因崔循这一声?“卿卿”, 萧窈愣是没好?再多留，讪讪同晏游告别，匆匆离开?。
    崔循倒是不疾不徐。
    及至上了车, 问道?：“怎么此?时倒急着回去了？”
    萧窈失语, 克制着翻白眼的念头, 敲了敲书案：“我原就是要来找你的。只是半路遇着晏游，说起要给枝枝的小雀, 顺路聊几句罢了。”
    崔循道?：“你很喜欢枝枝。”
    “她生得?那样可爱, 又?不哭不闹, 任谁看了都会喜欢。”萧窈理所?当然道?, “东阳王离开?时, 你不也叫人又?送了糖酥过去吗？”
    崔循微微颔首, 并未反驳。
    他对孩子从来谈不上喜欢, 只是萧枝乖觉, 一口一个“姐夫”极为中听，便乐意多予她些?东西。
    萧窈托腮道?：“我今日听姑母提了王俭之事。”
    崔循只“嗯”了声?, 不曾接话?。
    萧窈便咳了声?，追问道?：“他这样装疯卖傻，不肯回建邺，有?什么好?的法子辖制吗？”
    阳羡长公?主提过此?事后?，她心中也思?量过, 只是想出的法子总有?诸多不足, 便想着问问崔循的想法。
    “此?事自有?近侍、朝臣为圣上分忧，再不济, 亦有?我在, ”崔循为她添了盏茶水，“又?何须你来烦忧？”
    这话?说得?贴心极了, 萧窈一时无言以对，只好?接过茶盏，专心饮茶。
    马车停下时，日暮黄昏，天色已晚。
    萧窈心不在焉地跟在崔循身?侧，迎面遇着一人，懒懒瞥了眼，这才认出竟是崔韶。
    便站直了些?，颔首问候。
    她与崔韶实在算不得?熟悉，大都是场面上的往来，谈不上有?何私交，故而如今遇着也能坦然处之。
    相较而言，崔韶就显得?拘谨许多。
    目光落在她身?上，倒像是被灼了眼，转瞬间便挪开?。却又?不肯看崔循，支支吾吾片刻，才终于艰难地唤了声?“长嫂”。
    萧窈见此?情?形，后?知后?觉想起来，早前在学宫之时，自己仿佛是收过这位崔五郎一枝花。
    神情?顿时一言难尽起来。
    咬着舌尖，将那点讶异咽了回去。
    饶是崔循，也静默一瞬，这才开?口道?：“去吧。”
    崔韶点点头，匆忙离去。
    以崔韶这些?年来对长兄的孺慕，本不该如此?敷衍，失
    之恭敬的。但他年纪轻，阅历浅，没有?办法看到喜欢的女郎成了自己长嫂，依旧淡然处之。
    明明是他先的。
    他先在祖父面前袒露自己对公?主的情?谊，祖父并不排斥这门亲事，还曾乐呵呵戏谑两句，笑他也到了“慕少艾”的年纪。
    但这门亲事被长兄给拦下。百般挑剔，说公?主如何不好?，不宜为世家妇。
    崔韶心中并不认同，只是没底气争辩，也想着长兄应当是高屋建瓴，更周全更妥帖。
    可到头来，等到的却是他娶了公?主。
    这又?算什么？
    双重打击之下，少年的心碎了一地，失魂落魄的。
    看起来颇有?些?可怜。
    萧窈看着崔韶单薄的背影远去，“嘶”了声?，又?抬眼看向崔循，却愣是没从他脸上找到半分不忍。
    除却最?初那短暂的沉默，崔循对此?再无其他反应。
    萧窈提醒：“你这样，五郎难保不会心生芥蒂。”
    “那是他的事情?，”崔循淡淡道?，“我并无什么要解释的。”
    做都做了，又?有?什么好?说的？低头认错吗？
    当日在崔翁面前，崔循东拉西扯，找些?自欺欺人的理由来回绝，而今名正?言顺，也坦然承认自己的私心——
    他就是不准任何人觊觎，打萧窈的主意。
    萧窈噎了下，对此?挑不出什么错，极轻地叹了声?：“这样不好?。”
    “你又?在可怜旁人了。”
    崔循不觉自己将崔韶这个弟弟称为“旁人”有?何不妥。
    萧窈心知他们并没什么兄弟情?分，也未曾想过强求他演什么兄友弟恭的戏码。只是心中直觉，他如此?行事，于人于己都不好?。
    但这话?不知该从何说起，也怕弄巧成拙，萧窈只好?反驳道?：“才没有?。”
    好?在崔循并未执着于此?，同回山房用晡食。
    夜色渐浓。
    萧窈沐浴梳洗后?，换了柔软的寝衣，任由青禾擦拭着潮湿的长发，目光扫过空荡荡的内室。
    “长公?子在前头书房。”青禾立时道?，“方才柏月来传了话?，说是长公?子尚有?公?务须得?料理，请公?主先一步歇息。”
    在车上时，萧窈就留意到崔循带了些公文回来。
    她垂眼想了会儿，待到长发半干，并没安置，反而披了外衫出门。
    书房四下燃着烛火，隔着屏风，依稀可见书案后端坐着的身?影，似是提笔在写些?什么。
    萧窈只瞥了眼，柏月已然知情?识趣退下，并未通报打扰。
    她趿着丝履，轻手轻脚地进了内室。哪知才绕过屏风，便四目相对，被他看了正?着。
    崔循无奈：“夜间风寒，怎么就这样过来了？”
    “睡不着，”萧窈踱至书案前，“便想着来看看你在做什么。”
    崔循触及她发凉的指尖，微微皱眉，正?要叫她披上一旁的鹤氅，萧窈已看出他的打算，犯懒道?：“你帮我暖暖就是。”
    萧窈才沐浴过，松松散散系着的外衫之下，是柔软的寝衣。长发不曾再绾起，有?几缕散在身?前，婉伸膝上。
    衣摆铺散，犹如娇艳的花瓣。
    崔循拢着她的手：“都是些?无趣的事情?。”
    萧窈点点头，贴近了些?，有?意放软声?音：“我还是惦记着白日之事。想听你讲讲，譬如王俭这样的事情?，该如何料理？”
    修长的手指摩挲着她的腕骨，崔循反问：“为何？”
    “不懂的事情?，便想问个明白，是人之常情?。”萧窈煞有?介事笑道?，“我这样上进，求知若渴，你不该欣慰才对？”
    崔循道?：“我不是你的教书先生。”
    “的确不是。”萧窈不甚规矩地跽坐着。因有?求于人，只好?隐晦道?，“先生们都知道?‘授人以鱼，不如授人以渔’的道?理，你却不明白，只想叫我什么都不做，等着你喂来的鱼。”
    崔循听出她意有?所?指，便也道?：“那你可知民?间还有?一句俚语，叫做‘教会徒弟，饿死师父’。当真倾囊相授，焉知徒弟不是个没良心的，学成后?便不管不顾了。”
    萧窈：“……”
    她只好?装傻，扑到崔循怀中，闷声?道?：“藏私不好?，你不要那样。”
    崔循抬手将她抱了个满怀，沉默片刻，终于还是叹道?：“你当真想学？”
    萧窈认真地点了点头。
    从没人教过她这些?。
    宫中的傅母们会教她背士族谱系，教她行走坐卧的诸多礼仪；班漪好?上许多，会循循善诱，教她一些?未曾想过的道?理。
    但她每每对着朝局正?事，依旧无从下手，难以周全。
    她贴得?极近，暗香涌动，看过来的眼眸清亮如水。
    崔循定了定神，正?色问道?：“你知晓此?事，如何作想？”
    “乍听姑母提及时，我想，应遣个聪慧的人去往湘州探望，总能叫王俭露出马脚，戳破他欺君罔上。”萧窈顿了顿，沮丧道?，“可又?一想，恐怕没什么用处……”
    若当今君强臣弱，自然能以此?治王俭的罪。可偏偏并非如此?。这本就是个心照不宣的谎言，戳破不戳破，有?何意义？
    更何况湘州是王俭的地盘。
    哪怕再怎么昏聩无能，也是条地头蛇，若真翻脸有?谁能确保自己全身?而退？
    崔循听她反思?罢，开?口道?：“倒也并非全然不可行。”
    萧窈疑惑。
    “卿卿，是你太过心软。”崔循绕了缕她的长发，缓缓道?，“不必寻什么纰漏治罪，遣使者前往湘州，令他假意投诚，见面便杀王俭。湘州无首，正?宜分而化之，对外宣称王俭病故就是。”
    萧窈只一听便觉此?事艰巨，风险极高，下意识追问道?：“谁能如此?？”
    崔循道?：“晏统领或可一试。”
    萧窈便不说话?了。
    崔循笑了声?：“湘州是险地。你心有?不忍，那就再想想。”
    萧窈对上他沉静的目光，福至心灵：“你是说，让王俭自己主动离开?湘州？”
    “是。”
    “那要如何？”萧窈并没等他回答，自言自语道?，“我听人提过，王俭其人沉溺酒色，贪生怕死，极信方士之语……”
    萧窈自顾自盘算如何借此?钓王俭出湘州，崔循平静听着，未曾打断。
    他早就知道?，萧窈是个聪颖伶俐的女郎，只是许多事情?上无人点拨，也少阅历。
    若萧窈当真是他的学生，此?时想来会十分欣慰。
    可眼下，却又?隐隐担忧。
    终有?一日，萧窈会不再需要他。
    “如何？”萧窈眼巴巴看着他，谨慎而期待地等候他的点评。
    “算是可行，”崔循垂眼，又?问道?，“只是你可曾想过，此?事究竟为了什么？叫王俭离开?湘州不难，但要促成最?后?的目的，便没那么简单。”
    萧窈怔了怔，欲言又?止。
    她明白崔循的意思?。
    此?举归根究底，是重光帝想对王氏下手。在王俭这件事上如何做文章，于最?后?的助益，将有?天差地别。