而萧窈匆匆赶到时，议事厅中?只余崔循。
    他坐于书案后，鸦羽似的眼睫低垂着。
    依旧是那幅八风不动的模样，平时看起来兴许会显得疏冷、不近人情，但这种?关头，倒好似定海神针。
    听到她的脚步声，崔循抬眼看来，脸上?浮现些?许笑意：“不是还要去学宫吗？”
    萧窈叹了?口气：“我放心不下。”
    在他身侧落座后，稍一犹豫，低声道：“我想了?一路，总觉着此?事实在蹊跷。”
    疫病来得本就怪异，而好巧不巧，陈恕这个天师道少主?在这种?关头“死而复生”，又算什么？
    崔循听出她话中?深意，颔首认同：“是有人按捺不住了?。”
    于乱臣贼子而言，太平盛世是翻不出什么波
    澜的。
    如今萧霁已是祭过宗庙、昭告天下的太子，名正言顺。若是由着他平稳接手政务，地位稳固，将来再想改立新君难上?加难。
    所以必得将水搅浑，令他左支右绌，难以招架才行。
    至于这其?中?会折损多少性命，又有多少人家会因此?支离破碎，幕后之人并不在意。
    “是桓大将军，还是江夏王？”萧窈磨了?磨牙，“我倒想问问桓氏，昔日大将军上?书言明陈恕溺亡，如今这个所谓的少主?，又是哪里冒出来的？”
    桓大将军远在荆州，难以管辖。
    纵是当真下旨责问，萧窈也能猜到他的反应，无非是递来一封请罪的折子，不疼不痒。
    但桓氏少不得要给?个交代。
    萧窈自不会要他们的身家性命，只是宿卫军中?尚未配齐皮甲，她一直琢磨着这笔银钱该从何处要，如今倒是找到来处了?。
    为?着济贫事宜，萧窈这些?时日常同世家“打?秋风”，知?道如何恰到好处地卡在那个界限。
    令他们肉疼，却又不至于为?此?翻脸。
    一视同仁，就连崔、陆两家都没?放过。
    崔循应得干净利落，眼都没?眨一下。崔翁得知?时噎了?半刻，但早前已经发了?话，总没?有出尔反尔地道理，便忍下来没?多说什么。
    陆公虽不大情愿，但见过崔循，问过外甥的意思后，还是应了?下来。
    “不必再这样费心，精打?细算，”崔循轻握她指尖，目光柔和，可?说出的话却令人不寒而栗，“你手中握着宿卫军。自今日起，若谁悖逆你的心意，除去就是。”
    不必瞻前顾后，也不必谨慎算计。
    如果说先前还是隐约浮现的预感，崔循这句，便坐实了?萧窈的揣测。
    她无需忌讳。
    因为?令士族都开始自顾不暇的乱局再次到来。
    萧窈料到终有一战，却没?有想到，在此?之前就会牵连这样多的无辜百姓。她也知?道这是一个契机，一个真正能够削弱士族的契机，但无法为?此?感到分毫喜悦。
    她回握崔循的手，定了?定神，缓声道：“这所谓的疫病来得古怪，未必就真是那么回事，须得叫人仔细查验。”
    “只是如此?一来，未必还能拦得住天师道复起……”
    崔循道：“便是最坏的处境，也有我在。”
    这一日下来，不知?多少人盼着能从崔循口中?听到这句，便是萧霁，也不可?避免地有过这样的期待。
    萧窈却摇头：“此?事不该全由你来承担。”
    “陈恩死于我手，放眼朝中?，原也没?谁比我更了?解他们。”崔循从容道，“我这些?时日原也在想，兴许该将建邺事务交由你来掌管，我带京口军出战……”
    萧窈瞪大了?眼。
    她先前的设想是调京口军西去，放到晏游麾下，由他调兵遣将，与荆州、江夏对战。
    并没?想过要崔循亲自前往。
    她知?道崔循并非那等手无缚鸡之力的书生，但也决计不是沙场历练出来的将士，要他去刀光剑影的地界，总难免放心不下。
    震惊之下，她没?顾得上?掩饰情绪，又如从前那般心思都写?在了?脸上?。
    崔循摇头低笑：“卿卿未免看轻我。”
    萧窈作势掐了?他一把：“我明明是担忧你！”
    “有你这句话，就足够了?。”崔循笑过，正色道，“你心中?应该也明白，与天师道较量，晏游不如我。更何况……”
    修长的手指沿着她的手腕攀爬，勾起一阵痒来。
    先前看起来狰狞的伤口已经愈合，只是留下的痕迹纵然用了?最好的药，也不知?过多久才能褪去。
    那伤痕在一日，便提醒他一日。
    “总要杀了?萧巍才好。”
    -
    陈恩死后，曾经追随过他的信徒四?散开来。
    有运气好些?的，改名换姓，成家立业，过上?安稳日子的；也有郁郁不得志，勉强苟活，靠着追忆旧日的痛快日子麻痹自己。
    后者在得知?少主?“死而复生”的消息后，便迫不及待呼朋引伴，想要如当年那般聚集起来，抢掠富户。
    而前者总不免要掂量掂量。
    舍了?如今安稳的日子，以命相搏，到底值不值得？
    蔓延开来的疫病在他们犹豫不决的秤砣上?加了?重量。
    清溪村是疫病最早爆发的地界之一。
    明明才签了?承揽一片桑园的契书，阖村上?下喜笑颜开，琢磨着今春该养多少蚕，甚至有人早早地将柴房废弃许久的纺车搬出来修理，仿佛能看见雪白光滑的蚕丝成了?上?好的料子。
    哪怕吃着野菜粥，也觉香甜。
    可?不过半月的功夫，村中?便陆续开始有人病倒。
    初时不以为?意，还当是近来劳累过度，可?一日日下来症状显现，像极了?旧时那场疫病，便再没?人能坐得住了?。
    寻常百姓哪有请医买药的钱，熬不过，便只能等死。
    绝望之下，有人开始供起天师像，暗自磕头祈祷。
    毕竟当年可?是有病得奄奄一息，行将咽气的人，因喝了?陈教主?亲笔所写?的符箓煮的水，第二日便痊愈的。
    若陈教主?还在，便好了?。
    回绝魏三邀约时，成志并没?想过，自己还会再生出这样的念头。
    只是幼子染病几日后便咽了?气，才下葬，芸娘又一病不起。他想尽法子，也挽救不了?发妻日渐衰弱的身体，走投无路，便不免生出些?妄念。
    再次登门的魏三为?他带来一纸符箓。
    “这是少主?赐下的，煮水喝下，能解疫病。”魏三打?量着憔悴得不成人样的成志，“你可?还惦记着那小小的桑园管事？”
    成志眼底通红，伏身拜道：“小弟愿为?少主?效力，收拢信众，听候号召。”
    魏三扶他起身，宽大有力的手重重在他肩上?拍了?下，大笑道：“好兄弟！只要咱们齐心协力，帮着少主?，定能如当年那般风光！待到攻破建邺之日，定要将崔循千刀万剐，吊在城楼上?，为?教主?报仇雪恨。”
    成志被他拍得踉跄半步，站稳后，这才又道：“少主?如今在何处？我应拜见，向他请罪才是。”
    “不急，”魏三笑得高深莫测，“眼下还没?到劳动少主?的时候。待到时机成熟，他自会露面?，带领咱们干一番大事业。”